The price is your everything - Chapter 66
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 66]
ثيلما، التي كانت تهدد إيزابيل بالموت لأنها لم تخبرها بسرعة أن نيريس قد خرجر لرؤية فالنتين وعادت مباشرة إلى غرفتها في الليلة السابقة، وأن خطتها قد فشلت، جلست أخيرًا على الأريكة مرهقة.
ثيلما، التي اضطرت إلى القتال مع الخادمات رفيعات المستوى المفضلات لدى الدوقة في المنزل، تصرفت بشكل طبيعي كما لو كانت نصف المالك.
عندما كان الأشقاء نيليسيون وفالنتين بعيدًا عن المنزل لتلقي الدروس، لم يتمكن أحد من رؤية أنهما مجرد مضيفات هذا القصر.
كان معظم الموظفين المباشرين في نيليسيون من الرجال، لذا لم تتداخل مجالات عملهم مع مجالات عملها، لذلك لم يكن هناك داعي للقلق بشأنهم.
نظرت إيزابيل بشراهة إلى ثيلما، التي كانت تشرب بأناقة مشروبًا باردًا أحضرته لها خادمة وتتظاهر بأنها سيدة نبيلة.
أرادت إيزابيل نفسها أن تكون هكذا إذا استطاعت.
لقد أرادت أن تنال استحسان سيدتها النبيلة ، وأن ترتدي ملابس باهظة الثمن، وتتجول في القصر، وتصبح موضع خوف لمرؤوسيها.
“انهضي .”
أخذت ثيلما أنفاسها بعد أن شربت شرابها وتحدثت ببرود.
وقفت إيزابيل مترددة.
ركبتي تؤلمني لأنني واصلت الركوع.
أشارت ثيلما إليها.
“تعالي.”
“نعم، سيدتي.”
اقتربت إيزابيل بسرعة من ثيلما، خوفًا من أن تصرخ مرة أخرى.
وبعد لحظة، تم رش شيء بارد ولزج على وجه إيزابيل.
ألقت ثيلما الشراب المتبقي على إيزابيل وقالت بعيون مليئة بالازدراء.
“يجب أن تقومي بعملكِ بشكل صحيح حتى لا تتصرفي هذا الشيء المتواضع بلا مبالاة، من الآن فصاعدًا، لا تفوتِ أبدًا أي شيء مما تقوله أو تفعله، وأبلغيني بكل تصرف كل يوم، مفهوم ؟”
“إيوب، نعم سيدتي.”
ردت إيزابيل برعب، وكان الشراب يتساقط على شعرها وذقنها وتحت حاجبيها.
“اذهبي !”
بمجرد قول هذه الكلمات، غادرت إيزابيل الردهة بسرعة.
نظرت ثيلما إلى الخلف بعينين مملوءتين بالازدراء.
تبدو عديمة الفائدة.
حتى الأمس، لم يكن لدى ثيلما أي مخاوف خاصة بشأن نيريس.
اعتقدت أنه شيء سيبقى هادئًا ولن يتمكن من تقديم شكوى إذا تم التعامل معه عدة مرات على أي حال.
لكن بعد رؤية هذا الوجه شخصياً بالأمس للمرة الأولى منذ وقت طويل، تغيرت أفكار ثيلما.
وهذا يضر بهذا الجانب.
وبشكل غريزي، عرفت ثيلما هذه الحقيقة.
لذلك، لا بد من القول أن الآنسة الصغيرة اللطيفة فالنتين كانت تتمتع ببصيرة.
كان لا بد من سحب البراعم السيئة.
دع ضوء الشمس يذهب إلى البراعم الجيدة.
***
استغرق الوصول إلى سيدونا بالحافلة من محطة كاتين حوالي ساعتين.
عندما ركبت نيريس العربة لفترة من الوقت، تغير المشهد في لحظة.
بعد المرور عبر العديد من المناظر الطبيعية، بما في ذلك التلال والغابات والأنهار الضحلة، وصلنا إلى سيدونا، وهي قرية خلابة تشكلت في وادي جبلي.
مررت بوسط مدينة سيدونا، حيث يوجد سوق في بعض الأحيان، وتوجهت إلى الضواحي، وعندما مررت عبر الغابة مرة أخرى، رأى نيريس حقلاً محاطًا بالأشجار.
وكوخ صغير بني بجوار الحقل.
أكثر من أي شيء آخر، أعجبت نيريس بحقيقة أنها لم تتمكن من رؤية الحقل على الإطلاق حتى مرت عبر الغابة.
لم تكن هناك أي علامات تعلن عن أرض الصيد، ناهيك عن المنازل الخاصة الأخرى، لذلك كانت الحالة المثالية لإبقائها سرية.
“نحن جميعًا هنا.”
وما إن توقفت العربة بجوار الميدان حتى قال السائق : نفد رجل بسرعة من الكوخ.
فتح باب النقل دون تأخير.
اخيرًا.
“شكرًا لك.”
استقبلت نيريس الشخص الذي فتح الباب.
لقد كان إيدان، الذي أرسله كلدوين.
منذ أن التقينا في المحطة ظهر اليوم حتى الآن، لم يقدم سوى إجابات قصيرة على أسئلة نيريس، لذلك لم يعرف نيريس عنه سوى القليل.
بالنظر إلى الكلمات التي استخدمها، بدا وكأنه طالب، لكنه بدا كبيرًا في السن لدرجة أنه بدا وكأنه كان بالغًا لفترة طويلة.
ليس الأمر كما لو أنهم أرسلوا للتو شخصًا بالغًا حقيقيًا، لكن أين رتبوا طالبًا يبدو كبيرًا في السن؟ كان لدى كلدوين أيضًا جانب مؤذ.
كان من الواضح أن إيدان نزل من العربة أولاً، وعندما ساعد نيريس على النزول، انحنى الرجل الذي خرج من الكابينة لإيدان دون سؤال.
“يا أيها الرجل عجوز !”
كبير.
يبدو أن شقيق بيتي الأصغر، روب، لم يبلغ العشرين من عمره بعد.
وفي قرية كينيا التي عملت بها سابقاً، لم أكن أتسكع إلا مع العوام، فلم أكن أعرف آداب التعامل مع النبلاء.
نيريس، التي سمعت بالفعل عن مثل هذه السلسلة من الظروف من بيتي، قمعت الضحك.
آيدان، الذي كان بإمكانه، مع قليل من المبالغة، أن يصر على أنه كان في الثلاثين من عمره، كانت تبدو عليه نظرة طفيفة من الانزعاج على وجهه الفظ.
ومع ذلك، فهو لم يصحح روب، لأنه كان يعرف جيدًا ما أتى إلى هنا اليوم.
تحدث نيريس أولاً، دون أن يعرف مقدار ما يعرفه إيدان عن الوضع الحالي.
“أنت أخ بيتي، أليس كذلك؟”
“نعم؟ أه نعم ! آنستي .”
كما أحنى روب رأسه إلى نيريس.
لقد بدا ذكيًا إلى حد معقول، وقبل كل شيء، كان هناك صدق في صوته.
قالت نيريس وهي تشير إلى إيدان.
“هذا هو السيد جافين، الذي عينك، يمكنك فقط مناداته ناري، ليست هناك حاجة لمناداته بالرجل العجوز، لقد قدمتك من خلال بيتي، لذلك أحضرتك إلى هنا اليوم، ولكن من الآن فصاعدًا، سوف يكتب لك الرب شخصيًا ويعطيك التعليمات. “قلت أنك تستطيع القراءة والكتابة، أليس كذلك؟
كان من الشائع بالنسبة لعامة الناس أن يتعلموا فقط إلى درجة معرفة القراءة والكتابة أو القدرة على قراءة بضع كلمات فقط.
بالطبع، بما أن نيريس كان عليها أن تتظاهر بأنها نبيل بالغ وأن تسلم تعليمات مختلفة من خلال الرسائل، فقد تحققت مما إذا كان روب أميًا قبل تعيينه.
أجاب روب بسعادة.
“نعم آنستي ، لقد تعلمت قليلا.”
“ثم هذا كل شيء احتاجه ، سيدي جافين، هذه هي المرة الاولى التي تأتي فيها إلى هنا شخصيًا، لذا أريدك أن تريني في المكان.”
لم يقل إيدان شيئًا مفيدًا. لكنه لم يقل أي شيء تدخلي.
ظل صامتًا ونظر إلى نيريس بينما كان روب يشير نحو الحقل ليرشده.
من الطبيعي أن يأخذ نيريس زمام المبادرة في جعل الأمر يبدو كما لو أن إيدان، أو بالأحرى السير جافين، كما كان قد اختلق الاسم للتو، كان شخصًا مهذبًا.
قام روب أولاً بجولة حول الحقل، الذي كان في حالة جيدة إلى حد ما، وشرح الأمر للشخصين.
“الأرض جيدة، تعود حقيقة عدم وجود محاصيل هذا العام إلى الموسم، لذا بغض النظر عما تزرعه على الفور، فسوف ينمو جيدًا، عندما جئت إلى هنا لأول مرة، اعتقدت أن اختيار شيء ما سيستغرق وقتًا طويلاً لأنه لم يتم التطرق إليه لفترة طويلة، ولكن تم تنظيمه بشكل أسرع مما كنت أتوقع.”
أومأ إيدان برأسه بتعبير بدا في نظره راضيًا بشكل غامض.
اعتقدت نيريس أنه كان جيدًا بما يكفي لذلك.
لو كان كلدوين، لكان قد قال بضع كلمات بوقاحة، لكن إيدان ليس كلدوين.
نظرًا لأن سكان لوهيز، مسقط رأس نيريس، يعملون بشكل أساسي في الزراعة، كان لدى نيريس أيضًا بعض المنطق.
لقد أدركت أن الأرض التي أنقذها كلدوين كانت بالحجم المناسب ليديرها شخص واحد. وأعجبني لون التربة التي كانت تبدو خصبة.
بعد ذلك، أشار روب إلى الحقول والغابات المحيطة بالمقصورة.
“كنت قلقة لأنه كان بعيدًا بعض الشيء عن منزل خاص، لكنهم قالوا إنه لا توجد حيوانات برية خطيرة، إذا عبرتِ من هناك، فستكون على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من القرية، لذلك من السهل والرائع العيش فيها.”
اعتقد نيريس أنه قد تكون هناك اختلافات في الرأي حول عبارة “نزهة قصيرة”.
بادئ ذي بدء، كنت سعيدًا لسماع أن روب يعتقد أن الأمر سيكون سريعًا.
بعد الحديث لفترة وجيزة عن المناظر الطبيعية الجميلة والطقس المناسب في مكان قريب، أطلعنا روب أخيرًا على المقصورة.
على الرغم من أن الكوخ الخشبي كان صغيرا، إلا أنه كان يحتوي على حظيرة مناسبة لحجم الحقل وحظيرة دجاج.
“من الجميل أن يكون لديك دجاج، شكرا جزيلا لإخباري أنه يمكنني أكل البيض، سأعمل بجد يا سيدي الكريم.”
لم تطلب نيريس الدجاج أبدًا.
يبدو أن صاحب عملها هو الشخص الذي يعطي الخير عندما يعطي شيئًا ما.
كانت المقصورة نظيفة ومجهزة بأدوات مختلفة.
كان هناك كل شيء من الأدوات المنزلية إلى الأدوات الزراعية، وكان الفرن نظيفًا.
وبهذا المعدل، يستطيع روب القيام بالكثير من العمل هنا طالما استمر في الحصول على أجر ثابت.
كانت نيريس مرتاحة.
بالطبع، نظرًا لعدم وجود عيون مراقبة، كان من الممكن أن تعمل روب بشكل غير صادق أو تخبر الآخرين بتعليماتها.
لكنها اعتقدت أن ذلك غير مرجح.
أولاً، كان نيريس تعرف بيتي جيداً.
كانت بيتي شخصًا لا يكذب أبدًا، حتى عندما يتحدث عن عائلته.
ردًا على رسالة منفصلة من نيريس يسأل فيها عن مهنة روب، أكدت على صدقه عدة مرات.
ودعنا نذهب إلى مكان ما ونقول ذلك.
كانت عشبة الهالوغراس والبردي من النباتات التي كانت معروفة على نطاق واسع فقط في مسقط رأسها.
حتى لو كان روب قد أخذ العشبة وباعها بشكل خاص إلى طبيب في سيدونا، فلن يعني ذلك الكثير.
ومع ذلك، كانت هذه كلها مجرد تكهنات، وكان على الناس تجربتها لمعرفة ذلك.
ما هي حقيقة شخص يتمتع بسمعة طيبة مثل نيليسيون؟
لكن نيريس أحبت الوميض البسيط في عيني روب.
فبدلاً من مجرد النظر حوله والتفكير، يستخدم كل عضلات وجهه للتفكير بجدية.
شعرت بشعور جيدة.
فكرت نيريس بهذه الطريقة وأخذت نفسا من الهواء النقي.
كان روب يتساءل عما يجب تقديمه أيضًا لهؤلاء الضيوف الأعزاء، وكما لو أنه تذكر شيئًا فجأة، فقد أحضر شيئًا من الجدار الخارجي للمقصورة.
آيدان، الذي كان واقفًا مثل كيس من الشعير طوال جولة سيدونا بأكملها، نظر بهدوء إلى إناء الزهور الموضوع أمامه.
“لقد أنبتت بعض البذور التي أعطيتني إياها وزرعتها معًا، وبدا أنها تنمو بشكل جيد كما قلت، لا أستطيع اللعب طوال فصل الشتاء وأنا أتقاضى راتبي، وليس من الجيد ترك البذور لفترة طويلة … . أنا أيضًا أتعلم بعض الحيل.”
أظهر روب أيضًا لنيريس إناء الزهور الذي كان كله أخضر.
خمسة عشر جذراً لنبات يشبه الكيس وفيه أشواك.
في المنتصف، كان هناك نصف مساحة من العشب الذي بدا مثل العشب للوهلة الأولى ولكنه كان فضيًا داكنًا ومشعرًا.
لقد كانوا البردي والعشب.
كان روب ممتنًا جدًا لهذه الوظيفة التي لم تقيد حريته بأي شكل من الأشكال، بل تطلبت منه القيام بمهام لم تكن صعبة، بل ووفرت له مكانًا للعيش ونفقات المعيشة وراتبًا.
فأراد أن يُظهر لهذا المالك الغريب والسخي أنه قد فعل شيئًا ما.
ومع ذلك، فإن السيد جافين، الذي استأجر روب بالفعل لإنبات بذور الفطام هنا وزراعتها مع الأعشاب الضارة، لم يبدو معجبًا بشكل خاص.
بدلاً من ذلك، فإن الشخص الذي كنت ممتنًا له لأنه قدم ليّ وظيفة، ربما الفتاة التي تدعى نيريس والتي كانت تتحدث عنها بيتي، كانت عيناها تتلألأ بالفرح.
“أحسنت، يبدو أنك عثرت على الحقيبة الإسفينية بأمان؟”
على عكس أخته الكبرى بيتي، التي خدمت سيدة رفيعة المستوى، كان أعلى شخص رآه روب في حياته هو صاحب القصر الذي جاء إلى مسقط رأسه لجمع الضرائب.
كان من الصعب حتى إلقاء نظرة على هذه الآنسة الشابة التي بدت جميلة جدًا وأنيقة لدرجة أنك لا تستطيع حتى التفكير فيها كشخص يعيش في نفس العالم.
أوضح روب وهو ينظر إلى الأرض بخجل.
“نعم آنستي ، قال أنه سيشتري حتى الجذور بسعر مرتفع كما قلت، فقال يجب أن يبيعها بسرعة قبل أن تذبل . … كان لدي ما يكفي للعيش.”
لم يكن من الممكن أن يتمكن شخص غريب مثل روب من التنقيب في قرية كينيا، حيث كان الجيب الإسفيني يتقلص بمعدل سريع.
لذلك، دفعت له نيريس الكثير من المال وجعله يشتري الجذر.
اعتذر مالك المنزل الذي كان يعمل به روب وزوجته عن إرسال الشاب بعيدًا بسبب ظروفه الواضحة، وعندما سمعوا أنه سيحصل على رسوم وساطة صغيرة، قاموا باستخراج بضعة أكياس من البردي وبيعوها بسرعة هم.
وقال إنه سيستخدم رسوم السمسرة لتغطية نفقات المعيشة، حتى ولو لفترة قصيرة.
على أية حال، ربما كان هناك حكم بأنه حتى لو بقي عدد قليل من الجذور، فإن الجيب الإسفيني سينتهي.