The price is your everything - Chapter 37
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 37]
ارتعشت جويس حاجبيها عندما رأت الظلال الداكنة تحت عيون نيريس.
“. … هل واجهت صعوبة في النوم يا آنسة نيريس؟”
“أعتقد أن نومي كان أكثر راحة من السيد جويس.”
ردا على ردها الهادئ، لمس جويس دون وعي المنطقة تحت عينيه.
في الواقع، كان يعرف ذلك حتى قبل أن يُشار إليه به.
لم أنم طوال الليل، فكيف يمكن أن تكون عيونها مشرقة مثل عين الظبي؟
كانت الليلة السابقة بمثابة كابوس لكل من في هذا المنزل.
ربما كان الكونت وزوجته ماكينون، وكذلك أقارب آخرين، يواجهون صعوبة في النوم.
“أنا آسف لأنني سألت في وقت مبكر جدًا، ولكن لدي شيء للتحقق.”
ابتسمت نيريس وهي تستمع إلى كلمات جويس المهذبة.
لقد استغرقت ديان في النوم، وعلمت نيريس أنها كانت تتقلب أثناء نومها، فتركها بمفردها واستيقظت لتناول إفطار بيتي.
وبمجرد أن غيرت ملابسي، تم استدعائي إلى مكتب جويس.
ما مدى قيمة قسوة جويس، الذي لا ينسى الأخلاق أبدًا، من طيبة نوالان، الذي يبتسم لفكرة تحويل الناس إلى قتلة؟
“حسنًا، جاءت هذه المرأة للزيارة في الصباح، واسمها الآنسة نيريس، لكن ما سمعته كان صادمًا للغاية”.
“الكلمات التي سمعتها؟”
رفعت نيريس حاجبيها وأمالت رأسها.
أصدر جويس صوتًا بدا وكأنها تصر على أسنانها للحظة، ثم صحح نفسه.
“مما سمعته، أستطيع أن أخمن أن هذه القضية صادمة للغاية.”
كان لجوان مورييه، الذي كان يقف بجوار باب المكتب، تعبيرًا حزينًا. عندها فقط نظر نيريس إلى جوان.
لم يكن مظهر جوان جيدًا جدًا.
وبما أنها اضطرت إلى الاختباء في القرية لعدة أيام لتجنب عيون أنجيلو، فلا بد أنه كان من الصعب الانتباه إلى مظهرها.
وظهرت آثار محاولتها الظهور بمظهر أنيق قدر الإمكان في شعرها الذي بدا وكأنه مبلل بالماء، لكن ملابسها كانت كلها مجعدة.
ومع ذلك، كان تعبيرها أكثر إشراقا بالتأكيد من ذي قبل.
“الآنسة نيريس ساعدت هذه المرأة؟”
سأل جويس مع تعبير عن الكفر.
تومض لمحة من القلق عبر عيون جوان.
لقد تجرأت بفتور على أن تطلب من سيد الكونت عقد اجتماع خاص في الصباح الباكر.
على الأقل تمكنت من القيام بذلك لأنني سمعت ما حدث في القصر الليلة الماضية.
كشفت جوان بصدق أن تاجر رايلنج كان يتلاعب عمدا بالكتب ويسرق البضائع التي كانت متجهة إلى تاجر ماكينون.
قيل للسيدأن لديها شيئًا مهمًا لتقوله عن شيفنا ماكينون، لذلك سمح لها بالجلوس بمفردها، لكنه كان عابسًا طوال الوقت الذي كان يستمع إليها.
وفي نهاية القصة سأل بحدة :
“إذن، كان عمي يساعد في ذلك؟”
ولأنها كانت متوترة، أدركت جوان أنه كان ينبغي عليها أن تقول ذلك أولاً.
عرفت جوان أنه لا يوجد طريق للعودة الآن، لذا كانت عدوانية قدر الإمكان، وقدمت كل الأدلة الظرفية التي تعرفها.
عندما انتهى الاتهام، أمر جويس بصمت باستدعاء الآنسة نيريس، ووقفت جوان هناك تحبس أنفاسها حتى دخلت نيريس بخفة إلى المكتب.
فتاة في الثانية عشرة من عمرها، وليس الشخص المسؤول.
شعرت جوان بالارتياح إلى حد ما عندما رأت أن نيريس كانت أصغر سناً من العديد من إخوتها الصغار.
ومع ذلك، لم تستطع ترك مسألة ما إذا كانت أفعاله عقلانية.
الشجاعة.
ما قالته نيريس قبل بضعة أيام لا يمكن اعتباره تعليقًا من طفل.
ما مدى معرفة الآنسة النبيلة الشابة بحالة جوان؟
لكن كان على جوان أن تعترف بأنها كانت منهكة بالفعل.
ولهذا السبب خدعتني بضع كلمات فقط.
قررت أن تتوقف عما كان يسبب لها الكثير من الألم لدرجة أنها كانت تخنق نفسها وتكشف الحقيقة كاملة.
نظرت نيريس إلى وجه جوان وابتسمت.
و.
“نعم، هل هذا صحيح؟”
نقرت على خديها بأصابعها السبابة بكلتا يديها وابتسمت.
كان مثل سلوك أي طفل آخر، لا، لا يمكن لأي طفل آخر أن يصفه بأنه طفولي، ولكن مع مظهر نيريس الرقيق، كان لطيفًا بشكل مذهل.
قدم جويس تعبيرًا محيرًا.
صنعت جوان أيضًا وجهًا مذهولًا.
بعد لحظة، تومض العيون العميقة خلف نظارة جويس.
“ماذا تفعلين ؟”
“هذا هو نوع السلوك الذي تتوقعه مني.”
“لم أتوقع مثل هذا السلوك أبدًا.”
إذا رأى الطفل هذا التعبير على وجهه وهو يسأل عما كان يفعل، فقد يكون قد أصيب بالأذى.
لكن نيريس ضحكت بدلاً من ذلك.
وكما هو متوقع، كان جويس ذكي.
وكان إنساناً يؤمن بالحكم الذي أصدره بناءً على ما رأى وتعلم.
بدلاً من الاعتماد على أحكام مسبقة غامضة حول ماهية هذه الفئة العمرية.
لذلك سيكون الأمر أفضل بهذه الطريقة لعائلة ماكينون.
“اعتقدت أن ديان لن تعرف الكثير لأنها كانت صغيرة، وأن نوالان سيتصرف بأمانة لأنه من العائلة، وأن أنجيلو سيكون صادقًا لأنه قدمته عائلته، أنا شابه أيضًا، وقد عرّفتني عائلتي عليك، لكنك لا تصدقني يا سير جويس؟”
ارتعشت عيون جويس.
الارتباك والغضب والقبول في عينيه الواضحتين.
كان السبب وراء قدرة نيريس على قراءة العاطفة الأخيرة هو أنها خمنت وجودها بالفعل.
“لا أعتقد أن ما أقوله سيكون له قوة إثبات أقوى من الظروف الأخرى ، سيدي، هناك طرق عديدة لمعرفة ما إذا كان ما تقوله السيدة موري صحيحًا أم لا، لكنك طلبت حضوري عمدا لتجعلني أشعر بالتحسن، أليس كذلك؟”
لقد كانت دقيقة.
كان جويس عاجز عن الكلام ونظرت إلى الفتاة التي أمامها.
يتذكر الوقت الذي كان فيه لا يزال مستلقيًا في قماط ويتلوى، ويستمر في رعاية أخته الصغرى .
هل اختي الصغرى وهذه الطفلة في نفس العمر حقًا؟
كان من الصعب رؤيته بسبب الضوء القوي، لكنه شعر بإحساس لا يمكن تفسيره بأن هناك حزنًا عميقًا وسخرية مختبئة في عينيها.
ولكن ما السبب وراء إخفاء مثل هذه المشاعر في سن الثانية عشرة فقط؟
ابتسمت نيريس ونفخت صدرها بفخر.
“لا أريد أن أضيع الوقت في شرح الأشياء لشخص يعرف كل شيء بالفعل، ومع ذلك، يرجى التأكد من حماية السيدة موري لأنها يمكن أن تكون خطيرة، سيدي، يمكنك أن تفعل ذلك، أليس كذلك؟ “
حدق جويس في نيريس بهدوء لفترة من الوقت.
وعندما أخذ حوالي ثلاثة أنفاس، أحكم قبضته وضمن.
“. … سوف أفعل .”
***
“أيها الأوغاد الاغبياء ! كم كنت جيدًا معك!”
حتى أثناء القبض على نوالان وإلقائه بعيدًا من قبل خدم عائلة ماكينون، لم يهدأ فم نوالان.
الخادمات اللاتي رأين لأول مرة مثل هذه الكلمات المبتذلة تخرج من فم القريب الحزين، السيد، هزن رؤوسهن، وشددت أيدي الخدم الذين يمسكون به.
صرخت شيفنا بعيون دامعة.
“أخي الأكبر ! يا أخي كل هذا سوء فهم ! أختي ، أختي ! أنتِ تعرفين كم أهتم بديان !”
*تشير بأختي إلى الكونتسية.*
كان وجه جويس، الذي توقع حدوث ذلك واحتجزتهما في الطابق السفلي حتى نهاية العطلة، باردًا.
لم يتظاهر الكونت وزوجته ماكينون بالاستماع.
لقد قاموا ببساطة بتقبيل ديان بحنان وهي واقفة أمام العربة.
خلف ديان، كان المرافقون والنوادل الذين كانوا سيغادرون معها إلى الاكاديمية مشغولين بتحميل فستان ديان المصمم حديثًا وكتبها وألعابها في العربة الجديدة.
“د، إذا حدث أي شيء، تأكد من الكتابة إلى أخيك على الفور ، سيأتي أخيك راكضًا على الفور.”
“يا ابنتي ماذا عليّ أن أفعل الآن بعد أن أفتقدك عندما تذهبين بعيدًا ؟”
“إذا شعرت طفلتي بعدم الراحة في حياتها، يمكنها دائمًا ترك الأمر لأبيها وشراء شيء جديد.”
فقدت ديان أعصابها عندما طلبت مني ألا أناديها بـ”الطفلة” أمام صديقتها ، لكن عينيها كانتا محمرتين قليلاً أيضاً.
منذ اليوم التالي للعطلة، بدأ ضيوف العائلة بالمغادرة واحدًا تلو الآخر، وحتى اليوم، كان الغريب الوحيد المتبقي هو نيريس.
شاهدت نيريس باهتمام، حتى دون أن تتظاهر بغض النظر، حيث تم القبض على انجلو والرجل الغني من قبل الخدم، وتقييدهما، ووضعهما على عربة.
يتم تنفيذ أمر النفي الذي أصدره اللورد بطرق مختلفة اعتمادًا على المنطقة، ولكن في هذه المنطقة، يبدو أن الطريقة القديمة المتمثلة في سحب الأشخاص على الفور خارج المنطقة قد ظلت قائمة.
توقفت عيون نوالان، الذي كان يكافح، فجأة على وجه نيريس.
قبلت نيريس ازدراءه الاستياء دون أي تردد.
جويس، الذي رأى ذلك، تدخل بشكل طبيعي بين نوالان ونيريس و قام بحمايتها.
“آنسة نيريس.”
تحت سماء الشتاء الزرقاء، الصافية كالزجاج الباهظ الثمن، انحنى جويس وعيناه تتلألأ.
“شكرًا لكِ.”
“لم أفعل أي شيء.”
أجابت نيريس بأناقة ورتابة.
كان الصوت خاليًا من أي عاطفة، أي حتى بدون الفخر أو الكبرياء الذي عادة ما يكون لدى الشخص في هذا الموقف.
نظر جويس إليها وابتسم بشكل مدهش.
“النبل فضيلة عظيمة، لكن في بعض الأحيان تحتاج إلى إظهار مزاياك.”
نبل؟
إذا اضطررت إلى اختيار الشخص الأكثر شرًا هنا، فسيكون نيريس ترود.
علاوة على ذلك، من يقول مثل هذه الأشياء، لمن؟
تفاجأت نيريس قليلاً بكلمات جويس، الذي بدا وكأنه رجل نبيل يهتم بالضعفاء ويقدر الثقة.
ابتسمت بمرارة وأجابت عمدا بفتور حتى أن جويس نفسه استطاع فهم الفارق الدقيق.
“شكرا على النصيحة.”
“يرجى التواصل بعائلة ماكينون عندما تحتاجين إلى المساعدة، قد لا يكون لدي الكثير من القوة، ولكنني سأساعدك في أي وقت.”
يمكن لعائلة ماكينون استخدام هذه الحادثة كغذاء للنمو بشكل أكبر.
لم تكن هناك حاجة للرفض، لذلك رفعت نيريس حافة تنورتها وانحنت.
“شكرًا لك على الأقل على كلماتك.”
كانت العربة التي تقل شيفنا وريتش قد ذهبت بعيدًا بالفعل.
الأشخاص التاليون الذين تم سحبهم هم أنجيلو و عائلته.
عبس جويس من الضجة التي سببها أنجيلو، قائلاً شيئًا مشابها لـشيفنا أو ريتش.
“سيدي الشاب ! يا كونت ! سيدتي الكونتيسة! أشعر بالظلم ! لقد خدعت ! لا، كيف يمكن لشخص ضعيف مثلي أن يرفض أوامر شقيق الكونت ! “
“يالك من مزعج !”
بفضل شهادة جوان، تمت معاقبة أنجيلو بتهمة الاختلاس والتخطيط لقتل ابنة الكونت.
وتم الكشف عن العديد من الأشياء التي ارتكبها حتى الآن، كما تجري التحقيقات في جرائم أخرى.
ولم يتردد خدم عائلة ماكينون، الذين كانوا يعرفون كل شيء عن الوضع، في الضغط عليه وإهانته.
“إسمح ليّ لحظة.”
ومع ذلك، على عكس أقربائه النبلاء، انجيلو وريتش، كان أنجيلو من عامة الناس.
وبالطبع فإن العقوبة التي تلقاها كانت أعظم من النفي، والباب الذي كان عليه أن يدخل منه هو الباب الخلفي، وليس الباب الأمامي.
ولإيصال هذه النقطة إلى الخدم بشكل تقريبي، سار جويس نحو الاتجاه الذي كان فيه الأب والأخت، ونظرت نيريس إلى هيذر.
لم ترتكب هيذر جريمة جنائية، ولكن منذ أن سقط والدها، فإنها لن تطأ قدمها هذا القصر مرة أخرى.
وكانت أيضًا في حالة سيئة بعد أن ظلت محاصرة تحت الأرض لعدة أيام.
هيذر، التي كانت تنظر بخجل إلى جويس بجوار والدها، نظرت إلى ما وراء نيريس ثم نحو ديان.
كانت ديان تنظر أيضًا إلى هيذر.
انتقلت نيريس إلى جانب ديان وأصبح جدارًا بين الفتاتين.
كانت ديان أطول من نيريس، لذلك لم تتمكن من حجب نظرة هيذر تمامًا، لكن ديان ابتسمت بشكل مريح.
على العكس من ذلك، يبدو أن ديان لم تعد مهتمة بهيذر بعد الآن.
“لقد كان من الممتع التجول حول البحيرة معًا، أليس كذلك؟”
على الرغم من الضجة التي حدثت في العطلة، قضت ديان ونيريس وقتًا ممتعًا للغاية لبقية العطلة.
ركبنا الخيول حول البحيرة، وكان جويس يمسك بزمام الأمور، وذهبنا إلى الغابة لجمع أكواز الصنوبر.
حتى أنهم أمضوا اليوم كله في القراءة معًا في مكتبة قصر ماكينون الفاخرة.
لم تكره نيريس حقًا ذلك الوقت أيضًا.
تمكنت من التفكير في خططي المستقبلية أثناء سيري، وحصلت أيضًا على الكثير من المعلومات حول الوضع الوطني في ذلك الوقت في المكتبة.
اومأت برأسها.
“هاه.”
“لنأتي معًا مرة أخرى إلى هنا ، في العام المقبل !”
تبعتها هيذر وهي تبكي بمرارة عندما تم جر والدها نحو الباب الخلفي.
عندما كانت هيذر بعيدة تمامًا عن الأنظار، تحدث الكونت ماكينون.
“مرحبًا بكِ في أي وقت، يا نيريس.”