The price is your everything - Chapter 31
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 31]
“ليز، هيذر، لماذا هي هكذا؟”
سألت ديان وهي تحتسي الشوكولاتة الساخنة في غرفة المعيشة.
أُجبرت ديان ونيريس على البقاء في الداخل لفترة بسبب إصرار الكونتيسة ماكينون على أن وجهها الشاحب يجب أن يكون بسبب البرد.
قالت نيريس بابتسامة.
“كلاهما نظر إليّ وإليك بطريقة مضحكة، في وقت سابق، كنت أتصرف مع الآخرين لأجعلني شخصًا سيئًا وأطردهم بعيدا، لا أعتقد أن أحداً سيصدقنا حتى لو دافعنا عن بعضنا البعض”
“ماذا !”
أصيبت ديان بالقشعريرة كما كانت من قبل وفركت ذراعيها.
حسنًا، كانت هيذر تقول الكثير من الأشياء الدنيئة لديان منذ أن كانت صغيرة، ولكن بطريقة صارخة مثل الآن –
“أممم ، ماذا أقول؟”
لم يكن هناك كذبة في أي شيء قالته هيذر.
أولاً، أنا لا أختلق شيئاً لم يحدث.
بينما كانت ديان تجهد عقلها للعثور على الكلمات الصحيحة، أخذت نيريس رشفة من الشوكولاتة الساخنة أيضًا ورتبت الأمر.
“يبدو أن تخصصها هو أخذ كلمات الآخرين وتشويه الفروق الدقيقة بمهارة، لذلك يمكنك فقط منعه من قول أي شيء على الإطلاق.”
هذا صحيح، هذا كل شيء.
أومأت ديان برأسها، وشعرت بالارتياح عندما شرحت نيريس بدقة الانزعاج الذي كانت تشعر به تجاه هيذر.
لكن المخاوف ظلت قائمة.
“ولكن هل هذا يعني أنها ستبقى ساكنه؟ ماذا لو قامت بتضخيمه عدة مرات وأطلقت إشاعة غريبة؟”
“ديان، هل فعلت هيذر شيئًا كهذا لك من قبل؟”
نظرت نيريس إلى ديان بجدية.
عبثت ديان بالقرن المليء بالشوكولاتة بكلتا يديها وأومأت برأسها.
“. … هاه.”
“هل هذه حادثة الحصان الخشبي التي ذكرتها بيتي؟”
تحولت آذان ديان إلى اللون الأحمر قليلاً.
“. … هاه.”
نظرت نيريس بصبر إلى عيون ديان وسألها عن كلماتها التالية.
“أخبريني بالتفصيل، فأنا فضوليه .”
“لقد حدث ذلك العام الماضي.”
بحثت ديان في ذكرياتها وبدأت في سرد القصة واحدة تلو الأخرى.
كان ذلك في مثل هذا الوقت من العام الماضي.
تلقت ديان حصانًا خشبيًا جميلاً كهدية.
وبما أنها كبرت بالفعل، لم تكن لعبة للركوب واللعب بها، بل كانت شيئاً متقناً لتزيين الغرفة.
وقد زينت العيون والزمام بالجواهر ورسمت بألوان حلوة كالحلوى، فحسدها الجميع.
ومع ذلك، في اليوم الثاني بعد استلام الحصان، كانت الحفلة لا تزال على قدم وساق وكان هناك العديد من الضيوف، ولكن تم العثور على الحصان مكسورًا.
كانت ديان مستاءة للغاية وحاولت العثور على الشخص الذي كسر الحصان الخشبي.
تم تضييق نطاق المرشحين للجاني بسرعة.
هيذر، مورييل، والخادمة التي تعمل في القصر – كان هناك ثلاثة منهم.
عندما كانت الغرفة التي كدست فيها الهدايا شاغرة، قيل إن هيذر وموريل دخلا وخرجا دون فارق زمني تقريبًا، وكانت الخادمة آخر من دخل وكانت الشاهدة التي وجدت الحصان الخشبي مكسورًا.
نظرًا لأن هيذر وموريل كانا بمثابة شهود لبعضهما البعض، فقد اتُهمت الخادمة بأنها الجاني.
لم تكن الكونتيسة ماكينون من النوع الذي يصدر أحكامًا متهورة، ولكن نظرًا لعدم وجود مشتبه بهم غير هؤلاء الثلاثة، لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
وفي النهاية، تم طرد الخادمة من القصر الذي عملت فيه لمدة ثلاث سنوات دون خطاب تعريف.
لم تستطع ديان فهم ذلك.
لقد عملت الخادمة التي تم طردها بأمانة طوال هذا الوقت، وحتى لو كانت قد ألحقت الضرر بالحصان الخشبي، فلا بأس أن تكون صادقة.
لقد أزعجني أيضًا أن الخادمة بدت وكأنها تحاول أن تقول شيئًا لديان ولكن هيذر قاطعتها.
لكن لم يصدق أحد ادعاءات ديان.
وقبل أن نعرف ذلك، انتشرت أخبار بين البالغين مفادها أن “ديان كانت تشك عمدًا في هيذر لأنها كانت تشعر بالغيرة”.
كان أنجيلو رايلينج منزعجًا للغاية، واستمر شيوخ عائلة ماكينون في إخبار ديان لماذا لا يجب أن تشك في هيذر.
هيذر لديها شاهد، وهي فتاة بريئة وصالحة كانت ستقول شيئًا لو أنها … .
حتى الأطفال الطيبون يمكنهم الكذب على البالغين.
لقد كان هذا تحيزًا واضحًا من جانب ديان، التي كانت تدرك هذه الحقيقة جيدًا لأنها كانت طفلة.
لكن موريل كانت غاضبة ودفعتها بعيدًا.
“إذاً أنتِ تقولين أنني أكذب لحماية هيذر؟ أنتِ تشوكين بي ؟ أوه؟”
كانت ديان مرتبكة.
بالتأكيد، حتى لو كانت هيذر هي الجاني، فلماذا تقف موريل إلى جانبها؟
موريل هي جزء من العائلة.
إذا واصلت المطالبة ببراءة الخادمة، فسوف تصبح حمقاء ولا تثق في عائلتك.
كانت ديان مجرد فتاة تبلغ من العمر أحد عشر عامًا بدأت في النهاية تشك في نفسها.
في ذلك الوقت تقريبًا، أمام الآخرين، دفعت موريل ديان مرة أخرى، ثم تحدثت هيذر بلطف إلى مورييل أثناء إيقافها.
“الآنسة لا تزال شابة ولطيفة، لذلك وقعت في حب الموظف الشرير الذي كان لطيفًا معها بينما كان يخفي نواياه المظلمة”.
وأشاد آخرون، بما في ذلك بيتي، بقلب هيذر الطيب وأسلوبها الناضج في التحدث.
لكن ديان، التي رأت عيني هيذر تنظران إليها أمامها، كانت مقتنعة.
لم تقل هيذر هذه الكلمات أبدًا بقلب طيب.
نعم، ربما يكون الجاني الذي كسر الحصان الخشبي هو الخادمة.
ومع ذلك، ركزت هيذر بشكل دقيق على “صغر سنها” و”كونها جيده” ونظرت إلى ديان بعيون غريبة.
منذ أن بدأت هيذر بالمجيء والذهاب إلى عائلة ماكينون، كانت أحيانًا تظهر لديان فقط تلك النظرة في عينيها. عندها فقط أدركت الشابة ديان بوضوح معنى النظرة التي اعتقدت أنها غير مألوفة.
ازدراء.
انقلبت ديان على الفور وادعت أن هيذر كانت تتجاهلها.
لا بد أنه كان هناك تعبير أفضل وأكثر دقة، لكن ديان في ذلك الوقت كانت تفتقر إلى المفردات.
اعتقد الكونت والكونتيسة ماكينون أن ابنتهما كانت تتصرف وفقًا لما تحبه وتكرهه، كما هو الحال دائمًا.
على الأقل من وجهة نظرهم، بدا وكأن ابنتهم كانت تحاول إجبار هيذر، التي أظهرت استجابة هادئة بشكل لا يصدق في مثل هذه السن المبكرة.
” … . أنا مقربة من موريل، والعم شيفنا و والدك ، يعملان معًا، من المحتم أن استمر في المجيء والذهاب بعد ذلك، حتى أن أمي وأبي أعطوا هيذر هدية للاعتذار عن سلوكي غير المعقول.”
بعد التحدث، كان وجه ديان كئيبًا.
وبينما كانت تتحدث، فكرت فيما إذا كانت قد ارتكبت خطأً في الحكم.
هل يمكن أنه كان يحاول اتهام هيذر بجريمة لم ترتكبها لمجرد أنها كانت في مزاج سيئ؟
على أية حال، ديان لم يكن لديها أي دليل.
ومن ناحية أخرى، ابتسمت نيريس بخفة.
ألقت تلك العيون الحادة والواضحة نظرة سريعة على الزخارف المزخرفة لغرفة الرسم.
وزينت شرائط الحرير الحمراء والكرات الزجاجية أغصان قطعة من شجرة التنوب تم إحضارها لتحل محل الشجرة المقدسة. ليس هذا الردهة فحسب، بل تم تزيين معظم قصر ماكينون إلى حد الكمال.
كان هذا مستحيلاً إلا إذا كنت ثريًا جدًا.
لذلك، لن يكون من المستغرب أن يكون هناك أكثر من شخص يستهدفه.
“ليس هناك حاجة للشك في نفسك، ديان.”
اتسعت عيون ديان عندما سمعت الكلمات التي بدت وكأنها تقرأ أفكارها.
عندما رأت نيريس تلك النظرة البريئة، تحدث بهدوء.
“لقد كنتِ أكثر ثقة في وصول العربة إلى هنا.”
“نعم فعلت . … بالنظر إلى وجهها مرة أخرى، أتساءل عما إذا كان قد فعل ذلك بنوايا سيئة، في الواقع، لا يوجد دليل على أنها هي التي بدأت هذه الشائعة، يا ليز . … “.
“لقد قلت لكِ من قبل، وأنا أثق في حكمك.”
أرسلت كلمات صديقتها المفضلة تموجات في ذهن ديان.
الشك الذي بدا وكأنه أثر صغير في البداية سرعان ما تحول إلى إيمان وشجاعة بنفسها، وملأت جسد ديان الصغير.
“لقد كان سيئًا للغاية !”
أطلقت ديان تنهيدة صغيرة وضحكت.
أومأت نيريس.
“هذا منزلي، وهي لا تعرف الموضوع حقًا، لذا تحاول طردك بعد أن دعوتك إلى منزلي ، إلى جانب الغيرة؟”
تفحصت عيون نيريس الغرفة مرة أخرى.
شخرت ببرودة.
“ديانا، هل تتذكرين ما قلته؟”
“هاه؟ متى قلت ذلك ؟”
تذكرت ديان معظم ما قالته نيريس.
أي واحد منهم هو ما قلته ؟
رفعت نيريس حاجبيها على هذا السؤال البريء.
“بعض الكلمات مستمدة بالضرورة من سياق المحادثة، والبعض الآخر ليس كذلك، ديان، بما أنكِ تدعي أنكِ تشكِ في كلمات هيذر، فلماذا يشاع أن الأمر كله يتعلق بـ “الغيرة”؟ “هناك العديد من الأسباب المعقولة للشك في شخص ما.”
لم تفهم ديان سوى نصف ما قالته نيريس.
لكن على أية حال، عندما نجحت في تذكر ما قالته نيريس عن موريل، أدركت شيئًا ما.
أومأت نيريس برأسها الصغير بحزم.
“لا يمكنك إظهار الغيرة أولاً، لماذا قد تغاري من هيذر رايلنج؟ نعم، ديان، هذه الطفلة بالتأكيد هي من بدأت الإشاعة. هناك احتمال كبير أنها كسرت الحصان الخشبي أيضًا، لكنها طرحت أولاً الادعاء بأن سبب شكوكك هو الغيرة، وليس أي شيء آخر، ثم من الذي يشعر بالغيرة حقًا؟”
من هو حقا حسود لدرجة أنه لا يستطيع تحمل ذلك؟
الطفل المحبوب ليس فقط من قبل عائلته ولكن أيضًا من قبل موظفيه، يرتدي دائمًا أفضل الملابس فقط، بل ويتلقى هدايا تشبه الأحلام من ضيوف ذوي مكانة متميزة.
طفل يفتخر بكونه أذكى من الآخرين، ولكن عليه أن ينحني لإرضاء أقرانه.
على الرغم من أنها لم تكن قصة صعبة، إلا أن ديان ظلت صامتة لبعض الوقت، كما لو أنها لم تفكر في هذا الاتجاه من قبل. على الرغم من أنه عادة ما يظهر مثل هذه البصيرة.
بعد فترة، نظرت ديان إلى نيريس بتعبير غير مفهوم على وجهها.
“إذن لماذا قالت موريل إن هيذر دخلت الغرفة وخرجت منها في نفس الوقت تقريبًا؟ هل موريل هكذا أيضًا؟”
“لم أر ذلك الوقت شخصيا، لذلك لا أعرف على وجه اليقين، لكن يا ديان، تحدثي معي، هل موريل ذكية؟”
“لا !”
“كنت أعتقد ذلك.”
هاها.
انفجرت ديان في الضحك دون أن تدرك ذلك من رد نيريس الأنيق.
لم يتوقف الضحك لفترة وملأ غرفة المعيشة بالبهجة مثل الجرس.
بدت غرفة الرسم الدافئة المغمورة بأشعة الشمس الشتوية الصافية وكأنها ترتعش وتتألق بالضوء الذهبي بفضل تلك الابتسامة الرائعة.
بدأت نيريس فارغًا للحظة عند هذا المنظر.
ثم عدت بسرعة إلى رشدتي وشددت عيني.
سألت ديان، التي لم تلاحظ التغيير القصير، بابتسامة عريضة على وجهها المستدير.
“هل تقولين أن هيذر خدعت موريل؟”
“أنا لا أنكر احتمال أن تكون موريل في الدوري مع هيذر، كان من الممكن أن يتآمر كلاهما و يدمرون هديتكِ الثمينة. لكنني لا أعتقد أن موريل ستكون جيدة في الكذب.”
على أقل تقدير، لن تتمكن إلا من قول الأكاذيب التي يمكن لأي شخص بالغ التعرف عليها.
على عكس أي شخص آخر.
أومأت ديان برأسها بجدية.
وضعت نيريس ذراعيها على الطاولة وأسندت ذقنها على يديها.
كانت هذه الحركة البسيطة رشيقة جدًا لدرجة أن ديان غابت عنها للحظة.
عادة ما تتصرف نيريس كشخص بالغ، لكن في بعض الأحيان حتى عندما تبدو مرتاحة للغاية، تبدو وكأنها سيدة نبيلة من الطبقة العالية.
‘لكن هذا لا يعني أنه عادة ما يبدو غير مرتاح.’
سوف تكمل نيريس حتى أكثر الأوضاع تعقيدًا التي علمها اللورد شيريدان بشكل طبيعي وسهل مثل شرب الشوكولاتة.
لا تزال ديان تعتقد أنها الوحيدة التي رأت نيريس تفعل ذلك.
وعندما فكرت في ذلك، أصبحت فخورة قليلاً.
تحدثت نيريس، التي لم يكن لديها أي فكرة عما كانت تفكر فيه ديان، بتعبير مدروس على وجهها.
“هل دخلت الغرفة وخرجت منها للأمام والخلف؟ لا أعرف أين وجدت الحصان الخشبي، لو كنت قد كسرت الحصان وأخفيته بين أشياء أخرى، ربما لم تكن موريل قد رأته، لابد أنه كان هناك أكثر من هدية أو اثنتين، لذلك لا أعتقد أنهم كانوا سيستمرون في التحقق من مكان وجود الحصان الخشبي.”
“لا أعرف أين وجدته، أعتقد أنني وضعت الأمر بالفعل على الطاولة عندما اكتشفت ما كان يحدث.”
تتأمل ديان قائلة : “يبدو أن موريل جاءت بعد هيذر، هل ادعت مورييل سلامة الحصان الخشبي؟ ويبدو أن ادعاء موريل في ذلك الوقت”
كان واضحًا : “لم أر حصانًا خشبيًا مكسورًا”.
ابتسمت نيريس، التي وجدت الجواب في تعبير ديان، ببرود.
الشوكولاتة، التي كانت متصاعدة من البخار وساخنة في البداية، بردت الآن وأصبحت أكثر سمكًا من ذي قبل.
بدت ديان مكتئبة وهي تشم الرائحة الحلوة.
تحدثت نيريس، التي كانت تنظر إلى شفتيها البارزتين وكأنها منزعجة، بعد صمت قصير.
“ديان، هيذر ليست مشكلة كبيرة، الآن أعتقد أنه كان مجرد سوء تفاهم بسيط بين الأطفال، لذا كل ما يمكنني فعله هو أن أكون لطيفًا مع والديك وأخيك اللذين يهتمان بكِ كثيرًا، لذا، إذا عبرتِ بوضوح عن أنكِ لا تحبينها حقًا، فلن يسمح لك بالمجيء، هناك أشخاص آخرون أهتم بهم.”
أنجيلو رايلينج، مهتم بعائلة ماكينون.
تعمل شيفنا ماكينون معه.
ونوالان ماكينون الذي يختبئ وراء كلمات مورييل الحادة.