The price is your everything - Chapter 63
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 63]
عندما لم تتم رؤية الآنسة الشابة الثمينة على الرغم من غروب الشمس تمامًا، اندلعت ضجة في القصر الذي كان يقيم فيه أشقاء إلاندريا.
على الرغم من أنه كان مهجعًا، إلا أنه كان قصرًا كبيرًا يقيم فيه أطفال الدوق.
لم يكن من الصعب فقط إحضار نفس القدر من الأمتعة التي أرادتها فالنتين، ولكن لم يكن هناك سوى حوالي عشرة أشخاص يقيمون هناك.
لقد أصيبوا جميعًا بالجنون معًا وبحثوا عن مكان وجود الآنسة فالنتين.
وقبل أن أعرف ذلك، كانت فالنتين، التي وجدتها ثيلما وأحضرتها ، تحمر خجلاً بسبب اتساخ ملابسها.
“أخي !”
كان نيليسيون يجلس بجدية في غرفة الرسم، في انتظار عودة أخته الصغرى ، التي كانت قد اختفت بالفعل من القصر.
بمجرد أن رآته فالنتين، ركضت لاحتضانه، وذرفت دموعًا لم تكد تتوقف سابقًا.
“فالين.”
كانت كاتن تتمتع بسمعة طيبة، لكن فالنتين كانت صغيرة السن وكانت تتمتع بمكانة خاصة باعتبارها ابنة دوق.
ماذا كان سيحدث لو اختطفها معارض سياسي؟
شعر نيليسيون بالارتياح لعودة أخته بأمان وعانقها.
“أين كنتِ؟ قالت ثيلما أنكِ كنتِ في غرفتك.”
وبما أنهم عثروا عليهت من الخارج وأحضرتها ، فمن الواضح أن ما قالته كان كذبًا.
اعتذرت ثيلما، التي استقبلت نظرة نيليسيون الحادة، بوجه شاحب.
“أنا آسفه يا سيدي الشاب .”
“ما رأيكِ بحق خالق السماء بشأن سلامتها؟ هل تسمحين لأختي الصغيرة الثمينة بالخروج بمفردها ؟ وأنتِ لا لا تزالين مربية عائلة إلاندريا؟ “
انخفضت درجة الحرارة في غرفة الرسم بنحو عشرين درجة بسبب توبيخ نيليسيون المجرد، والذي كان عادةً لطيفًا.
لم تستطع ثيلما أن تقول أي شيء.
لأنني قررت أنه كان أفضل أن اصمت.
بدلاً من ذلك، أضاء الضوء في عيون فالنتين ونظرت إلى أخيها.
“أخي، هذا ليس الوقت المناسب للحديث عن مثل هذه الأشياء، أحضر تلك الكثيرة نيريس بسرعة، اضربها حتى تنكسر قدماها و احبسها في القبو ! لقد خدعتني وحبستني في مستودع قذر!”
“ماذا؟”
كان الضرب والحبس في الطابق السفلي بمثابة عقوبة مخصصة للخدم الذين ارتكبوا جرائم خطيرة.
لكن لماذا جاءت هذه الكلمة من العدم، ولماذا ظهر اسم نيريس هنا؟
كان نيليسيون محرجا.
اليد التي كانت تربت على ظهر فالنتين توقفت أيضًا عن غير قصد.
بكت فالنتين، وهي تحتضن عمدا بين ذراعي أخيها.
“لقد نادت بي أختي في وقت سابق، ولكن كيف يمكنك أن تفعل هذا بي؟ حسنًا، لقد طلبت مني أن أتسلل وأراها ! أرادت أن نصبحا أصدقاء، فتحملت الأمر و خرجت رغم أن الأمر كان مزعجًا !”
تركت يد نيليسيون ظهر فالنتين.
إلا أن فالنتين، التي كانت منغمسة في التمثيل، لم تنتبه لهذه الحقيقة.
“ثم فجأة حبستني في مكان مظلم ! وعائلتي لا تدين بأي شيء ! كيف يمكنها أن تكون وقحة جدًا؟ أعتقد أنها لا تعرف كيف تكون ممتنة !”
غطت ثيلما فمها.
وكانت هي التي خططت لتفاصيل هذا الحادث.
نظرًا لأن لدي تاريخًا في إصلاح جميع أنواع “الأشياء الوقحة” لفالنتين، فقد خططت لكيفية التعامل مع هذا الأمر إذا ظهرت هذه المسألة في منتصفها.
في الأصل، كان من المفترض أن تذهب فالنتين بعيدًا لبعض الوقت في المساء، وتحبس نيريس ترود في المستودع بجوار البحيرة، ثم تعود بسرعة للعب التظاهر وتناول العشاء مع نيليسيون.
في هذه الأثناء، كانت ثيلما مسؤولة عن إخفاء غياب فالنتين.
إذا لم تكن ثيلما مرئية، فمن الطبيعي أن يشك نيليسيون في غياب فالنتين.
وإلا لما سمح للسيدة الشابة الثمينة بالتجول في هذا الوقت المتأخر لوحدها.
انحرفت الخطة عندما لم تعد فالنتين إلا في وقت متأخر عما كان متوقعًا.
حتى لو ظهرت مشكلة على طول الطريق، فإن أكبر عقبة اعتقد فالنتين في الأصل أنها ستكون اكتشاف نيليسيون للخطة.
في ذلك الوقت، كان من المفترض أن أصر على أنني أنوي حقًا التعرف على نيريس ترود.
حتى لو وجد نيليسيون الأمر غريبًا، فقد توقع أيضًا أنه سيتغلب عليه بسهولة إذا أظهر أخوه الأصغر الوحيد جاذبيته.
لكن فالنتين كانت غاضبة جدًا من هذا التحول غير المتوقع للأحداث لدرجة أنه انتهى بها الأمر إلى قول الكثير.
لدرجة أن نيليسيون أحس بشيء غريب، شيء كبير جدًا لدرجة أنه لم يستطع تجاهله.
“قلتِ أن نيريس فعلت ذلك؟”
“نعم !”
أمسك نيليسيون بكتف أخته.
حاولت فالنتين أن تشد خصر أخيها ، لكنها لم تستطع أن تتحمل قوة الدفع القوي من الصبي الأكبر.
“فالنتين إلاندريا”.
وبصوت حاد كما لو كانت تخطو على جليد رقيق، نظرت نيليسيون إلى وجه أخته الصغرى واستجوبه.
“لقد استدرجك نيريس وسجنتك فجأة؟”
“هاه !”
فقط بعد أن أجابت فالنتين بهدوء، أدركت أن عيون أخيها كانت باردة.
“أين كنتِ؟”
فقط بعد رؤية تعبير نيليسيون الصارم، أدركت فالنتين أن هناك خطأ ما.
بنظرة خائفة على وجهها، نظرت إلى ثيلما.
قبل أن تتقدم ثيلما للأمام، حثها نيليسيون بصوت هادئ.
“فالين، لقد سألتكِ للتو، لا تنظري إلى ثيلما.”
لم تتمكن فالنتين من الإجابة على الفور وتمتمت.
عندما رأى نيليسيون تلك العيون المتدحرجة، قام بتجعيد حاجبيه.
وسرعان ما تم توجيه استجواب صارم إلى ثيلما.
“ثيلما، أخبريني مباشرة، أين وجدتِ فالين؟ أنتِ تعرفين أين كانت هذه الطفلة منذ البداية ، أليس كذلك؟”
ابتلعت ثيلما لعابها.
على الرغم من أنها كانت أكبر بكثير من نيليسيون، إلا أنها لم تكن قادرة على التعامل مع هذا السيد بسهولة.
على الرغم من أنها تلقت محاباة مطلقة من فالنتين، إلا أن ثيلما كانت في النهاية مجرد خادمة تعمل في المنزل الذي سيرثه نيليسيون.
“سيدي، بما أنها لا تزال صغيرة ، فمن الواضح أين يجب أن تذهب، لذا، بحثت عن بعض الأماكن وأحضرتها إلى هنا.
“نعم هذا صحيح !”
تشجعت فالنتين بصوت ثيلما وانتحبت.
“كنت في المنزل المطل على البحيرة، لقد كان منزلًا فارغًا بالقرب من الجناح الذي أخذني إليه أخي آخر مرة، جاءت ثيلما إلى ضفاف البحيرة، وسمعت صوتي، وأخرجتني.”
“القريب من البحيرة؟”
تومض عيون نيليسيون ببرود.
“إذا هل تعتقدين ان نيريس ، كطالبة جديدة، ستعرف شيئًا عن البحيرة، لذلك طلبت حضورك هناك، وصدقتها وذهبتِ إلى هناك في المساء، تاركة ثيلما وراءكِ ؟ على الرغم من أنكِ كنتِ تحاولين الانسجام، وجدت نيريس فجأة منزلًا فارغًا بجوار البحيرة وحبستك هناك؟”
بعد الاستماع إلى سلسلة الكلمات، حتى عقل فالنتين المتحمس بدأ يرى النقاط العمياء فيما قاله.
“فالين، هل تعتقدين أنتي أحمق؟”
عند سؤال نيليسيون البارد، أبقى فالنتين فمه مغلقًا وكانت ثيلما في حيرة من أمرها.
“حسنا يا سيدي الشاب . … “.
“اصمتي يا ثيلما، إذا لم تكن فالين تهتم بكِ بقدر ما تفعل الآن، لكان قد تم طردكِ بالفعل.”
يمكن لجميع من في الغرفة أن يدركوا أنه كان يعني ما قاله.
هزت ثيلما كتفيها عندما نظرت إلى نظرة نيليسيون الحادة.
شعرت فالنتين فجأة بالغيرة.
“يا أخي، هل أنا أكثر أهمية أم هي أكثر أهمية؟ في الوقت الحالي، اختك كانت عالقة في مكان مظلم وقذر، وقد خرجت أخيراً، وأنت تقف في صفها ؟”
“فالنتين إلاندريا، أنتِ أختي الصغرى وسوف أقوم بحمايتكِ دائمًا، وهذه حقيقة لا يمكن إنكارها.”
ثم، فالنتين، التي كانت على وشك التنفيس عن غضبها أكثر، ابتلعت الكلمات التي كانت على وشك أن تقولها في تعبير نيليسيون البارد.
نظر نيليسيون إلى أخته بعيون باردة وحذرة.
“إذا لم تتمكني من البقاء بالقرب من نيريس، فلن أجبركِ، لأنني أعلم أنكِ من النوع الذي لا يعرف كيف يتظاهر، لكن نيريس تستحق الاستخدام، لا تلمسي هذه الفتاة بدون سبب .”
وبعبارة أخرى، كان يعني : “أنتِ غبية، لذا ابقِ هادئة”، لكن فالنتين لم تدحض ذلك وأبقت فمها مغلقًا.
كانت نظرة نيليسيون مليئة بالعزم على عدم إنهاء هذا الوضع إلا إذا تلقت إجابة.
في النهاية، لم يكن أمام فالنتين خيار سوى إعطاء إجابة مترددة.
“. … فهمت .”
“جيد.”
أجاب نيليسيون بشكل مرضي.
عادت نفس الابتسامة اللطيفة كما كانت دائمًا على وجهه.
“لقد واجهتِ وقتًا عصيبًا اليوم، أليس كذلك؟ فالين، اذهبي للاستحمام وتناولي شيئا، أو ماذا عن الاستحمام والذهاب إلى النوم على الفور، لديكِ درس صباح الغد أيضًا، لذلك لا تستطيعين أن تكوني متعبة جدًا، أليس كذلك؟”
أومأت فالنتين بهدوء.
عندما غادر نيليسيون الردهة، اقتربت ثيلما بسرعة من سيدتها وأثارت ضجة.
“يا إلهي يا فتاة، هل أنتِ منزعجة ؟ السيد الشاب أيضًا، لقد مرت طفلتي ، التي نشأت بشكل ثمين، بوقت عصيب، من فضلك ساعديني يا ربي .”
“مضحك .”
جلست فالنتين منتبه على الأريكة في غرفة المعيشة بينما أمرت ثيلما الخادمة بإحضار الماء الساخن والمناشف.
وصرّت على أسنانها بوجه غاضب.
“يالها من فتاة شقية، لقد لعبت معي ! لننتظر ونرى، سأسمح لكِ بإظهار ألوانكِ الحقيقية أمام أخي ! “
***
استيقظت نيريس في الصباح وذهبت إلى النافذة لتستمتع بضوء الشمس الصافي.
ثم، لتهوية الغرفة والسماح بدخول بعض الضوء، فتحت النافذة الصغيرة وفحصت الغرفة من الداخل.
منذ أن وصل المالك قبل الفصل الدراسي مباشرة، كان كل ركن من أركان الغرفة، الذي كان غير منظم، نظيفًا.
لقد كانت علامة على أن إيزابيل قد كنستها ومسحتها وحتى نفضت الغبار عنها الليلة الماضية.
مساء الأمس، عندما رأت إيزابيل عودة نيريس بعد وقت قصير من حبس فالنتين في المستودع، شعرت بالذهول، كما لو أنها رأت شبحًا.
بفضل هذا، كانت نيريس متأكدة من أن إيزابيل كانت على علم أيضًا بخطة فالنتين.
على أية حال، لم أتوقع أبدًا حسًا أخلاقيًا عظيمًا من هذا السيد والخادم.
عهدت نيريس إلى إيزابيل بتنظيف غرفتها بالإضافة إلى الغسيل، ولم تتمكن إيزابيل من مغادرة المبنى إلا بعد منتصف الليل بعد العمل.
لذا ربما أصبح معروفًا متأخرًا بما فيه الكفاية أن خطة فالنتين قد فشلت.
في أحسن الأحوال، كانوا قد حبسوا فالنتين للتو.
أبلغت إيزابيل ثيلما على الفور أن عودة نيريس السريعة كانت غريبة، لذا ألن يكون الأمر ممتعًا إذا تمت عملية الإنقاذ بسرعة؟
لم أكن خائفة من استجواب نيلسيون.
سوف يدرك بسرعة أن اخته الصغرى هي السبب في كل هذه الأحداث، وفي وقت مثل الآن عندما يريد إقناع نيريس، سوف يوبخ فالنتين بدلاً من ذلك.
توقفت عيون نيريس فجأة أمام الباب.
أثناء إقامتي في باريشر، توقفت أخيرًا عن تلقي المزيد من الرسائل من كليدوين.
لذلك كنت أتساءل عما إذا كان سيكون هناك المزيد من الرسائل في الأكاديمية .
لو لم يعد عندما بدأ الفصل الدراسي، لكانت تلك قصة بحد ذاتها، لذا كان بالتأكيد سيذهب إلى الفصل بالأمس.
‘ليس الأمر وكأننا من نتحدث على أي حال.’
هكذا قامت نيريس بتقييم الوضع “بموضوعية”.
لا أتحدث إلى كلدوين بانتظام، وليس هناك سبب لإرسال رسائل حتى عندما لا يكون لدي أي عمل أقوم به.
كلاهما شخصان مشغولان.
‘شيئا لفعله … .’
على الرغم من أن ذلك يحدث شيئًا فشيئًا.
تمتمت نيريس بجدية لنفسها.
لقد سمعت بالفعل من خلال رسالة بيتي أن اخ بيتي الأصغر، روب، قد وصل بأمان إلى الأرض التي حصل عليها من كليدوين وكان يعتني بالحقول.
ومع ذلك، نظرًا لأن بيتي كانت تعرف نيريس فقط باعتباره “مقدمًا”، فإنها لم تقدم تفاصيل محددة.
كان علينا أن نزرع القواقع على تلك الأرض ابتداءً من العام المقبل.
كان من المقرر أن تقوم نيريس بزيارة سيدونا في وقت ما في نهاية هذا الأسبوع، لأنها بحاجة إلى أن ترى بنفسها كيف كان الوضع.
ومع ذلك، سيكون روب متشككًا إذا زارته فتاة صغيرة بمفردها.
يعرف روب وبيتي، وكذلك سكان سيدونا، أن الشخص الذي اشترى الأرض واستأجر العمال كان نبيلاً من البر الرئيسي.
‘شخص . … يجب أن يكون هناك الكثير’
من المحتمل أن يتمكن كلدوين من زيارة هناك مع نيريس والترتيب لشخص يمكنه إلقاء نظرة حول المكان.
عندما فكرت نيريس في الأمر، انزعجت قليلاً.
جسد طفل مريض.
هناك الكثير من العمل الذي يتعين علي القيام به، ولكن لا يزال أمامي بضع سنوات قبل أن أصبح بالغة.
بالطبع، بفضل ذلك، يمكنني تحضير كل شيء ببطء.
‘عندما أصبح بالغة … .’
عندما تصبح بالغًا.
في تلك اللحظة، لن تُمنح نيريس الفرصة للتحضير على مهل وخطوة بخطوة كما تفعل الآن.
وذلك عندما تصطدم بأعدائك بكل قوتك ويموت أحدهم.
ولم يكن لدى نيريس أي نية للعب دور الخاسر.
جرررواك.
سقسقة.
أيقظ صوت الطيور نيريس من أفكارها.
تنهدت وسكبت بعض الماء في الحوض الموجود على الطاولة في غرفة نومها.
الليلة الماضية، ملأت إيزابيل خزان المياه في غرفتها بالماء.
ربما كانت تشتم نيريس كثيرًا في ذهنها.
ومع ذلك، فقد ملأت الماء لكنها تركته وراءها، لذلك كان هذا أفضل علاج تلقته نيريس من إيزابيل في حياتها الأخيرة والحالية.
عندما سكبت الماء البارد على وجهي ومسحته بالمنشفة، أصبح ذهني أكثر وضوحًا تدريجيًا.
فكرت نيريس في الأمر بنظرة عميقة تسطع على خدودها الرقيقة المفعمة بالحيوية قبل اتخاذ القرار.
إذا لم ترسل خطابًا أولاً، يمكنني الذهاب لرؤيتك.