The price is your everything - Chapter 162
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 162]
كانت غرفة فالنتين في مكان قريب.
عندما طرقت ثيلما الباب، سُمع صوت الدوقة من الداخل.
“ادخل.”
تشررك.
فتح الباب من الداخل.
بمجرد دخولها، نظرت نيريس ببرود إلى الغرفة، والتي لم تكن مختلفة كثيرًا عما تذكرته.
شرابات متلألئة بخيوط الذهب، طاولة مصنوعة بالكامل من اليشم من بلد بعيد، إطار صورة مزين بالذهب . …
كانت غرفة فالنتين دائمًا أكثر فخامة مما كان متوقعًا.
وكان الدوق كريما في إنفاق ابنته.
في الواقع، كان لهذا الإسراف تأثير في الكشف عن مكانة العائلة، ولكن أكثر من أي شيء آخر، كان ذلك بسبب أن الموارد المالية للدوق كانت ممولة إلى حد كبير من قبل عائلة ويلز.
كانت الدوقة على استعداد للقيام بكل ما تريده ابنتها، وإذا نفدت الأموال، فإنها تحضرها من منزل والديها، فلا داعي لتدخلها.
في تلك الغرفة الفاخرة، كانت الدوقة وابنتها يجلسون بجوار مدفأة كبيرة بحجم شخص واحد.
تمامًا كما في حياة نيريس السابقة، نظروا إلى بعضهم البعض بنظرات حنونة.
“أنتِ هنا.”
بمجرد أن تحدثت الدوقة، أغلقت ثيلما الباب خلف نيريس.
رفعت نيريس تنورتها قليلاً واستقبلت.
“تحياتي لكِ سمو الدوقة إلاندريا”.
كانت الدوقة قد خططت بالفعل لتثبيط عزيمة نيريس من خلال انتقاد أخلاقها بمجرد وصولها.
بغض النظر عن مقدار ما طلب منها الدوق أن تتركه وشأنه، إلا أنها ما زالت تشعر بعدم الارتياح تجاه نيريس.
ومع ذلك، فإن الآداب التي أظهرتها نيريس للتو كانت مثالية جدًا لدرجة أنه بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة العثور على عيب، فلن يتمكن المرء من العثور عليه.
في الحقيقة، بغض النظر عن مقدار ما علمته إياه، كان من الصعب مقارنته بفالنتين، التي كانت انتقائيه ومنغمسه في نفسها
لذا، شعرت الدوقة ببعض التوتر.
“اقتربي، قالت ابنتي إنها يجب أن تعلمكِ بعض آداب البلاط، وبما أنكِ لا تملكين أي ملابس، سأعطيكِ بعض الملابس المناسبة، أشكري ابنتي على هذه الرعاية، وتأكدي من أنها لا تشكل ضغطًا على عائلتنا.”
لو قال شخص آخر ذلك، لكان من المضحك المشاركة في مثل هذه الكذبة الغبية.
لكن نيريس عرفت من تجربتها أنه كلما قالت الدوقة هذا، كانت تعني ما تقوله تمامًا.
وحتى لو ذهبت الابنة إلى السجن لتقتل أختها غير الشقيقة، فإن والدتها تبدو وكأنها طفلة بريئة.
مع شعور غريب، أحنت نيريس رأسها للشخص الذي كان والدتها ذات يوم.
“نعم، شكرًا جزيلاً لكلماتكِ اللطيفة.”
***
ومضت الدوقة في شرح نظريتها الخاصة بآداب البلاط، والتي سمعتها نيريس بالفعل منذ فترة طويلة.
وعندما لاحظت أن نيريس لم تكن منتبهه لما تقوله، بدات منزعجة وأصدرت الأمر.
“امشي أمامي، يمكنكِ عندها معرفة ما إذا كنتِ قد سمعتني أم لا من خلال النظر إلى الطريقة التي تمشي بها.”
أي شخص يُطلب منه السير دون وجهة محددة، أو حتى يطلب من الآخرين التحقق من كل خطوة يخطوها على الطريق، كان لا بد أن يشعر بالتوتر.
توقعت الدوقة أن تتصرف نيريس بشكل غريب كالأحمق.
وقد تم خيانة هذا التوقع على الفور.
وقفت نيريس بهدوء وسارت بهدوء، كما لو أنها سمعت مثل هذا الأمر مئات المرات من قبل.
رأس لا يهتز، خطوة ليست كبيرة جدًا ولا صغيرة جدًا.
خطوات صامتة مثل سيدة نبيلة مثالية من اللوحة.
عرفت الدوقة في لحظة أنها حتى لا تستطيع المشي بمثل هذه الأخلاق والرشاقة المثالية. ارتفع الحذر في عينيها.
“يكفي، هذه المرة، اجلسي واسكبي بعض الشاي.”
فعلت نيريس كما قالت الدوقة دون أن يقول أي شيء.
“جربي بعض الشاي لو سمحتي سمو الدوقة .”
“كيف قدمتِ نفسكِ أمام السيدة؟”
“هل تعرفين ماذا تفعلين عندما يدعوك بصاحبة السمو ؟”
تبع ذلك عدة أسئلة مجردة.
أجابت نيريس على كل شيء دون تردد.
كما لو لم تكن هناك مثل هذه الأسئلة السهلة في العالم، أرادت فالنتين بشكل متزايد أن تغطي أذنيها حيث تدفقت الإجابة بمجرد انتهاء الدوقة من التحدث.
لم أكن أريد أن أرى ذلك.
السبب الذي جعل فالنتين تسمح لنيريس بالدخول إلى غرفتها اليوم لم يكن فقط لرؤيتها تتظاهر بوجه متعجرف أثناء طرح أسئلة عشوائية والإجابة عليها
بحلول الوقت الذي أنهى فيه إبريق الشاي، لم تتمكن فالنتين من التراجع أكثر وتحدث بهدوء.
“لا أعتقد أن هناك أي شيء آخر يمكن أن تعلمني إياه والدتي في هذا المستوى، يبدو أن نيريس لن يرتكب أي أخطاء في المحكمة، أريد أن أخرج بعض الملابس الآن يا أمي.”
“نعم اعتقد ذلك.”
اتسع وجه الدوقة، الذي كان مشوهًا عند مواجهة نيريس، عندما استدارت نحو فالنتين.
وبالنظر إلى المواقف المتناقضة، ابتسم نيريس بمرارة داخليا.
“كان هناك وقت أردت فيه أن أتعايش معكِ، أعلم أنني لا أحب ذلك، لكنني كنت أفكر في كيفية تقديم التنازلات”.
ولكن لم يكن لديك حتى تلك المخاوف.
ظللت أفكر.
أتساءل عما إذا كنت قد قمت بعمل أفضل، لو كنت طفلًا محبوبًا أكثر بالنسبة لك، لكان من الممكن أن نتفق بشكل أفضل.
لكن لم يكن لديكِ خيار عدم كرهي.
لم يكرهوني لأنني كنت أجهل الآداب، أو لأنهم لا يحبون أن أنفق أموال هذه العائلة، أو لأنني جلبت العار لهذه العائلة في الأوساط الاجتماعية.
لقد كرهتني منذ البداية.
لو كانت قد توصلت بالفعل إلى هذا الإدراك في حياتها السابقة، لكانت نيريس قد أصيبت بالأذى إلى حد الاختناق.
لكن نيريس كان لديها بالفعل أم تحبها.
لدرجة أنني لا أهتم بكيفية تصرف “والدة فالنتين” في هذه الحياة.
أحضرت العديد من خادمات فالنتين صناديق ثقيلة من الملابس.
فتحت ثيلما غطاء صندوق الملابس بنظرة فخورة.
وخرجت ملابس سوداء، وملابس رمادية، وملابس بنية على التوالي.
للوهلة الأولى، كان لونًا لم يعجبه فالنتين.
ربما كانت ملابس أُجبر على صنعها وارتدائها مرة واحدة فقط عندما يضطر المرء للذهاب إلى حدث يتطلب ألوانًا هادئة بسبب آداب السلوك.
حتى أن نيريس استطاعت التعرف على بعض الملابس.
وكانت أفضل الملابس التي قدمت لها في حياتها السابقة عندما أقامت في عائلة إلاندريا.
أفضل أن أحرق صندوق ملابسي بدلاً من ارتداء تلك الملابس مرة أخرى.
عندما لم تتفاعل نيريس، رفعت فالنتين ذقنها قليلاً ونظرت إلى نيريس بنظرة تجاهل تام.
“اخترت الملابس التي تناسب وضع أختي الكبرى تمامًا، أنا لا أعرف عنكِ، لكن الإمبراطورة تكره حقًا عندما ترتدي ملابس لا تناسب مكانتك في القصر.”
الإمبراطورة التي عرفتها نيريس، حماتها في حياتها السابقة، كانت شخصًا غير مهتم نسبيًا بما إذا كان الناس في المحكمة يرتدون ملابس مناسبة لوضعهم.
طالما أنك ترتدي أفضل ملابسك.
الطريقة التي استخدم بها الأشخاص ذوي المكانة العالية ليجعل الأمر يبدو وكأنه يقدم نصيحة عظيمة كانت مشابهة لطريقة نيليسيون.
على الرغم من الاستهانة بعمل فالنتين.
“لذا؟”
على الرغم من الاستفزاز الواضح، ابتسمت نيريس بصوت خافت دون الرد.
نظرت فالنتين إلى نيريس بخوف وأشارت إليها.
“ثم لنذهب الآن.”
أشارت الدوقة أيضًا بذقنها في حركة مماثلة لفالنتين.
عندما غادرت نيريس الغرفة، تبعتها الخادمات بصناديق الملابس.
وضعوا صندوق الملابس على جانب واحد من غرفة نوم نيريس وغادروا على الفور.
تمامًا كما اعتقدت نيريس، بعد فترة طرق شخص ما الباب.
“آنسة نيريس.”
لقد كانت إحدى الخادمات من وقت سابق.
سألت بحذر.
“سمعت أن قلادة الآنسة الياقوتية مفقودة، هل رأيتها؟”
“كيف ليّ أن أعرف بشأن قلادة فالنتين؟”
أجابت نيريس على مهل.
ترددت الخادمة وتراجعت.
وبعد لحظة أخرى، طرق شخص ما على الباب.
“ادخل.”
لقد كانت ثيلما هي التي أتت في هذا الوقت. سألته ثيلما وعيناها تلمعان بمكر.
وخلفها كانت هناك خادمتان أخريان.
“آنسة نيريس، هل صادف أنكِ أخذتِ قلادة الآنسة المصنوعة من الياقوت في وقت سابق؟”
“لا، لماذا أفعل شيئًا كهذا؟”
“إذا كنتِ تعتقدين أن قلادة الياقوت قد أعطيت مع هذا الزي، أخبريني الآن، هذا عنصر مهم اشتراه الدوق خصيصًا لسيدتنا قبل بضعة أيام فقط.”
“الملابس التي أعطاني إياها فالنتين لم تكن تحتوي على أي مجوهرات، فكيف يمكن أن يكون لدي مثل هذا الوهم؟ ثيلما، موقفكِ أغرب من ذلك، قلت أنني لم أخذها .”
أصبحت وجوه الخادمات مظلمة.
ابتسمت ثيلما كما لو أنها أعجبت حقاً بما قالته نيريس.
“إذن أنتِ تقولين أنكِ لم تأخذي القلادة أبدًا؟ لم تأخذطها أبدًا بالخطأ.”
“نعم ، هل وصلتِ بالفعل إلى السن الذي يمكنكِ أن تصابِ فيه بالصمم؟ إذا كان الأمر كذلك، أخبر فالنتين بسرعة، أعتقد أن هناك الكثير من الأشخاص الذين يرغبون في تولي عملك.”
كان موقف نيريس واثقًا جدًا إلى حد ما، لدرجة أنه شعر بالعدوانية.
على الأقل كان هذا هو الحال بالنسبة لأولئك الذين شككوا فيها بالفعل.
في الواقع، من وجهة نظر الخادمات، كان من الممكن أن يشتبهوا في نيريس إذا كانت المجوهرات مفقودة.
لأنه لم يكن هناك أي شخص مجنون في هذا القصر يجرؤ على لمس أشياء فالنتين.
أجابت ثيلما بعينين متلألئتين.
“نعم يا آنسة نيريس، سأنقل بالتأكيد هذه الكلمات إلى آنستي الشابة.”
وجه مبتهج واثق من انتصاره . …
لقد كانت مثل حياتي السابقة.
شعرت نيريس بالضحك وارتعشت ذقنها.
“اذهبي لرؤيتها.”
أخذت ثيلما خادماتها بسرعة وخرجت.
ومرة أخرى في وقت لاحق.
بانغ بانغ.
هذه المرة، وبحركة مليئة بالحقد والثقة، طرق أحدهم الباب كما لو أنه سيكسره.
وقفت نيريس ومشت إلى الباب.
ولكن قبل أن تتمكن من الوصول إلى الباب، كان مفتوحًا على مصراعيه.
في الوقت نفسه، دخل خدم كبار، والعديد من الخادمات، وجوزيف كارون، المقرب من نيليسيون.
“انسة ترود، هل لي أن أجد شيئًا في غرفتكِ من فضلكِ؟ لقد اختفى شيء ما من غرفة الآنسة فالنتين ، لذلك أبحث في كل مكان.”
“اللورد كارين.”
رفعت نيريس حاجبها على جوزيف وسألت.
“ألا تعلم أن هذه الغرفة هي غرفة نوم آنسة شابة؟ لا، قبل ذلك، ألا تعرف الحد الأدنى من المجاملة التي يجب إظهارها للضيوف؟ كيف تجرؤ على الدخول بهذه الوقاحة قبل أن أسمح لكِ بدخول الغرفة؟”
وكانت ثيلما بين الخادمات.
تقدمت ثيلما بسرعة إلى الأمام وتدخلت بغضب.
“آنسة نيريس، لماذا تقولين مثل هذه الأشياء؟ بالطبع، أنا أيضًا أنظر إلى جميع الغرف الأخرى بهذه الطريقة، ياقوتة الآنسة فالنتين، التي ذكرتها سابقًا، مفقودة، إنها قطعة باهظة الثمن، لذا نحتاج إلى العثور عليها بسرعة.”
“هل أنتِ هنا مرة أخرى؟”
بدات نيريس عمدا أكثر حدة من ذي قبل.
أصبح وجه جوزيف قاتمًا.
بالنظر إلى هذا الوجه، عرفت نيريس أن جوزيف يكرهها بالفعل إلى حد ما.
ماهو السبب؟ وبطبيعة الحال، بعد الذهاب إلى الأكاديمية معًا لعدة سنوات، التقت نيريس بجوزيف عدة مرات.
ومع ذلك، فإن علاقتهما لم تكن سيئة ولا جيدة، على الأقل حتى تخرج جوزيف.
بدت ثيلما على وجهها متألماً، كما لو أنها تعرضت لضرر عظيم.
“لماذا تفعلين هذا بي؟ ماذا فعلتِ؟ لقد قلت للتو أن هذا ما قلته، لكن يبدو أنكِ تكرهيني، في المرة الماضية، أخبرتكِ للتو عن قواعد هذا المنزل، فغضبتِ.”
الخادمات اللاتي جلبتهن ثيلما كن بالطبع أكثر الأشخاص تأثرًا بثيلما في هذا القصر.
نظروا إلى نيريس بغرابة.
عندما شعرت أن الجو يسير لصالحها بشكل واضح، قررت ثيلما أن تضع الأساس أكثر قليلاً.
“بصراحة، أيتها الآنسة الشابة، لماذا قفزت بهذه الطريقة في وقت سابق؟”
“إذاً، سيقوم السيد كارين بتفتيش جميع الغرف الأخرى معكِ، واحدة تلو الأخرى؟”
“بالطبع، سأبحث عنها لأنها متعلقات لآنسة فالنتين، والسيد كارين يقود الخدم.”
كان عذر ثيلما جيداً بطريقته الخاصة.
ومع ذلك، اكتشف نيريس أن ثيلما جلبت جوزيف عمدًا ليكون “شاهدًا”.
إذا شهد جوزيف، صديقه المقرب، حول هذه الحادثة، فلن يكون أمام نيليسيون خيار سوى الاستماع بجدية.
غيرت نيريس تعابير وجهها فجأة وابتسمت عندما رأت ثيلما.
شعرت ثيلما بالإهانة من تلك الابتسامة المريحة والمنعشة، وشعر الأشخاص الآخرون في الغرفة بالغرابة
بدت نيريس مرتاحة وواثقة، كما لو كانت تنتظر هذه الكلمات.
ولكن هل هذا ممكن؟
قالت نيريس وهي تشير إلى داخل الغرفة.
“لذا، ابحثي، تأكدي من البحث في كل لوح خشبي على الأرض، ألن يزيل هذا كل شكوككِ؟ وإذا كنت على حق، إذا لم تخرج روبي من غرفتي، سأفتش كل غرفة في هذا المنزل، أليس كذلك؟ يجب أن أتبعكِ لبعض الوقت أيضًا، أنا خائفه جدًا من وجود لص في هذا المنزل، وأريد أن أعرف أن اللص ينال العقوبة التي يستحقها حتى أتمكن من إخبار أوبا نيليسيون بشكل صحيح عما حدث اليوم.”