The price is your everything - Chapter 81
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 81]
كانت العربة المتجهة إلى قاعة الولائم سوداء لامعة وبها لوحات ذهبية عليها شعار النبالة لـ الارشيدوق على كلا البابين والجزء الأمامي والخلفي من العربة.
وحتى سائق العربة كان يرتدي ملابس ذات أزرار ذهبية، مما أثار رهبة المارة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها ديان كلدوين لأنها لم تكن على اتصال به.
ومع ذلك، طلبت منها بشجاعة ألا تضحك على كلماته : “ستذهب نيريس معي إلى عربتي”.
حتى عندما اتسع فمها في وجه كلدوين.
لكن في النهاية، بعد رؤية نيريس وكليدوين يتحدثان عدة مرات، وافقت ديان على الذهاب بشكل منفصل.
وجدت نيريس هذا الأمر مفاجئًا، حيث لم يكن هناك شيء مميز في محادثته ، لكنها قبلت ذلك بامتنان، حيث كان لديهما بالتأكيد الكثير من الأسرار لمشاركتها.
تدحرجت العجلات الذهبية المتقنة دون أن تصدر الكثير من الصوت.
استمعت نيريس إلى ثرثرة الكلمات خارج النافذة للحظة ثم سألت.
“إذن ما الذي يحدث هنا حقًا؟ هل كل شيء على ما يرام؟”
أجاب كليدوين، الذي جلس مقابل نيريس، على مهل.
“لقد توقفت عند سيدونا وعدت إلى هناك.”
سيدونا؟
أن سيدونا حيث العناصر الرئيسية في الجزء العلوي من مورييه؟
بخلاف ذلك، ليس هناك الكثير لرؤيته؟
ابتسمت نيريس ببرود.
عن قرب، كان وجه كلدوين أجمل مما كان عليه في غرفة الرسم.
كانت ملامحه المنحوتة وتنسيقه الدقيق هي نفسها التي كان عليها عندما كان صغيرًا، لكن عينيه بشكل عام كانت أعمق وأنفه أعلى وذقنه أكثر ثباتًا، مما منحه سحر رجل بالغ.
كانت عيناه الرماديتان الأنيقتان منحنيتين بشكل غريب، مما يعكس ابتسامته.
لم يعد بإمكان نيريس تحمل الأمر بعد الآن فسأل.
“هل قمت بإعداد فستان مقدما؟”
“إذا لم أتمكن من الوصول في الوقت المحدد، فلن أكون قد فعلت ذلك، لذا يجب أن أعترف بذلك .”
“لماذا ذهبت إلى سيدونا؟”
“للاهتمام.”
“بمن ؟”
“لا تقلقي، لأنني لم أشك فيكِ، أيتها الآنسة اللطيفة.”
ربما تبلغ ثروة نيريس الحالية حوالي ثلث ثروة ماكينون.
بالطبع، هذا وحده أمر رائع بالفعل، ولكن أمام الارشيدوق ، سيكون “لطيفًا” تمامًا.
لم أكن أعتقد أن كلدوين لم يكن يعلم بشأن الإسفينية.
لذلك سألت نيريس دون أي إثارة.
“بالتأكيد؟ ولكن ماذا عن روب ؟”
“ولا حتى روب، الأشخاص الجدد الذين عينتهم جميعهم نظيفون أيضًا.”
لم تكن هناك تكنولوجيا خاصة لزراعة البردي.
إذا كانت ظروف المناخ والتربة مناسبة تمامًا، فإن الحلزون ينمو من تلقاء نفسه مثل الأعشاب الضارة.
كل ما عليك فعله هو خلط القليل من عشبة الهالوغراس وزراعتها، وستحصل على عشبة تحظى بإشادة كبيرة في الأوساط الاجتماعية اليوم بسبب “خصائصها الطبية السحرية”.
لذلك، منذ العام التالي لبدء الزراعة، لم يعد روب قادرًا على التعامل مع عبء العمل بمفرده.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار العمال كأشخاص جديرين بالثقة.
ولم أتمكن من جلب أي شخص قد يخطئ حتى لو كان صادقا.
حتى لو تعلم شخص ما يومًا ما كيفية زراعة نبات البردي، فليأتي ذلك اليوم متأخرًا قدر الإمكان.
وعلى الرغم من أن العرض لم يتمكن من مواكبة الطلب، إلا أن هذه الحقيقة أدت في الواقع إلى زيادة شعبية الأكياس الإسفينية.
لكي يتم بيع منتج ما بشكل جيد، يجب أن يكون هناك القليل من المنافسة بين المستهلكين.
شعرت نيريس، التي كانت تشعر بالقلق من احتمال اختباء جاسوس منافس بين العمال، بالارتياح داخليًا.
رفع كلدوين زاوية واحدة من فمه.
“بالتأكيد؟”
“الأمر يتعلق بي، وليس بكِ.”
“والشائعة القائلة بأن الارشيدوق لم يخرج من الشمال لعدة سنوات؟”
كان سؤال نيريس هادئًا، ولكنه حاد في صلب الموضوع.
حدق كلدوين في وجهها ثم أومأ برأسه.
“صحيح، لماذا قد لا يعرف احد أنني لم اخرج من البر الرئيسي ؟”
“أنا أعرف.”
هناك عدة طرق إلى البر الرئيسي من الإمبراطورية فيستا، والطريق الأكثر أهمية والذي يمكن الوصول إليه بشكل عام هو عبر إقطاعية ماركيز تايبيان.
أرض الرجل الذي حاول بيع حفيده، كلدوين، للعائلة الإمبراطورية.
لو حاول كليدوين بحماقة العودة إلى هناك حتى بعد أن كاد أن يموت قبل خمس سنوات، لكانت نيريس قد وصفته بالأحمق.
لكن الآن يحتاج الرجل العجوز اللئيم إلى البقاء في مكانه.
إذا انخرط كليدوين وماركيز تيفين في حرب شاملة، فسيتعين على الأول تحقيق النصر، لكن عائلة فيستا الإمبراطورية لن تفوت فرصة الحفر.
لذا، فإن هذا يعني أنهم دخلوا وخرجوا فقط بشكل غير رسمي عبر طرق مختلفة لتجنب الصراع.
لدرجة أنه عليك أن تكون حذرا.
“أليس أتباع العائلة يُطلق عليهم اسم “الشيوخ” على طريقة البر الرئيسي؟ أعتقد أنهم لم يتمكنوا من تنظيمهم جميعًا.”
تم إجراء السؤال والجواب بين الشخصين الغامضين بطريقة يصعب على الآخرين فهمها بسبب القفزات السريعة جدًا واختيار الكلمات الغامض.
ومع ذلك، فإن الشخصين اللذين تحدثا بالفعل كان لهما وجوه منعشة.
يتمتع البر الرئيسي بطابع إقليمي قوي وهو منغلق ولكنه قوي.
سمعت أن الكبار هناك، الذين لديهم تاريخ طويل، يتصرفون مثل الدوقات داخل البر الرئيسي.
لذلك، لا بد أنه كان يفكر في استخدام كليدوين، الذي كان شابًا وأعزبًا، كما يشاء.
هل هذا هو السبب ؟
كانت خلافة كلدوين لـ الارشيدوق حقًا مُنح له عند ولادته.
ومع ذلك، فقد “تجرأ” على معارضة تنصيب الارشيدوق ، لذلك كان من المفهوم مدى غطرسة الشيوخ.
ولا شك أن بعضهم قد شارك سابقًا عندما كاد كلدوين أن يموت وعندما تمرد شيوخ آخرون.
كلدوين، الذي لديه عدد قليل من المرؤوسين الجديرين بالثقة، لا يزال “على قيد الحياة” من خلال التحرك مباشرة بهذه الطريقة.
تألقت عيون نيريس المشرقة.
“سمعت أن جميع الشيوخ الذين عارضوا تولي الخليفة الشاب للدوقية الكبرى بمجرد تخرجه من الأكاديمية قد ماتوا. انتشرت الإشاعة هنا لكن ليس الجميع ماتوا حقًا، أليس كذلك؟ يبدو أن النوع الأكثر شرًا والأكثر ذكاءً لا يزال على قيد الحياة.”
هز كلدوين كتفيه.
لقد فهمت كل شيء وكان من السهل التحدث إليها.
“نعم، هناك ثلاثة أشخاص عليك الحذر منهم، كانت هناك تقارير تفيد بأن ثلاثة منهم هربوا وتوجه واحد نحو هنا، بغض النظر عن عدد الآثار التي تمت إزالتها.”
“لقد كنا نتبادل الرسائل منذ عدة سنوات، لذلك هناك احتمال أن يعرفوا بوجودي.”
“يبدو أنك ربما تكون أكثر تشككًا في علاقتي بعائلة إلاندريا منك.”
“اعتقد ذلك، لكن حتى لو كانت عائلة إيلاندريا هي المشبوهة، فأنا من يعبث بها، لم يعد هناك إيدان بعد الآن.”
استمر أيدان، الذي كان أصغر من كليدوين بعدة سنوات، في الالتحاق بالأكاديمية حتى بعد تخرج سيده، وربما بناءً على أوامر سيده، كان يرافق نيريس كلما خرجت إلى سيدونا وأصبح “السيد جافين”.
لذلك، عند نداء “الكبير” الذي جاء بشكل طبيعي، ارتعدت حواجب كليدوين لأول مرة منذ لم شملهم.
“يبدو أنكِ أصبحتِ ودوده جدًا مع هذا الرجل.”
“نحن لسنا قريبين.”
قطعته نيريس بشكل صحيح.
لأنها لم تفكر أبدًا في نفسها على أنها قريبة من أي شخص.
إذا كان عليّ أن أكون صادقة ، فقد أكون قريبة من ديان . …
حسنًا، نظرًا لأنني لم أكن قريبًا من أي شخص من قبل، فقد كان من الصعب الحكم على ما يشكل “قريبًا” بالضبط.
لكنني لم أكن “قريبًا” حقًا من إيدان.
لقد رافقني عدة مرات عند الحاجة.
هكذا كانت علاقتنا.
ابتسم كلدوين بشيء مشابه لابتسامة ساخرة.
لم تعرف نيريس سبب ظهور هذا التعبير، لكنها حافظت على تعبيرها الهادئ.
“لقد أوقفتِ بعض الأشياء التي أرادت ميغارا وفالنتين القيام بها، أليس كذلك؟ لقد أمرتِ أيدان بالقيام بذلك، لابد انكِ كنتِ مشغولة للغاية، ولكن شكرا لكِ.”
“. … قلت له فقط ألا يتم القبض عليه.”
شعرت تلك النغمة المتذمرة بأنها ودية للغاية.
يبدو أن إيدان وكليدوين كانا أقرب مما اعتقد نيريس.
لو كان شخصًا يصعب تصديقه، لما أخبرني بوجود نيريس.
دفنت نيريس ظهرها في مسند الظهر القرمزي للعربة ورفعت ذقنها قليلاً.
“أنا أفهم لماذا حاولت تجنيدي حتى أنا عندما كنت صغيرة، هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص من حولي الذين يمكنني الوثوق بهم، خارج المنزل، وكذلك داخل المنزل.”
“صحيح.”
هذه المرة، ابتسم كليدوين بمرارة حقًا.
للوهلة الأولى، قامت نيريس بتشغيل فتيلها المزدوج.
“أعتقد أن والدتي بخير، أليس كذلك؟”
قبل ثلاث سنوات، سرق كليدوين السيدة ترود بعيدًا عن طريق تزوير وفاتها على أنها حادث.
إذا بدا أنها ذهبت إلى البر الرئيسي بمفردها، فقد تكون نيريس، التي ظلت في الأكاديميه ، في خطر، لذلك كان هذا خيارًا لا مفر منه.
لكن ما قبله الشخص المختطف كان مختلفًا بشكل طبيعي.
كانت والدة نيريس غاضبة للغاية، ربما لأنها اعتقدت أن عائلة إلاندريان هي التي اختطفتها.
فقط بعد أن أرسلت نيريس عدة رسائل تشرح فيها الوضع، وافقت أخيرًا على بدء حياة جديدة في الحصار الكبير للبر الرئيسي.
في مكان بلا أصدقاء أو مؤسسة، كان كليدوين هو الوحيد الذي ضمن سلامة والدة نيريس.
لقد أرسلتها بالطبع لأنني اعتقدت أنه سيكون أكثر أمانًا أن تكون معه بدلاً من البقاء في مسقط رأسها في لوهيز.
خففت عيون كلدوين قليلا.
“نعم، و بالعكس فهذا يساعدني، لولا السيدة ترود، لكان الحصار الكبير مظلمًا للغاية.”
“هل الأمر كذلك؟”
عندما كانت نيريس صغيرة جدًا، اعتقدت أنها ستصبح مثل والدتها عندما تكبر.
اعتقدت أيضًا أن جميع البالغين في العالم كانوا مثل والدتي تمامًا.
مثل كل الأطفال.
ومع ذلك، فإن والدتي، التي عشت معها مرة أخرى كشخص بالغ، كانت شخصًا رائعًا.
لم تكن فقط مشرقه ومبهجه، ولكنها كان أيضًا قوية ورشيقة.
حتى بمعايير نيريس في حياتها القديمة، حيث رأت العديد من الشخصيات، كان الأمر مثيرًا للإعجاب.
ربما تشرق أمي أينما ذهبت.
لماذا لا تستطيع الابنة أن تشبه والدتها بدرجة كافية؟
ظهرت ابتسامة بريئة على وجه نيريس دون أن أدرك ذلك.
عندما أصبح الجو غريبًا بعض الشيء، طرح كليدوين بشكل عرضي حكاية “السيدة ترود”.
“لقد حدث ذلك بعد وقت قصير من وصولي إلى قلعة الارشيدوق العظيم، كان هناك قاتل مختبئ في غرفتي، وألقت السيدة ترود القبض عليه”.
“نعم؟”
كان هذا هراء.
توسعت نيريس عينيها في مفاجأة.
ضحك كلدوين.
“أعتقد أنهم ظنوا أنه لص، وبفضل الركض في منتصف الليل والصراخ للقبض على ذلك الرجل، أصيب القاتل بالذعر وألقينا القبض عليه بأمان، إنه لأمر جيد أنه كان رجلاً أخرق.”
“لقد وقعت في مشكلة كبيرة تقريبًا، حسنًا، في الواقع كلاهما.”
“تمام، كانت المساهمة عظيمة.”
شعرت نيريس وكأن عينيها كانتا تدوران.
بالنظر إليها بهذه الطريقة، واصل كليدوين الضحك.
لقد بدت جميلة جدًا وهي ترتدي فستان حفلة التخرج.
كان الطلاب الآخرون في مثل سنهم قد استعدوا منذ صغرهم لهذا الحدث الذي يحدث مرة واحدة في العمر وكانوا متحمسين تمامًا للترحيب بهذا اليوم.
ومع ذلك، بدت نيريس وكأنها سيدة نبيلة مثالية، حتى يومنا هذا، لم يكن لديها مكان حتى لإبرة.
حتى عندما اقتحمت غرفة المعيشة وأزرارها مفكوكة في وقت سابق، فقد ابتكرت هذا المظهر عمدًا وكان أنيقًا، مثل شخص يرسم صورة.
كيف يمكن أن تكون متفاجئة ومضطربة إلى هذا الحد؟
لم أشعر بالسوء.
استمتع كليدوين بتعبير نيريس المعقد للحظة أطول ثم شرحه.
“لو كان خطيرًا حقًا، لما لاحظته السيدة ترود، المأوى آمن بما فيه الكفاية، لذلك لا تقلقي .”
“بالنظر إلى رسالة والدتي، يبدو بالتأكيد أنها تتلقى معاملة جيدة، ومع ذلك، لم تكن هناك مثل هذه القصة، هناك درجات من عدم الرغبة في التسبب في القلق.”
كان كلدوين على حق، لكن انتهى الأمر بتذمر نيريس قليلاً.
بالطبع، لو كان قاتلًا خطيرًا حقًا، لما لاحظته والدته، التي كانت مجرد شخص عادي.
ولكن يمكن لأي شخص أن يموت لسوء الحظ، أليس كذلك؟
ابتسم كليدوين، الذي رأى وجهها الآن، بمرارة.
تعبير مليء بالقلق الحقيقي.
كان هناك عدد قليل من المواضيع التي أظهرت فيها نيريس مشاعرها بهذه الطريقة.
على الأقل من قبل، على حد علمه، لم تكن سوى مدام ترود.
ماذا عن الآن ؟
“كانت الخادمة الرئيسية السابقة زوجة أحد الشيوخ الذين تعرضوا للخيانة، يبدو أن الفأر دخل من الباب الذي فتحه العميل ، لقد قمت بتنظيف كل شيء، لذلك لا تقلقي .”
“حسنًا ، لابد أنك قمت بعمل جيد.”
لأنه هو الذي نجا من سنوات الصبا الشريرة تلك.
وافقت وأومأت برأسها في النهاية وتمتمت بذلك.
تساءل كلدوين عما إذا كانت محبطة بعض الشيء.
لحسن الحظ، بعد فترة من الوقت، نظرت نيريس للأعلى وتألقت عيناها مرة أخرى.
“لقد سمعت بالتأكيد أنني استوفيت متطلبات التخرج المبكر، أليس كذلك؟ عندما اتخرج ، هل سأذهب إلى قلعة الارشيدوق ؟”
ابتسم كلدوين وأومأ برأسه.
“نعم، سوف نرسل عربة ومرافقة للصعود مباشرة بعد حفل التخرج، يبدو أنكِ سعيدة جدًا بتخرجكِ.”
“ليس هناك سبب لعدم الشعور بالسعادة، هل هناك أطفال يريدون البقاء في الأكاديمية لفترة طويلة؟ وأنا منزعجة من استمرار نيليسيون في محاولة التصرف وكأنها ولي أمري.”