The price is your everything - Chapter 2
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 2]
استيقظت نيريس ترود بالبكاء.
كان السجن المظلم المليئ برائحة الجروح المتعفنة في كل مكان.
كانت الغرفة الصغيرة المشمسة تفوح منها رائحة زهور إبرة الراعي القادمة من النافذة، وكان السرير نظيفًا، رغم أنه لم يكن ناعمًا.
لم يكن هناك أحد في الغرفة.
وبدلاً من ذلك، كان هناك عالم منسي منذ زمن طويل، ولكنه مألوف جدًا للحياة اليومية.
الخزانة ذات الأدراج والسلال البسيطة التي تزين جدران المنزل الذي بناه والدي، مع ظهور حبيبات الخشب.
حتى الكرسي الهزاز القديم الذي كانت أمي تجلس عليه كثيرًا.
هل هو حلم؟ أم أنها النهاية ؟
الجنة لا يمكن أن تكون أكثر كمالا.
تدحرجت نيريس من السرير وارتدت نعالها.
ثم أدرك أن حجم جسمها كان مختلفًا عما تتذكره، فنظرت إلى ذراعيها وساقيها.
لم يكن جسد امرأة كانت في الثلاثينيات من عمرها.
لقد كان أرق وأصغر بكثير، ولكنه مليئ بالحياة.
تماما مثل الطفل قبل الذهاب إلى الأكاديمية .
“ليز؟”
في ذلك الوقت فُتح الباب وسمع صوت امرأة بالغة.
كان ذلك الصوت الذي طالما انتظرته.
صرخت نيريس واقتربت من صاحب الصوت.
“أمي !”
“صغيرتي ، لماذا تبكين؟”
امي ، التي دخلت الغرفة وهي تمسح يديها المبللتين بمئزرها، فتحت عينيها عندما رأت وجه ابنتها الدامع.
امي التي هي أصغر مما أتذكر.
في كل مرة كنت أعود فيها إلى المنزل لقضاء العطلة الصيفية، كانت أمي تبدو أكبر سناً قليلاً.
إذا فكرت في الأمر، ربما كانت والدتها تتلقى تهديدات بالقتل بينما كانت نيريس في الأكاديمية.
التهديد بالتنازل عن ابنتها صاحبة العين.
كان قلبي يؤلمني وشعرت بالأسف.
بغض النظر عن مدى صعوبة عملها في تربية ابنتها بمفردها، لم يكن عليها أن تواجه مثل هذه النهاية.
خوفًا من اختفاء هذا الوهم، عانقت نيريس والدتها، واحتضنتها والدتها وربتت عليها باعتبارها حقيقة حية.
كانت هناك رائحة مألوفة بين ذراعي أمي وأردت أن أشمها إلى الأبد.
لقد كان الأمر واضحًا جدًا بحيث لا يمكن اعتباره حلمًا، ولكن هل كان هذا صحيحًا؟
ماذا عن السجن؟
ماذا عن فالنتين؟ أين الخونة القذرون؟
نظرت نيريس إلى والدتها وسألت.
“هل هذه الجنة؟”
انفجرت أمي من الضحك.
ثم قبلت جبين نيريس بمودة وسألت بعيون لطيفة.
“أنتِ تحبين المنزل كثيراً لدرجة أنه يبدو وكأنه الجنة؟ أنتِ لا تريدين الذهاب إلى الأكاديمية ؟”
تم الرد على تلك الكلمات.
نعم، لا بد أن كل ذلك كان كابوسًا.
لم يكن من الممكن أن يحدث شيء فظيع كهذا.
عانقت نيريس والدتها مرة أخرى وبكت.
كانت أمي محرجة وعانقت نيريس بقوة أكبر.
‘أمي، أنا قلقة بشأن إرسالك بعيدًا ، يا صغيرتي، بعد العيش مع أمي، سأذهب إلى مكان يوجد فيه أناس ثمينون.’
. … لا، هل كان كابوساً حقاً؟
أنا متأكد من أنني سمعت هذا من قبل.
بنفس الصوت ونفس النغمة.
لقد صدمت نيريس.
كانت قادرة على أن تتذكر بوضوح اليأس والغضب والألم الذي شعرت به قبل وفاتها.
وكنت قادرا على تذكر العديد من الأحداث السابقة أيضا.
كما لو أنه حدث بالأمس فقط.
لم أسمع قط بمثل هذا الحلم.
ثم.
لقد عدت .
لم أكن أعرف لماذا.
عند الاستماع إلى ما قالته والدتها، كانت نيريس الحالية تبلغ من العمر اثني عشر عامًا، وهو السن المناسب لدخول أكاديمية ، والتي كان على جميع أطفال النبلاء في إمباير فيستا الالتحاق بها.
تحولت قبضتي نيريس إلى اللون الأبيض وهي تمسك بإحكام بتنورة والدتها.
لا بد لي من مغادرة هناك قريبا.
إلى الأكاديمية، حيث بدأ الكابوس الأول.
“أمي.”
نظرت نيريس إلى والدتها.
بدت الأم مكتئبة على وجه ابنتها الحذر والحزين.
على الأقل هذه الأيام، لم تواجه الأم وابنتها بعضهما البعض بمثل هذه الوجوه الحزينة.
عندما كانت نيريس صغيرة، كانت تتمتع بشخصية مشرقة ومبهجة، وكانت تشبه والدتها.
“ما الامر يا صغيرتي ؟”
لماذا لم أعرف هذا عندما كنت صغيرا؟
لا بد أن أمي شعرت بالحزن والوحدة لأنها أرسلت عائلتها الوحيدة بعيدًا.
ومع ذلك، وعلى الرغم من الإذلال، فقد اقترضت المال من قريب بعيد لدفع الرسوم الدراسية وأرسلت نيريس إلى الأكاديمية.
على الرغم من أن العائلة هي التي طردتها، وطلبت منها قطع العلاقات إذا كانت ستتزوج من فارس منخفض الرتبة.
وذلك لأنها اعتقدت أن الأكاديمية ستكون مفيدة في حياة ابنتها.
‘أنتِ تعرفين .’
نعم، كان عليّ أن أذهب إلى الأكاديمية.
ومع ذلك، هذه المرة، لن يحصل الحاقدون على ما يريدون.
“نعم عزيزتي.”
“أنا أحبكِ ،سأقوم بعمل جيد.”
وسرعان ما ارتسمت على وجه أمي ابتسامة عريضة.
وبينما كان شعر والدتي الفضي اللامع يتلألأ بسلاسة في ضوء الشمس، خطر في ذهني شخص آخر ذو شعر فضي.
نيليسيون إلاندريا.
تومض لحظة من الكراهية على وجه نيريس.
وشعرت الأم بالحرج عندما رأت وجه ابنتها.
ومع ذلك، ابتسمت نيريس على الفور بشكل مشرق وتظاهرت كما لو أنها لم تصدر أبدًا تعبيرًا غير طفولي.
“متى سوف أغادر ؟”
“غدا صباحا ،أنتِ تعلمين أنكِ يجب أن تستيقظِ مبكرا، أليس كذلك؟”
“عادةً ما أستيقظ مبكرًا.”
انفجرت أمي من الضحك.
“اعتقد ذلك، لقد نمتِ بهذه الطريقة مرة أخرى اليوم.”
لنفكر في الأمر، بعد أن تبنتها عائلة إلاندريا، غيرت نيريس عادات أسلوب حياتها حتى لا تكون مشكلة للدوق والدوقة. كنت أستيقظ دائمًا مبكرًا عن أي شخص آخر، وأدرس طوال اليوم، وأذهب إلى الفراش متأخرًا عن أي شخص آخر.
كان نيليسيون يضايقه أثناء مروره قائلاً إنه ليس طويل القامة.
لقد مرت فترة النمو بالفعل.
أثناء تحمل الحياة المنعزلة في القصر الإمبراطوري، كانت مثل هذه الذكريات التافهة أغلى بالنسبة لنيريس من المجوهرات.
ولكن الآن لم تكن تلك الذكرى سوى رجس.
*نَجُسَ وقَذِر : رَجِسَ*
ذلك لن يحدث مرة أخرى.
تحدثت نيريس بهدوء مع والدتها.
“إذا كنت اريد أن استيقظ مبكرا، يمكنني ذلك ، سوف تكتشفي ذلك غدًا عندما ترينه .”
“ابنتي سوف تفعل ذلك عندما تقول أنها ستفعل، أليس كذلك؟”
همست أمي بلطف وفركت ظهر نيريس.
ثم ربت على أرداف ابنته مرتين، كما لو كان يطلب منها النزول.
“اوه ! ثم هل يجب أن أحزم الباقي الآن؟”
“نعم ، أنا ذاهبه الآن.”
لذا يرجى البقاء بصحة جيدة، أمي.
لو عدت حقًا إلى الماضي، فربما أعطاني القدر فرصة لإنقاذ والدتي.
تمتمت نيريس بهذا لنفسها، واحتضنت دفء والدتها للمرة الأخيرة.
***
اسم المدينة التي تقع فيها الأكاديمية كان كاتن.
تم تسميتها على اسم الأميرة كاترينا، التي أنشأت الأكاديمية لأول مرة، وكان من الطبيعي أن تكون مدينة يتم صيانتها بالكامل من خلال إيرادات طلاب الأكاديمية ومدرسيها.
عندما نزلت في محطة كاتن بعد رحلة طويلة بالعربة، رأيت أطفالًا في نفس عمري تقريبًا.
تعرفت نيريس على وجوههم جميعًا، وشعرت بالغرابة، على الرغم من أنهم كانوا لئيمين وشريرين عندما ضحكوا عليها، إلا أنهم بدوا الآن أكثر براءة وترهيبًا مما تتذكر.
كانت نيريس تعرف بالفعل جغرافية المدينة جيدًا، لذا كانت تمشي بشجاعة ولباقة حتى وهي تحمل حقيبة بحجم جسدها.
كانت عيون الأطفال، الذين كانوا ينظرون حولهم لأنهم لا يعرفون الطريق، مركزة عليها.
الأول كان بسبب موقفها، والثاني كان بسبب عينيها .
كانت العيون الأرجوانية نادرة جدًا، لكن العيون البنفسجية كانت لا تزال موجودة في بعض الأحيان.
ومع ذلك، فإن قزحية صور الأرجوانية الحمراء مثل قزحية نيريس كانت شيئًا لم يره أحد هنا من قبل.
أليس بسبب رمزية جان أن دوق إلاندريا اتخذها ابنة بالتبني وأرسلها كأميرة؟
رمز لإلاندريا، أحد المحاربين الثلاثة الذين هزموا التنين الشرير منذ فترة طويلة ووضعوا الأساس للإمبراطورية.
ادعت عائلة إلاندريا الحالية أنها من نسل شرعي للمحارب إلاندريا، لكن لم يكن هناك أحد ذو العين اليمنى.
كان غريبًا بالنسبة لنيريس أن تظهر فيها عين لم تكن لدى والدتها، لكن بما أنها ورثت السلالة على الرغم من أنها قريبة بعيدة، فقد كان ذلك احتمالًا.
بعد ذلك، في عمر 18 عامًا تقريبًا، عندما ظهرت جوهرة العين، أصبحت النظرات أكثر حدة.
إما بطريقة جيدة أو بطريقة سيئة.
“أيّ !”
*اسلوب نادى لشخص قريب*
جاء صوت امرأة بالغة من مكان قريب.
نظرت نيريس حولها.
توقفت عربة جميلة على جانب الطريق.
نزلت امرأة طويلة.
عند النظر إلى ملابسها، بدا الأمر وكأنها خادمة لشخص ما، لكن لم يكن هذا ما تذكره نيريس.
هل يمكن أن يكون هذا حاشية شخص على وشك التخرج؟
اقتربت الخادمة من نيريس ونظرت إليها وسألت.
نظرًا لعدم وجود أي رد فعل حتى بعد النظر إلى الشخص، بدا وكأنه لم يكن من عائلة رفيعة المستوى.
“هل تعيشين هنا يا فتاة ؟”
يبدو أن الخادمة اعتقدت أن نيريس كانت من عامة الناس لأنها لم يكن لديها مرافقين وكانت تحمل أمتعة كبيرة.
من المؤكد أن ملابس نيريس الحالية لم تكن أنيقة جدًا بسبب الرحلة الطويلة.
وضعت نيريس حقيبتها ورفعت ذقنها عالياً.
“أنا ابنة فارس ، هل تتحدثين بغطرسة وتنظرين إليّ بهذه النظرة ؟”
بدت الخادمة مندهشة للغاية.
لقد انحنت بسرعة.
“عفوا يا آنسة .”
سمع صوت ضحك من داخل العربة.
بعد فترة من الوقت، قامت فتاة مبتسمة بشكل مشرق بإخراج وجهها من خلال الباب المفتوح للعربة.
الفتاة ذات الشعر البني كان لها وجه غير مألوف.
أمالت نيريس رأسها لأن الطفلة بدات في نفس عمرها.
بالطبع، لم تتذكر نيريس كل سيدات العالم الاجتماعي.
ومع ذلك، فإن كل من كان معه في عمره منذ دخوله إلى التخرج كان يعرفه.
بموجب القانون الإمبراطوري، كان مطلوبًا من أبناء النبلاء المباشرين بالمعنى الضيق، أي البارونات أو أعلى، الالتحاق بالأكاديمية.
من ناحية أخرى، كان النبلاء بالمعنى الواسع، أي الأقارب غير المباشرين للنبلاء أو أبناء الفرسان، قادرين على دفع الرسوم الدراسية ولم يدخلوا المدرسة إلا إذا أرادوا ذلك.
وكانت نيريس هي الحالة الأخيرة.
ومع ذلك، فإن بعض الأطفال الذين يندرجون في المجموعة الأخيرة يختفون أحيانًا أثناء التحاقهم بالمدرسة إذا لم يتمكنوا من دفع الرسوم الدراسية.
فهل كان هذا هو حال هذا الطفل؟
مجرد النظر إلى العربة وملابس الخادمة، يبدو أنها ابنة عائلة ثرية إلى حد ما.
وبينما كانت نيريس تفكر في الأمر، اقتربت الخادمة بسرعة من سيدتها.
“آنستي ، أنتِ مجروحة.”
“أنا أحملها جيدًا.”
تحدث الطفل بقسوة، كما لو أن كبريائه قد جرح، وتحدث إلى نيريس.
“أنتِ ذكية ، إنكِ تتحدثين بشكل جيد.”
“أنتِ تبدين ذكية أيضًا.”
لم يكن لدى نيريس ما تقوله لذلك أجابت بشكل غامض.
أشارت الطفلة إلى نيريس.
“إذا كنا سنذهب إلى الأكاديمية ، فلنستقل العربة ، أليست الحقيبة ثقيلة؟”
“إنها ثقيلة ، لكنني لا أريد أن أكون مدينه لكِ دون سبب.”
نظرًا لأنها لم تدخل الأكاديمية بعد، كان لا يزال هناك وقت حتى يبدأ الأطفال في التنمر عليها، لكن نيريس كانت حذرة بشكل معتاد.
لأنها تعلمت بالطريقة الصعبة أنها لا ينبغي أن تثق بأي شخص.
ووسعت الطفلة عينيها دون أن تظهر عليها أي علامة استياء من الرفض.
“حسنًا، نحن لا نعرف الطريق على أي حال، لذلك كنت سأسألك ،هل أنتِ طالبة في السنة الثانية؟”
“دخلت الأكاديمية اليوم.”
“أنتِ مثلي تماما ! اسمي ديان ماكينون.”
“نيريس ترود.”
على الرغم من أن عائلة ماكينون لم يكن لها تاريخ طويل، إلا أنها كانت عائلة لعبت دورًا مهمًا في العالم التجاري.
على الرغم من أنها تراجعت عندما أصبحت نيريس بالغة، إلا أنني تذكرت أن شركة ماكينون ميرشانت مارين كانت واحدة من التجار الثلاثة الرئيسيين في الإمبراطورية في ذلك الوقت تقريبًا.
لكن هل ذهبت إلى الأكاديمية مع ابنة إيرل ماكينون؟
في الواقع، عندما كانت نيريس في الصفوف الدنيا، لم تكن مهتمة جدًا بمحيطها وكانت تقرأ الكتب فقط، لذلك أصبحت غير متأكدة.
وفي النصف الأخير من الصف الثاني تقريبًا، حفظت جميع أسماء أقرانها.
وحتى ذلك الحين، استغرق الأمر بعض الوقت لإجراء العمليات الحسابية معًا مرة أخرى لمطابقة الوجوه والأسماء.
بادئ ذي بدء، لم تكن ديان بالتأكيد من بين الأطفال الذين قاموا بتخويف نيريس في سنتها الأخيرة.
لم تكن الأمور سيئة بالنسبة لماكينون حتى وفاة نيريس، فكيف انتهى بها الأمر إلى ترك الأكاديمية في منتصف الطريق؟
على أية حال، عرض ديان بإيصالي بدلاً من إعطاء التوجيهات كان معقولاً بطريقته الخاصة.
أخذت الخادمة حقيبة نيريس بلطف وسلمتها إلى الخادم الذي يرتدي ملابس أنيقة، وركبت نيريس العربة بلباقة.
رأت نيريس، التي دخلت العربة وجلست ، ديان جالسة وأدركت سبب المبالغة في رد فعل الخادمة.
كانت ديان تعرج في ساق واحدة.
عندما رأت ديان نظرة نيريس، ابتسمت على نطاق واسع.
“أشعر ببعض الانزعاج في ساقي ، لذلك قال الكبار إنهم لا يعرفون ما إذا كنت سأتمكن من مواصلة الدراسة أم لا.”
“لماذا؟ هل ما زال يؤلمك؟”
“هذا ليس صحيحا، لكنهم ما زالوا قلقين.”
خمنت نيريس الوضع تقريبًا.
يتعرف الأطفال غريزيًا على الضعفاء.
على الرغم من أنها ليست قوية مثل نيريس، الذي لم يكن لديه قوة عائلية، إلا أن ديان قد تواجه أيضًا صعوبة في التكيف مع الحياة المدرسية.
تحركت العربة ببطء في الاتجاه الذي أشار إليه نيريس.
سرعان ما أبعدت نيريس عينيها عن ديان وركزت على اقتراب مبنى الأكاديمية.