The price is your everything - Chapter 39
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 39]
شغلت السيدة هوفمان، رئيسة إدارة وان العامة، المقر الرسمي الذي يضم غرفتي رسم وغرفة نوم للضيوف وشرفة مطلة على البحيرة.
ومن الخارج، لم يكن السكن الرسمي يختلف كثيرًا عن باقي السكنات الفاخرة، لكنه يختلف عن سكن الطلاب في أن الطابق الأول كان يستخدم للأغراض العامة.
دخلت نيريس المقر الرسمي للسيدة هوفمان، المعروف باسم “عش الصقر”، دون أي علامة للخوف.
ولم يطرأ أي تغيير على تعابير وجهها الواثقة وخطواتها الهادئة حتى دخلت غرفة الإرشاد، وهو المكان الذي يكرهه معظم الطلاب الكبار في “عش الصقور”.
كان يجلس بالفعل شخصان بالغان وطفلان في غرفة الاستشارة المزينة بأثاث باهظ الثمن إلى حد ما.
كانت السيدة هوفمان تجلس مع ألكتو، وكان بارون ناين يجلس مع أنجاراد عبر الطاولة، في مواجهة بعضهما البعض.
السيدة هوفمان، التي كان لديها تعبير صارم على وجهها، ربما أساءت من وجه البارون ناين الغاضب الواضح، تحدثت ببرود إلى نيريس.
“تعالي إجلسي هنا.”
أغلقت نيريس الباب خلفها وجلست بجوار ألكتو.
نظر البارون ناين إلى وجه نيريس وسألت بشكل مثير للريبة.
“نيريس؟”
“نعم، البارون ناين .”
“أنتِ تتذكريني، كانت المرة الأولى التي أراها عندما كنت صغيراً.”
في الواقع، منذ أن أصبحت بالغة، كانت نيريس ترى في كثير من الأحيان البارون ناين في الدوائر الاجتماعية، ولكن لم يكن من الممكن أن يعرف عن مثل هذه الأشياء.
كان وجه أنجاراد ممتلئًا بالدموع، لكنه لم يخف انتصاره. تحولت العيون المليئة بالكراهية إلى نيريس للحظة.
“انظر، انها تتذكر !”
كانت هذه هي المرة الأولى التي تبدو فيها أنجاراد متحمسة جدًا في الأكاديمية .
شخرت ألكتو ورفعت نيريس حاجبها..
“عن ماذا تتحدثين ؟”
“هل ستتظاهرين بعدم المعرفة؟ قلت أنك لا تتذكريني !”
“إذا كانت المرة الأولى التي التقينا فيها، فأنا حقًا لا أتذكرك .”
“ولكن كيف عرفتي أنه والدي !”
“لديه أنف مماثل لكِ، يجلس بجوارك ، هل من الصعب تخمين ذلك؟”
لم يكن لدى أنجاراد ما تقوله.
ضيق البارون ناين عينيه وتجعد أنفه.
“نعم، نيريس، لقد كنتِ ذكية منذ أن كنتَ صغيرة، وما زلتِ كما كنتِ.”
وهذا يعني أن الشابة كانت شرسة.
لقد فهم الجميع في غرفة الاستشارة المعنى.
استجابت نيريس بهدوء.
“شكرًا لك يا بارون، سيدة هوفمان، كنت في الصف عندما تم طلب حضوري، إذا كنتِ لا تمانعين ، هل ليّ أن أعرف ما الذي يحدث؟”
نظرت السيدة هوفمان إلى نيريس بعينين حادتين لدرجة أن طلابها أطلقوا عليها لقب “هوكمان”، أي “الرجل الصقر”.
كان ضوء الشمس الشتوي يتدفق عبر النافذة المطلة على الحديقة، وكانت النار مشتعلة في المدفأة، لكن السيدة هوفمان بدت باردة وصلبة، مثل تمثال حجري يغمره الضوء.
“أنتِ دائمًا متحمسة جدًا ،لقد سمعت أنكِ جيدة في الدراسة، اللورد فولتير يمدحك كثيرًا.”
“شكرًا لكِ.”
لم ترتكب نيريس خطأً في أخذ كلماتها بلطف.
الأشخاص الوحيدون الذين كانوا مهمين بالنسبة للسيدة هوفمان هم النبلاء الأثرياء الذين يمكنهم تقديم تبرعات كبيرة. إذا سُمعت أنباء عن قتال ديان مع نيريس، فإن السيدة هوفمان هي التي يمكنها معاقبة نيريس على الفور.
“لدي شيء لأطلبه منكِ يا نيريس.”
“نعم يا بارون.”
ابتعدت نظرة نيريس عن السيذة هوفمان باتجاه البارون ناين.
سأل البارون وهو يتجعد أنفه ويرفع ذقنه قليلاً عمداً.
“سمعت أنكِ أخذتِ زمام المبادرة لنبذ أنجاراد بشكل منهجي ، هل هذا صحيح؟”
أوف.
لم تستطع ألكتو كبح جماحها وشخرت.
حذرت السيدة هوفمان بصوت أكثر هدوءًا مما كانت عليه عندما تحدثت إلى نيريس.
“أليكتو، شخص بالغ يتحدث.”
“آسفة ، لكن من سيستمع إلى ما تقوله نيريس ترود وماذا عن نبذ الآخرين؟”.
وأضافت ألكتو أنه إذا كنت تريد أن تتفوق على شخص ما، فعليك أن تكون جيدًا مع نيريس بنفسك أولاً.
كانت نيريس راضيه داخليا.
كانت ألكتو تكره أن يُنظر إليها بازدراء وأرادت أن تظهر ذكائها الرائع كلما سنحت لها الفرصة.
بالطبع، يحدث هذا للجميع في هذا العصر، لكن عقدة النقص لدى ألكتو كانت ملحوظة بشكل خاص لأنه كان لديها أخوات تم مدحهن فوقها وتحتها.
وإذا اشتبه في أنه قد تم تحريضها من قبل الآخرين، فهي شخص لا يستطيع تحمل ذلك دون أن تبذل قصارى جهدها في إنكار ذلك.
تبادل بارون نين نظرة مع أنجاراد.
تحدثت أنجاراد بأكثر الأصوات شراسة التي استطاعت حشدها عندما تم رفض شكوكها.
“إنها طفلة لئيمة تشبه الثعلب ! تتظاهر بأنها لطيفة ! تتظاهر أنها لا تفعل ذلك ! ثم قامت بتأطيري !”
شخرت ألكيتو مرة أخرى، ثم هزت كتفيها وصمتت تحت نظرة السيدة هوفمان الفاترة.
سأل البارون ناين أثناء النظر إلى نيريس.
“هل هذا صحيح يا نيريس؟”
كان الصوت سلسًا ولطيفًا للوهلة الأولى، لكنه كان قاسيًا بإيمان عنيد.
كان الموقف هو أنه بغض النظر عما قالته نيريس، فإن الجواب كان ثابتًا.
عرفت نيريس شخصية البارون ناين جيدًا، حيث اختبرتها عدة مرات خلال فترة توليها منصب ولية العهد.
وعلى الرغم من أنه كان شخصًا عادلاً بطريقته الخاصة، إلا أنه كان عنيدًا جدًا وكان يحب ابنته كثيرًا.
كانت ابنتي الحبيبة تبكي وتندفع طوال الإجازة، لذلك بمجرد انتهاء الاستجواب مع نيريس، كانت تنتقم بما يرضي قلبها.
بغض النظر عن إجابات نيريس هنا، فلن يتم استخدامها إلا لتعزيز الحقيقة المتحيزة التي تم تأسيسها داخله بالفعل.
كان هذا هو السبب وراء عدم ذهب نيريس إلى لوهيز في إجازة الشتاء هذه.
لو أنها ذهبت إلى لوهيز كالحمقى خلال العطلة الشتوية، لكان بارون ناين قد استدعاها على الفور إلى منزله المجاور، واستجوبها على الفور – واتهمها تحت ستار التهمة – وعاقب الأم وابنتها.
و يطردها هي و والدتها من المنطقة.
هل سيتقاتل السيد ويلموت، سيد لوهيز، مع سيد إقطاعية مجاورة من أجل زوجة الفارس الذي مات منذ فترة طويلة؟
ومع ذلك، نظرًا لأنهما التقيا في الأكاديمية بهذه الطريقة، لم يتمكن البارون ناين من معاقبة نيريس بما يتجاوز ما تنص عليه قواعد المدرسة، بغض النظر عما يريده.
بمجرد أن تمر المدرسة بعملية استجواب عادلة من الناحية الإجرائية على الأقل، سيكون من الصعب الانتقام الشخصي الثانوي من والدة روهيز.
وفقًا لقواعد الأكاديمية ، ما لم تكن جريمة عنيفة مثل قتل شخص ما، فإن أفضل عقوبة هي عدم القدرة على الذهاب إلى الفصل وإجبارهم على كتابة ورقة تفكير.
كان من حسن الحظ أن البارون ناين كان يتمتع على الأقل ببعض العدالة المنافقة.
وإلا لكان عليّ أن أجد طريقة لإجلاء والدتي على الفور خلال عطلة الشتاء.
بالتفكير بهذه الطريقة، هزت نيريس رأسها.
“لم أفعل هذا .”
كما هو متوقع، كان للبارون ناين عيون باردة.
إنه لا يصدق ما تقوله نيريس.
“على أي حال، كانت أنجاراد متضررة جدًا من أفعالكِ، ألكيتو، سمعتِ أنكِ أيضًا مشاركة ، أليس كذلك؟ لم تظهر عليك أي علامات ندم على الإطلاق منذ فترة.”
كان لدى ألكتو نظرة محمومة على وجهها.
كان الكونت إصلاني متفوقًا على البارون ناين من حيث الرتبة واللقب، وبالتالي فإن حقيقة تجرؤها على الانتقاد من قبل والد أنجاراد، “الوقحة اللصة”، كانت بمثابة ضربة قوية لكبريائها.
تنهدت السيدة هوفمان بأسف شديد.
“سيتعين علينا إجراء مزيد من التحقيق لمعرفة ذلك، ولكن أولاً، إذا كان من الواضح أن الشخصين قد تصرفا بشكل غير صحيح، فإن الأكاديمية ستعلمهما بقسوة”.
“سيتوجب عليكِ ذلك .”
أومأ البارون ناين.
شعرت نيريس بنظرة السيدة هوفمان اللاذعة.
حتى لو كان تحقيقًا أو شيء من هذا القبيل، لم يكن من الممكن أن تكون النتيجة أكثر ملاءمة لنيريس من ألكتو.
في الواقع، لم يرى الأطفال الخطة التي خططها نيريس تحت الماء، لكن ألكيتو لديه عائلة قوية بينما لا تملك نيريس عائلة قوية.
“بادئ ذي بدء، من الواضح أنه كان هناك تنمر، لذلك ستأتي ألكتو إصلاني إلى غرفة التفكير في وقت لاحق بعد الفصل، وستبقى نيريس لمدة أسبوع . … “.
طق طق.
قبل النطق بالحكم المتحيز بشكل واضح – كما توقعت نيريس -، طرق شخص ما باب غرفة الاستشارة.
لم تكن السيدة هوفمان معتادة على أن يقاطعها أحد.
بدت مستاءة، ولكن بعد توقف، قررت أنه سيكون من الأفضل التعامل مع الزائر أولاً بدلاً من فتح الباب.
فُتح الباب في كلمتها المختصرة “تفضل”.
“السيدة هوفمان.”
استرخت تعبيرات السيدة هوفمان قليلاً عندما رأت الابتسامة اللطيفة للشخص الذي دخل.
سألت بهدوء.
“نيليسيون إلاندريا، ماذا يحدث؟”
أحنى نيليسيون رأسه بأدب مرة واحدة.
وفقًا لقواعد الأكاديمية ، كان على المعلمين أن يعاملوا جميع الطلاب باحترام ويتصرفوا بأدب، باستثناء أفراد العائلة المالكة المباشرين.
ومع ذلك، فإن الطلاب من الطبقة العليا النبيلة يميلون إلى إظهار موقف متعجرف.
فقط نيليسيون كان مختلفا.
كان دائمًا هادئًا ومهذبًا وله سمعة طيبة بين المعلمين.
من الواضح أن السيدة هوفمان، التي فضلت الطلاب الأثرياء وذوي الرتب العالية، شعرت بالاطراء من المعاملة.
نظر نيليسيون بسرعة إلى تعابير وجهها ثم أعطى نيريس نظرة خافت.
بمجرد أن نظرت نيريس إلى نظراته، استطاعت أن ترى بوضوح كل الحسابات التي تجري في رأسه، لكنها قمعت اشمئزازها وغمزت له.
“سيدتي، سمعت أن طفلاً من عائلتنا موجود في غرفة المشورة بسبب أمر غير سار.” وأضاف : “كنت قلقا من أنني ربما ارتكبت خطأ كبيرا، لذلك جئت إلى هنا للاعتذار”.
تشوه وجه البارون ناين قليلاً.
أصبحت وجوه ألكتو وأنجاراد أكثر بؤسًا.
لقد اعتقدوا أنه من غير العدل أن تتلقى نيريس ترود الصغيرة معاملة خاصة من ابن دوق إلاندريا لمجرد أنها كانت قريبة بعيدًا.
ماذا تقصد بدعوته”طفلة من عائلتنا”؟ أليست الأسماء الأخيرة مختلفة؟
السيدة هوفمان، التي عرفت الغرض من زيارة نيليسيون مما كانت تقوله عن الاعتذار، فقدت نفسها في التفكير للحظة. استطاعت نيريس أن ترى بوضوح الحسابات التي تجري في رأسها.
إذا كان بإمكانك إرضاء البارون ناين أو دوق إلاندريا، فمن الواضح أيهما يجب عليك اختياره.
“نعم، أعتقد أنه سيكون من الأفضل لكِ أن تعتذر أيضًا، بدلاً من ترك نيريس بمفردها.”
“نعم؟ يبدو أن نيريس خاصتنا قد ارتكبت خطأً كبيرًا حقًا، أليس كذلك؟”
جلس نيليسيون بهدوء بجانب نيريس، متظاهرًا بعدم معرفة أي شيء بوجه غير متفاجئ تمامًا.
أوضح البارون ناين صوته، وتحدثت السيدة هوفمان بلطف.
“لا، لم يتم تأكيد ذلك بعد.”
رؤية التغيير المفاجئ في الموقف، تمتمت ألكتو بأقسى لعنة بين طلاب السنة الأولى.
ماذا عن الأسبوع الآن؟
أصبح وجه أنجاراد شاحبًا واحتج بارون ناين بوجه متصلب.
“انظري يا سيدة هوفمان، ماذا تقصدين بـ لم يتم تأكيد بعد ؟ هل تقولين أن ابنتي تكذب؟”
“بارون، كيف يمكنك أن تقول مثل هذا الشيء؟”
فتحت السيدة هوفمان عينيها مباشرة.
“إذا كانت هناك مشكلة، فبالطبع سأعتذر أنا والأطفال معًا، ومع ذلك، سوف تحتاج إلى معرفة مدى ما حدث بالفعل لاتخاذ القرار، كمعلمة، لديّ السلطة لمعاقبة الطلاب وفقًا لقواعد الأكاديمية ، لذلك يجب أن أكون حذرة في جميع الأوقات، أعتقد أن أنجاراد كانت ستخبر والده بكل الحقيقة التي يعرفها، لكن الأطفال غالبًا ما يكونون غير قادرين على رؤية ما يمكن للبالغين رؤيته لأنهم يركزون بشكل كبير على وجهات نظرهم الخاصة، لقد تعلمت هذا بعد أن عملت كمعلمة لفترة طويلة.”
لقد تأثرت مشاعر كل طفل “حقيقي” حاضر.
وشخص بالغ أيضًا.
فقط نيريس ونيليسيون خفضا أعينهما بهدوء بنفس التعبير كما كان من قبل.