The price is your everything - Chapter 32
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 32]
بحلول الوقت الذي انتهى فيه نيريس وديان من تناول الشوكولاتة، أصبح الحفل بجانب الماء كارثة، لذلك أرسلت بيتي الطفلتين إلى غرفة اللعب.
ببطء، كان العشاء يقترب، وهو وقت للبالغين الذين لم تتم دعوة الأطفال إليهم.
بفضل هيكل المبنى الرئيسي للقصر ذو الأرضية المفتوحة في منتصف الطابق الثاني، كان من الطابق الثاني نفخة البالغين المنشغلين بالذهاب ذهابًا وإيابًا بين الطابقين الأول والثاني.
تحدث أحدهم بصوت سعيد إلى نيريس، التي كانت بمفردها تنظر إلى الطابق السفلي وتسند وجهها على حاجز الحماية من السقوط.
“هل أنتِ فضوليه بشأن ما هو موجود هناك؟”
لم تحرك نيريس جسدها، بل أدارت رأسها ونظرت في الاتجاه الذي جاء منه الصوت.
كان نوالان، الذي نما لونه كستنائي جميل، ينظر إليها بابتسامة.
أطلقت ضحكة محرجة عندما نظرت إليه دون الرد.
“لماذا أنتِ منزعجة لأنكِ لا تستطيعين الذهاب إلى حفل العشاء؟”
“الأمر ليس كذلك.”
عندها فقط خرج الجواب من شفاه صغيرة حمراء.
لمعت عيون نوالان عند الرد اللامبالي مثل شخص بالغ.
“يمكنكِ أن تكوني صادقة، عندما كانت موريل مثلكِ، كانت تبكي في كل مرة تريد فيها الذهاب إلى حفلات العشاء والرقصات.”
“بصراحة، ماذا قد تفعل من أجلي؟”
“ألا تستطيعين أن ترى بوضوح ما فوق السور؟ سوف احضنك لكي تستطيعين الرؤية .”
كان درابزين الطابق الثاني لقصر ماكينون عبارة عن سياج ذهبي ذو تقلبات زخرفية عالية وزجاج ملون.
لذلك، على الرغم من أنها كانت جميلة جدًا في حد ذاتها، إلا أنها حجبت الكثير من الرؤية، ومع قصر قامة نيريس، كان من الصعب النظر بحرية إلى أسفل من فوق السور إلى الطابق السفلي.
لقد تم تقديم اقتراح نوالان مع أخذ هذه الحقيقة في الاعتبار.
حدقت نيريس في وجه نوالان مرة أخرى.
ابتسم نوالان بمرارة.
“لماذا ،هل لا يعجبك العرض؟”
“أوبا لطيف للغاية.”
“شكرًا لكِ ، لدي أخت أصغر مني بكثير، لذا أريد أن أكون لطيفة معها .”
“هل هذا هو السبب في أنك لطيف جدًا مع ديان؟”
“ديان؟ ربما تكون “ديان” صغيرة في السن، لكنها عائلتي، و أظن أن ديان . … “.
على الرغم من أنه لم يقل ذلك بشكل مباشر، إلا أن المستمع فهمه بوضوح، وفي تلك المرحلة بالضبط، توقف نوالان عن التحدث.
سقطت عيناه على تنورة نيريس.
إشارة إلى أجزاء الجسم داخل التنورة.
ابتسمت نيريس.
كانت تلك أول ابتسامة رأيتها منذ لقائي بنوالان هنا.
“لمجرد أن ساقي ديان غير مريحتين قليلاً، لا يعني أنها غبية أو طفولية، ليست هناك حاجة لأنها تناديني ابن عمي وأكون لطيفًا معها.”
“بالطبع ديان ذكية، في الواقع، بالمقارنة مع موريل عندما كانت صغيرة، فإن ديان تشبه العبقرية.”
على الرغم من أنها تحدثت بشكل عرضي، إلا أن نيريس لم تفوت التغيير اللحظي في عيون نوالان.
بعد أن تحدث، ابتسم لها بلطف.
“بالطبع، أنا لا أقول إنني أذكى مثلكِ ، أيتها الفتاة الصغيرة، يبدو أن ديان سعيدة للغاية لأنكِ عاملتها بشكل جيد، لذلك، مورييل مستاءة لأن ديان لم تعد تلعب معها بعد الآن.”
“أحببت أختي موريل اللعب مع هيذر أكثر، ماذا تريد أن تفعل مع أطفال مثلنا؟”
“تعتقد مورييل أن ديان لطيفة، لذا فهي تضايقها دون أي سبب، نيريس، أنتِ ذكية ، لذلك تفهمي وضع البالغين، أليس كذلك؟ عائلة رايلز هم ضيوف مهمون لعائلة ماكينون، وإذا تصرفت ديان كما هي الآن . … حسنًا، إنه أمر محرج بعض الشيء.”
نوالان، الذي أنهى التحدث بهذه الطريقة وألقى نظرة ثقة كما لو كان آسف حقًا، بدا جدير بالثقة حقًا.
وهذا يعني أنه كان من الممكن أن يكون الأمر كذلك لو لم تكن نيريس قد تعرض للخيانة القاسية من قبل نوع مماثل من الأشخاص.
من الواضح أن نيريس عرفت سبب عدم حبها لنوالان منذ البداية.
لقد كان من النوع الذي يتصرف بلطف ومراعاة الأمور من الخارج، لكنه في الواقع قال فقط الأشياء التي أفادته.
ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة لإظهار الشك الخارجي تجاه الشخص الآخر.
سألت نيريس بصوت هادئ.
“الكبار يعملون معًا، أليس كذلك؟ إذاً أنت ضيف مهم، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح، أنتِ تعرفين ذلك أيضًا.”
“عمري اثنا عشر سنة، أنا أعرف على الأقل ما هو العمل، ماذا يفعل والد هيذر؟”
إذا كان الطفل يتحدث بشكل متماسك مثل البالغين، فمن المؤكد أن يكون لطيفًا.
نظر نوالان إلى نيريس كما لو كان ينظر إلى أخته الصغرى وشرح لها بلطف.
“والد هيذر يبيع الأدوية، نعم، إذا قلت لكِ أنه يبيع الدواء، فسوف تفهمين ، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد، هل تقصد الدواء الذي تتناوله عندما تكون مريضا؟”
“نعم .”
أضاءت نيريس عينيها بهدوء.
كنت أعرف شيئًا واحدًا، لا، شيئين.
أولاً، يعمل أنجيلو رايلينج وسيفنا ماكينون معًا.
ثانيًا، على الرغم من ذكر مورييل في نهاية كل جملة، فمن الواضح أن نوالان لم تهتم كثيرًا بسنوات نمو أختها الصغرى.
إذا كنت قد أولت أي اهتمام لأختك الصغرى، لعرفت أن مفردات الفتاة البالغة من العمر اثني عشر عامًا غنية جدًا.
كنت أعرف كل ما أردت أن أعرفه.
قررت نيريس التحقق من شيء أخير.
“هل تستمر في البحث عن طبيب يمكنه إصلاح ساق ديان؟ ربما هناك شيء جيد في دواء والد هيذر؟”
“بالطبع نأمل ذلك أيضًا.”
ابتسم نوالان بمرارة.
“لقد حدث ذلك بعد أن مرضت عندما كنت صغيرًا قام عمي وعمتي بدعوة جميع المشاهير في الإمبراطورية، لكنهم جميعًا قالوا إنهم لا يستطيعون علاج مشكلة ديان، لكن . … “.
تمت مقاطعة المحادثة التي كانت على وشك الاستمرار بطريقة ذات معنى.
سألت نيريس مع تعبير حزين.
“ولكن ؟”
“حسنًا، أعتقد أنها فكرة جيدة أن تقول أشياء كهذه الطفلة، آسفة، انسى ذلك.”
تفحصت عيون نوالان وجه نيريس الشاب بهدوء.
ضاقت نيريس عينيها كما لو كانت غير صبورة.
وعبست شفتيها.
“أنا لست صغيرة إلى هذا الحد ، أنا كبيرة بما يكفي للاستماع وفهم أي شيء.”
“فعلا؟”
ابتسم بصوت ضعيف.
شعرت نيريس أن ما يريد قوله سيظهر الآن.
الغرض من التحدث بلطف إلى “صديق ابنة العم” الذي كان صغيرًا، ولم يكن لديه دعم عائلي، ولم يكن لديه أي شيء منطقي لإظهار اهتمامه به.
كما هو متوقع، تمتم نوالان وحيدًا بصوت يمكن سماعه كنداء.
“لقد رأيتِ ذلك بنفسك ، تستطيع ديان أن تعيش حياتها بشكل طبيعي لا تختلف عن الآخرين، ولكن إذا ذهبت بعيدًا إلى أكاديمية أو شيء من هذا القبيل وسقطت وحدها . … من يدري متى قد تتأذى بشدة، بينما كانت ترقص في وقت سابق، سقطت وكنا على وشك أن أخطئ، بالطبع، لقد كان خطأي لأنني لم أتمكن من الحفاظ على ديان في وضع جيد . … “.
“ليس هناك ما يضمن أن الآخرين سوف يحمون ديان بشكل أفضل من أخيها .”
سطع تعبير نوالان قليلاً عند سماع صوت نيريس المتعاطف.
نظر إلى وجه نيريس لفترة طويلة.
“شكرا جزيلا لقولكِ ذلك، لأكون صادقة ، ديان أنانية بعض الشيء لأننا ربيناها بشكل مدلل جدًا، لكنني أعتقد أنها فتاة طيبة في القلب، يسعدني أن لدي صديقة ناضجة مثلكِ . … على الرغم من أنه من المؤسف الانفصال عن صديق، إذا كان هناك أمل في أن تكون ديان أكثر صحة قليلاً مما هي عليه الآن، فهذا يعني أن عائلتنا لا تستطيع مساعدتها، حتى لو كان علينا أن نكون بعيدين قليلاً “.
ارتفعت حواجب نيريس.
سألت في مفاجأة.
“أين قد تذهب ديان؟”
“يبدو أن هناك طبيب مشهور في الخارج، صحيح أن ديان قد فقدت الأمل بالفعل في قدرتها على الركض مثل الأطفال الآخرين، لكن لا أحد يعلم أبدًا ما قد يحدث في المستقبل . … إذا كان بإمكانها على الأقل التعافي بما يكفي لحماية نفسها عند السقوط، فنحن لا نريد أي شيء أكثر من ذلك.”
“لكن.”
عند سماع التردد في صوته، ابتسم نوالان بمرارة كما لو أنه لم يكن لديه خيار آخر.
كانن نيريس أصغر من أن تفهم وتأخذ على محمل الجد أشياء مثل “العلاج” و “الأطباء الأجانب”.
ولهذا السبب يبدو وكأنه لا يعرف ماذا يفعل.
“لا، هذا ليس كل شيء.”
كان لديه بالفعل فكرة جيدة عن المكان الذي أتت منه نيريس.
إذا استمرت في البقاء مع ديان، فستتمكن من الاستمتاع برفاهية إضافية لم تكن لتفكر بها من قبل.
لذلك سيكون من المحزن رؤية ديان تغادر.
لقد تحدث بلطف بصوت مقنع.
“بالطبع نشعر بالحزن لانفصالك عن صغيرتنا ، لكن الصحة تأتي أولاً، أليس كذلك يا نيريس؟ ماذا تعتقدين ؟”
تدحرجت نيريس عينيها للحظة.
وبعد فترة اتفقت معه بصوت حزين.
“. … اوبا على حق، إذا كان بإمكان ديان أن تكون أكثر صحة وأمانًا . … “.
“نعم، بعد كل شي أنتِ ناضجة يا نيريس.”
كنت أسمع صوت الآلات الوترية التي يتم ضبطها في الطابق السفلي.
أعلن كبير الخدم بصوت عالٍ أن الوجبة ستبدأ قريبًا.
ألقى نوالان نظرة خاطفة على الطابق الأول وابتسم لنيريس.
“ديان لا تعرف بعد، إنه سر، حسنًا؟”
“فهمت .”
أومأت نيريس رأسها وهي تنظر إلى الأسفل.
قال نوالان إنه سيقضي وقتًا ممتعًا وسرعان ما نزل الدرج إلى الطابق الأول.
ثم نظر للأعلى لفترة وجيزة من الهبوط ولوح وداعًا لنيريس.
لوحت نيريس بيدها وابتسمت في المقابل، لكن وجهها أصبح باردًا على الفور.
كان نوالان يحاول إقناع نيريس بأخذ ديان إلى الخارج لتلقي العلاج.
علاج ؟
أنا متأكدة أن جويس ذكر ذلك في طريقها إلى القصر.
أحدهم أوصى بطبيب أجنبي اسمه ليمارتر.
كلمة “ليمارتر” تعني “الدجال” باللغة الأجنبية.
لا يوجد حقًا أي طريقة لوجود مثل هذا الشخص.
بعد معاناتها من الحمى عندما كانت طفلة، شعرت ديان بعدم الراحة في إحدى ساقيها.
على الرغم من أنه كان بالكاد ملحوظًا، إلا أن الذراع الموجودة على نفس جانب الساق كانت تتفاعل أيضًا بشكل أبطأ من الآخرين.
وقد شهدت نيريس أعراضًا مماثلة عندما كانت ملكة.
نادرًا ما ظهرت الأخت الصغرى للإمبراطور، السيدة ماريا، علنًا، وعندما ظهرت، كان من المعروف أنها كانت مريضة جسديًا لدرجة أنها اضطرت إلى استخدام عصا.
صحيح أنه كان غير مريح.
إلا أنها لم تكن تعاني من أمراض بسبب كبر السن، كما كان يُعتقد في الأوساط الاجتماعية.
كان الأمر غير معتاد بالنسبة لعائلة إمبراطورية ولدت بدستور قوي ومتين، لكنها عانت أيضًا من الحمى عندما كانت طفلة، وبعد ذلك أصبحت إحدى ذراعيها وساقيها متصلبة قليلاً.
عندما أصبح جسد العائلة المالكة على ما يرام، زار جميع أفراد العائلة المالكة القصر الإمبراطوري، لكن لم يتمكن أحد من علاجها.
ومن باب الاحترام، أخفت العائلة الإمبراطورية أعراض الأميرة ماريا -في ذلك الوقت- ونادرا ما كانت تغادر منزلها بقية حياتها.
ما اكتشفته نيريس كان عندما كانت تدخل وتخرج باستمرار من قصر السيدة ماريا لإرضاء زوجها.
واعترفت السيدة ماريا بأنها حاولت بذل كل ما في وسعها، حتى أنها دعت الأطباء الأجانب، لكن لم يكن هناك شيء.
سمعت نيريس العديد من القصص أثناء خدمتها لعمتها شديدة الإرضاء.
ولحسن الحظ، كان نظام فيستا هو المكان الأكثر تطورًا في القارة بأكملها لعلاج نفس الحالة.
علاوة على ذلك، بعد سنوات قليلة من الآن، يتهم جويس أنجيلو.
ظلت نيريس تحاول أن تتذكر الاتهامات الموجهة إلى جويس، وتذكر أخيرًا أنها كانت شكوى جنائية تدعي إلحاق الضرر بعائلته.
في هذه الحالة، لا يمكن أن يكون الاقتراح الذي قدمه نوالان للتو اقتراحًا جيدًا.
‘من المحتمل أن يكون فخًا يوقع الكونت وزوجته.’
هل هذه حيلة لجعل الناس يصبون ثرواتهم في طبيب مزيف يطلب الكثير من المال؟
أم أنها خدعة لإيذاء ديان وجعل الكونت وزوجته يشعران بخيبة الأمل؟
لم أكن أعتقد أن أيًا من الطريقتين ستساعد صحة ديان.
على أية حال، ستكون مشكلة كبيرة أن يقوم الكونت وزوجته، اللذين يبدوان في صحة جيدة، بتسليم منصب رب الأسرة إلى شخص آخر.
لقد كانوا أناسًا فظيعين.
باسم العائلة، يتلقى كل الدفء من عائلة ديان، لكن كل ما يمكنه التفكير فيه هو أخذ نصيبهم.
بدلا من ذلك.
وضعت نيريس يدها على قلبها.
بدأ المكان الذي اعتقدت أنه صلب يقفز بصوت خفقان سريع لطفل.
[من الآن فصاعدا، لم تعود ديان قادرة على الذهاب إلى الأكاديمية .]
سواء كان ذلك بسبب سفرها إلى الخارج أو لأنها تعاني من مشاكل صحية خطيرة.
لقد حضرنا الفصل الدراسي الأول معًا فقط.
ولهذا السبب لم تتذكر نيريس ديان ماكينون.
ولهذا السبب أيضًا لم تكن ديان من بين الأطفال الذين قاموا بتخويفها.
لم تكن على نيريس أن تحتقر ديان، ولم تكن تعرف ماذا تفعل بهذه الحقيقة.