The price is your everything - Chapter 30
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 30]
بمجرد أن جلست ديان على مقعد قريب، غادر نوالان وجويس للترفيه عن الضيوف في الأعلى.
نهضت نيريس أيضًا وقالت إنها يجب أن تذهب إلى الحمام.
لم تكن “ديان” تريد أن تُترك بمفردها مع “هيذر”، لكنها لم تستطع منعها من الذهاب إلى الحمام، لذا بقيت فقط.
“آنسة ديان، كان القصر وحيدا بدونكِ.”
ترددت هيذر للحظة وتحدثت بلطف عندما كانت ديان صامتة وتحدق في البحيرة.
عبست ديان.
“أعتقد أنكِ أتيت إلى منزلي كثيرًا أثناء غيابي؟”
“لقد كنت هنا عدة مرات، والدي مدين بالكثير للكونت.”
كان صوت هيذر عندما قالت ذلك متواضعًا وسهلًا حقًا.
نظرت ديان إلى هيذر ثم نظرت بعيدًا مرة أخرى.
عندما لم تجب ديان، تحدثت هيذر مرة أخرى بعد لحظة.
“آنسة، كيف هي الحياة في الأكاديمية؟ هل كونتِ العديد من الأصدقاء؟”
“لقد رأيتِ صديقتي.”
“وماذا عن الأصدقاء الآخرين إلى جانب الآنسة نيريس؟”
“أنا الأقرب إلى ليز.”
ربما.
ابتسمت ديان وهي تتذكر كيف قدمتها نيريس على أنها “صديقة” بالأمس.
تمتمت هيذر بتعبير محرج.
“حسنًا يا آنسة . … قد يكون الأمر متعجرفًا، لكن عندما أرسل الكونت الآنسة الصغيرة إلى الأكاديمية، ألم يكن يقصد أنها يجب أن تكوّني العديد من الأصدقاء من رتبة العائلة المناسبة؟ الآنسة نيريس، بالطبع، شخص ذكي للغاية، ولكن . … “.
“ماذا؟”
أدارت ديان رأسها وحدقت في هيذر.
ارتجف وجه هيذر الرقيق كما لو كانت خائفة.
لقد كان تعبيرًا مثيرًا للشفقة يمكن لأي شخص أن يتعاطف معه، لكن عيون ديان لم تسترخي.
في تلك اللحظة، شاهدت ثلاث سيدات نبيلات كانوا يمرون في مكان قريب المشهد واقتربوا.
“يا إلهي، ماذا يحدث؟”
“قال أحدهم : “أليست ابنة رايلنج؟ لماذا جرحت مشاعر الآنسة ديان؟
ومع إثارة السيدات النبيلات ضجة، أصبح اهتمام الناس يركز أكثر فأكثر في هذا الاتجاه.
كانت ديان محرجة داخليًا، وأوضحت هيذر بتعبير محرج.
“حسنًا، أن الآنسة غاضبة لأنني تجرأت على ذكر صديقتها ، هذا خطأي.”
انفجرت السيدة التي سألت لأول مرة عما يحدث في الضحك.
“لقد كانت هيذر قريبة من ديان منذ أن كانت صغيرة، لذا فمن الطبيعي أن تشعر بالقلق.”
“لا أعرف لأن ديان لا تزال صغيرة ، ولكن عليكِ أن تكوني حذره عند تكوين صداقات.”
اتسعت عيون ديان.
لم تستطع فهم الوضع.
لماذا بحق خالق السماء يتعين على نيريس أن تستمع إلى شيء كهذا؟
ماذا تعرف عنها ؟
ردت ديان، ورمشت عدة مرات وارتجفت شفتاها من الغضب.
“صديقتي أذكى وأرقى من أي شخص آخر في الأكاديمية، لقد كونت ما يكفي من الأصدقاء.”
“أوه، ولذلك . … “.
غمزت السيدات النبيلات لبعضهن البعض وابتسمن بمرارة.
حاولت ديان مناقشة وجهة نظرها مرة أخرى، ولكن بعد ذلك عادت نيريس.
“ديان.”
“ليز !”
عاد الشخص الذي كانت تنتظره، لكن ديان نظرت أولاً إلى وجه نيريس قبل أن تشعر بالسعادة.
هل سمعت المحادثة التي كانت تجري الآن؟
كان تعبير نيريس هادئًا كما هو الحال دائمًا.
نظرت السيدات النبيلات بشكل جانبي إلى نيريس، وغطوا أفواههن، ورفعت نيريس تنورتها بأدب واستقبلتهن.
“تحياتي لكم، يا سيداتي .”
لم يكن هذا اللقب شيئًا يمكن استخدامه بشكل طبيعي بعد أخذ بعض الفصول الاجتماعية في الأكاديمية.
الآن، السيدات النبيلات اللاتي سمعن الإشاعة القائلة بأن هذه الفتاة المسماة نيريس كانت من طبقة دنيا، وليست حتى نبيلة، وأنها كانت تحاول كسب المال عن طريق إغواء ديان البريئة، كانوا في حيرة سرًا.
أليس هذا هو الجو؟
“ماذا جرى؟ ديان، يبدو أنكِ في مزاج أسوأ مما كنتِ عليه قبل مغادرتي.”
“لا.”
كانت هذه النقطة صحيحة، لكن ديان، التي لم ترغب في تقديم تفسير من شأنه أن يؤذي نيريس، تجاهلت الأمر فحسب. وسرعان ما غادرت السيدات، ولم يتبق سوى الفتيات الثلاث على مقاعد البدلاء.
“ماذا عن المكان الذي سقطتِ فيه؟ ألا يؤلمك؟”
“هل أنتِ بخير.”
السقوط لم يكن بهذا السوء قالت هيذر بتعبير قلق ردًا على إجابة ديان.
“يا آنسة، هناك دروس الرقص في الأكاديمية، أليس كذلك؟ كيف حالكِ الآن ؟ أنا قلقة من أنكِ قد تسقطي هكذا مرة أخرى اليوم.”
“مجرد حادث .”
سمحت ديان بالتذمر.
كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبحت أكثر غضباً.
كانت هيذر دائمًا هكذا منذ أن كانت صغيرة.
إذا قلت شيئًا يسيء إلى شخص ما ثم قمت بإظهار وجه يرثى له كما كان من قبل قائلة إنك لم ترتكب أي خطأ، فسيقف الكبار إلى جانب هيذر.
بعد التأكيد على أن الموضوع الذي طرحته لم يكن مشكلة كبيرة، أضافت شيئًا مثل “أنا آسف إذا شعرت بالإهانة”، مما جعل ديان الشخص الغريب الوحيد هناك.
لماذا يثق الكبار في هيذر كثيرًا؟
هل لا تقول أبدًا أشياء مسيئة أمام الآخرين؟
بينما كانت “ديان” مرتبكة، تحدثت “هيذر” بلطف مع “نيريس”.
“آنسة نيريس، هل تشاركين الآنسة ديان كثيرًا في الفصل؟”
“ثم.”
ابتسمت نيريس ابتسامة زاهية.
تحت نظرتها الثاقبة، رمشت هيذر عينيها المستديرتين عدة مرات وابتسمت.
“آنسة نيريس، أنتِ تبدين شرسة حقًا، كانت الآنسة ديان تشيد بكِ لكونكِ ذكية وأنيقة .”
“حقا ؟ ديان تفكر بي دائمًا أفضل مما أنا عليه حقًا، سمعت أيضًا عن هيذر، سمعت أنك لعبتما معًا منذ أن كنتما صغيرين؟ “كم عمر هيذر؟
“انا فى السادسة عشر، أنا في نفس عمر السيدة موريل.”
“اوه لهذا السبب ، تستمر موريل في الذهاب معكِ، أعتقدت أننا قريبون لأننا متشابهون في العمر ونلتقي كثيرًا.”
“مرحبًا، نحن ودودون، مع وضعي، لا أستطيع أن أجرؤ على التظاهر بأنني صديقتك.”
“حقًا ؟ هل الأمر هكذا ؟”
جاءت كلمات نيريس الأخيرة بهدوء، تمامًا مثل الكلمات الأخرى التي سبقتها.
رمشت هيذر للحظة، غير قادرة على معرفة ما إذا كانت قد سمعت بشكل صحيح.
“عفوا ؟”
“هذا لا يعني أي شيء، إنه مجرد إعجاب، لقد سمعت أيضًا مجاملات على مدى ذكائكِ، ففي نهاية المطاف، تعرف ديان كيف تنظر إلى الناس.”
بعد قول ذلك، غطت نيريس فمها وضحكت.
تحول وجه هيذر إلى اللون الأحمر.
رمشت بعين ديان ونظرت ذهابًا وإيابًا بين نيريس وهيذر.
وبعد فترة، بدأت هيذر في البكاء.
“حسنا يا آنسة . … آسفه، لا أعرف ما الخطأ الذي ارتكبته، لكن . … “.
“خطأ؟ إنه مجرد إعجاب.”
لم يكن هناك الكثير من الأشخاص في حفلة اليوم لا يعرفون هيذر.
حتى لو لم يكونوا يعرفون بعضهم البعض قبل حضور الحفلة، أصبح الجميع يعرف وجوههم الآن لأنهم استمروا في الذهاب مع موريل، وهي قريبة للعائلة المضيفة.
عندما بكت هيذر أمام ديان وخدودها مبللة، تركز الاهتمام عليها كما كان من قبل.
لا، نظرًا لأنه كان بالفعل يجذب الانتباه منذ وقت سابق، فقد تجمع المزيد من العيون.
“لماذا تبكين فجأة؟”
لا بد أنني تعبت من تصرفاتها.
سألت ديان في حالة صدمة.
غمزتها نيريس بسرعة لمنعها من قول المزيد.
“عزيزتي !”
اقترب رجل من خلال الفجوة بين تلك النظرات.
لقد كان رجلاً في منتصف العمر أصلع الجزء العلوي من رأسه، وكان شعره المتبقي مربوطًا بشكل أنيق ويرتدي ملابس فاخرة.
مشى إلى هيذر ووضع يديها في يده.
“عزيزتي ، لماذا تبكين؟ ماذا جرى؟”
تعرفت عليه نيريس على أنه أصغر مما تتذكره بحوالي اثني عشر عامًا.
أنجيلو حديدي. كان اسمه الحقيقي أنجيلو رايلي، وقام بتغيير اسمه الأخير إلى Vista عندما جاء إلى Vista عندما كان شابًا وبدأ مشروعًا تجاريًا.
الشخص الذي يستخدم أي وسيلة لتحقيق هدفه وهو على استعداد للخيانة.
في ذهن أنجيلو، لم يكن هناك شيء اسمه الولاء أو العدالة، بل كان هناك الحيلة فقط. لقد افترس بجشع أولئك الذين ساعدوه بحسن نية والذين ربوه بالثقة.
إذا أراد الحفاظ على علاقة وثيقة مع عائلة ماكينون خلال هذه الفترة، كان هناك سبب واحد فقط.
هدفه التالي هو ماكينون.
اعتقدت أنني إذا لمست هيذر بلطف، فسيظهر أنجيلو بهذا الشكل.
لأنه أحب ابنته الوحيدة كثيرا.
شاهدت نيريس باهتمام ما قالته هيذر لوالدها.
“ابي ، هذا لا شيء … . الأمر فقط أنني . … “.
على الرغم من أن أكتاف هيذر كانت تهتز، إلا أنها مسحت دموعها بسرعة وابتسمت بكرامة.
شعرت ديان بالقشعريرة وفتحت فمها.
لاحظت نيريس هيذر بابتسامة.
تمامًا كما خمنت نيريس، كانت هيذر تنظر إلى هذا بتسلية.
ربما قررت أنها قد صنعت بالفعل صورة بين الناس بأنها طفل جيد يتعرض للتنمر فقط، وأن نيريس كانت معروفة كطفل كان له تأثير سيء على ديان.
لذلك بدا أنها تعتقد أنها بتمريرة واحدة فقط، ستكون قادرة على منع نيريس من وضع قدمها في عائلة ماكينون من الآن فصاعدًا.
لسوء الحظ، تتمتع نيريس بتاريخ طويل في التعامل مع الأشخاص الذين يشبهون هيذر ولكنهم يقدمون مستوى أعلى بكثير.
بالمقارنة مع ميغارا، البالغة التي فقدت روح الأمير تمامًا، كانت هيذر لا تزال صغيرة ولم تكن ماهرة بعد في التحكم في عواطفها.
“لقد أثنت عليّ فأثنيت عليها، لكنها فجأة بدأت بالبكاء، هل يمكن أن يكون بعض الغبار قد دخل إلى عينيكِ؟ لا تمسك يدها فقط وانظر عن كثب إلى عينيها.”
الأشخاص الذين وصلوا للتو ولم يروا سوى هيذر تبتسم وتقول إنها بخير فقدوا الاهتمام بالوضع الحالي بعد سماع كلمات نيريس.
نظرت هيذر إلى وجه نيريس، الذي لم يكن محرجًا على الإطلاق، ووافقت على مضض.
لو قامت نيريس أو ديان بتصعيد الموقف بالقول : “ماذا قلتِ للتو؟”، لكان من الممكن أن يصبحوا ضحايا هنا، ولكن تم حظر هذا الرقم على الفور.
ومع ذلك، إذا اشتكت الآن، فسوف تدمر صورتك كشخص بريء.
كانت مستاءة للغاية ونظرت مباشرة إلى والدها تحت المنديل وهي تمسح دموعها.
استقبل أنجيلو، الذي كان محرجًا، نظرة ابنته الحادة وسأل بسرعة بصوت عالٍ.
“لا عزيزتي، من قد يبكي كثيرا لمجرد ان الغبار دخل في عينيه؟ إذا أزعجك أي شيء، أخبريني بكل شيء، هذا الأب سوف يحل الأمر !”
وبينما كان اهتمام الحفلة منصبًا على مكان واحد، شقت الكونتيسة ماكينون وزوجته طريقهما أخيرًا عبر الحشد واقتربتا.
سألت الكونتيسة ماكينون، متفاجئة برؤية ابنتها تجلس وسط الحشد.
“ما الأمر، ماذا حدث؟ هل تشاجرتِ مع هيذر؟”
إذا “تقاتلت” ابنة الكونت ماكينون وابنة تاجر أجنبي، فإن اختلال توازن القوى كان واضحًا.
نقرت نيريس على لسانها عندما لاحظت أن الناس كانوا ينظرون إلى ديان بشكل غريب.
يمكنني أيضًا إلقاء نظرة على جون مورييه وهو يتطفل خلفهم.
“لا، كانت نيريس تمدح هيذر عندما بكت فجأة، أعتقد أن عيونها تؤلمها .”
لم تفهم ديان سلوك صديقتها المفضلة، لكنها كانت تثق بها.
عندما قرأت ديان بالضبط ما قالته نيريس سابقًا، شعر الكونت والكونتيسة ماكينون بالارتياح مع التعبير عن الإيمان الكامل.
لقد ظنوا أن ابنتهم لم تكن من نوع الأطفال الذين قد يكذبون بشأن شيء كهذا.
وفي الواقع، لم تكن كذبة.
كما لاحظ أنجيلو بذكاء الكونت ورد فعل زوجته.
كما عرف أولاده.
لم يكن من الممكن أن تتعرض هيذر لمعاملة غير عادلة من قبل شخص آخر، حتى ديان، لدرجة أنها بكت.
“هيذر شخص لطيف لدرجة أنها عندما سقطت ديان أثناء الرقص، طلبت منها التوقف عن الرقص والراحة، لكنني أشعر بالأسف عليها.”
“ديان ، هل سقطتِ؟”
وسعت الكونتيسة ماكينون عينيها متفاجئة من كلمات نيريس.
كانت لها عيون لطيفة تشبه عيون ديان تمامًا.
رفعت ديان ذقنها.
“لقد ارتكبت خطأ ،لكني لم أتأذى.”
“كنت أرقص مع نوالان أوبا، لكنني سقطت أثناء الدوران، لكن ديان لم تبكي، لذا فهي ناضجة”.
تحول انتباه الجميع بسرعة إلى ديان.
تحول وجه هيذر إلى اللون الأحمر الفاتح من الغضب والحرج.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يركلها فيها أحد بلا خجل على وجهها بهذه الطريقة.
هل دخل الغبار إلى عينيك؟
أقول هذا على الرغم من أنني أعلم بوضوح أن الأمر ليس كذلك !
قرر الكونت وزوجته ماكينون اصطحاب ديان إلى المبنى، قائلين إنهما ما زالا بحاجة للتحقق مما إذا كانت ركبتها مصابة. وقفت نيريس من على مقاعد البدلاء وقالت إنها ستتبعها.
وتركت رسالة سريعة إلى هيذر، التي كانت في حيرة بشأن ما يجب فعله بسبب موقفها الغامض.
“لنرى بالتفصيل في وقت لاحق.”
كان من الواضح لكل من هيذر وأنجيلو أن هذا لا يعني النظر عن كثب.
عندما اختفت نيريس، سأل أنجيلو ابنته بكل تواضع.
“ماذا جرى؟”
هسهست هيذر وأظهرت وجهها الشرس بينما تفرق الناس من حولها.
“تلك الفتاة تتصرف بشكل متكبر ، هي ليست حتى نبيلة حقيقية ! أنها تتحدث عن عدم قدرتنا أنا وموريل على أن نكون أصدقاء، لكن الأمر سخيف للغاية.”
“ششش، اخفضي صوتك.”
اندهش أنجيلو وحذر هيذر.
السبب وراء نجاح هيذر في الترحيب بها في الدوائر الاجتماعية المحلية هو أنها اكتسبت صورة جيدة بين عائلة ماكينون.
إذا فقدت ذلك، فسوف أواجه الكثير من المتاعب في المستقبل.
أغلقت هيذر فمها وحدقت في المكان الذي اختفت فيه نيريس.
كان جوان مورييه يراقب هذا من بعيد.