The price is your everything - Chapter 158
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 158]
أعطت السيدة العظيمة نيريس مشروبًا لتدفئة جسدها وهي جالسة في غرفة المعيشة بالقصر.
وبينما كانت ترتشف الشاي الساخن الذي تفوح منه رائحة القرفة والفاكهة وجوزة الطيب، شعرت نيريس وكأنها عادت إلى زمن بعيد.
لاحظت السيدة العظيمة، التي كانت تجلس منتصبة على رأس الطاولة، أن نيريس تشرب الشاي بأعين حريصة.
“هل تعلمتِ الأدب من الأفعى؟”
ما كانت تقصده هو ما إذا كان نيليسيون قد قام بتدريب نيريس بشكل خاص بهدف إرسالها إلى العالم الاجتماعي.
هزت نيريس رأسها.
“مستحيل، أخلاقي أفضل من أخلاق نيليسيون.”
“صحيح، لقد كانت فكرته أن يقود عربة إلى منزل العائلة الإمبراطورية أولاً، أليس كذلك؟”
“نعم، لم يكن هذا شيئًا سأرفضه.”
يبدو أن السيدة العظيمة قد شعرت بعلاقة القوة بين نيريس ونيليسيون بمجرد النظر إليها للحظة.
أعجبني أن القصة كانت سريعة.
ليست هناك حاجة لإضاعة الوقت في اختلاق قصص عديمة الفائدة وتخمين نوايا الشخص الآخر.
أشرقت عيون السيدة العظيمة بحدة مرة أخرى على ابتسامة نيريس المريرة.
“كنت أتساءل عما إذا تم دفعكِ بالقوة، ولكن يبدو أن لديكِ ما تقوليه لي أيضًا، ثم تحدثي بسرعة.”
كانت تلك كلمات أكثر إيجابية بكثير مما توقعه نيريس في البداية.
“قبل ذلك، هل ليّ أن أسألكِ شيئا واحدًا؟”
“ماذا لو قلت لا؟”
“ومع ذلك، أعتقد أن الأمر متروك لي أن أسأل.”
“يالكِ من شخص جريء، ألستِ خائفة مني؟”
“هل تعطي أوامر غير سارة لأي شخص دون سبب؟”
“ماذا؟”
“وانا اعلم بأنكِ لاشي، لذلك لا يوجد سبب للخوف.”
كانت نيريس واثقة بعد رؤية السيدة العظيمة التي لم ترفض مساعدتها في وقت سابق.
السيدة العظيمة أعجبتها.
أنا لا أعرف لماذا.
إذا كان شخصًا تحبه بالفعل إلى حد ما، فإن السيدة العظيمة ستسمح لها بالتحدث بصراحة تامة.
ثم لم تكن هناك حاجة لإضاعة الوقت.
كما هو متوقع، بدلا من المغادرة، رفعت السيدة العظيمة حاجبيها.
كان يعني الاستماع.
“حقًا، إذا اسألي .”
“لماذا أدخلتني؟”
تم طرد نيريس، التي كانت ولية العهد، بلا حول ولا قوة في زيارتها الأولى.
إن وضع نيريس الآن أقل بما لا يقاس مما كان عليه في ذلك الوقت، لذلك لا يمكن الرفض حتى لو عاملتها السيدة العظيمة كما لو أنها غير موجودة على الإطلاق.
ومع ذلك، لم يسمحوا لـ نيلسيون بالدخول فحسب، بل قاموا أيضًا بطرد نيليسيون .
إذا لم تكن تعرف السبب، فلن تتمكن نيريس من قول ما تريد قوله للسيدة العظيمة اليوم.
ضيقت السيدة العظيمة حواجبها مرة أخرى.
وأخفضت عينيها بهدوء كما لو أنها لم تسمع السؤال الذي طرحته نيريس للتو.
وبعد فترة من الوقت، خرج صوت ثقيل لفترة وجيزة.
“هناك أشخاص لا يحبون السماح لك بالدخول، لذلك حاولت فقط أن أكون غاضبًا بعض الشيء، هذا لا يعني أنك استنشاء ، لذا لا تخطئ الفهم .”
. … إذا اكتشفت كاميل أن نيريس كانت في هذا المنزل وأنها كانت تشرب المشروبات، فمن المحتمل أن تبتعد.
ابتسمت نيريس قليلاً.
التفكير في ذلك جعلني أشعر بتحسن طفيف.
ثم أصبح شيء آخر واضحا.
على الرغم من موقفها البارد الحالي، كان من الجميل للسيدة العظيمة أن تطرد نيليسيون.
لو كان هناك سبب آخر غير الحكم بأن “نيريس لن تكون قادرة على قول الحقيقة أمام نيليسيون”، لكانت قد قالت ذلك الآن.
سار كل شي على ما يرام.
أخذت نيريس نفسًا عميقًا، وتذكرت ما قالته منذ وقت طويل.
“شكرا لقولكِ ذلك، لقد جئت إلى هنا بالتأكيد كمهمة سهلة، ولكن كما قلت، لدي هدفي الخاص.”
“أخبريني.”
“السيدة العظيمة هي السيدة الكبرى في العائلة الإمبراطورية، إذا أعطيت كلمة لفريق التحقيق الإمبراطوري، فأعتقد أنه سيتم إطلاق سراحي ما لم أرتكب جريمة ضد العائلة الإمبراطورية.”
لأول مرة منذ لقاء نيريس اليوم، ظهرت خيبة الأمل على وجه السيدة العظيمة.
حدقت نيريس بصراحة في السيدة العظيمة التي كانت تنظر من النافذة كما لو كانت تشعر بالملل.
وأخيراً سألت السيدة العظيمة ببطء وبلا مبالاة.
“من تريدين إطلاق سراحك؟”
الإجابة التي كانت تفكر فيها السيدة العظيمة كانت بالطبع “نيريس نفسها”.
ولكن إذا كان سيقول ذلك فقط، فليست هناك حاجة إلى أن نكون شاكرين لإعادة نيليسيون.
أجابت نيريس بصوت هادئ ولكن قوي.
“هناك مجرم من ريدان تم تقديمه بتهمة قتل اثني عشر شخصًا في تروبور، يجب إطلاق سراحه.”
كانت تروبور واحدة من الإقطاعيات العديدة التي كانت تمتلكها السيدة الكبرى.
لذا، لم يكن الأمر محرجًا بالنسبة لنيريس أن تتحدث عن السيدة العظيمة يونغ جي مين هنا.
ومع ذلك، عندما عادت السيدة العظيمة إلى نيريس، كانت عيناها تحترقان من الغضب.
“هل تعرفين ما تقولينه ؟ لماذا تقولين ذلك على الرغم من أنكِ تعرفين ما فعله؟”
“أنا أعرف، ولكن على عكس ما قد تشكين فيه، فهو لم يقتل الآنسة مونيكا.”
تحدثت السيدة العظيمة بغضب هددها بتمزيقها حتى الموت.
“كيف تعرفين ذلك !”
كانت نيريس يعرف جيدًا سبب غضب السيدة العظيمة.
إذا لم يعجبها شيء ما، فهي تتجاهل الأمر ، فلماذا تتحمس لاسم المجرم؟
وذلك لأنه من بين الأشخاص الذين عرف أنه قتلهم كانت الأخت الصغرى لخادم هذا القصر والخادمة التي كانت تعتز بها لفترة طويلة.
منذ صغرها كانت تعتبرها مثل ابنتها.
***
كان الخادم الشخصي الذي خدم السيدة العظيمة طوال حياتها من تروبور، إحدى عقارات السيدة العظيمة العديدة. وكانت سلالته مختلطة مع سلالة شعب ريداينغ، إحدى المجموعات العرقية التي تعيش في تروبور.
في حياتها السابقة، علمت نيريس أن أخت كبير الخدم قُتلت على يد شخص ما في بداية هذا العام.
على الرغم من أن السيدة العظيمة بدت انتقائية، إلا أنها اهتمت بشعبها.
لقد أخذت على محمل الجد الموت الذي لا معنى له للخادمة التي كانت بجانبها منذ أن كانت صغيرة جدًا.
ولم يكن هناك شهود على جريمة القتل. ولم يكن هناك دليل منفصل. لذلك لم يتم القبض على الجاني لأكثر من نصف عام.
ومع ذلك، فقد ظهر مؤخرًا شخص يُفترض أنه الجاني.
لقد كان شخصًا شريرًا يشتبه في أنه قتل العديد من الأشخاص الآخرين.
أرادت العائلة المالكة معاقبته، ولم يكن الضحية الوحيدة.
تم سجن المشتبه به في السجن الإمبراطوري دون مزيد من الإجراءات.
في الواقع، كان من الممكن إعدام مثل هذا المجرم الشنيع من قبل اللورد الحاكم تروبور بدلاً من الأب الروحي.
ومع ذلك، فإن سبب وصوله إلى السجن الإمبراطوري في العاصمة البعيدة كان بسبب إرادة السيدة العظيمة القوية في جعله يعاني.
“الشعب الإمبراطوري يحب التسبب في المعاناة بدلاً من الموت.”
لم تكن السيدة العظيمة شخصًا مثيرًا للاشمئزاز مثل أبيلوس أو كاميل، ولكن كانت هناك أوقات استخدمت فيها حيلًا مماثلة في يديها.
قد يكون هذا لأنهم ولدوا ونشأوا في العائلة الإمبراطورية ولديهم ثقافة مشتركة.
تحدثت نيريس بالصوت الهادئ والمنخفض الذي تفضله السيدة العظيمة.
“عندما عثرنا أخيرًا على الآنسة مونيكا، التي كانت مفقودة لمدة يومين، قيل لنا إنها كانت مختبئة في ضواحي المدينة وقد اختفت جميع ممتلكاتها الثمينة، وبما أنه لم يكن هناك شهود في ذلك الوقت، أصبحت القضية لغزا، ومع ذلك، نظرًا لوقوع قضية قتل مماثلة مؤخرًا، فقد تركزت التهم على المشتبه به، هل ما أعرفه صحيح؟”
أمسكت يد السيدة العظيمة بمقبض الكرسي بإحكام.
“صحيح، إذا ما هي الصفقة الكبيرة؟ الأسلوب هو نفسه، ولكن هل كانت جريمة شخص آخر؟ لم تكن مونيكا من النوع الذي يستحق أن يحمل ضغينة ضده، كانت تعرف دائمًا كيف تكون لطيفة وكريمة مع الآخرين، الشخص الوحيد الذي سيكره هذه الطفلة هو شخص أسوأ من الحشرة !”
وكانت هناك كلمات كثيرة تشير إلى شعب الردين.
“حشرات المال”، “أولئك الذين هم أكثر ملوحة من ماء البحر”، “حتى السحاب لا يرش عليهم المطر”.
لقد هاجروا إلى إمبراطورية فيستا هربًا من الاضطهاد السياسي في فيرلين منذ أكثر من مائة عام وأصبحوا مستقلين من أجل البقاء في أرض أجنبية.
لم يتردد في القيام بالأشياء التي كان الناس فيستا يترددون في القيام بها لأنهم اعتبروها وضيعة، وقد وفر فلسًا أو اثنين.
شعب ريدينج، الذين عوملوا في البداية على أنهم أشخاص من الطبقة الدنيا، أصبحوا يعتبرون الآن طبقة ثرية في تروبور.
ومع ذلك، كان شعب فيستا يشعر بالغيرة من شعب ريدان.
وحتى داخل قبيلة الردين، كان الفقراء يشعرون بالغيرة من الأثرياء من نفس المجموعة العرقية.
كانت عائلة كبير الخدم مشهورة أيضًا في تروبور.
وكان هناك احتمال كبير بأنه كان ضحية لجريمة ذات دوافع قومية.
وخاصة إذا كان المجرم هو المتهم بقتل عدة أشخاص أبرياء آخرين؟
ولم تكن هناك حاجة لمزيد من الشك.
“أعتقد أن هذا ممكن، لم أرى الآنسة مونيكا من قبل لذا أفترض أن الأمر كما تقولي، ومع ذلك، يواصل المشتبه به الحالي إنكار جريمته، أليس كذلك؟”
“حسنًا، من هو المجرم الذي سيقول ببراءة أنني فعلت ذلك؟”
“حتى أثناء تعرضهم للتعذيب من قبل العائلة الإمبراطورية؟ يجب أن يعلم أنه لم يبق شيء في حياته.”
ما قالته نيريس كان على حق.
بالنسبة لشخص يعرف بالفعل أن الشيء الوحيد المتبقي في حياته هو أن يذبل ببطء أثناء تعرضه للتعذيب في السجن الإمبراطوري، فهل هناك أي سبب لإنكار جريمته؟
وأضافت نيريس بسخرية.
“أعلم أن تعذيب العائلة الإمبراطورية يجعلك ترغب في التوسل من أجل الموت السريع لأنهم سيصنعون حتى جرائم غير موجودة وينشرونها.”
‘اعلم ذلك أكثر من أي شخص . …’
على الرغم من أنها تحدثت كما لو أنها سمعت ذلك، إلا أن نيريس شهدت بالفعل تعذيب العائلة الإمبراطورية بشكل مباشر.
عمل قذر للغاية تم صقله وصقله على مدى فترة طويلة من الزمن بأقصى قدر من النية الخبيثة التي يمكن أن يتخيلها البشر … .
نظرت السيدة العظيمة أخيرًا إلى نيريس بشراسة من شأنها أن تجعل جلد أي شخص ينظر إليها يرتعش.
“أنتِ تقولين هذا لأنكِ تعرفين الجاني، أليس كذلك؟
كيف أصدق أن المجرم الذي جلبته هو المجرم الحقيقي؟ وإذا أطلقنا سراح المشتبه به الحالي، فما فائدة أن تأتي إلى هنا وتفعل ذلك بنفسك؟
“كيف يمكننا “إحضار” المجرم؟ ولو كان في يدي لأحضرته لكم اليوم.
ليس لدي أي علاقة مع المشتبه به.
ومع ذلك، إذا كان الجاني الحقيقي يستهدف شخصيتي، فلا بد من التعاون مع الشخص الذي تعرض للظلم بالفعل.
“شعبك؟”
“جوان مورييه، قد تظنين أنها تاجرة عاديه ، لكن بالنسبة ليّ، هي صديق مهم، سمعت أن بعض الأشياء غير العادية حدثت مؤخرًا في تروبور، حيث تعيش حاليًا ، ماذا قلتِ . … سمعت أن هناك أشخاصًا يقتلون الريدين ثم يلومونهم على نفس الريدين”.
تذبذبت عيون السيدة العظيمة للحظة واحدة.
إنها لن تحكم علي بمجرد سماع هذا الآن.
لأنها شخص ذكي.
ومع ذلك، إذا كنت مستعدًا للاستماع ولو بشكل طفيف، فمن الممكن أن تقتنع.
لم تكن هناك حاجة لاستخدام خطة الكفالة.
لا يزال هناك وقت متبقي لهذا اليوم، والسيدة العظيمة هي إنسانة لديها القدرة على تحديد صحة الدليل إذا وجدت دليلاً يثير الشك المعقول.
لقد كان قرارًا جيدًا أن تأمر جوان بالتحقيق في تروبور.
ابتسمت نيريس لخالتها السابقة، التي كانت تحترمها كثيرًا.
***
“نيليسيون، ما رأيك في هذه الطفلة؟”
أجاب نيليسيون على سؤال والده بهدوء.
“الأمر كما قلت في المرة الأخيرة، إنها طفلة ذكية ولكنها طيبه القلب ونقية، كيف يمكنك أن تسأل؟”
“لا أعتقد ذلك، لذلك أنا أسأل.”
كان الدوق قلقًا للغاية بشأن إجابة ابنه الواثقة.
على الرغم من تحذيره لابنته وزوجته، إلا أن نيريس ترود لم تكن جديره بالثقة.
ولم لا؟ لقد كانت طفلة مرتبطه بالأرشيدوق.
وتدعي أنه لم يكن أمامها خيار آخر لأن والدتها كانت رهينة، ولكن يمكن لأي شخص أن يتذرع بهذا العذر.
‘كان الوقت مبكرًا جدًا عندما اختفت والدتها.’
لو كانت ظروف الحادث كما قال نيريس، لاختطفت والدتها من قبل الأرشيدوق واختفت.
كان ذلك قبل بضع سنوات، ألم يكن ذلك قبل ظهور عين الجوهرة؟
‘لقد لفتت انتباهه بهذه السرعة؟’
ما هو الشيء الرائع في نيريس ترود؟
كان الدوق ينظر إليها بشكل مضحك.
لقد نمت نيريس الحالية إلى درجة أنه من الصعب التفكير فيها كالطفلة التي اعتادت أن تكون عليها.
ومع ذلك، حتى مع ذلك، كانت طفلة وحيده الدم دون دعم الأسرة.
‘لم يكن من الممكن أن يعرف مسبقًا أن عين الجوهرة ستظهر.’
في العشاء، رأيت أن فالنتين كانت فتاة ذكية يمكنها التغلب على عشرات الأشخاص.
هل يمكن أن تكون مصطفة هناك؟
كان لدى الدوق مثل هذه الشكوك المعقولة.
السبب وراء عدم قيامه بسجن نيريس على الفور وتعذيبها للكشف عن العلاقة بينها وبين الأرشيدوق كان بسيطًا.
‘نيليسيون ليس أحمق.’
أكثر شيء يثق به الدوق في هذا العالم، بجانب نفسه، هو نيليسيون.
” وشهد الابن، الذي كان هادئا ومميزا منذ صغره، أن “هذا الولد يستحق ذلك.
اعتقد الدوق أن ابنه لن يقول شيئًا كهذا دون أي أساس.
ابتسم نيليسيون ابتسامة زاهية.
“أبي، هي الآن في هذا المنزل على أي حال، فلماذا أنت قلق؟”
أيًا كان غرض نيريس ترود، فقد أصبح الآن في أيدي هذه العائلة.
كان الدوق مقتنعًا وراضيًا.