The price is your everything - Chapter 67
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 67]
“إذا كان لدي هذا القدر الآن، فهل سيتمكن من النمو كثيرًا في هذا المجال في العام المقبل؟”
“بالطبع يا آنسة.”
“هل تأخذ البذور من وعاء الزهور هذا وتزرعها؟”
كل ما اكتسبته نيريس من خبرة في زراعة النباتات بنفسها هو بذور الزهور من حياتها السابقة.
بعد أن اكتشفت ريانون، التي كانت ترسل رسائل مزيفة، موقع نيريس السري وقطعت كل الزهور، لم تزرع أي شيء منذ ذلك الحين.
“لا بأس يا آنسة، أي شيء يشبه الجيب الإسفيني ينمو بسرعة إذا قطعت فرعًا قريبًا ودفنته.”
وجد روب أنه من اللطيف أن يبدو سؤال نيريس وكأنه شيء لا يسأله سوى شقيقه الأصغر، لكنه لم يجرؤ على التعبير عنه بهذه الطريقة.
نظرًا لأنها كانت فتاة ثمينة مثل الأميرة، فإن هؤلاء الفتيات لا يعرفن إلا الزهور الرقيقة التي يزرعونها بشكل ثمين.
كانت نيريس راضيه جدًا عما قاله.
“حسنا هذا جيد. سيدي جافين، كيف حالك؟ أشعر أنني بحالة جيدة لأنني أعتقد أنني قدمت لك شخصًا جيدًا.”
كان “إيدان” غير مستجيب للغاية لدرجة أنه لم يكن يعرف حتى ما إذا كان يستمع إلى الناس، لكنه أومأ برأسه لترشيح نيريس في اللحظة الأكثر ملاءمة.
شعرت نيريس بالرضا عندما نظرت إلى الحقول بينما أعاد روب الأواني إلى مكانها.
وبما أنها كانت المرة الأولى التي أقوم فيها بشيء ما، فقد كنت على استعداد للفشل عدة مرات.
لكنها قد نبتت بالفعل بهذه الطريقة، وأفضل خبير يمكن أن تجده في الحقيبة الإسفينية يقول ذلك.
بشكل عام، أصعب شيء في العمل لم يكن العثور على المنتج بل بيعه بشكل جيد.
ولكن طالما كان هناك ما يكفي من العرض، لم تكن نيريس قلقة بشأن المبيعات.
وذلك لأن جوان مورييه، الشخصية الموهوبة التي طورت فريقًا رائعًا على الرغم من كل عمليات الفحص التي قام بها ذلك الشرير أنجيلو رايلينج، كانت في يديها.
كانت جوان تعمل الآن في شارع ماكينون.
لقد كانت نيريس هي التي أوصت بها عائلة ماكينون في المقام الأول.
ولكن قبل أن تتمكن جوان من العمل، قدمت نيريس دليلًا.
لدي شيء أريد القيام به، فهل يمكنك مساعدتي؟ قد أضطر إلى التخلي عن وظيفتي المرغوبة في قمة ماكينون، إذا كان هذا جيدًا.
وأكدت جوان، التي كانت مخلصة، أنها ستأتي وتبذل قصارى جهدها كلما تم استدعاؤها.
لم يكن لدى نيريس أي نية للانتهاء من تلبية الطلب الحالي على الأكياس الإسفينية.
سوف يغير مشهد الطب الاجتماعي.
لقد تم إعداد كل ما هو مطلوب للقيام بذلك، والآن كل ما هو مطلوب هو الوقت.
***
“أنتِ لا تعرفين كيف تفعلين أي شيء.”
من الواضح أن إيزابيل كانت منزعجة من التقييم البارد.
هي مجرد طفلة تبلغ من العمر 13 عامًا فقط، لذا فهي لا تجيد التلاعب بالكبار، فتقوم بتقييمهم وانتقادهم بقسوة.
على أية حال، لم يكن لدى نيريس ترود أي سبب لتكون لطيفة مع الآخرين.
لكن تجربة إيزابيل خلال الأيام الماضية أثبتت عدم جدوى الاحتجاج.
أحنت رأسها واعتذرت لنيريس.
“أنا آسفة يا آنسة، سوف أفعل ذلك مرة أخرى.”
“هذا يكفي .”
حتى أثناء الجلوس على كرسي قديم في غرفة نوم ضيقة، كانت الطريقة التي يشرب بها نيريس الشاي أنيقة. على الرغم من أنه قدم فقط مراجعة قاسية للشاي الذي أحضرته إيزابيل للتو.
أبقت إيزابيل فمها مغلقًا، معتقدة أنه من غير السار أن ترى حتى أطراف أصابعها منظمة تمامًا وأنها لا تبدو كطفلة.
كان من الواضح أنها شربت الشاي بقسوة. على أية حال، كنت أتساءل ما الذي سيعرفه الطفل الذي لم يشرب الشاي باهظ الثمن من قبل.
بعد شرب الشاي المر قليلاً، وضع نيريس كوب الشاي جانبًا بصمت. في هذا الوقت، أدركت إيزابيل أن مجرد التحديق في الفراغ من شأنه أن يسبب الاستياء، وسرعان ما وضعت فنجان الشاي جانبًا.
وعندما فتحت نيريس كتابها للتحضير للاختبار الورقي، ترددت إيزابيل وسألت.
“عفوًا آنستي، لقد طلبتِ مني بالأمس ألا آتي، لذلك لم آتي، وأتساءل عما إذا حدث شيء ما … . إذا كنتِ في مشكلة، اطلبي مني دائمًا أن أبذل قصارى جهدي للمساعدة.”
بالأمس، عندما بدأت عطلة نهاية الأسبوع، أخبرت نيريس إيزابيل بأنها ستخرج لأن لديها بعض الأعمال للقيام بها، لذلك ليست هناك حاجة لمجيئها.
بغض النظر عن عدد المرات التي سألتها فيها إيزابيل عما كانت تفعلها ، لم تجيب أبدًا.
في النهاية، تم توبيخ إيزابيل، التي ذهبت لإبلاغ ثيلما بالحادثة، بشدة قائلة : “ولكن ألا ينبغي أن تعرفي ما هو الأمر؟”
في النهاية، جاءت إلى مسكن نيريس هذا الصباح وتلقت أوامر بالاهتمام بالأعمال مهما حدث، لذلك كانت تراقب أفكار نيريس بيأس.
هل كان السؤال ذكيا بما فيه الكفاية؟
ماذا لو لاحظت هذه الطفلة المتستره شيئًا ما؟
إنها فتاة ذات شخصية قذرة، لذا إذا شعرت أنها مراقبة، فقد تذهب إلى السيد نيلسيون وتشتكي.
ثم كانت إيزابيل وحدها هي التي تحملت مسؤولية كل شيء.
“أمس؟”
في هذه الأثناء، كانت نيريس، التي كانت تعلم بالطبع أن إيزابيل تراقبها، تنعش موقفها.
لقد كانت إيزابيل تراقبني، وقد واجهت هذا كثيرًا في حياتي السابقة، لكن موقفها الذليل كان مقتصرًا على أفراد عائلة إلاندريا الآخرين باستثناء نيريس.
ستحتاج إيزابيل إلى بعض الأخبار لتأخذها معها عندما تعود إلى مسكن الأخوة إلاندريا هذا المساء.
وقد أعدت نيريس بالفعل شيئًا مناسبًا.
ابتسمت.
“لا يوجد شيء محرج بشأنه، لقد كنت مشغولة جدًا بالأمس لدرجة أنه لم يكن لدي الوقت لتحمل سلوكك الغبي، كان من الواضح أنني سأشعر بالإرهاق لأنني اضطررت إلى إجراء البحث المطلوب للفصل الدراسي مع أكبر الطلاب .”
طحنت إيزابيل أسنانها داخليًا بسبب التجاهل التام الذي شعرت به من كل كلمة.
هذا الشيء مغرور.
هل لأنها تعيش بكل سهولة في رفاهية ، لكنها تتظاهر كما لو كانت استقراطية ؟
هذه هي الطريقة التحمل !
“أرى.”
لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن يخرج من فمي.
بالنظر إلى حواجب إيزابيل، التي لم تكن قادرة على إخفاء سخطها تمامًا، ضحكت نيريس على نفسها.
على أية حال، كان من الممكن أن يشهد أي شخص حقيقة أنها غادرت كاتين في عربة مع أحد السينيور ذو المظهر المذهل.
جميع أنواع الناس يأتون ويذهبون في محطة كاتن حيث التقيت بإيدان.
وفي هذه الحالة، سيكون من الأفضل ترك قدر معين من المعلومات كما لو كانت قضية لا تستحق التحقيق فيها على الإطلاق.
وسيكون الأمر مثاليًا إذا تمكنت من مزج المعلومات التي تريد مشاركتها مع الشخص الآخر.
أطلقت شفاه نيريس الصغيرة تنهيدة تشبه تنهيدة البالغين.
“إذا كنت في موقفي، لا يمكنك أن تكون كسولا على الإطلاق، قد يكون من الصعب عليكِ أن تفهمي، ولكن الذهاب إلى الأكاديمية ليس بالأمر السهل.”
ها، ماذا عن الذهاب اليائس إلى الأكاديمية ، أو حتى اقتراض المال من أحد الأقارب البعيدين دون خجل؟
اعتقدت إيزابيل أنها لو أتيحت لها نفس الفرصة، لكان بإمكانها أن تفعل ما هو أفضل بكثير من هذه الطفلة.
إنها ابنة فارس، لكنها تأتي أيضًا من خلفية فقيرة … .
لماذا يمكنها القول أنها تحت ديون بينما تقضي أيامًا مدرسية ممتعة وسعيدة؟
أشعر بالغيرة.
فجأة خطرت ليّ مثل هذه الفكرة.
تمنت إيزابيل حقًا أن تموت الطفلة البالغة من العمر ثلاثة عشر عامًا أمامها الآن.
وعندها فقط سوف أشعر بالارتياح.
قبل أن تتمكن إيزابيل من تحريك يدها والقيام بأي شيء، تحدثت نيريس بسرعة بصوت أظهر بوضوح مشاعر الشفقة على نفسها.
“الفصل الدراسي الماضي، حتى … . لا.”
اعتقدت إيزابيل أنها اكتشفت كل شيء عن شخصية نيريس ترود.
طفلة مغرور ولا اعرف مكانها ، فتعتقد أنها نبيلة وتقدم شكاوى غبية.
نظرًا لأن هذا ما أرادته، إذا أقنعتها بما يكفي، فسوف تروي لي الكثير من القصص التي ستجعلها تشعر بالأسف تجاهها، وعندها فقط سوف تستغلها.
حتى التاريخ الماضي يمكن أن يكون نقطة ضعف بالنسبة لـ الآنسة الصغيرة الثمينة فالنتين لتوبيخهز على هذا.
ولأنها صدقت تفسيرها الخاص، سألت إيزابيل عما يريده نيريس بالضبط.
“ماذا حدث يا آنسة ؟ إذا كان لديكِ أي صعوبات، من فضلكِ قولي لي، ولكن بما أنني أكبر سنا، ألا أستطيع أن أقول شيئا مفيدا لكِ؟ “
ربما هذا كما هو متوقع.
رمشت نيريس ببراءة، كما لو أنها أدركت للتو للمرة الأولى أن إيزابيل أكبر منها سناً.
وببطء، كما لو كانت تتذكر ماضيا مؤلما، فتحت فمها.
“الفصل الماضي . … “.
***
عندما شاهدت إيزابيل وجه فالنتين يتحول إلى اللون الأحمر، اقتنعت بأن المعلومات التي “حصلت عليها بعد جهد كبير” كانت ذات قيمة.
صاحت فالنتين، التي كانت تفكر فيما سمعته، مثل الصاعقة.
“ثيلما ! لا، كيف يمكن أن يكون هذا؟ هذا الشيء المبتذل متعرف ! كيف تجرؤ على التقرب من سمو ولي العهد؟”
“أوه انستي ، إهدئ، إنه ليس مؤكدًا بعد.”
كان الشخص الذي وصفته فالنتين بالوضيع نبيلًا عظيمًا ومن عائلة مرموقة، لكن لم تنتبه ثيلما ولا فالنتين لهذه الحقيقة.
على أية حال، الأشخاص من عائلات أقل رتبة من دوق إلاندريا كانوا جميعًا لا قيمة لهم بالنسبة لفالنتين.
على الرغم من ثني ثيلما، إلا أن فالنتين اشتعلت أعصابها ولم تعرف ماذا يفعل.
“على الأقل ناتاشا هي ابنة الدوق، لذلك لا بأس، لكن ميغارا وما شابه ! لا يكفي أن تبقي فمك مغلقًا وتحني رأسك عندما يتعلق الأمر بمكانتك، لكنها لا تشعر حتى بالخجل !”
كما هو متوقع، كان هناك عدد قليل من الأماكن في العالم حيث كان على ميغارا ليكااندر أن تلتزم الصمت وتحني رأسها، لكن لم يشر أحد إلى ذلك.
ما زالت ثيلما غير واثقة من الإشاعة التي سمعتها إيزابيل من نيريس اليوم.
كانت تعلم جيدًا أن ميجارا ونيريس ليسا على علاقة جيدة، واعتقدت أن نيريس ربما صنعت قصة أن ميجارا ذهبت لرؤية الأمير بملابس النوم وكانت لطيفة معه.
ومع ذلك، كانت إيزابيل مليئة بأحلام كسب ثقة فالنتين، لذلك اتفقت معه فقط بشغف.
“هذا صحيح يا آنسة، بغض النظر عن عمرك، يجب أن تكون قادرًا على التمييز بين ما هو مقبول وما هو غير مقبول، أليس كذلك؟ تمامًا مثل سيدتنا !”
“صحيح !”
وافقت فالنتين وشخرت.
كانت تعرف سبب غضبها.
على الرغم من أنني لم أتمكن من الذهاب إلى أي مكان والتحدث عن ذلك.
منذ صغرها، نشأت فالنتين وهي تسمع من عائلتها أن منصب أفضل امرأة في البلاد محجوز لها.
عرفت فالنتين تقريبًا ما يشير إليه هذا التعبير منذ أن أصبح بالغة.
الإمبراطورة.
من حيث العمر، كانت ناتاشا غرونهالس أكثر ملاءمة للأمير أبيلوس.
ومع ذلك، على الرغم من أنهم كانوا نفس الدوقية، كانت عائلة غرونيهالس أقل بكثير في رتبة من عائلة إلاندريا.
لأن ناتاشا لا تحمل نسب المحاربين الثلاثة.
باعتبارها واحدة من أفضل عائلة بين البنات النبيلات غير المتزوجات حاليًا، كانت فالنتين تعتقد دائمًا أنها ستتزوج من أبيلوس وتحكم فيستا يومًا ما.
منذ زمن طويل، عندما أصبحت فالنتين قلقة بعد أن علمن أن أبيلوس كان يواعد ناتاشا، ابتسم شقيقها الأكبر نيليسيون وأكد لها.
إذا قمت بإخفاء مشاعرك جيدًا الآن وبقيتِ هادئة ، فسيتم منحك هذا المنصب عندما يحين الوقت.
لقد أوفى أخي بوعده لفالنتين.
لذلك قرر فالنتين أن تأخذ وقتها وتنتظر.
اليوم الذي سأكبر فيه بشكل جميل، واليوم الذي سيحقق فيه أخي هذا الوعد.
لكن ألا تجرؤ ميغارا على التدخل ومحاولة سرقة كل شيء؟
صرت فالنتين على أسنانها وقفزت من مقعدها.
“إلى أين أنتِ ذاهبة يا آنسة ؟”
سيكون أمرًا كبيرًا إذا تم الكشف عن العلاقة بين إيزابيل وفالنتين لنيليسيون، لذلك اجتمع الثلاثة – فالنتين وإيزابيل وتيلما – في غرفة فالنتين الفاخرة في مسكن الأشقاء الإلاندريان وأغلقوا الباب بإحكام.
عندما سألت ثيلما، أجابت فالنتين بعينين محترقتين.
“أنا ذاهبة إلى ميجارا ! سأسألها إذا كنت حقًا تصرفت بطريقة مبتذلة، وإذا كانت كذلك، فسوف أخدش وجهها !”
عادة، إذا قالها طفل، لكان من الممكن أن يجعل الناس من حوله يتنهدون، ولكن وفقًا لمعايير فالنتين، كان ذلك بمثابة تنازل كبير.
على أية حال، ألا تسأل إذا كان هذا قد حدث بالفعل؟
سيكون نيليسيون في ورطة إذا علم بالموقف.
إذا فعلت فالنتين شيئًا كهذا حقًا لوجه ميغارا الجميل، فلن تقف عائلة ليكانديرز مكتوفة الأيدي.
ألم تزحف ميغارا إلى غرفة نوم أحد الأمراء؟
ما زلت صغيرة.
وبينما كانت ثيلما مرتبكة وتتساءل عن كيفية إيقاف ذلك، شجعت إيزابيل فالنتين.
“هذا صحيح يا آنسة، من هي هذه الآنسة ؟ كيف يمكنها أن تفعل ما تشاء.”
أصيبت ثيلما بالصدمة وحدقت بإيزابيل.
تظاهرت إيزابيل بعدم ملاحظة تلك النظرة الحادة.
أمرت فالنتين بصوت لا يسمح بأي اعتراض.
“اتبعني يا ثيلما، يجب أن أذهب لأجد ميجارا ، و حالا !”