The price is your everything - Chapter 27
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 27]
جويس ماكينون.
عندما رأت نيريس وجهه، كانت في حيرة من أمرها للحظات بسبب الذكريات التي تتبادر إلى ذهنها.
لحسن الحظ، ركز على ديان وظل يسألها عن حياتها المدرسية، مما أعطى نيريس المزيد من الوقت للتفكير في الماضي.
“هل هناك أي شيء غير مريح؟ لقد كنت على حق عندما طلبت إحضار المزيد من الخدم، أليس كذلك؟”
“لم يكن صحيحا؟ أنا مرتاحة جدًا وأستمتع، أليس كذلك؟”
“لا يزال، هل تريدين أن تأخذي فيوني معكِ؟”
“إنها المسؤولة الرئيسية، إذا أخذت الشيف فيوني معي، ماذا سيحدث للمطبخ؟”
“نحن بحاجة فقط لتوظيف طاهٍ جديد.”
“لا، عندها سوف أشعر بالأسف من أجلها.”
“هل تعلمين مدى قلق الجميع من أن طفلتنا لن تحب المكونات لأنها ذهبت إلى الأكاديمية بعيدًا بعد تناول الطعام اللذيذ الذي أعدته فيوني كل يوم؟ هل تأكلين جيدا؟ ألستِ نحيفة؟”
“لا تعاملني كأنني طفل !”
“حسنًا، إذا أخبرنا ملاكنا ألا نفعل ذلك، فلا ينبغي لنا أن نفعل ذلك، أختي هل تعلمين ماذا حدث عندما كنتِ بعيدة؟ أخبرني العم شيفنا عن رجل يدعى ليمارتر . … “.
وبطريقة لا تتناسب مع وجهه المهيب، كثيرًا ما كان جويس يشير إلى ديان على أنها طفلتنا، وملاكنا، وأجمل أخت في العالم.
في كل مرة قالت فيها ديان هذا التعبير، كانت تنظر إلى نيريس ويتحول وجهها إلى اللون الأحمر الفاتح.
ابتسمت نيريس قليلاً، معتقدة أن مظهرها الخجول كان لطيفًا ويبدو أنها كانت ترى الخلفية وراء شخصية ديان المشرقة.
بعد نظرة أختها، نظر جويس إلى نيريس.
هذه المرة تحدث إلى نيريس بطريقة باردة ومحرجة تتناسب مع تعبيره.
“سمعت أن أختي الصغرى غير الناضجه مدين لكِ بالكثير.”
“لا سيدي ، أنا هي المدين لها.”
بشعور غريب، نظر إليه نيريس وأجاب.
كانت نيريس، التي قيل إنها من منطقة ريفية بعيدة، تتمتع بنطق وتنغيم لا تشوبه شائبة مما جعل جويس غارقًا في التفكير للحظة.
منذ الرسالة الأولى التي أرسلتها إلى أختي الصغرى فور مغادرتها إلى الأكاديمية، ظهر اسم نيريس ترود دون توقف.
مع العلم أن أخته الصغرى نتمتع بشخصية مزاجية بمجرد أن يبدأ في الإعجاب بشيء ما، كان يثق في الثناء في الرسالة فقط إلى الحد الذي يمكن القيام به.
ومع ذلك، في الواقع، لم يكن هناك أي كذبة في محتويات رسالة ديان.
قيل إنها ابنة فارس منخفض الرتبة، وكانت أخلاقها أكثر دقة وأناقة من أي سيدة نبيلة في المجتمع الإمبراطوري.
هل هذا منطقي؟ ألا يجب أن أكون على أهبة الاستعداد؟
نظر بصمت إلى الصديق الذي أحضرته أخته الصغرى للمرة الأولى، وهو الشيء الذي أحبه حقًا.
لم تعجب ديان الطريقة التي نظر بها شقيقها إليها.
“أخي، لا تحدق في صديقتي.”
“لم أحدق.”
عرفت نيريس أن جويس لا يحبها، لكنها لم تهتم حقًا.
ومع ذلك، عندما رأيت عينيه الخضراوين الهادئتين، استمر قلبي في الخفقان.
إنه جويس ماكينون.
إذا كانت تتذكر بشكل صحيح، فهو الشخص من حياتها السابقة الذي اتهمه أنجيلو وطرده دوق إلاندريا من فيستا.
هذا غريب.
كانت عائلة ماكينون عائلة مؤثرة بما فيه الكفاية في فيستا حتى عندما كانت نيريس هي ولية العهد.
على الرغم من أنها كانت تعمل بشكل رئيسي في الدبلوماسية ولم يكن لديها أي اتصال مع عائلة ماكينون العاملة في التجارة المحلية، إلا أنها كانت لا تزال تعرف وجوه إيرل وماكينون.
يجب أن يكون هناك خليفة كبير مثل هذا معروفًا بالإضافة إلى الاتهام.
كنتم ستقابلون بعضكم البعض في أي حفلة.
ولكن لماذا لا أتذكر رؤية أي شيء آخر؟
وإذا خسر القضية وتم طرده، لماذا بقيت عائلة ماكينون؟
نعم، الآن بعد أن فكرت في الأمر، بالتأكيد سمعت اسمه في ذلك الوقت.
ولكن من الطبيعي أن تعتقد نيريس أنه كان ضمانًا … .
‘لم تعتقد ذلك؟’
لقد مر وقت طويل منذ أن أدارت جويس رأسها، لكن وجه نيريس لم تكن هادئه جدًا.
قالت ديان بوجه اعتذاري.
“أنا آسف، ليز. الجميع يقول أن أخي يبدو مخيفًا عندما يرونه لأول مرة، لكن أخي شخص جيد.”
عند رؤية ما فعله بأخته الصغرى، كان من المعقول الاعتقاد بأن ديان كانت لطيفة.
سرعان ما أبعدت نيريس عينيها عن جويس وتحدثت بهدوء إلى ديان.
“انا لست خائفة، ديان، قلتِ أن لديكِ أخ واحد فقط، أليس كذلك؟”
“هاه، لكن لدي الكثير من أبناء العمومة وأبناء العمومة الأكبر سناً، لدي اثنين من الأعمام وعمة واحدة، في الأصل، كانت أخت عمي الأصغر موريل هي الأصغر، ولكن بعد ذلك ولدت.”
انضمت جويس.
“كان الجميع سعداء بولادة الملاك.”
“آه يا أخي !”
لا بد أنك مجنون، كيف تقول هذا أمام صديقتي !
يا له من طفل! كانت ديان تشعر بالاشمئزاز.
ابتسمت نيريس بمرارة قليلاً، لكنها سرعان ما عادت إلى تعبير هادئ.
اعتقدت أنه سيكون من الجيد معرفة أكبر قدر ممكن عما حدث في عائلة ماكينون خلال فترة العطلة.
***
“مرحبا آنستي .”
كان موظفو عائلة ماكينون الذين رأوا العربة تقترب قد تجمعوا بالفعل أمام المبنى الرئيسي عندما نزلت ديان.
كشفت الطريقة التي استقبل بها الجميع بعضهم البعض بوجوه سعيدة مدى أهمية ديان لكل فرد في هذه الأسرة.
“أنا هنا ! كيف كان حال الجميع؟”
استقبلت ديان جويس بحماس عندما حملتها وساعدتها على الخروج من العربة.
اعتقدت نيريس أن الأمر غير متوقع عندما مدت جويس يدها اليمنى إليها، لكنها قبلت الجميل بامتنان.
كان من المثير للإعجاب أن يكون لديك مرافق مناسب يحرص على التأكد من أن كل حركة للنزول من العربة كانت مريحة.
“آنسة !”
من جانب المبنى الرئيسي، جاءت امرأة كريمة ترتدي مئزرًا كبيرًا وهي تركض باكية.
كان وجهها مليئًا بالعاطفة، كما لو أنه تم جمع شمله مع جندي نجا من نوع ما من الحرب.
لوحت ديان للمرأة.
“بايثون !”
“يا إلهي، انظر إلى مدى نحافة آنستي !”
عانقت فيوني، التي ربما تكون الطاهي الرئيسي، ديان وأدارتها حولها.
بعد ذلك، قام الشخص الذي كان يرتدي زي كبير الخدم باحتضان ديان.
ثم خادمة أكبر سنا … .
“دعونا ندخل الآن، أوه، هل أنتِ متعبة؟ سيكون من الأفضل لكما أن تدخلا وتستحما وترتاحا.”
وبينما كانت ديان مشغولة باحتضان أصدقائها المقربين، تقدم جويس.
ضحك العمال وقادوا ديان ونيريس إلى المبنى الرئيسي.
بسبب العطلة، كانت الزخارف الحمراء في كل مكان.
وعلى وجه الخصوص، في القاعة الكبيرة التي يصادفها الزائرون بمجرد دخولهم، كان هناك بساط معلق يصل ارتفاعه إلى ثلاثة أو أربعة أشخاص، والصورة المطرزة هناك كانت حفلة مقدسة والشجرة المقدسة التي قيلت ليكون بجواره وقت قيامته.
تم تطريز الزهور الحمراء المتفتحة بالكامل في سيونغسو باستخدام خيط الحرير، والخيط الذهبي، والخيط المضفر المصنوع من سبعة خيوط ملونة مختلفة، مما يجعلها زاهية وجميلة للغاية.
كانت الجدران والسلالم مزينة بأزهار حريرية فاخرة، لكن الضوء كان قد تلاشى أمامها.
تم تعليق السجادة على حافة المساحة التي تفتح السقف جزئياً وتربط بين الطابقين الأول والثاني، أي على الحائط بدءاً من درابزين الطابق الثاني وحتى الطابق الأول.
نزل العديد من الأشخاص على الدرج المجاور له.
“يا إلهي، ديان !”
“ديان هنا.”
كان الأشخاص الذين نزلوا الدرج من الرجال والنساء الذين بدا أنهم في أوائل العشرينات من عمرهم أو أكبر من ذلك ببضع سنوات.
خمنت نيريس هوياتهم لأن اثنين منهم كان لهما شعر بني محمر مثل الأخت ديان والآخر كان له عيون خضراء مثل جويس.
“لم أراك من وقت طويل.”
استقبلت ديان أقاربها بأدب.
وانفجروا في الضحك.
خفضت نيريس عينيها، متظاهرة بالهدوء، لكنها شاهدت مواقفهم واحدًا تلو الآخر.
على الرغم من أن عائلة ماكينون لم تكن عائلة تحكمها عادات عائلية صارمة، إلا أن ديان كانت بالتأكيد ابنة إيرل، وكان والدهم هو الابن الثاني أو أقل، اللورد.
ما لم يكونوا يعاملون بعضهم البعض باحترام، كان من الصحيح أن يستخدم الشخص الآخر لغة مهذبة وأن تتحدث ديان بشكل غير رسمي.
ومع ذلك، عند رؤيته يتصرف بثقة كبيرة، بدا وكأنه قد اعتاد على معاملة ديان كطفلة.
أم أن هذه العائلة تقدر الطابع غير الرسمي للأسرة أكثر من وضعها القانوني؟
“إنكِ لطيفة يا ديان.”
“هل كانت الأكاديمية جيد؟ هل هناك من يزعجك هناك؟ لقد كنت قلقه جدًا عليك .”
“الأكاديمية ممتعة ،فأنا أتعلم الكثير منها .”
ردت ديان بنظرة فخورة على وجهها.
نظرت أصغر أبناء عمومة ديان، وهي فتاة ذات شعر بني فاتح، إلى نيريس.
“من هي؟ هل هذه خادمتكِ الجديدة؟”
على الرغم من أن جميع من في المنزل كانوا يعرفون بالفعل أن ديان ستحضر صديقًا، إلا أن الطريقة التي سألوا بها عن الأمر وكأنهم لا يعرفون كانت غاضبة جدًا.
ابتسمت نيريس وخرجت إلى الأمام.
“تحياتي ، من الجميع رؤيتك، انا أدعى نيريس ترود، وأنا أكون صديقة ديان.”
كانت “ديان” غاضبة من تصرفات ابن عمها الوقحة، لكن تعبيراتها أشرقت عندما انبهرت بالكلمات التي كتبها نيريس.
لا تستطيع أن تصدق أن نيريس وصفتها بالصديقة أولاً !
“آه، أعتقد أنني سمعت عن قدومك .”
رفعت ابنة عم ديان الأكبر حاجبيها بغطرسة.
ثم عبست ببطء ونظرت إلى نيريس.
توقفت النظرة على كرسي نيريس للحظات، ثم انتقلت بعد ذلك إلى ملابسها وبقيت هناك لفترة طويلة.
“سمعت أنكِ تذهبين إلى الأكاديمية أيضًا ، ولكن أعتقد أن الفصول الشهيرة ليست شيئًا خاصًا، ألم تعلمي أنه لا ينبغي عليكِ التدخل في محادثات النبلاء؟”
عبس جويس حتى لا يراه الآخرون، وكانت ديان على وشك أن تغضب هذه المرة.
ومع ذلك، استجابت نيريس بمجرد انتهاء ابن عم ديان من التحدث.
“أي نوع من النبلاء؟”
“ماذا؟”
بدت ابنة عم ديان وكأنها لم تفهم السؤال.
ضحكت بيتي لنفسها.
كان من المنعش رؤية شخص آخر يعاني مما حدث ليّ.
علاوة على ذلك، كانت موريل ماكينون تغار من ديان منذ صغرها، وكثيرًا ما كانت تتعثر وتسقط، لذا كسبت مالها الخاص.
“أي نوع من النبلاء أنتِ ؟ النبل بالمعنى الواسع أم النبل بالمعنى الضيق؟ قانون فيستا بشأن قائمة النبلاء وتكوين أعضاء مجلس النواب، يقصر النبلاء بالمعنى الضيق على “البارونات وأفراد أسرهم المباشرين الذين حكموا إقطاعية لمدة ثلاثة أجيال أو أكثر، أو من ذوي المكانة الأعلى” أعتقد أن الأشخاص الوحيدين هنا الذين يتناسبون مع هذا التعريف هما ديان والسيد جويس.”
وبالمعنى الواسع للنبل – “أبناء الحاكم أو أعلى”، تقع نيريس بالطبع ضمن هذا النطاق.
أصبحت المناطق المحيطة هادئة.
بدأت يدي مورييل بالاهتزاز وابتسمت ديان على نطاق واسع.
نظر نيريس إلى موريل بعيون هادئة.
موريل، التي كانت على وشك أن تقول شيئًا ما، شعرت فجأة بقشعريرة في عمودها الفقري عند تلك النظرة، وجرح كبريائها أكثر.
ابتسم الرجل ذو العيون الخضراء الذي يقف بجانب مورييل واستقر الوضع.
“صديقتك على حق، صديقي يذهب إلى الأكاديمية إلى أي مدى يمكن أن يكون ذكيًا؟ لقد كنت غاضبًا للغاية دون سبب حتى أنني لم أتمكن حتى من الحصول على قيمة أموالي.”
الأشخاص الذين ضحكوا على تحية ديان في وقت سابق ضحكوا أيضًا كما كان من قبل.
يبدو أن نيريس لديها فكرة عامة عن كيفية سير الجو.
نظر إلى جويس وتنهد في داخله، ورأى أنه بدا مرتاحًا.
وعلى الرغم من غضب موريل ماكينون، إلا أنها لم تبدو وكأنها تخطط لأي شيء بدافع الخبث.
لكن ذلك الرجل ذو العيون الخضراء لم يكن على ما يرام.
على الرغم من أن انطباعي ضبابي نسبيًا، إلا أنني لا أزال قلقًا بشأن شيء ما.
“أنا نوالان ماكينون ، يا صديقة ديان، هل ستبقين هنا طوال الإجازة؟”
“نعم.”
إنها نوالان.
وبما أنها تعني “النبيل”، فقد كان اسمًا مبالغًا فيه لابن “جيونج”.
نظرت نيريس إلى نوالان وأجابت.
ابتسم بهدوء ولوح بيده.
“بالنظر إلى عينيك والطريقة التي تتحدث بها، أعتقد أن لديك نسبًا عظيمًا لا يمكن مقارنته بعائلتي، إنها فقط لفترة قصيرة من الوقت، ولكن دعونا نستمتع ونصبح أصدقاء.”
‘وقتا ممتعا؟ لم يكن الأمر شيئًا يمكن قوله في حضور أحد أقارب صاحب المنزل.’
ومع ذلك، لم تتساءل نيريس وابتسمت فقط.
أصبحت نوالان، التي رأت تلك العيون الباردة والشفافة، متوترة، ولم تعد في مزاج يسمح لها بالتعامل مع الطفلة.
في ذلك الوقت، ظهر موكب من الناس بجانب النسيج.
إذا حكمنا من خلال ملابس الأشخاص الذين حضروا، بدا الأمر وكأنهم كان من المفترض أن يبحثوا في مكان آخر، لكنهم اتخذوا منعطفًا خاطئًا.
انشغلت نيريس للحظات برؤية امرأة مفعمة بالحيوية على رأسهم، ترتدي ملابس مناسبة للعمل وتحمل الكثير من الأمتعة.
“السيده موري ! ليس من هذا الطريق، هذه القاعة.”
ومن المؤكد أن رجلاً يرتدي زي خادم جاء مسرعاً وصرخ في وجه المرأة.
شعرت نيريس بالرضا والحيرة لأن عينيها كانتا على حق.
كيف اجتمعت هذه العلاقات السابقة هنا؟
اسم المرأة المفعمة بالحيوية هو جوان مورييه.
في الماضي، كانت سيدة أعمال تجارية قوية بعد سقوط العائلة بسبب أنجيلو عن طريق جره إلى عائلة إلاندريا.