The price is your everything - Chapter 36
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 36]
بشووو !
أوغ ، بصوت أقوى قليلًا، تعثر نوالان.
صرخ العديد من الناس كما لو أنه قد يسقط من فوق السور.
بالكاد تمكن من التمسك بالسور والوقوف.
“لا؟ جو، ألا تثق بي؟”
“ثم لماذا تبكي أختي !”
تومض عيون جويس بالسخط.
جاء الكونت ماكينون وسيفنا مسرعين من الطابق الأول.
“هناك ضيوف، ماذا تفعل؟ هل تشاجرتمما؟”
“ماذا تفعل يا نوالان !”
لم يتم تقديم نيريس رسميًا إلى سيفنا عندما جاءت إلى هذا القصر، لكنها تعرفت عليه على الفور.
لقد كان رجلاً تقلصت أكتافه بسبب انعدام الثقة، وكانت مشاعر الهزيمة والدفاع عن النفس الناتجة واضحة في عينيه. بل إن نوالان يستطيع خداع الناس حتى بمظهره.
كما هو متوقع، يبدو أن نوالان لم يهتم على الإطلاق على الرغم من توبيخ والده.
أدار عينيه على الفور وحاول أن يبتسم بهدوء ووجهه بدأ ينتفخ.
“كان هناك سوء فهم، عمي و زوجة عمي، جو، لنذهب إلى أسفل أولا، لن أجادل، لذا هدئ من حماستك، حسنًا؟”
كانت كلمات نوالان ذكية جدًا في تولي دور حل الموقف وفي نفس الوقت ادعاء سرًا أن سبب الموقف يرجع إلى استخدام جويس المتسرع للعنف.
هز الناس أكتافهم وحاولوا الابتعاد.
في ذلك الوقت، بكت نيريس بصوت عال.
“ديان ! ديان، هل أنتِ بخير؟ ألستِ مصابة بكدمات؟ اعتقدتِ أنكِ كنتِ في مشكلة كبيرة حقًا بسبب نوالان أوبا . … !”
كدمة.
تصلبت وجوه الكونت وزوجته بهذه الكلمات.
رأى نوالان نظرات الشك التي وجهوها إليه، وفهم ما تعتقده نيريس ولماذا صرخت بصوت عالي امام الجميع لتخبرهم أنه “ضرب” ديان.
الناس يحبون الأشياء التي هي في حدود فهمهم.
إذا قالت نيريس فجأة أمامهم، “حاول نوالان قتل ديان”، فلن يصدقها سوى القليل من الناس.
لكن أليس قول “ضرب” قابلاً للتصديق تماما !
الآن.
نظر نوالان نحو ساقي ديان.
جاءت بيتي من خلال حشد من الناس.
أمر جويس بيتي وهي تحمل ديان بين ذراعيها.
“تحققي بعناية لمعرفة ما إذا كان هناك أي إصابات.”
“نعم سيدي.”
أراد نوالان الاستيلاء على بيتي، لكن الأمر كان بعيدًا عن متناوله بالفعل.
خرجت شيفنا التي كانت تدحرج عينيها.
“نوالان، ماذا فعلت لتجعل الطفلة تبكي ! ألا يمكنك الاعتذار لديان بسرعة؟”
وجدت نيريس هذه الملاحظة مضحكة.
يعتذر؟ بكل سهولة ؟
لا يمكن تلقي الاعتذار عن محاولة الانتحار إلا بحياته.
أليس هناك مبدأ تم تناقله منذ ما قبل إنشاء الإمبراطورية؟
العين بالعين، والسن بالسن.
كلمات شيفنا لم تبدو جيدة للآخرين أيضًا.
هل ترفعين صوتك دون حتى كلمة اعتذار لأخيك وزوجته لأنكِ علمتِ ابنك خطأ؟
بدأت بيتي، التي كانت تحمل ديان إلى غرفة مجاورة، بالصراخ على الفور.
“يا فتاتي ! ما الذي يجري !”
تلك الكلمات وحدها كانت كافية.
تصلب وجه الكونت، واستقبلت الكونتيسة ضيوفها بكرامة.
“أنا آسفه لأنه كان عليكم رؤية هذا في مثل هذا اليوم السعيد، إنها مشكلة عائلية، لذا من فضلكم لا تقلقوا بشأن الأمر واذهبوا إلى غرفة المعيشة.”
نظرًا لأنه كان أمرا عائلي ، بدا الناس مستمتعين وفضوليين، لكنهم لم يتمكنوا من مخالفة أمر المالك في الترحيب بالضيوف.
وتفرق الضيوف وتوجهوا إلى غرفة الاستقبال وغرفة الموسيقى وقاعة الاحتفالات.
إذا اجتمعنا معًا في مجموعات صغيرة مع أشخاص من نفس الطبقة وخمننا ما سيحدث، فلن يكون ذلك كافيًا للبقاء مستيقظين طوال الليل.
“نوالان، جويس، لقد تأخر الوقت اليوم، لذا اذهبا إلى غرفتكما ،وعزيزتي، لا يجب أن تكوني معي في هذا الوقت أيضًا. “ادخلي غرفتكِ ونامي
“نعم . … “.
عندما أشار الكونت وزوجته إلى “طفلتي” هذه المرة، أجابت نيريس بنظرة حزينة وصادمة على وجهها.
ووقفت بجانب الباب الذي دخلت منه بيتي.
لم تضغط الكونتيسة وزوجها أكثر من ذلك وقادا الأشخاص من حولهم إلى غرفة الرسم.
لم يتمكن نوالان من قول أي شيء لأن الناس كانوا منتبهين، لكن النظرة التي تركها على نيريس أثناء مغادرته كانت شريرة.
لم تكن نيريس خائفة حتى لو شخر رجل أطول منها بكثير.
أكبر ضرر يمكن أن يلحقه بها هو الموت.
الموت هو فقدان التوقعات.
لم يكن لدى نيريس أي توقعات للمستقبل.
لذلك لم تكن خائفة من الموت، ونتيجة لذلك، لم تكن خائفة من غضب نوالان.
***
بعد مرور بعض الوقت أخرجت بيتي ديان.
ديان، التي خرجت إلى الردهة بتعبير حزين، أشرقت قليلاً عندما رأت أن نيريس كانت تنتظر.
بعد توصيل ديان إلى غرفتها، كانت نيريس على وشك الذهاب إلى غرفتها المجاورة عندما تم الإمساك بكمها وتوقفت في مسارها.
ثم نظر إلى ديان التي كانت تجلس على السرير وقالت بهدوء.
“اوه، لقد تفاجأت اليوم.”
رفعت ديان عينيها الحمراء الباكية وتواصلت بصريًا مع نيريس.
ثم ترددت وسألت.
“ألا يمكننا النوم معًا؟”
نيريس، التي لم تستطع فهم الموقف للحظة، أدركت ذلك بعد فترة من الوقت.
كانت ديان، على عكسها، طفلة حقيقية، وكانت على وشك أن تُقتل للتو.
لذا فلا عجب أنه كان بحاجة إلى الشخص الآخر الوحيد الذي يعلم بالأمر ويساعدها على تجنب الموقف في المقام الأول.
“نعم يا آنسة نيريس، سأحضر كل ما تحتاجين.”
بيتي، التي كانت تبحث عن مرهم لوضعه على ساقي ديان، أوصت به.
إذا لم يعجبني ذلك، فلن أمانع حتى لو أوصت به بيتي، لكن لم يكن هناك سبب يمنعني من القيام بذلك.
لذا جلست نيريس بجانب ديان.
“حسنًا ،سريرك واسع، لذا لن تسقطي، أليس كذلك؟”
“لديّ عادات نوم هادئة !”
حاولت ديان أن تبتسم بشكل مشرق، ولكن ما خرج كان ابتسامة ضعيفة.
كانت بيتي غاضبة عندما انتهت من وضع المرهم وذهبت للبحث في المدفأة باستخدام لعبة البوكر.
أنا حقا لم أستطع أن أتخيل ذلك. من كان يظن أن السيد نوالان سيكون هكذا! لا، ماذا فعلت انستي حتى تتألم هكذا؟ ” بدلاً من ذلك —”
كان للكدمات الموجودة على ساقي ديان موقع وشكل يجعل من الصعب تصديق أنها ناجمة عن العنف كما يتخيل المرء عادة.
توقفت بيتي وعبست عندما فكرت في ذلك.
أمرت ديان وهي تنزلق إلى البطانية السميكة المصنوعة من ريش الإوز والتي تغطي سريرها.
“بيتي، أريد أن أنام بسرعة، اطفئ النور.”
“نعم آنستي، هناك ما يكفي من الحطب، سيكون الجو دافئًا حتى الصباح، طاب مساؤك، ألا تحتاجين إلى أي شوكولاتة أو كعكة؟”
“لا بأس، لذا أطفئ النور .”
على الرغم من إغراء الوجبات الخفيفة التي لم تكن مسموحة عادة، قالت ديان ذلك دون أي طاقة.
تنهدت بيتي، وأطفأت جميع الشموع، وغادرت.
خلعت نيريس أيضًا ثوبها وارتدت ثوب النوم الأبيض وزحفت بجوار ديان.
كانت غرفة ديان فاخرة ورائحتها لطيفة.
لكن وجه ديان، وهي تنظر إلى سقف السرير المطرز بخيط ذهبي، كان مليئًا بالقلق، بعيدًا عن وجه امرأة شابة مرتاحة.
بعد أن مرت عدة أنفاس هادئة بين الاثنين، وعندما أصبح من الواضح أن نيريس لن تتحدث أولاً، لم يكن بوسع ديان إلا أن تسأل.
“كيف عرفتي؟”
“خطة الأخ نوالان؟ لقد اخبرتك سابقا، لقد خمنت ذلك تقريبًا.”
بالطبع، كانت هذه أدلة كان من الممكن أن تفوت لو لم تستمر ديان في التساؤل عن سبب عدم التحاقها بنفس حياتها الاكاديميه في حياتها السابقة.
ولم أكن لأتمكن من التأكد لو لم يكن لدى نيريس بعض الاهتمام باللغات التي تتحدثها الأقليات الأجنبية.
لم تكن هناك حاجة لإخباري إلى هذا الحد.
“أنتِ ذكية جدًا !”
شعرت ديان بلحظة من العجب الخالص وأدركت أنها خففت بعض الكآبة والخوف الذي ملأ قلبها الصغير.
استلقت نيريس ونظرت إلى وجه ديان.
حتى بدون الشموع، أتاحت النار في المدفأة رؤية كل التعابير على ذلك الوجه الشاب.
“ديان، استمعي ليّ، سيفعل والديك أي شيء من أجلكِ وسيكون من المحزن جدًا أن يفقدونك .”
“نعم سأفعل.”
تسربت عبارة “ستحزن لفقدانك” إلى قلبها الشاب وتجعد أنف ديان.
ومع ذلك، تحدثت نيريس رتابة، دون أي علامة على التأثر بما قالته.
“ليس نوالان فحسب، بل أنجيلو رايلينج وسيفنا ماكينون، الجميع كان يستهدفك، ربما لم يكن ينوي قتلك في الأصل، ولكن منذ أن ظهرت، أعتقد أنهم اعتقدوا أن هناك شخصًا يتهمهم بأنه الجاني”.
حتى عندما يعرف الناس كل التفاصيل، فإنهم يميلون إلى تشويه الوضع بطريقة تبدو أفضل بالنسبة لهم.
بمعنى آخر، حتى لو كانت هناك بعض الظروف المشبوهة، من وجهة نظر الكونت ماكينون وزوجته، إذا استمر الأشخاص من حولهم الذين كانوا يثقون بهم دائمًا في الإصرار، فإن الفتاة الصغيرة العاجزة، والغريبة، يمكن أن تصبح مجرمة على أي حال.
في تلك الحالة .
كان وجه ديان فارغًا من الصدمة.
عرفت نيريس قلبها جيدًا.
لقد كنت أتحمل ذلك دائمًا لأنني اعتقدت أنهم من العائلة.
تصرفت دائما بشكل جيد بالنسبة لهم.
لكن ماذا أرادوا في النهاية؟
يبدو أن هناك الكثير من الأشخاص في العالم الذين يريدون أن يعاملوا الآخرين بشكل جيد.
لقد عاملتهم كعائلة، واحترمتهم، ودعمتهم في النهاية، لكن ذلك لم يكن كافيًا، ولم يكن كافيًا، حتى أنهم طلبوا مني أن أتخلى عن حياتي.
بالتفكير في ذلك، ابتسمت نيريس.
“حسنًا، ماذا سوف يفعلون بموتك ؟ لقد كنتِ مجرد الهدف الأساسي، إذا تعرضتِ للأذى، فلن يتمكن والديك من الاهتمام بأي شيء لفترة من الوقت، الشيء نفسه ينطبق على أخيك، ثم ألا ينبغي لأحد أن يأخذ مكانه؟ الشخص الذي يستفيد أكثر هو المجرم.”
لا يمكن إجراء هذا التخمين إلا بعد التأكد من وجود جريمة، وكانت ديان على علم غامض بهذه الحقيقة.
إلا أنها لم تكن قد اكتسبت بعد في الأكاديمية المفردات والمهارات المنطقية اللازمة لإثارة مثل هذه الشكوك بشكل واضح.
لذا قررت ديان أن تجيب على سؤال آخر، وهو جبل من الأسئلة حقًا.
“كيف انتقلتِ إلى المكان في ذلك الوقت؟ كيف عرفتِ أنه سوف يحدث في ذلك اليوم؟ نعم؟”
موقع زينة العيد، وخاصة العناصر المهمة مثل الماء المقدس، لا يتغير عادةً أثناء حرارة الحفل.
كان من الواضح أن هذه كانت تعليمات نيريس.
“إذا كنا سنتخذ قرارًا سريعًا، فاليوم هو الوقت الأكثر ترجيحًا، وكان هذا هو الوقت الوحيد الذي يمكننا فيه الخروج من الاجتماع”.
كان التاريخ في الواقع شيئًا علمه نوالان بنفسه.
كانت العيون الرمادية اللامعة التي كانت تحدق بها في الشرفة بينما كان يتحدث هراء حول ما إذا كانت نيريس سيلتقطه وتظهر أدناه مثيرة للاشمئزاز.
إذا كانت لديها هذه الفكرة المجنونة بإلقاء ديان من الطابق الثاني، فقد كان هناك وقت واضح للقيام بذلك.
يوم المأدبة الأكثر رسمية وإسرافًا والذي من المرجح أن يثير فضول الأطفال.
بين العشاء والتجمعات الصغيرة بعد العشاء، هو الوقت الأكثر استرخاءً ولا يأتي الخدم ويخرجون في القاعة.
أثناء العشاء، بالطبع، كان هناك عشرات الموظفين يحملون الطعام، لذلك كانت هناك انقطاعات، وكان على نوالان أن يأتي بعذر غريب للخروج.
لقد كان الوقت متأخرًا للغاية، وبينما كان اجتماع ما بعد العشاء على قدم وساق، كان من الصعب تجنب الشك في أن الأطفال لم يخرجوا من غرفة النوم بمفردهم، بغض النظر عن العذر الذي قدموه.
أغلقت نيريس عينيها.
“في الواقع، قلتِ إن والدتك هي التي أمرت الخدم بنقل الماء المقدس، يرجى توضيح ذلك غدا.”
“بالطبع !”
تدحرجت ديان عينيها وأومأت برأسها.
وعندما رأت أن نيريس قد أغلقت عينيها، لوحت بيدها أمام عينيها.
عبست نيريس قليلا في الأفق وفتحت عينيها مرة أخرى.
“أنا ذاهبة للنوم الآن، ما الأمر ؟”
“كيف يمكنكَ النوم عندما لم يتم حل أي شيء ! ماذا عليّ أن أفعل، ليز؟ هاه؟ ما نوع الوجوه التي يجب أن أرى الأخ نوالان والعم شيفنا غدًا؟ أعتقد أنهم سيرغبون في رمي حجر بمجرد رؤيتي !”
“ليس عليكِ رؤيتهم غدًا، والداكِ لن يسمحا لكِ بالاقتراب منهما.”
“لا يزال ! لماذا لم تخبريني الحقيقة في وقت سابق؟”
ديان لم تفهم.
بالطبع، لم ألوم نيريس.
ولأنها كانت تخشى أن تنكسر العلاقة بين عائلتها، لم تستطع قول أي شيء واكتفت بالبكاء.
لكن ألم يكذب نيريس على الفور؟ مثل شخص لديه شيء مخطط له.
تنهدت نيريس.
“ديان، بعض الأشياء تكون أكثر فعالية إذا لم تقلها بشكل مباشر.”
“ماذا لو لم أفعل ذلك بنفسي؟”
“عليكِ أن تخمني، قد يرتاب الناس فيما يسمعونه من الآخرين، لكنهم عادة لا يشككون في الاستنتاجات التي يتوصلون إليها بعد التفكير فيها بأنفسهم.”
كلما كان المحتوى أكثر إثارة للصدمة، كلما كان ذلك أكثر إثارة للصدمة.
عرفت نيريس أن لديها الكثير لتفعله في اليوم التالي.
ولم تستطع ديان المساعدة في أي منها.
لتوفير القوة، أغلقت عينيها بقوة.
رأت ديان ذلك وأدرت عينيها.
وبعد تفكير عميق، نقلت جسدها إلى جانب نيريس.
على الرغم من أنه لم يكن من الممكن ألا تشعر بذراعيها تعانقها بإحكام وساقيها موضوعتين فوق جسدها، إلا أن نيريس ظلت ثابتة.
أغلقت ديان عينيها وابتسمت ونامت.