The price is your everything - Chapter 35
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 35]
وبينما كان يصعد الدرج دون تردد، سمع صوت فتاة صغيرة تضحك.
وظهرت ابتسامة على شفتيه.
بعد لحظة، ظهرت فتاة ذات شعر بني ترتدي بيجامة من الحرير الأبيض وثوبًا من الزاوية حيث يبدأ درابزين الطابق الثاني.
التقت عيون ديان بنوالان الذي كان على وشك الوصول إلى أعلى الدرج.
ابتسم نوالان لطمأنة ديان التي بدت مصدومة.
“ألم يحن وقت النوم يا فتاة؟”
“ما الذي تفعله هنا؟”
سألت ديان على الفور بهدوء.
صعد نوالان الدرج المتبقي وانحنى أمامها.
“لقد جئت لأراقب الآنسة البالغة لأنني كنت أخشى أنها قد تنهض من السرير دون الاستماع إلى المربي ، هذا ما يفعله الأوبا، أليس كذلك؟”
“مهلا، أوبا لا يفعل ذلك أيضا !”
“لقد كان جويس هو الذي أرسلني ، إذا كنت أرغب في ذلك، فسأضطر إلى صفع يده الآن وإخباره أنه لن تكون هناك وجبات خفيفة للغد، ولكن-“
“إما أن تعاملني كطفلة أو سيدة ناضجة !”
تذمرت ديان بنظرة مستاءة على وجهها.
أدار نوالان عينيه ووضع إصبعه السبابة على شفتيها.
“لكنني لست بهذا الصمت، إذا كنتِ تريدين رؤية ذلك حقًا، يمكنكِ النظر إلى الطابق السفلي للحظة، وسوف يكون الأمر سريع ، حسنا؟ “
بدت ديان قلقة، لكنها كانت مشتتة بالموسيقى القادمة من الطابق السفلي.
وبدا أن بعض أبناء الضيوف كانوا يستعرضون مواهبهم الموسيقية.
عند النظر إلى وجه ديان الفارغ، ضحك نوالان.
نشر ذراعيه على نطاق واسع.
“هل ترغب في عناق؟ سيتم القبض علي إذا نزلت إلى الطابق الأول، لذا سأراك في الطابق الثاني. “بدلاً من ذلك، سأعانقك حتى تتمكن من رؤية ذلك بوضوح.”
كان موقفه حقًا مثل موقف أحد الوالدين الذي يعامل طفلًا يبلغ من العمر خمس أو ست سنوات.
لا يحب أي طفل يبلغ من العمر اثني عشر عامًا أن يعامل مثل طفل يبلغ من العمر خمس أو ست سنوات، لذلك نظرت ديان حولها كما لو أنها تجد صعوبة في قبول ذلك.
ومع ذلك، نوالان، التي أدركت نيتها من وجهها، سرعان ما التقطت ديان وذهبت إلى جانب السور.
احتضنت ديان رقبة نوالان بقوة في البداية، وربما كانت تواجه صعوبة في التكيف مع مستوى العين الأعلى، لكن سرعان ما استرخت ذراعيها.
عندما كنت أنظر إلى الطابق الأول البعيد وأرى أحيانًا رؤوس الناس المزينة جيدًا وهم يمرون عبر القاعة، كانت عيناي فارغتين، كما لو كنت في غير قواي العقليه.
في النهاية سقطت يده.
فكر نوالان في نفسه.
الآن، فقط أرخِ يديك الآن.
في ذلك الحين.
“ماذا تفعل يا أوبا ؟”
***
لم تفوت نيريس نظرة البيكيه على وجه نوالان.
حتى أكثر الأشرار وقاحة يمكن أن يشعروا بالخوف عندما يتم القبض عليهم في الخلف، وهذه النظرة حولت كل الشكوك في ذهنها إلى يقين.
مرتديةً ثوب النوم الحريري الأبيض الذي ارتدته ديان عندما كانت صغيرة، والثوب الأرجواني ذو الشرابات الذهبية الذي ارتدته ديان أيضًا عندما كانت صغيرة، بدت نيريس مهيبة مثل أميرة شابة.
رمش نوالان عدة مرات بابتسامة كانت واضحة كشخص بالغ ولا يمكن قراءة مشاعره، وعندها فقط استعاد ابتسامته الرائعة الأصلية.
“كنت أري ديان الطابق الأول.”
كان الوقت متأخرا، وألقى نوالان اللوم على نفسه.
تم تغيير الخطة الأصلية على عجل للغاية.
لم يصدق نوالان نصف كلمات هيذر بأن المرأة التي عملت مع أنجيلو كانت تتعمق في هذه الخطة مع نيريس.
ولكن كان صحيحًا أن أحد موظفي أنجيلو قد اختفى، وكانت موريل تظهر حماقتها.
لذلك، جادلت شيفنا الخجولة ووالدها بأنه سيكون من الأفضل التصرف بسرعة.
كانت عائلة الكونت، أي عائلة عمي، جميعها لطيفة جدًا.
كانت ديان سريعة البديهة، لكنها كانت لا تزال صغيرة واتبعت بلا شك نصيحة والديها بشأن الثقة في الأسرة.
عائلة؟
كان هذا شيئًا مضحكًا ليقوله.
لمجرد أنهم ولدوا أولاً، كان عمهم الكونت وأصبح أطفالهم نبلاء.
ومع ذلك، لمجرد أنهما ولدا متأخرين، كان والد نوالان لوردًا، ولم يكن نوالان وموريل من النبلاء.
وفقًا للقانون الإمبراطوري، فإن حفيد الشخص الذي يحمل حاليًا لقبًا هو نبيل، لكن ابن الأخ ليس كذلك، لذلك مع وفاة جدهما، فقد نوالان وموريل جميع الحقوق التي كانوا يتمتعون بها سابقًا.
ماذا يمكننا أن نقول عن المودة العائلية في مثل هذا الوضع غير العادل؟
وبما أن القانون يعامل الناس بشكل غير عادل، لم يكن لديه خيار سوى طلب المساعدة.
ظهرت فكرة الاستفادة من “حالة” ديان منذ أقل من عام.
كانت شيفنا قلقة لأن قسم أعمالها لم يكن يعمل بسلاسة.
ونوالان، الذي وجد أنه من المزعج أن يبرز جويس على قمة عائلة ماكينون.
عندما ظهر أنجيلو ريلينج أمام الأب والابن، أصبحت رغباتهما الغامضة ملموسة.
الكونتيسة وجويس أصبحا بالغين بالفعل وقد أثبتا نفسيهما منذ فترة طويلة.
نقطة ضعفهم الوحيدة والواضحة كانت ديان.
أصغر طفل ولد متأخرا وتلقى الكثير من الحب من الجميع.
منذ البداية، خططت لإرسال عائلتي بأكملها إلى الخارج.
تم بالفعل تشخيص ديان عندما كانت طفلة بأنها ستصاب بالشلل لبقية حياتها، لكن الكونتيسة وجويس لم يستسلما.
بمجرد أن ابتكر شخصية لومارتر الوهمية، كانت سذاجة وقوعه فيها كافية لأضحكني.
بمجرد تسليم ألقابهم والسفر إلى الخارج، من يهتم إذا كان شعب الإمبراطورية يعرف ما إذا كان سينتهي بهم الأمر إلى الموت في مجال ما؟
هيذر وموريل مسؤولان عن جعل ديان ترغب في مغادرة البلاد وتكره ساقيها.
كان سلوك موريل بسيطًا وبدا وكأنها تقاتل بشكل صارخ، لكن كانت لدى هيذر طريقة بارعة حقًا في التحدث.
كان من المؤسف أن ديان كانت عنيدة جدًا لدرجة أنها لم تتغلب على الأمر، لكن في الواقع، لم تكن إرادة ديان بهذه الأهمية في هذه الخطة، لذلك لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
كل ما عليهم فعله هو أن يُظهروا لصانعي القرار، الكونت وجويس، أن ديان يمكن أن تتأذى في أي وقت.
وبسبب ظهور نيريس، توصلوا إلى فكرة تغيير طريقهم مرة أخرى.
ماذا لو أصيبت ديان بجروح خطيرة وكان الجاني نيريس؟
ستزعم ديان، بالطبع، أن الجاني هو نوالان، ولكن كلما كانت كلمات الطفلة أكثر تطرفًا تجاه البالغين، قل احتمال سماعها. إذا تقدمت هيذر، التي كانت جيدة بشكل خاص في خلق الشائعات، وادعت أن ديان قالت ذلك فقط لحماية صديقتها، فستنتهي القصة.
وهكذا تم الانتهاء من الخطة لهذه الليلة.
بدا الأمر كما لو أن خطة المضي قدمًا ببطء قد تم دفعها فجأة بسبب اختفاء موظف أنجيلو، ولكن ربما كان من الأفضل الالتزام بها الآن، عندما يكون هناك شخص يتحمل اللوم، بدلاً من القبض عليه.
وماذا لو ماتت ديان؟
لم يكن ذلك سيئًا أيضًا.
لم يكن من الصعب على نوالان ماكينون الذكي والماكر أن ينتزع السيطرة على لقب العائلة من الكونت و الكونتسية اليائسين.
في الأصل، كان يخطط للتعامل مع الأمر عن طريق دفعها عن طريق الخطأ عن السور ثم الهروب خوفًا، لكن ظهور نيريس في المشهد كان غير متوقع.
ومع ذلك، لم تكن هذه مشكلة لا يمكن حلها.
في الواقع، قد يكون أمرا جيدا.
ابتسم نوالان بشكل ملتوي عندما شعرت بقوة ديان تعانق رقبته مرة أخرى.
وفجأة شعر بالقلق من حقيقة أن نيريس لا تزال تحدق به، فرفع حاجبيه.
“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
“إذا لم آتي، كنت قد أسقطت ديان، أليس كذلك؟ ومع ذلك، لم أكن أعلم أن الأمر سيصل إلى هذا المستوى المنخفض.”
تم القبض عليّ.
تصلب وجه نوالان.
التوى وجه ديان أكثر عندما تنهدت دون أي علامة على المفاجأة.
“ماذا؟ ما هذا الهراء الذي تتحدثين عنه؟”
“كنت أعرف منذ البداية أنك كنت تحاول إيذاء ديان كلما أتيحت لك الفرصة، لا بد أن الآنسة موريير كانت خائفة من أنها إذا أبلغت عن أنجيلو، فإن الخطة بأكملها ستفشل، في الأصل، كنت تحاول فقط حثهم على السفر إلى الخارج عبر وسائل غير مباشرة، لكن الآن أصبح الأمر ملحًا، فما الفائدة؟ أنا أفهم كل شيء.”
عندما سمع نوالان تلك الكلمات، قام عن غير قصد بتضييق ذراعه التي كانت تدعم ساق ديان كما لو أنها ستنفجر.
أرادت ديان الصراخ من الألم، لكنها لم تجرؤ على إصدار صوت وتراجعت بوجه شاحب.
ولا بد أن الكدمات بدأت بالتشكل على الساقين نتيجة الإمساك بجسد الطفل بقوة رجل بالغ ودون أي اعتبار.
تدفقت الدموع من عينيها.
بحلول الوقت الذي كانت فيه عيون نيريس تتألق بشكل حاد، كان نوالان على وشك دفع ديان من على السور.
وقد تشوه وجهه بشكل قبيح بسبب الحساب والشراسة.
“لقد فات الأوان بالفعل.”
تنهدت نيريس رتابة.
*رتابة أي بطريقة نظاميّة أو روتينيّة أو ميكانيكية.*
نظر نوالان إلى الأسفل وأبدى تعبيرًا محبطًا.
في القاعة في الطابق الأول، كان العديد من الخدم يعملون معًا لتغيير وضع الحفل الطويل.
كما تم إحضار عدة صناديق مزينة على شكل هدايا لصفها حول الشجرة.
إذا قمت بإصدار أدنى ضجيج الآن، فسوف ينظرون جميعًا في هذا الاتجاه.
لا، حتى لو لم تصدر ضجيجًا عاليًا، كان من المحتم أن يكون هناك شهود.
“كيف؟”
كيف وصلت إلى هذه اللحظة، وكيف عرفت هذه الطفلة مثل هذه التفاصيل من الخطة؟
ابتسمت نيريس لسؤال نوالان، الذي كان غاضبًا جدًا ومصدومًا لدرجة أنه لم يتمكن حتى من إكمال حديثه.
“مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أن أخي لم يصحح طريقة ديان في التحدث باحترام وحقيقة أنه طرحها أرضًا عند البحيرة، لم يكن من الصعب تخمين ذلك، قد يكون الأمر مؤسفًا بالنسبة لك، لكنني أعرف شيئًا عن نوع الأشخاص الذين يحرصون على جعل الآخرين يشككون في معنى وجودهم.”
“لماذا تثيرين هذه الضجة حول التقاط شيء يخصني؟ إنها قذرة لذا عليّ التخلص منها.”
“أنت غبي.”
“هل هذا يزعجكِ؟ من الصعب جدًا أن تكوني في نفس المكان مع طفل غير أخلاقي كهذا، فلماذا تزعجيني بإخباري أن تموت بمفردها؟ إنها هي من ارتكب الخطأ أولاً.”
مثل هذا الاتهام مثير للاشمئزاز.
الكراهية تجاه نفسي التي لا تختفي أبدًا من ذهني وتلتصق بقوة في حلقي.
أخفت نيريس مشاعرها المرعبة خلف ابتسامة.
لم يكن لدى نوالان أي وسيلة لمعرفة ما كان يدور في رأسها، ولكن حتى في هذا المظهر الأنيق، شعر بقشعريرة غير عادية ورعشة تسري في عمودها الفقري.
في تلك اللحظة، جاء صوت شخص لم ترغب نوالان في مقابلته أبدًا من الطابق السفلي.
“ماذا تفعل هناك؟”
كان جويس تصعد الدرج بخطوات رشيقة دون أن يصدر أي صرير.
وفي منتصف الطريق إلى أعلى الدرج، رأى وجه ديان ملطخًا بالدموع ووجهه متصلب.
“لماذا تبكين يا عزيزتي؟”
لماذا ؟
نوالان لم يستطع أن يفهم.
تم القبض على جويس من قبل أنجيلو، وبعد أن نفذ نوالان خطته، تظاهر بالمفاجأة وجمع الناس معًا للمجيء إلى هنا وتصبح شاهدة.
لأن هذه هي الخطة التي وضعها نوالان وأنجيلو.
نظر نوالان، الذي وصلت أفكاره إلى تلك النقطة، إلى نيريس.
وشعرت بقلبي يسقط.
“وااهه . … اوييغ . … هينغ اوهه !”
جلست نيريس على الفور، وكان وجهها الصغير ملتويًا.
أصبحت خطوات جويس أسرع.
في لحظة، وصل إلى السور في الطابق الثاني ومد ذراعه إلى نوالان.
سلم نوالان ديان دون أي تردد.
يا له من أحمق سخيف .
“ماذا؟ ماذا جرى؟”
كان الناس يطنون في الطابق السفلي أيضًا.
صر نوالان على أسنانه داخليًا، لكنه لم يستطع أن يخرج غضبه من أجل الخروج من هذا الوضع.
كان عليّ أن أفكر في الأمر بطريقة أو بأخرى.
أصبحت أطراف أصابعه باردة.
نعم، كان الأمر يتعلق بالثقة.
حتى لو قالوا الحقيقة، فلن يتم سماع لهم، فسوف يقول إنه كان على سبيل المزاح –
“عزيزتي ، لا تبكي، أخيك هنا، هاه؟ قولي ما حدث بدون بكاء.”
لم تستطع ديان قول أي شيء.
كنت غاضبه ومذهوله من نفسي، لكنني كنت خائفه حقًا.
لأنها كانت تعلم أن ما قالته هنا والآن سيغير حياة عائلتها إلى الأبد.
نوالان، الذي لاحظ حالتها، ابتسم بهدوء.
حسناً، أبقِ فمكِ مغلقاً.
كل ما عليك فعله هو أن تجعل الأمر يبدو وكأن الفتاتين كانتا تتقاتلان وتتغلبا على هذه الليلة.
فكر في الباقي لاحقًا –
لم تفوت نيريس الفرصة وبكت بصوت أعلى.
“أوبا نوالان . … لقد حاول ضرب ديان، لذا حاولت إيقافه . … “.
“ماذا؟”
بعض الناس في الطابق السفلي صعدوا إلى الطابق العلوي، ربما لأنهم اعتقدوا أن شيئًا كبيرًا قد حدث.
لقد سمعت كلمات نيريس حتى منهم.
نظر جويس إلى نوالان بنظرة صدمة على وجهه، ثم نظر إلى وجه ديان.
“حقا يا عزيزتي؟”
“لا !”
ونفى نوالان ذلك بشدة.
ومع ذلك، نظرت ديان إلى نوالان باستياء بوجه أحمر، ولاحظ جويس تعبيرها المتردد، فوضعها جانبًا.
وقبل أن يتمكن أي شخص من إيقافه، ضرب نوالان بقوة على وجهه قبل أن يتمكن من العودة إلى رشده.