The price is your everything - Chapter 64
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 64]
بعد الإجازة، أصبحت رائحة المكتبة أقدم قليلاً من ذي قبل، وبعض الكتب الموجودة على الرفوف كانت مفقودة أو ممدودة.
لكن بشكل عام لم يكن هناك تغيير.
ربما كما كان لعدة عقود.
بدا الفصل الدراسي الماضي مفعمًا بالحيوية كما لو أن العطلة الصيفية لم تحدث أبدًا.
ذهبت نيريس بهدوء إلى مكان سري في الطابق الخامس من المكتبة.
كنت قد خططت للمجيء والجلوس إن لم يكن اليوم، فغدًا، أو بعد غد، ولكن عندما أخرجت كتابًا مناسبًا من الرف وقرأته، رأيت رجلاً مألوفًا يجلس على الأرض.
أنظر إليها.
“كان من المفترض أن تتواصل معي عندما تأتي.”
أدركت نيريس مدى اللامبالاة التي ستصبح عليها تجاه محيطها بمجرد استيعابها في الكتاب.
اعتقدت أنه قد مر وقت طويل، لذلك وبخته عن غير قصد، وابتسم كلدوين.
“لا أريد أن أزعجك بقراءة الكتاب.”
“أنا آسفه إذا أضيعت وقت الآخرين، ماذا أنت هنا لتفعل؟ إذا كنت هنا للتواصل، هل يمكنني الابتعاد للحظة؟”
نظرًا لأنه كان لديها معروف تطلبه، أبدت نيريس الاهتمام أولاً.
جلس كلدوين متربعًا على الأرض وهز رأسه.
“جئت لرؤيتكِ ، ألم يكن لدي شيء لأفعله؟”
هل اكتشفت بهذه السرعة؟
يبدو أن رجال كلدوين كانوا يراقبون المنطقة القريبة من المكتبة عن كثب.
لقد كان الأمر مفهومًا نظرًا لوجود نقطة التقاء.
نيريس، التي كانت على وشك أن تطلب استعارة شخص ما، اعتقدت فجأة أنها لا تحب رجال كلدوين.
وسرعان ما وجدت سببًا للتفكير بهذه الطريقة.
“هل تأذيت؟”
ابتسم كلدوين.
كان هناك شك في عدم وجود رد.
لأنه كان دائمًا رجلاً يجيد التحدث بشكل بغيض.
إلا عندما أحاول أن أقول نكتة.
تنهدت نيريس.
لقد أصبح رأسه أطول مما كان عليه قبل الإجازة، وخطوطه أكثر سمكًا قليلاً، لكن وجهه الذي يشبه الجنية لا يزال في وئام تام
. … ابتسامة على مهل.
لقد كان صبيًا مثاليًا تقريبًا، ولو كان قد ولد في عائلة أرستقراطية عادية، لكان قد حظي بحياة مدرسية ممتعة للغاية. لماذا عليه أن يمر بعملية النمو الصعبة هذه؟
بعد النظر إلى وجهه الذي يبدو طبيعيًا، ولكنه مضطرب بشكل واضح، كان على نيريس أن يعترف، ولو بشكل طفيف.
كانت قلقة عليه.
لقد كنت قلقة قليلا، حقًا.
لا، إذا مات، ألن يكون هذا المكان في مشكلة أيضًا؟
“هل هو جرح لا يمكن علاجه أم لا يوجد من يعالجه؟”
لقد خمنت الإجابة حتى قبل أن يفتح فمه.
ربما يكون هذا الخيار الأخير الذي فكرت به.
عرفت نيريس، التي رأت كل أنواع الأشياء في البلاط الإمبراطوري، أن هناك القليل من الجروح التي كان من المستحيل حقًا شفاءها.
على الرغم من أنه لم يكن من الممكن التعافي من آثار المرض الذي حدث بالفعل أو من أجزاء الجسم التي تم قطعها منذ وقت طويل، إلا أن الجروح الناجمة عن عدد لا بأس به من العوامل الخارجية يمكن علاجها بقوة القدرة المقدسة و المساعدة الطبية.
هناك شيء في السحر له تأثير مماثل.
بالطبع، كان عدد السحرة صغيرًا جدًا لدرجة أنه لا يمكن مقارنته بالكهنة، لكنه لم يكن إلى الحد الذي يجعل خليفة دوق البر الرئيسي الأكبر لا يمكنه توظيف حتى واحد منهم.
لم يغير كلدوين تعبيره، لكن نيريس لاحظت تلميحًا من عدم الرضا في عينيه.
“كيف تعرفين كل شيء؟”
كان هذا دائمًا ما سيقوله هذا الجانب.
ضاقت نيريس عينيها.
“إذا كنت مريضًا، فلا داعي للحضور شخصيا، لا، يبدو أن هناك جاسوسًا بالداخل، لذا إذا كان من الصعب الحصول على العلاج بلا مبالاة، فلا يجب أن تأتي إلى هنا بهذه الحالة في المقام الأول،هل تعلم أنك تتعرق الآن؟”
مسح كليدوين العرق البارد من جبهته، كما لو أنه يلتقط شيئًا كاد أن ينسى تركه وراءه.
وقفت نيريس.
“تعال وشاهد، لا أعرف أين هو رين الآن، لا، ليس من الضروري أن يكون رين، يذهب إلى قسم اللاهوت ويعتقل أي مدرس ويهدده، ماذا لو اكتشف شخص ما أن وريث مايندلاند أصيب؟ يجب أن يكون كل شيء أفضل بحلول الوقت الذي تنتشر فيه الشائعات.”
في ذعري، نسيت حتى إضافة كلمة “سينيور” إلى اسم رين.
ولم تدرك ذلك إلا بعد أن انتهت من حديثها.
“أنتِ متهورة بشكل مدهش.”
وبدلاً من الوقوف خلفها، ابتسم كليدوين بهدوء ومرارة.
كان لدى نيريس وميض في عينيها.
“من هو الشخص الذي يتأذى بسهولة بشكل مدهش؟”
“هل أنتِ قلقة؟”
“هل أحتاج للقلق؟”
“ليس حقًا.”
“ثم لن أفعل ذلك.”
على الرغم من أنها أدركت أنها كانت قلقة عليه، ليست هناك حاجة لإظهار ذلك للشخص الآخر.
لأنه ليس هناك فائدة في إظهار ما يمكنك استخدامه.
رفعت نيريس ذقنها وتحدثت بوضوح.
شعر كليدوين بالإحباط بشكل غريب بسبب نبرة الصوت القاسية.
ولو طلب أن يقلق على طفل لم يكن حتى قريباً من قلبه، لكان ذلك دليلاً على أنه غير مؤهل ليكون مستشارة .
“ليس الأمر أنني لم أتلق العلاج لأنني كنت خائفًا، لم يكن لدي الوقت.”
“لماذا؟”
“لقد حدث شيء ما في الدوقية الكبرى .”
هذا ما خمتنه نيريس.
إذا حدث شيء ما خلال الإجازة، لكان قد حدث في الدوقية .
أخبريني رين أيضًا عن الوضع في البر الرئيسي.
“لم يكن عليك الذهاب إلى الفصل بالأمس.”
“ذهبت إلى الفصل لفترة وجيزة فقط ومازلت أبحث.”
“ماذا؟”
تومض عيون كليدوين، التي كانت هادئة دائمًا، بحدة للحظة.
“تواصلت مع الخائن.”
لقد كان شيئًا لا يمكن إلقاء اللوم عليه.
نظرت نيريس إلى وجه كلدوين للحظة وتنهدت.
“إنها مشقة كبيرة.”
“ألن تسألي ؟”
“المزيد من التفاصيل؟ إذا كنت بحاجة إلى معرفة، سأخبرك، إذا لم تخبرني أولاً، فما الفائدة من السؤال؟”
ببطء، بدأت نيريس تشعر بالحرج حيال حقيقة أنها كانت الوحيدة التي واقفة.
بينما كانت تتساءل عما إذا كان عليها الجلوس على الكرسي أو إجبار كلدوين على الوقوف، وقف ببطء.
كان وضع كلدوين أثناء وقوفه غير مريح بعض الشيء بالفعل.
عبست نيريس وأمسكت بذراعه.
رمش كلدوين مرة واحدة ثم ابتسم ابتسامة عريضة.
“لمساعدتي؟”
“قد لا أكون قادرًا على دعمك في أوج تواجدي، ولكن إذا قمت بذلك، فلن تنهار فجأة، هل كنت مشغولاً لدرجة أنه ليس لديك الوقت للحصول على بعض العلاج؟ ألا تعلم أن الجرح إذا اشتد، فقد يحدث جرح اسوء هل أنت أحمق؟”
“لقد انتقل من كان أفضل في علاجه إلى الجانب الآخر، ومن يمكن علاجه فهو على حافة الموت، لقد خرجت لفترة من الوقت ورجعت للتو إلى المهجع، لا أعرف ماذا كنت سأفعل بدون موظفة جديرة بالثقة مثلك، آنسة نيريس.”
كان عليه شيء جيد.
بعد إلقاء نكتة كان من السهل فهمها وإلقاء نظرة سريعة على وجهه المبتسم، غادرت نيريس الموقع السري معًا.
“ليس لدي الكثير من الوقت، لكنني وصلت إلى هذا الحد.”
“قد يكون الأمر عاجلا، ولكن هناك شيء يجب أن يأتي أولا، إنه العلاج، إذا لم تموت على الفور، فسوف يحدث ذلك يومًا ما.”
أليس هذا غبي؟
قامت نيريس بمراجعة تقييمها لكلدوين في ذهنها مرة أخرى بعد الحادثة السابقة على العشب.
اريد الخلاص.
صدق عديمة الفائدة.
رجل يأتي واجبه أولاً حتى لو كان من الواضح أنه سيعاني من الخسارة.
لأكون صادقًا، بغض النظر عن مدى إلحاح وضع نيريس، هل سيكون أكثر خطورة من الإصابة التي من شأنها أن تجعل الأرشيدوق البر الرئيسي المستقبلي يتصبب عرقًا باردًا؟
وأتساءل عما إذا كان كليدوين نفسه لا يعرف هذه الحقيقة.
لقد كان مجرد أحمق يهتم بالآخرين أكثر من نفسه.
رؤية ذلك الشخص ذكّرتني بحياتي القديمة.
شددت نيريس رقبتها.
“لن يكون هناك شيء أكثر إزعاجًا بالنسبة لي من موتك الآن، لا يزال لديّ الكثير لأطلبه منك، لذلك أقول لك أن تظل بصحة جيدة حتى لو كنت لا ترغب في ذلك، حسنًا؟”
عندما رآها تقول بوقاحة “لدي الكثير لأطلبه منك” كما لو كانت تقول “لدي الكثير لأفعله من أجلك”، أطلق كلدوين ضحكة تشبه التنهد.
لا، إصاباته كانت خطيرة. إنه ليس جرحًا سيقتلك على الفور، إنه مجرد جرح سيبقى ويقتلك إذا تركته بهذه الطريقة.
لو تقدم شخص آخر لمقابلتي، لكنت قد رفضت بلا رحمة.
لقد كان ملكًا، وكان يعلم جيدًا مدى تأثير صحته على شعبه.
ومع ذلك، عندما سمعت أن نيريس كان ينتظر، لم يكن لدي أي خيار سوى إعطاء الأولوية لهذا على العثور على الكاهن. وإلا، أعتقد أنني سأظل أشعر بالقلق.
طفل يخفي شيئًا بمفرده ويحمل كل شيء على ظهره.
بذاك الجسد الصغير فتاة تتصالح مع الماضي الذي لا يستطيع حتى كلدوين فهمه.
في الفصل الدراسي الماضي، عندما سمع أن ميغارا ليكاندر وقعت في فخ وتم استدعاؤها إلى مجلس الطلاب، كان الوضع قد انتهى بالفعل.
نظرًا لأن كلدوين أصيب واختفى بسبب خيانة جده ، كان مرؤوسوه يركزون كل جهودهم على العثور على السيد، وبعد العثور على السيد، على حل الموقف.
وكان كل ذنب له.
لقد اعتمدوا بحماقة على روابط الدم، ونتيجة لذلك، أثرت هذه الهفوة في الحكم على الطفل الذي كان يحمل بالفعل عبئًا ثقيلًا.
أليس هذا هو الفخ الذي تم جره إليه لإنقاذ حياته؟
لذا، إذا كانت بحاجة إلى المساعدة، لم يكن لديه خيار سوى القلق بشأنها أكثر من أي شيء آخر.
لكن قول هذه الكلمات لها بدا متعاليًا للغاية.
لذلك، بدلًا من اختلاق الأعذار، انتهى كلدوين بالضحك.
***
“هل تأذيت مرة أخرى؟”
في مسكن رين حيث أخذته نيريس، أطلق الصبي ذو الشعر الوردي النار على كلدوين بمجرد أن رأى وجهه.
وبعد ذلك مباشرة، ابتسم على نطاق واسع في نيريس وأضاف :
“مرحبًا، نيريس، لدي بعض الوجبات الخفيفة، هل تريدين البعض؟”
لقد كانت معاملة تمييزية صارخة.
بفضل الوضع الخاص الذي يتمتع به رين، تمكن من معاملة وريث دوق البر الرئيسي الأكبر بشكل سيئ للغاية.
البابا والإمبراطور هما القمتان اللتان تسيطران على عقول وأجساد شعب الإمبراطورية، مما يجعل من الصعب تحديد أيهما أعلى.
“أعتقد أن الأمر يتعلق بشخصيتي، رغم ذلك.”
بغض النظر عن مدى أهمية البابا، كان فقط الشخص الذي يتمتع بإيمان عميق بشكل خاص هو الذي سيعامل حتى البابا السابق، الذي نقل المنصب بالفعل إلى الجيل التالي، باحترام.
السلطة مطلقة عندما تكون موجودة، ولكن بمجرد زوالها، لا يوجد شيء غير دائم أكثر منها.
باعتباره الأخ الأصغر للبابا السابق، رين، الذي كان ذات يوم شخصية مطلقة القدرة، أصبح الآن في حالة يرثى لها.
ومع ذلك، لم يستسلم أبدًا واستمر في التصرف وفقًا لذوقه الخاص.
لا يبدو أن نيريس يشعر بالاشمئزاز من تصرفات رين.
لأنه كان أمرًا مزعجًا حقًا أن نرى شخصًا يتعرض للاضطهاد والإذلال.
تنهدت فقط وقالت.
“الحلويات على ما يرام، أنا آسفه حقًا ، ولكن هل يمكنك مساعدتي في شفاء هذا الشخص؟”
“هناك من يطلب مني معروفًا، بالطبع يمكنني أن أفعل ذلك.”
على عكس رده غير الرسمي، نظر رين بسرعة حوله وسمح لهما بالدخول إلى المنزل.
وبما أن الدروس الصباحية كانت على وشك البدء، كان هناك عدد قليل من الناس يسيرون في الشارع.
أغلق جميع نوافذ الطابق الأول وأسدل الستائر لمنع أي شخص من النظر إلى داخل المنزل.
“كيف التقيتِ بهذا الرجل؟”
بينما جلس نيريس كليدوين على الأريكة في غرفة المعيشة بالطابق الأول، سأل رين بصوت ودود.
نظرت نيريس حولها تقريبًا.
لا أستطيع أن أقول أن لدي مكانًا سريًا أقابله عادةً.
“حدث شيء من هذا القبيل بالصدفه، في الأصل، التقينا للتو لنتحدث ببعض الكلمات، لكنني اكتشفت أنه كان مصابًا. سينيور رين ليس شخصًا لا يفعل أي شيء، وأنا آسفه لأنني أطلب منك باستمرار القيام بذلك، الشخص الوحيد الذي يمكنني أن أطلبه هو السينيور رين .”
تحتوي كلمات نيريس على القليل من التلطيف.
في الواقع، كانت صادقة إلى حد ما عندما طلبت من كليدوين أن “يمسك بأي معلم ويهدده”.
لكنني أعلم على وجه اليقين أن رين لم يصل إلى الجزء العلوي على أي حال، فهل هناك حاجة لتفويت مثل هذه القوة البشرية الجيدة؟
لم يكن من النوع الذي يضايق شخصًا ما، لذا كانت فرص تظاهره بمعاملة شخص آخر منخفضة.
لكن وجه رين أضاء بكلماتها.
وفي الوقت نفسه، أزهر ضوء أبيض ودافئ في يده.