The price is your everything - Chapter 52
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 52]
كان قلب نيريس يغلي.
أثناء اصطحابها إلى غرفة مجلس الطلاب، فكرت في عشرات الأعذار التي ستقدمها لأبيلوس ونيليسيون.
ومع ذلك، فإن كل تلك الأفكار كانت تدور بشكل غامض لأنها كانت مبنية على افتراض أن ناتاشا هي الجاني الذي وضع ورقة الاختبار تحت سريرها.
لماذا تريد ناتاشا طرد نيريس من الأكاديمية ؟
وكما شهدت بالفعل في حياتها السابقة، فضلت ناتاشا اتباع نهج فوري للغاية وعدم الإدراك المتأخر.
لم تكن من النوع الذي يبيع مثل هذه الفخاخ.
إذن ما هو الغرض من وضع ورقة الاختبار هناك؟
هل لاحظ أبيلوس شيئا؟ أم أنها مرتبطة مع نيليسيون؟
ولم يكن هناك أي معنى على الإطلاق في المنطق الذي يفتقر إلى أي أساس.
ومع ذلك، في اللحظة التي رأت فيها وجهًا مألوفًا يدعم إيداليا بطريقة ودية، أدركت نيريس أشياء كثيرة.
لقد كانت إيداليا.
الشخص الذي أحضر ورقة الاختبار إلى غرفة نيريس.
الشخص الذي تعاون مع يوستاس في حياتها السابقة وحاول بيع نيريس.
ربما كانت ناتاشا على علم بالخطة وقت الاختطاف.
ومع ذلك، لا بد أن حصة ناتاشا في الخطة كانت أقل مما توقعه نيريس سابقًا.
وبدلاً من ذلك، كان من الممكن أن تتصرف إيداليا بشكل أكثر استباقية.
وإلا فلن يكون من الممكن أن أتخلى عن أحد المقربين مني منذ الطفولة !
الآن، بقي ثلاثة أشخاص في غرفة مجلس الطلاب : أبيلوس، نيليسيون، ونيريس.
كانت نيريس قادرة على الاطلاع على أفكار أبيلوس.
لا بد أنه يطرح أسبابه الخاصة في عقله الضحل لمعرفة ما إذا كانت نيريس هي من قتل كلدوين الليلة الماضية.
إنهم يبحثون أيضًا في إمكانية خيانة عائلة إلاندريا.
ولا بد أنه أخذ في الاعتبار أيضًا احتمال أن تكون نيريس هي لصة أوراق الاختبار حقًا.
‘على أحد الجانبين.’
لا تثيري الشكوك.
ليس بعد.
بدأت نيريس محرجا بعض الشيء.
نوع التعبير الذي ستقدمه الفتاة التي هي مجرد طالبة في السنة الأولى ونبيلة منخفضة الرتبة عند مواجهة الأمير.
“أنا آسفه لسماع أنه كان هناك لص، صاحب السمو، ولكن كيف انتهى بي الأمر إلى أن يتم تمييزي على أنني الجاني؟ “أشعر بالحرج لأنني لم أقترب من مكتب أي معلم الليلة الماضية
تدحرجت عيون أبيلوس للحظة.
قال نيلسيون.
“سمعت أن جميع السنوات الأولى الأخرى كانت في الفصل الليلة الماضية.”
كان هذا هو التلميح الأكثر تفصيلاً الذي يمكن أن يقدمه.
عرفت نيريس أن نيليسيون لم يكن يشك فيها جديًا.
أولا وقبل كل شيء، كان ذلك أمرا جيدا.
انطلاقًا من مشهد أعضاء مجلس الطلاب الذين تجمعوا معًا في الصباح دون تمشيط شعرهم، فقد تم الكشف عن سرقة أوراق الاختبار في وقت مبكر من هذا الصباح.
كان اللورد شيريدان في مكتبه قبل مغادرته لبروفة الامتحان الاجتماعي الليلة الماضية، لذا من الممكن أن تحدث السرقة في أي وقت بين وقت مغادرته مكتبه وهذا الصباح.
ومع ذلك، فإن حقيقة ذكرهم لوقت المساء ربما تعني أنه لا يوجد أساس لاتهام نيريس بأنها الجاني بخلاف ما إذا كانت قد حضرت الفصل أم لا.
إذا كان الأمر كذلك، فهو أكثر ملاءمة.
إذا قمت بإنشاء موقف منطقي، فسوف تجد نيليسيون الجاني الآخر من تلقاء نفسها.
ألن تكون أفضل طريقة لتبديد شكوك أبيلوس تمامًا بأن عائلة إلاندريا متورطة في هذا الحادث هي تبرئة نيريس من الشكوك؟
وتابع أبيلوس.
“من الواضح أن العناصر المفقودة كانت مواد تقييم تتعلق بطلاب الصف الأول، في هذه الحالة، سيكون الرجل الذي سرقها طالبًا في السنة الأولى، وكنت الطالب الوحيد في السنة الأولى الذي لم يكن هناك الليلة الماضية. “
بدات نيريس محرجة للغاية.
“ها . … لكنني لم أسرق أو أي شيء، حقًا.”
“حقًا ؟ إذن ماذا فعلتِ الليلة الماضية؟”
“كما قلت، كنت في غرفتي، كان لدى صداع سيء.”
“كاذبة .”
“لماذا تعتقدين أنها كذبة؟”
“تذهب إلى الفصل ثم تعود إلى غرفتك فقط بسبب الصداع؟”
“أوه؟ لم أتمكن من الذهاب إلى الفصل أمس، لقد ضعت في المبنى المجاور، لحسن الحظ، أعطتني ناتاشا التوجيهات، لكن رأسي كان يؤلمني عندما كنت أبحث عن المبنى الصحيح، بالمناسبة، كيف عرفتِ أنني اقتربت من الفصل الدراسي؟”
تساءل أبيلوس عما إذا كان هناك فخ مختبئ في ما قالته نيريس.
ملأ نيليسيون الفجوة في المحادثة بدلاً من ذلك.
“سمعت أنكِ ألقيتِ التحية على جوزيف الليلة الماضية، قال لي جوزيف، هل كان لديك صداع؟ ثم هل سبق لكِ أن ذهبتِ إلى المستوصف؟”
وبما أنه مكان يتجمع فيه النبلاء الشباب، كان يتمركز طبيب في الأكاديمية في حالة حدوث أي موقف غير متوقع.
“أردت أن أذهب، لكن حظر التجول كان قد انتهى بالفعل . … “.
لم يكن هناك أي دليل يدعم تفسير نيريس.
أصبحت عيون أبيلوس شرسة على نحو متزايد.
“أيّ ، يا آنسة ترود، إذا واصلت تقديم أعذار واهية كهذه، فحتى نيليسيون لن يكون قادرًا على حمايتكِ، المشتبه به الوحيد الآن هو أنتِ إذا لم تتمكني من إثبات ذلك، فسيتم طردك “.
أبقت نيريس فمها مغلقا.
قبل أن يتحول الشك في ذهن أبيلوس إلى يقين.
“. … والحقيقة أن دورتي الشهرية بدأت فجأة . … ولذلك لم أتمكن من الذهاب إلى الفصل، لذلك ذهبت إلى غرفتي.”
أصبحت غرفة مجلس الطلاب هادئة.
بدا نيليسيون مصدومة قليلاً من السر الذي كشفته الفتاة البالغة من العمر اثني عشر عامًا، ورفع أبيلوس حاجبه.
عدد النساء اللاتي طرحن كلمة الحيض أمام رجلين نشأوا وهم ينظرون فقط إلى النساء الجميلات والبريئات سيكون في المراكز الثلاثة الأولى.
كان بإمكانها الرهان.
وكان هناك سبب لتقديم هذا العذر عن قصد.
لا يمكن للصداع أن يصنع دليلاً، لكن الحيض يمكنه ذلك.
قامت نيريس بفرك الملابس الملطخة بالدماء التي ارتدتها الليلة الماضية على زوج من الملابس الداخلية الرخيصة.
وتم التخلص من الملابس التي كنت أرتديها بالفعل.
وبعد الانتهاء من العمل، كانت تستريح بشكل مريح في غرفتها عندما جرها فارس أبيلوس بعيدًا.
تنهدت نيريس كما لو كانت ستموت من الحرج. وانتظر بصبر أن يتحدث أي من الرجلين مرة أخرى أولاً.
وبعد فترة، تردد نيليسيون وسأل من بين الرجلين اللذين تبادلا النظرات.
” آه . … نيريس ولكن . … كما تعلمين أن هذا لا يثبت مكان تواجدك . … ؟”
“نعم، كان سيحدث على أي حال، ولم أرغب في التحدث عن أي شيء محرج، لذلك قلت للتو أنه كان صداعًا . … حسنًا، إذا أردت، يمكنك التحقق من غرفتي، لا أعرف لماذا يجب عليّ سرقة بيانات التقييم تلك . … في الواقع لا يوجد شيء من هذا القبيل.”
لم يكن تفسير نيريس مقنعًا، ولكن بسبب موقفها الغريب تجاه نيليسيون، ترددت الشكوك في قلب أبيلوس مثل القصبة. أليس هذا مظهر شخص لا يعرف شيئًا حقًا؟
بعد كل شيء، لم يكن نيليسيون أحمق، ألم يكن من الأفضل له أن يحصل على فائدة بقتل كلدوين بدلاً من محاولة إبقائه على قيد الحياة؟
شعر أبيلوس بالملل ولوح بيده.
ألعن داخليًا كيف كان كلدوين وحشيًا.
“حسنًا ، اذهب و أبحث في غرفتها ، لذا ابقِ هنا.”
“نعم ، أوه و . … “.
“ماذا بعد؟”
على الرغم من أن أبيلوس استجوب الشخص أولاً كما لو كان يهدده، إلا أن طريقة رده أظهرت الكثير من الانزعاج.
شعر نيليسيون بالارتياح، لأنه كان يعلم جيدًا أن السبب في ذلك هو حل شكوكه تجاه نيريس، وبالتالي عائلة إلاندريان.
لقد كانت نيريس مفيدة للغاية، لذا لم يكن عليها أن تتحمل عار طردها من الأكاديمية بسبب افتراء تافه.
كان من الطبيعي ألا تثير الأسرة شكوك العائلة الإمبراطورية.
“لماذا كانت ميجارا وأيداليا هنا منذ الصباح؟ هؤلاء الأطفال كانوا يرتدون بيجامة . … “.
“ألم تسمعي ذلك من قبل؟ لقد قلت أنهم شاهدين”.
“هل طلب سموك حضوري ليسأل من لم يكن في الفصل الليلة الماضية؟”
“لا، لقد جاءت بمفردها .”
استخدم نيليسيون، الذي رأى تعبير نيريس الصادم، عقله الذكي لفهم ما كانت تحاول قوله.
وقبل أن يتمكن من فتح فمه، طرق أحدهم الباب.
“صاحب السمو، لقد فتشت غرفة نيريس ترود.”
“ادخل.”
انتهت القصة التي لا ينبغي أن يعرفها مجلس الطلاب.
تثاءب أبيلوس وتحدث بفتور بسبب قلة النوم في الصباح.
انفتح الباب ودخل خادم أبيلوس.
لقد كان فارسًا إمبراطوريًا سابقًا.
على عكس أعضاء مجلس الطلاب الذين نشأوا بشكل جيد لدرجة أن أيديهم ليست ناعمة، فإنهم يعرفون ما هو “البحث”.
دخلت المصاحبة إلى قاعة مجلس الطلاب، وانحنت بتواضع، وأبلغت.
“لم تكن هناك عناصر.”
لم تكن هناك عناصر.
وهذا يعني أنه لم تكن هناك أوراق اختبار مفقودة، ولكنه يعني أيضًا أنه لا يوجد ما يثبت أي تفاعلات مشبوهة بين نيريس ترود، أو كلدوين مايندلاند، أو أي عائلة أخرى.
اختفت شكوك أبيلوس بشأن نيريس تمامًا.
لقد كان منزعجًا لأنه ليس لديه أدنى فكرة عن كيفية القبض على سارق أوراق الاختبار.
هل يجب أن أقبض عليهم جميعًا وأفتشهم واحدًا تلو الآخر؟
“اذهبي !”
أشار أبيلوس إلى نيريس.
رفعت نيريس تنورتها لتنحني وغادرت غرفة مجلس الطلاب.
ميغارا، التي كانت واقفة أمام غرفة مجلس الطلاب، ألقت على نيريس نظرة باردة عندما رأتها تخرج على مهل.
لماذا تظهر بهذه الطريقة الواثقة؟
هل قام سيمون بإخفاء ورقة الاختبار بعمق شديد؟
أم أن تلك الفتاة الماكرة وجدت بالفعل ورقة الاختبار ودمرتها هذا الصباح؟
ولكن ماذا لو كان الخيار الأخير صحيحًا ؟
كيف تجد فجأة شيئًا كان مخفيًا جيدًا بين الليلة الماضية وهذا الصباح؟
إلا إذا قمت بتفتيش الغرفة مرة واحدة مع التأكد من وجود شيء مخفي هناك.
عندما تواصل نيريس مع ميغارا بالعين، وقفت هناك وسألت.
“ميغارا، سمعت أنكِ أتيتِ عمدًا إلى مجلس الطلاب في الصباح الباكر وقدمت شهادة مهمة؟”
“حسنا، أنتِ لست المذنب، أليس كذلك؟ إنها مشكلة كبيرة أن يكون هناك مثل هذا اللص الرهيب بيننا، كان عليّ أن ألحق به بسرعة، لذا أخبرتهم بما أعرف، سيكون ذلك لطيفًا لكِ أيضًا يا فتاة، لقد أجريت أيضًا محادثة مع صاحب السمو الملكي ولي العهد”.
عندما اتجهت أعين أعضاء مجلس الطلاب إليها، استجابت ميجارا بسلوك لطيف تمامًا كما هو الحال دائمًا.
أومأت نيريس مع تعبير عن الاتفاق.
“هذا صحيح، أنتِ حقا طالبة مثالية، ميغارا.”
حقًا.
على الرغم من عدم وجود أي إشارة للسخرية في الكلمات، إلا أن ميجارا شعرت بالإهانة.
في الأصل ، في الأصل !
في الأصل، لم أكن مؤهلة حتى لدخول هذه الأكاديمية !
كيف يمكنكِ الخروج بهذه السهولة !
هل مجلس الطلاب لا يستطيع حتى تفتيش غرفة نوم صغيرة بشكل صحيح !
لم يكن أمام إيداليا، التي تلقت نظرة ميغارا الخفية، خيار سوى فتح فمها رغم قلقها.
إذا حاولنا عصيان تعليمات ميجارا الآن، فسوف يأتي ذلك بنتائج عكسية.
“حسنا، نيريس. هل أنت بخير؟ هل انت بخير الان؟”
لقد كانت ملاحظة بدت قلقة للغاية.
دحرجت نيريس عينيها وابتسمت بشكل هادف في وجه إيداليا.
صُدمت إيداليا لأنها لم تعاملها نيريس بهذه الدفء من قبل.
“هاه، أنا بخير، شكرا اهتمامك، بعد كل شيء، يا إيداليا أنتِ لطيفة، بفضل اهتمامكِ ، تم حل كل شيء، لذلك لا تقلقي .”
“الآن، الآن يا أطفال.”
تحدثت ناتاشا بقسوة كما لو كان صبرها قد نفد عندما لم تتحرك السنوات الثلاث الأولى من مدخل غرفة مجلس الطلاب.
“ابتعدوا عن الطريق، الكبار مشغولون.”
“أنا آسف يا سينيور، لقد أوضحتِ ليّ الاتجاهات الليلة الماضية، لكنني لم أذهب إلى الفصل التكميلي بشكل صحيح….. “جعلتك متعبة جدًا.
لم تكن نيريس هو من أتعب مجلس الطلاب، بل سارق ورقة الاختبار، لكن نيريس اعتذرت بوجه بريء عمدًا.
نظرت ناتاشا إلى نيريس بغرابة ثم توقفت.
أثارت كلمة “الليلة الماضية” القلق في قلب ناتاشا.
في الواقع، لم تستطع النوم الليلة الماضية لأنها كانت تفكر فيما قاله هذا الطالب الصغير المغرور في الصف الأول.
لم تعجبني حقيقة أنها تجرأت على التحدث بغطرسة معي انا، النبيلة رفيع المستوى، بينما هي مجرد ابنة فارس منخفض الرتبة، لكن الطفلة كانت على حق.
هل تجرؤ ميغارا حقًا على التصرف بهذه الغطرسة؟
لم تكن ميجارا تعلم أن ناتاشا كانت تنظر إليها بغرابة.
وبدلاً من ذلك، كانت ميجارا تفكر في معنى ما قالته نيريس لإيداليا.
كان لدى نيريس وإيداليا علاقة ودية، حتى ولو من خلال الكلمات الفارغة.
لأننا نتظاهر بعدم معرفة بعضنا البعض.
ولكن لماذا تحدث فجأة بلطف؟
والكلمات، “بفضل اهتمامكِ، تم حل كل شيء”.
نشأ الشك في ذهن ميغارا.
رغم أن هذه المنافقة حاولت التضييق على الأمر بهذه الطريقة !
سُمع صوت أبيلوس من داخل غرفة مجلس الطلاب.
“الآنسة ميجارا، الآنسة كيندال، يرجى الدخول للحظة.”
تصلب وجه ميغارا وإيداليا قليلاً في نفس الوقت.
في حالة ميغارا ، يكون ذلك بالكاد ملحوظًا، وفي حالة إيداليا، يكون ملحوظًا أكثر قليلاً.
تحدثت نيريس بلطف إلى ميغارا قبل أن تدخل غرفة مجلس الطلاب.
“كان الأمر يستحق المجيء إلى هنا في الصباح الباكر يا ميغارا، سيكون من الجميل إجراء محادثة مع صاحب السمو الملكي ولي العهد.”