The price is your everything - Chapter 43
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 43]
كانت الكراسي في المكتبة مريحة كما هو الحال دائمًا.
عندما شعرت نيريس بأنها تحظى بشعبية، رفعت وجهها بشكل طبيعي.
الهدوء الذي يجعل من الصعب تصديق أنه أخذ مكان الشخص الآخر عرضًا.
ابتسم كلدوين لهذا الوجه البريء ذو المظهر الشبابي، وكأنه شخص خرج للتو للحصول على بعض الهواء النقي.
“ما الذي تريدين الحديث عنه ؟”
وبما أنني قد حددت موعدًا بالفعل برسالة مجاملة، فقد كان الأمر بمثابة الحصول على إذن لشغل الكرسي من صاحب الكرسي.
بالتفكير بهذه الطريقة، تحدثت نيريس بثقة.
“يرجى نشر هذه الكلمات.”
“اذن ، شائعة.”
كرر كلدوين تلك الكلمات وسقط أمام الكرسي.
لقد فوجئت نيريس للحظة.
نظرًا لأنه كان وريثًا للدوقية الكبرى، فقد كان متفوقًا قانونيًا على الجميع باستثناء العائلة المالكة المباشرة في هذا البلد. ربما لا تعرف ذلك، لكن لا بد أنه عاش طفولة لا يمكن مقارنتها بثروة عائلة ماكينون.
ومع ذلك، فإن حركة الغرق على الأرضية الحجرية الباردة كانت طبيعية كما كانت دائمًا.
هل لأنهم جزء من نادي المبارزة ومعتادون على التدريب؟
لأنه ليس لدينا كراسي فاخرة في قاعة التدريب.
ومع ذلك، كان هناك موقف طبيعي في موقف كلدوين كان من الصعب تفسيره بهذا وحده.
لم يكن من الممكن أن يقوم قسم المبارزة في أكاديمية نوبل بإعطاء كلدوين مايندلاند مثل هذا التدريب القاسي في المقام الأول.
لا بد أن أبيلوس قد حرص بشدة على منعه من العثور على المعلم المناسب.
“نعم، مصدر الشائعات هو عن اليكتو.”
“و محتويات هذه الشائعة ؟”
“ها أنت ذا.”
أخرجت نيريس الورقة التي أعدتها.
فتحه كلدوين ونظر إلى محتوياته.
لم يُظهر موقفه أي إزعاج عند تلقي التعليمات من طفل كان وضعه الاجتماعي ومستوى صفه أقل بكثير.
إذا رآهم شخص لا يعرف هويتهم الحقيقية من الجانب، فسيعتقد أنها سيدة نبيلة تعطي الأوامر لخادم.
يجب أن يكون كليدوين قد قرأ بسرعة كبيرة.
لقد استغرق الأمر نفس القدر من الوقت تقريبًا لقراءة هذا القدر من النص الذي كانت ستستغرقه نيريس.
وعلى الفور رفع عينيه عن الورقة، ووضعها بين ذراعيه، ورفع إحدى شفتيه.
“يبدو أنهم يستخدمون ذلك لمحتوى قلوبهم، ولكن هذه المرة كان هدفهم تلك الفتاة، عندما ينتهي الصيد، هل تغلي كلاب الصيد؟”
“لو كان ذئبًا فيمكن أن يهاجمني في أي وقت، قد يكون لديك قلب طيب وتحتفظ بالأشخاص الذين من الواضح أنهم سيحاولون إيذائك، ولكن لست هذا النوع من الأشخاص ، ليس لديّ أي قدرة دفاعية، لذلك إذا سمحت لخصمي بمهاجمتي ولو مرة واحدة، سأموت.”
كلمات الفتاة التي بدت وكأنها لن تموت حتى لو قتلتهم عمداً رنت في أذن كليدوين رتابة.
نظر إلى نيريس بعيون هادئة.
من الواضح أن الكرسي المنحوت والمخملي كان قطعة فاخرة، لكنه لم يبدو في غير مكانه في المكتبة.
ومع ذلك، مع جلوسها عليه بشكل عرضي، بدا وكأنه نوع من العرش.
وهو أيضًا النوع الذي يرمز إلى السلطة والقوة التي تنتقل من جيل إلى جيل في القصر الإمبراطوري من قبل أفراد العائلة المالكة المباشرين.
حتى بالنسبة لأفراد العائلة المالكة المباشرين، تم وضع العرش بشكل غير طبيعي في سن مبكرة.
في الواقع، كان جسد نيريس صغيرًا جدًا لدرجة أنه لم يملأ حتى نصف الكرسي، وكانت أصابع قدميها تطفو في الهواء.
ومع ذلك، فقد سيطرت على الأجواء هناك، مثل شخص بالغ اتخذ العديد من القرارات لفترة طويلة.
لقد كان شيئاً مذهلاً. أحب كلدوين الأشياء الجديدة.
كانت حياته مملة جدًا وفقًا لمعاييره الخاصة، ولا يبدو أنها ستتغير كثيرًا، ولكن بعد ذلك جاء نيريس ترود وأثار اهتمامه.
والآن إلى أي مدى سيكون وجودها متغيراً في المستقبل … .
“بالطريقة التي تريدينها، هل هذا كل شيء ؟”
“لا يزال هناك المزيد، من فضلك أعطيني بعض الأراضي، سيكون من الرائع لو كان قريبًا، لكن الأمن هو الأهم، لا بأس أن نذهب أبعد قليلاً.”
“أرض؟”
أمال كلدوين رأسه وابتسم بغرابة.
“هل تريدين أن تصبحي لورد؟ أعتقدت أن الأمر سيستغرق بضع سنوات.”
ماذا يقول هذا الشخص؟ نظرت نيريس إليه قليلاً.
وبطبيعة الحال، ما كانت تطلبه لم يكن الإقامة الدائمة في مكان ما.
صنع النكات من طلبها.
“أولاً، كل ما أحتاجه هو قطعة أرض، بالطبع، لا يمكن أن تكون باسمي، سيكون من الجميل أن يكون هناك منزل متصل به، آمل أن يبدو كمكان لبعض النبلاء للاستمتاع به، كلما مر عدد أقل من الناس، كلما كان ذلك أفضل.”
كان من الواضح أن الكلمات جاءت من صورة واضحة جدًا منذ البداية، لكن كان من الصعب على كليدوين تخمين خطة نيريس.
قال التخمين الأرجح بصوت عالٍ.
“هل هذا هو المنزل الذي ستعيش فيه والدتك؟”
“لا.”
بالطبع، إذا كان بإمكان نيريس دائمًا أن تأخذ والدتها إلى مكان يصعب العثور عليه، فستفعل ذلك.
ومع ذلك، لم تكن قادرة بعد على تسليم أهم نقاط ضعفها إلى كلدوين.
بعد أن تعلمت المزيد عن هويته، كان ذلك كافيا.
لأنه لم يحن الوقت بعد لتهديد قاتل لأمي.
قد يكون هذا أحد الأسباب التي تجعلني لا أزال أحاول إرضاء نيليسيون.
“لا تسأل أين سأستخدمه، سيتم خصم سعري من الراتب لاحقًا.”
ستخبرنا الفطرة السليمة أن الأمر سيستغرق عدة سنوات قبل أن تتمكن نيريس من العمل لدى كليدوين بدوام كامل. وقد طلبت مني أيضًا أن أحصل على أرض تحت اسم مختلف وكان هذا الأمان مهمًا، لذلك كان التعامل معه كثيرًا.
قيل لها أن تنتظر فقط اليوم الذي تستطيع فيه فتاة نبيلة من الطبقة الدنيا بدون خلفية أن تدفع ثمن كل عملها الشاق.
على الرغم من أنها قالت شيئًا يتجاوز المنطق السليم، إلا أن نيريس كانت واثقة.
فجأة، انفجر كلدوين، وهو ينظر إليها، في ضحك خفيف.
كانت نيريس واثقة من كلماتها.
هل هناك من يعرف قدراتها وإيمانها أفضل منها؟
لقد كانت قادرة على القيام بأشياء كثيرة وتأكدت من سداد ما شرعت في القيام به. لقد خططت لسداد المبلغ له بسرعة أكبر بكثير وأكثر بكثير مما توقع.
رفع كلدوين أحد حاجبيه الجميلين بابتسامة على وجهه.
“حسنًا، أخبريني التفاصيل.”
“سأرسلها لك في رسالة، لم أكن أتوقع أن يقبلها سينيور بهذه السرعة، ولكن شكرا لك.”
بمعنى آخر، كنت قد استدعيته مستعدًا للإجابة على بعض الأسئلة كذبًا.
على الرغم من أنها كانت محرجة لأن عمل اليوم انتهى بشكل أسرع بكثير من المتوقع، إلا أن نيريس أنهته بهدوء بشكرها.
هز كلدوين كتفيه ونظر إلى نيريس.
لدرجة أنها أصبحت غير مريحة.
“لماذا؟”
“هل قمتِ اليوم بتكثيف الصراع بين ألكتو إصلاني وريانون بيرثا؟”
نظرت إليه نيريس بغرابة.
تجمد عقلها للحظة.
وبطبيعة الحال، كان ما قاله صحيحا.
لكن لم يكن من المفترض أن يعرف الحقيقة.
خمنت نيريس أنه سيأتي يوم يشعر فيه الأطفال بعدم الارتياح بمجرد سماع اسم ريانون، وسيشعرون بالملل الشديد منه لدرجة أنهم لن يكونوا قادرين على تحمل انزعاجهم بعد الآن.
في حياتها السابقة، لم يكن حظ ريانون الجيد – الذي كان جيدًا بشكل غير عادل بالنسبة للبعض – قد أدى إلى مثل هذه القيل والقال غير السارة.
لم تكن ريانون مكروهًا، وكانت تحظى بتقدير كبير بين أبناء الطبقة العليا من النبلاء.
قبل أطفال النبلاء من الطبقة الدنيا أن عائلة ريانون الأصلية كانت مختلفة عن أسرهم، وقبل أطفال نبلاء الطبقة العليا وجودها لأن ريانون كانت طفلة هادئة.
ولكن هذه المرة كان مختلفا.
لأن نيريس قامت بتحريف كل شيء.
كان الجميع يتجاهلون ريانون سرًا، وقد رأى الجميع الجانب القبيح من “نونا المتغطرسة” مرة واحدة على الأقل.
ولكن هل هناك أي طريقة أنها لن تكون سعيدة لأنها أصبحت ابنة الكونت ؟
يميل الناس إلى نسج القصص بسرعة مدهشة عندما تمتزج الغيرة والانزعاج معًا.
لقد حدث شيء مشابه لهذا لنيريس في حياتها السابقة عندما أصبحت ابنة الدوق بالتبني.
الأطفال، الذين كرروا نفس عدم الرضا عشرات المرات داخل أنفسهم بحيث لو كانت عجلة لكانت مهترئة وغير صالحة للاستعمال، حتى أنهم أصبحوا يكرهون المواضيع المتعلقة بريانون وتجنبوها في النهاية.
لقد كانت وسيلة مريحة للهروب النفسي للأطفال الأرستقراطيين الذين اعتقدوا أنهم نبل وكرامة.
ماذا يمكنني أن أفعل؟
من الآن فصاعدا، سيكون عليهم أن يتسامحوا مع وجود ريانون في الدوائر الاجتماعية.
ولم ينطبق الحل نفسه في حالة نيريس.
كان من المعروف أن فالنتين، “الابنة الحقيقية” للدوق، التي دخلت الأكاديمية بعد عام من نيريس، تجاهلت واحتقرت نيريس حتى داخل الأكاديمية.
في حياتها السابقة، بعد أن أصبحت ابنة الدوق، أصبحت نيريس مكروهة بطريقة أقل وضوحًا أمام عينيها وبطريقة أكثر ابتذالًا خلف ظهرها من ذي قبل.
وبصراحة، كان الكونت بيرثا أبًا أفضل بكثير من دوق إلاندريا.
وكان رجلاً يتمتع بالقوة والمودة الكافية ليمنح ابنته الصغيرة قلادة من الماس أيضًا.
لقد حان الوقت ليدرك الإنسان الحكيم أن عليه أن يغلق فمه ويحتفظ به داخل نفسه.
لذلك، سرعان ما أصبح ذكاء اليكتو في طرح مواضيع غير مريحة باستمرار غير مرحب به.
كانت نيريس تعرف جيدًا مدى تعقيد الأطفال الذين يبدون بسطاء في الواقع، وكيف يمكنهم تغيير موقفهم في لحظة.
ولكن كيف يعرف كلدوين أن نيريس عمل بجد خلف الكواليس لتحقيق هذا اليوم؟
ردت نيريس، وبدت منزعجة أكثر مما كانت ترغب.
“كيف عرفت أن الكونت بيرثا و دوك بيرثا سيموتان؟ هل أنا دجال ؟”
“لا أعرف.”
نظر كلدوين إلى نيريس وابتسم.
دخل شعاع من ضوء الشمس وأضاء وجهه.
جسر للجبهة والأنف ناعم كالرخام، وعيون رمادية مع صبغة ذهبية رقيقة فقط حيث تشرق الشمس.
كان كلدوين بالفعل فتى وسيمًا، وأصبح هذا أكثر وضوحًا حيث تم الكشف عن منحنيات وجهه بشكل كبير من خلال زاوية ضوء الشمس.
حتى نيريس، التي رأت عددًا لا بأس به من الأشخاص الجميلين في القصر الإمبراطوري، لم ترى جمالًا مثلها من قبل.
لكن ما الأمر مع كل الوجوه الوسيمة؟
كان أبيلوس يحب النساء الجميلات، لكن نيريس لم يكن لديها أي ميل لتكوين صداقات من خلال النظر إلى وجوههن.
قمعت هياجها اللحظي وواجهت كلدوين.
بدا وكأنه كان يفحصها للحظات.
بعد فترة من الوقت، وقف كلدوين، مبتسما بخفة.
“لقد اشتريت البذور التي ذكرتها، سأرسلها إليكِ ، فلماذا لا تحاولين إعداد فراش للزهور؟”
“شكرًا لك.”
كانت تلك أخبارًا جيدة.
وقفت نيريس بابتسامة على وجهها النظيف.
شاهد كلدوين الشكل الصغير الأنيق وهو يغادر لفترة طويلة.
***
ألكتو لم تصدق الموقف التي كانت فيه.
لقد مرت بضعة أيام بالفعل.
وعندما اقترب منها الأطفال الذين كانوا يتسكعون معها، تجنبوها وكأنها مريضة بمرض معدي، وعندما سخرت من مجموعة من الناس، وقف جميع الأطفال في الغرفة وغادروا.
في البداية، اعتقدت أنهم كانوا حساسين فحسب، ولكن عندما قوبلت النكتة حول التحول في الفصل بصمت صارم، لم يعد بإمكانه الشك في ذلك.
“ماذا تشكو مني؟”
ارتسمت على وجه إيداليا حيرة من السؤال الذي فكرت فيه ألكتو كثيرًا.
ألكتو، أحد أصدقاء إيداليا القلائل الذين كانوا سلبيين، كانت متفاجئة وغاضبة بعض الشيء من رد الفعل.
إذا كانت لديك شكوى، ألا ينبغي أن تقولها على الفور؟
بحيث إذا كان هناك خطأ يمكن تصحيحه، وإذا كان هناك سوء فهم هل يمكن حله؟
“لهذا السبب ليس لديكِ أي أصدقاء.”
أعربت ألكتو عن أسفه لأوجه القصور في إيداليا وسألت بلطف.
“أرى أن هناك واحدة، ماذا؟ هيا أخبريني، أخبريني وسأصلح الأمر.”
ومع ذلك، فإن الشخص الذي أجاب بالفعل لم يكن إيداليا.
“مستحيل .”
شخر صبي يجلس في مكان قريب بصوت عال.
كان الفصل الدراسي صاخبًا لأن المعلم كان بعيدًا، لكن ألكتو كانت تسمع السخرية بشكل حاد لدرجة أنها كانت مؤلمة.
“أعتقد أنه لا يعرف الخطأ الذي ارتكبه.”
تحول وجه إيداليا و اليكتو إلى اللون الأحمر الفاتح في نفس الوقت.
حدقت إيداليا بلطف في الصبي.
“هيث.”
كان هيث أنجرسون معجبًا بإيداليا.
كانت إيداليا جميلة ونحيلة ولطيفة.
بالإضافة إلى ذلك، كان اسم العائلة جيدًا.
لا حرج في قول ما تريد قوله، لكن هل يجب عليه أن يقف أمام ألكتو إصلاني ذو الروح الحقيرة، غير قادر على قول أي شيء؟
لم يعتقد ذلك.
“ماذا تقصد؟”
سألت ألكتو في حيرة.
حتى الطفل الذي يتمتع ببراعة أقل من ألكتو سيواجه صعوبة في عدم فهم الازدراء والعداء الذي كان موجودًا للتو في صوت هيث.
شم هيث مرة أخرى.
“إنه لأمر محزن للغاية أن تثق بكِ بيني شاير، وهذا ما يفعله الصديق ! هل تعرفين مدى غضبها الآن؟”
“ماذا؟”