The price is your everything - Chapter 26
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 26]
كان ذلك هو الموسم الذي تجف فيه النباتات في الحرم الأكاديمي وتتحول إلى لون الرمال، وتهب الرياح الباردة بقوة.
وتم تعليق الزهور الحمراء في ذكرى عيد القيامة على أغصان الأشجار العارية، وتحدث الطلاب بحماس عن خطط عطلتهم.
“ماذا يجب أن أرتدي في العطلة؟”
كانت العطلة الشتوية الممنوحة قبيل عيد الفصح قصيرة، ولكنها طويلة بما يكفي لعودة معظم الأطفال إلى منازلهم.
*عيد القيامة وكما يعرف باسمائه العديدة واشهرها عيد الفصح وهو العيد الكبير عند جميع الطوائف المسيحية واعظمها. في هذا العيد يحتفل المسيحيون بقيامة المسيح من بين الأموات في اليوم الثالث من بعد صلبه وموته، وطبعا كلنا نعرف اننا كمسلمين ما عندنا الا عيد الفطر و الأضحى.*
توسلت ديان إلى نيريس لقضاء عطلة الشتاء في منزلها، ورفضت نيريس عدة مرات قبل أن تستسلم في النهاية.
وبما أنني لم يكن لدي أي نية للعودة إلى مسقط رأسي هذا الشتاء على أي حال، فقد كانت فرصة جيدة لاستكشاف المشهد الاجتماعي مسبقًا.
“ليس لدي سوى فستان واحد جيد بما يكفي لارتدائه للاحتفال.”
“ثم دعونا نحصل على واحدة جديدة ! سنقيم حفلة عطلة لمدة أسبوع، لا يمكنك ارتداء نفس الملابس كل يوم، أليس كذلك؟”
لكن نيريس وجد الأمر مضحكًا في كل مرة قالت فيها ديان هذا تحسبًا للعطلة خلال عطلة الشتاء.
عندما كانت ولية العهد، استخدمت نيريس أشياء باهظة الثمن لدرجة أنها سئمت منها.
لذلك، لم أشعر بالجشع حتى في معظم الأشياء التي يستخدمها الأطفال، وكان من حسن حظي الآن أنه لم يكن لدي سوى عدد قليل من العملات المعدنية لإنفاقها.
ومع ذلك، كانت ديان ثرية منذ ولادتها، وفي ذروة فضولها، اشترت كل أنواع الأشياء، بما في ذلك الملابس.
“ليس لدي المال لذلك.”
أشارت نيريس ببساطة إلى المشكلة مباشرة.
كان لدى ديان تعبير غير مبال.
“ثم ماذا عن استعارة ملابسي وارتدائها عندما تذهبين إلى الحفلة؟ يمكنني على الأقل إعارة بعض الملابس للضيوف الذين يأتون إلى منزلي لجعلهم يشعرون بالراحة.”
كان استعارة الملابس من صديقة بعمرها اقتراحًا قد يسيء للبعض، لكن نيريس لم تهتم حقًا.
قالت بعد أن فكرت في الأمر.
“بادئ ذي بدء، بما أن لدي ملابسي، يمكنني أن أرتديها، لا يتوجب عليّ، حضور حفلة كل يوم لمدة أسبوع، ولا أعتقد أنه من المهم حقًا أن أرتدي نفس الملابس، لكن شكرا لكِ على العرض.”
بدت ديان في حالة ذهول قليلاً بعد سماع هذه الإجابة.
عندها فقط أدركت كيف يمكن سماع كلماتي.
“لم أقصد أن ارتداء نفس الملابس أمر سيئ، أنا آسفة، ليز، أردت فقط أن أراكِ ترتديو الكثير من الملابس اللطيفة، أنتِ جميلة، لذلك أعتقد أنكِ سوف تبدين جذابة بغض النظر عما ترتدين.”
“فهمت ، شكرًا لكِ.”
لقد كان شيئًا غريبًا أن أقوله.
ما الفائدة من ارتداء ملابس جميلة لشخص آخر وليس لنفسك؟
على الرغم من أنها كانت على دراية بفسيولوجية النبلاء الذين اشتروا ملابس باهظة الثمن وقاموا بتغييرها كلما أتيحت لهم الفرصة لترسيخ سلطتهم في العالم الاجتماعي، إلا أن رغبات ديان كان من الصعب فهمها، لذلك لم تعطي نيريس سوى ابتسامة غريبة ومريرة.
‘مثل هذا الحداد.’
هل يمكن لطفل مثل هذا أن يتنمر على الآخرين بشكل عرضي؟
في ذكريات طفولة نيريس الغامضة، لم يكن هناك أحد كان لطيفًا معها، لا، لا أحد تجاهلها.
لذلك ربما كانت ديان واحدة من أهداف الانتقام.
لكن.
‘لماذا هذه الطفلة؟.’
وأتساءل عما إذا كنت لا أزال أتذكر.
كانت نيريس بطبيعتها غير مهتمة بالآخرين، لذلك لعب زملاؤها في الفصل دورًا صغيرًا في ذكرياتها قبل منتصف سن المراهقة، عندما أدى التنمر إلى تغيير شخصيتها تمامًا.
فقط العلاقات السيئة مع الأطفال الذين تركوا انطباعًا قويًا، مثل أنجاراد وريانون، كانت حية.
ولكن بغض النظر عن عدد السنوات التي قضيتها في الفصول الدراسية معها، لا يزال لدي انطباع غامض عن الأطفال في نفس صفي، فلماذا لا أتذكر ديان بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر؟
هل قمتم بتغيير الأقسام قريبا؟ لماذا ؟
أو هل تغير شيء عندما عدت إلى الماضي؟
لقد كان شيئًا غير معروف وغير مريح.
كان من الصعب على ديان إظهار العداء الذي تشعر به بشكل طبيعي تجاه الأطفال الآخرين في صفها.
“أيّ ، ليز، ما هو طعامك المفضل؟ أرسل رسالة إلى المنزل تخبرني فيها بالاستعداد، تطبخ عائلتنا كثيرًا في أيام العطلات، لذلك دعونا نأكل الكثير من الطعام اللذيذ! هذا صحيح، سأخبرك أن يكون الفراش باللون المفضل لديكِ، هل لديكِ نوع قماش مفضلة؟”
استجابت نيريس بعيون معقدة.
“أستطيع النوم في أي مكان وأكل أي شيء.”
عندما كانت ملكة، نامت في حظيرة للخنازير تحت أوامر أبيلوس، وخلال أيام دراستها، قامت ميغارا بإطعام نيريس بأشياء لم تستطع تحمل ذكرها.
لم يكن لديها أي نية للقلق بشأن الطعام والنوم الآن.
كيف ستبدو ديان إذا اكتشفت أين وماذا تأكل نيريس قبل العودة بالزمن إلى طفولتها؟
ما هو الموقف الذي سوف تظهره؟
***
“قصري !”
صرخت ديان بسعادة وهي تشير إلى القصر الجميل في المسافة.
رفعت نيريس، التي كانت تجلس مقابل ديان، حاجبيها.
كنت أعرف أن عائلة ماكينون كانت ثرية، لكن “القصر” كان واسعًا جدًا، حتى أنه كان مرئيًا من العربة التي كانت لا تزال بعيدة جدًا.
كانت المنطقة التي كانت تمر بها العربة حاليًا عبارة عن طريق بستان كبير إلى حد ما، وبالنظر إلى الأسوار هنا وهناك مع الأوتاد التي تصور شعارات العائلة، يبدو أن الأرض التابعة مباشرة لقصر عائلة ماكينون لا تعد ولا تحصى.
كان المبنى الذي بدا أنه المبنى الرئيسي من بعيد يحتوي على أعمدة من الطراز القديم تمتد بشكل مهيب تحت سقف الجملون، وكانت بيضاء طويلة ولامعة على كلا الجانبين.
وخلفه، تحيط ثلاثة مباني كبيرة ببحيرة تم إنشاؤها عن طريق سحب مياه النهر، لتتباهى بعظمتها.
كان هناك مبنى خارجي كبير على بعد قليل حيث يمكن للموظفين الإقامة فيه، وبالقرب كانت هناك إسطبلات وحظائر وحظائر أغنام وخنازير، ولكل منها مساحة خاصة بها.
المنطقة بأكملها حولها كانت عبارة عن حقل. ربما لا يمكن إحصاء عدد الأغنام والماشية التي تذهب إلى ماكينون.
“منذ متى تعيش عائلتك في هذه الأرض؟”
ردًا على سؤال نيريس، تحدثت ديان بوجه حاول ألا يبدو متعاليًا.
“ربما كان ذلك قبل 50 عامًا؟ اشترى جدي الأكبر أرضًا هنا وقام ببناء منزل حيث كانت توجد مقصورة حارس الطرائد في الأصل.”
“هذا مذهل، المنزل جميل جداً.”
بدت ديان أكثر فخرًا هذه المرة، لكن بعد لحظة أصبح تعبيرها أكثر صلابة قليلاً.
ضيقت نيريس عينيها على الوجه الذي كان من الصعب رؤيته على ديان الواثقة دائمًا.
هل لدي ما أقوله؟
خفضت ديان عينيها قليلاً وسألت بصوت منخفض.
“عفوا ، ليز، سيكون من المبتذلة لعائلة ذات تاريخ قصير أن تتباهى بمنزل باهظ الثمن، أليس كذلك؟”
كانت عصبية نيريس بلا جدوى.
ابتسمت بهدوء.
حتى أفراد العائلات الأكثر تاريخية في البلاد لا يمكنهم مجاراة مهارات ديان المعتادة على منصة التتويج.
“ما العلاقة بين التاريخ الطويل والقصير للعائلة والقيمة الجمالية للمنزل الرئيسي؟ منزلكِ جميل حقًا، أعتقد أنكِ يمكن أن تكوني فخورة.”
ابتسمت ديان لهذه الكلمات.
كانت العيون المتلألئة، الصافية كالبحيرة، منعشة وجميلة مثل مشهد منزل ماكينون، لذلك نظرت نيريس من النافذة للحظة.
أحيانًا يتألق أقرانها المشرقون والنقيون في بعض الأحيان بشكل مشرق لدرجة أنهم يبهرون عينيها.
“في الواقع، أنا أحب منزلي حقًا، الطابق الأول من المبنى الرئيسي هناك دائمًا ما يكون مزينًا بالحرير المطرز بالزهور الحمراء في عيد القيامة، عندما تتساقط الثلوج وتتراكم على عتبة النافذة، يكون الأمر رائعًا عندما يتلألأ الثلج والماء على ضوء الشموع أثناء العشاء.”
“هل تأكلين وجبة العيد مع عائلتك؟”
“لا، هناك الكثير من الضيوف، في الواقع، لم يكن من المفترض أن أشارك في وجبات الكبار، لكنني نزلت سراً وألقيت نظرة”.
بعد قول ذلك، ضحكت ديان دون أن تكون مزعجة.
ابتسمت بيتي، التي كانت تعتني بالطفلين بفارغ الصبر خلال الرحلة الطويلة، بمرارة.
“عندما تكبرين ، سيكون عليكِ ترفيه الضيوف في عشاء العطلة حتى لو كنتِ لا ترغبين في ذلك.”
“كان ذلك في ذلك الوقت، ولم يكن البقاء في غرفة اللعب أمرًا ممتعًا.”
بدأ نبلاء فيستا بحضور حفلات العشاء الرسمية فقط عندما كانت أعمارهم تتراوح بين ستة عشر إلى سبعة عشر عامًا على الأقل، وتم الاعتراف بهم كبالغين من قبل عائلاتهم.
وحتى ذلك الحين، يتم معاملتهم كأطفال يزعجون البالغين ويجب حبسهم بهدوء في غرفة اللعب والذهاب إلى الفراش مبكرًا كما تطلب منهم مربية الأطفال أن يفعلوا ذلك.
نيريس، التي تذكرت أنها فوجئت بهذه العادة عندما تم تبنيها لأول مرة في عائلة إلاندريان، وافقت على النصف مع بيتي والنصف الآخر مع ديان.
“سيكون من الممارسات الجيدة أن أتمكن من حضور التجمعات الاجتماعية حتى قبل ظهوري لأول مرة، ولهذا السبب يتعاون الطلاب في الأكاديمية في استضافة الحفل.”
“نعم، حفلة البيجامة كانت ممتعة.”
في اليوم الذي أقامت فيه ديان حفل بيجامة فاخر، كان على نيريس البقاء مستيقظًا لوقت متأخر جدًا للعب ألعاب الورق مع ديان.
شعرت بيتي بالاشمئزاز لأنها تذكرت مشاعر القلق التي كانت تشعر بها منذ ذلك اليوم.
“صحيح، كان يوم ممتع.”
كانت نيريس ممتنة للحفلة في ذلك اليوم، لسبب مختلف عن ديان.
إذا لم يسكب الخادم شرابه على شريط أنجاراد، لكان عليها القيام بالعديد من الحركات الأكثر خطورة.
بيتي، التي لم تكن على علم بمثل هذه الظروف، تأثرت بكلمات نيريس.
كما هو متوقع، فإن الآنسة نيريس ناضجة جدًا وتتسامح حتى عندما يتصرف صديقها بشكل غير ناضجة.
آمل أن تتعلم آنستي الشابة شيئًا أيضًا.
“في الأيام التي لا تتساقط فيها الثلوج، قد يكون من الممتع ركوب الخيل حول المنطقة، يا آنسة نيريس.”
“نعم ، أنا أيضًا أحب ركوب الخيل.”
بينما كانت نيريس تتساءل عما إذا كانت ستطرح سؤالاً قد يكون غير مريح بعد سماع الكلمات المتحمسة لسيدها وخادمها، أضافت ديان تفسيراً بسرعة.
“لا أستطيع الركوب وحدي، لكن أخي يوصلني، أو يمكنك السير ببطء إذا قام حارس الإسطبل بسحب الحصان.”
كان لدى ديان أخ أكبر منها بكثير.
مثل ديان، لم أذكر أنني قابلتها في حياتي السابقة.
تخيلت نيريس ديان وهي ترتدي ملابس الشارع الجميلة وقبعة واسعة الحواف، وتتجول أمام شخص مجهول الهوية. يبدو أنها ستكون لوحة فنية تمامًا.
‘إنه الأخ الأكبر لديان، لذا فهو بريء، لكن ما يحبه ويكرهه واضح . … هل هذا النوع من الشخصية؟’
على أي حال، سيكون بالفعل بالغًا وتخرج من الأكاديمية، لذا سيكون مشغولًا بتحية الضيوف، لذلك لم أتوقع منه أن يخرج على ظهور الخيل ويقضي وقتًا ممتعًا معي.
خمنت نيريس ذلك كثيرًا ونست أمر شقيق ديان.
كانت ديان مشغولة بالفعل في اختيار الأنشطة الأخرى التي تريد القيام بها مع نيريس.
“هناك مجموعة من مشاهد “وابن آوى”، لذلك دعونا نفعل ذلك ونخرج للرسم، خلال النهار، سيكون لدينا حفلات الشاي والرقص مع الضيوف، ها، حتى هيذر رايلينج لن تكون قادرة على قول كلمة واحدة إذا رأتك ترقص، يجب أن تخبرني أن الخطوات التي علمتني إياها كانت خاطئة !”
“أنجيلو ؟”
ضيقت نيريس عينيها على الاسم المألوف الذي ظهر فجأة.
شخرت ديان.
“هذا عميل قادم من رايلينج. “
“إنها ابنة أنجيلو رايلينج، وهي تستمر في الشجار معي، كم كان عمرها ؟”
أنجيلو رايلينج.
أظلمت عيون نيريس عند هذا الاسم.
لقد كان أحد الأشخاص الذين أحضرتهم إلى قصر إلاندريا في حياتي السابقة.
بالطبع كانت تعرف من هو.
شخص متعجرف للغاية ومستعد لخيانة الآخرين لتحقيق مكاسبه الخاصة.
كان كل من أنجيلو وإيرل ماكينون تاجرين، لذلك لم يكن مفاجئًا أن تتم دعوة أنجيلو إلى عائلة ماكينون كضيف في حفلة عطلة.
علاوة على ذلك، في هذا الوقت، لم يكن أنجيلو قد نما كثيرًا بعد.
ولم يكن غريباً أن يأتي بابنته الوحيدة ليلقي التحية عليها هنا وهناك، على أمل أن تكون هناك فرصة للتواصل.
“هل سيبدأون معركة معكِ؟”
لكن عائلة رايلينج لم تكن عائلة نبيلة.
لماذا قد يزعج ماكينون، التي لا تضاهي ديان من حيث المكانة أو الثروة، القتال؟
شعرت بالغرابة.
عبست نيريس.
هزت بيتي رأسها.
“يا آنسة، أنتِ تفكرين بشكل سيء للغاية في الآنسة هيذر.”
“لا؟ “سمعت بيتي ما قاله لي من قبل.”
“أنا أقول لك هذا لأنني سمعت ذلك أيضًا، إذا كنت لا أعرف الوضع، فأنا بالتأكيد أريد أن أقف إلى جانب الآنسة الشابة، لكن الجميع شاهدوا وسمعوا ذلك من قبل عندما علقت حصاني”.
نيريس عبست.
كانت تعلم أن ديان لديها حافة حادة جدًا.
في ذلك الوقت، كان من الممكن سماع صوت حوافر الخيول بصوت ضعيف في الخارج.
أدارت ديان رأسها بعيدًا عن بيتي كما لو كانت عابسة، وحولت بيتي انتباهها كما لو كانت تحاول استرضاء مالكها.
“يبدو أن الضيف قادم، أنت تركض بحصانك بسرعة كبيرة، أليس كذلك؟”
ومن المؤكد أن صوت حوافر الخيول كان يتزايد بوتيرة سريعة.
نظرت نيريس من النافذة بنظرة هادئة.
تباطأ الفارس بالقرب من العربة.
صرخت ديان فجأة بوجه مشرق.
“أخي !”
توقفت العربة وفتح الباب.
كان الشخص الذي نظر إلى العربة في ضوء الشمس الشتوي الصافي شابًا ذو وجه مهيب وشعر طويل بني محمر مربوط إلى الخلف.
كان لديه تعبير بارد مثل الجليد، ولكن كان هناك عاطفة يمكن فهمها بسهولة في عينيه عندما نظر إلى ديان.
“أوه .”
رفع الشاب يد ديان اليمنى وقبل ظهرها.
كان العمل صادقًا جدًا واتبع آداب السلوك بدقة.
بيتي استقبلت السيد الشاب.
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك يا سيد جويس.”
“بيتي، أنتِ تعملين بجد لرعاية أختي.”
تحولت نظرة جويس ماكينون أخيرًا إلى نيريس.
بحثت عيناه نيريس بشدة.
تذكرت نيريس شيئا على وجهها.
انتظرت أن يومئ برأسه أولاً ثم قدمت نفسها.
“تحياتي، أنا ادعى نيريس ترود.”