The price is your everything - Chapter 154
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 154]
كان من المثير للاهتمام أن نرى كيف نظروا إليها كما لو كانت شيئًا غريبًا.
لقد علمت بالفعل بالخدعة التافهة المتمثلة في تأخير موعد العشاء عندما تم إخبارها أن وقت العشاء مختلف عن وقت العائلة التي يعرفها.
ومع ذلك، لم يكن لدي أي نية لحضور العشاء بإخلاص.
لم تكن هناك حاجة للتراجع عن ترك انطباع أول قوي.
لذلك غادرت الغرفة عمدا متأخرة 5 دقائق فقط.
ربما لأنها كانت قلقة من أن المزحة لن تنجح، أبقت ثيلما أليس مشغولة مقدمًا، لذلك لم يكن هناك أحد يزعج نيريس.
“نيريس، مرحباً.”
وقف نيليسيون، الشخص الوحيد الذي يبتسم هنا.
سأل كما لو كان سعيدًا حقًا بمظهر نيريس، حتى أنه أخذها إلى مكانها.
“لماذا أنتِ ضائعه ؟ ألم تقدم أليس التوجيهات بشكل صحيح؟”
جلست نيريس وأجابت.
“يبدو أن أليس مشغولة بالعمل يا أوبا، بعد أن قامت بتمشيط شعري في وقت سابق، نادى بها أحدهم وغادرت، كنت أنتظر في الغرفة وخرجت وحدي.”
لم تكن كذبة.
ومع ذلك، كان كافيا لنيليسيون أن يفهم الوضع.
حدقت فالنتين في نيريس كما لو كانت ستقتله.
لم تهتم نيريس وابتسمت ببراعة في وجه فالنتين.
“فالنتين، لقد مر وقت طويل، لقد رأيتكِ سابقًا طول الوقت في الأكاديمية ، ولكن من الصعب رؤيتكِ هكذا بعد التخرج.”
تحولت نظرة نيليسيون الصارمة إلى فالنتين.
أجبرت فالنتين على الابتسامة مع ارتعاش زوايا فمها.
“أه نعم . … “.
“لقد مر وقت طويل.”
قبل أن تتمكن فالنتين من إنهاء كلامها، تحدث الدوق.
التفت نيريس إلى الدوق.
“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك، يا صاحب السمو الدوق، لقد حظيت بنعمة كبيرة، ولكنني آسف لعدم تمكني من الحضور وإلقاء التحية عليك أولاً.”
“ما هي النعمة؟ وفي النهاية، ألم يتم استرداد كافة الرسوم الدراسية؟ حتى لو حصلتِ على منحة دراسية فقط، يمكنكِ فقط قبول الرسوم الدراسية للسنة الأولى، لماذا كان لديكِ المال لسدادها عن قصد في مثل هذه السن المبكرة؟”
“أنا وأمي نكره أن نكون مدينين للآخرين، بفضل اهتمام سموه ، تمكنت من دخول الأكاديمية، وهذا وحده نعمة كبيرة”.
“سمعت أنكِ كنتِ الطالبة الأولى طوال الوقت في الأكاديمية، لذا فأنتِ تتحدثين جيدًا !”
بغض النظر عما كانت تفكر فيه، لم يكن هناك عيب في لهجة نيريس الودية.
ضحك الدوق وأثنى على نيريس، ثم تبادل نظرة الرضا مع نيليسيون.
عاد نيليسيون إلى مقعده وكان لا يزال ينظر إلى نيريس بنظرة محببة كما كان في السابق.
تحدثت الدوقة بصوت حاد بعض الشيء، كما لو أنها مستاءة من هذه الحقيقة.
“لا تجلس على الطاولة ثم تقف يا نيليسيون”.
ظاهريًا، كان ذلك تعليقًا على آداب المائدة، لكن في الواقع، كان يعني : “نظرًا لوضعك، لماذا تقوم شخصيًا بسحب كرسي لتلك الطفلة هل لديها مرافق؟”
شعرت نيريس بأنه مألوف في صوت الدوقة غير المريح.
منذ وقت طويل، عندما تم تبنيها لأول مرة في هذه العائلة، كان أكثر شيء كانت تخشاه نيريس في العالم هو الدوقة.
ولكن مع مرور الوقت، أصبحت أكثر خوفا من الدوق.
قامت الدوقة بضرب نيريس وتجويعها قائلة إنها لا تستحق العائلة.
تم قصت شعر نيريس، التي اتُهمت زوراً، بالمقص على الفور.
لقد وجدت خطأ في الآداب.
ومع ذلك، دون أن ينبس ببنت شفة، كان الدوق هو من استغل نيريس “الخجوله والمهذبه”، التي ولدت شخصيتها نتيجة تصرفات الدوقة، واستخدمها لأغراض سياسية.
دوق توج بالخداع باستخدام نيريس المهيب والكريم.
دوقة حاولت أن تجعل حياة النبيلة الأنيقة تشاك نيريس بائسة.
وكان الاثنان حقا زوجين متشابهين المظهر.
في الأوساط الاجتماعية، كان لديهم سمعة كزوج وزوجة مثاليين، وقويين في الولاء للعائلة الإمبراطورية وحسن الطباع.
نظرًا لأنهما كانا متوافقين بشكل جيد، فقد أنجبا وتربيا أطفالًا مثل نيليسيون وفالنتين.
فهم نيليسيون كلام والدته جيدًا، لكنه ابتسم بلا مبالاة.
“هذه هي المرة الأولى التي أخدم فيها نيريس منذ أن كنت صغيرًا جدًا، ويجب أن أفعل ذلك بنفسي، نيريس مثل أختي الصغرى.”
كان وجها الدوقة وفالنتين مشوهين في نفس الوقت، كما لو أنهما مضغا لحم البقر.
ومع ذلك، كان الدوق قد تحدث بالفعل مع ابنه.
“هذا صحيح، نيريس، إذا واجهتِ أي صعوبات أثناء تواجدكِ في المنزل، من فضلكِ أخبري زوجتي أو نيليسيون، سمعنا حدوث شيء غير سار، لكننا نصدقك.”
اعتقد ذلك.
لا بد أن (أدريان) أخبرك بكل شيء عن حقيقة أنه تم تقديمه بتهمة كاذبة.
لاظهار مزايا المرء.
ابتسمت نيريس بحزن عن قصد.
“شكرا لك يا صاحب السمو، لا أعرف كم من الوقت مضى منذ أن عوملت بهذا الدفء.”
كان للدوق ونيليسيون نظرة على وجههم لا يمكن التعرف عليها إلا كشخص يعرفهما منذ فترة طويلة.
طهر الدوق صوته قليلاً، كما لو كان ينظف حلقه.
“سمعت عن قصة والدتكِ من نيليسيون، لا بد أنه كان هناك الكثير من المتاعب، من فضلكِ لا تقلقي بشأن ذلك وفكري في هذا المنزل باعتباره منزلكِ، لأننا لسنا غرباء، فقد حاولنا أيضًا دفع الرسوم الدراسية .”
لقد كان تنازلًا وقحًا لأنه استعاده على عكس حياتها السابقة أكثر من الرسوم الدراسية، وفي هذه الحياة استعاد بالضبط ما دفعه.
ومع ذلك، قدمت نيريس تعبيرا معجبا بما فيه الكفاية.
وتراكمت الدموع في عينيها.
تمامًا كما حدث من قبل عندما كنت مع نيليسيون ، لم يكن من الصعب تزييف الدموع هذه المرة أيضًا.
كلما فكرت في أي شيء حدث لي في حياتي السابقة على يد هذه العائلة، كان ذهني فارغًا وبدأت في البكاء.
“شكرًا لك، أنت لا تعرف كم تعني هذه الكلمات بالنسبة ليّ، شكرًا لكما، أصحاب السمو”.
***
عشاء طويل، وبعض المشروبات بعد الوجبة، ومحادثات لا نهاية لها في غرفة الرسم.
ظاهريًا، كان مكانًا للترحيب، لكنه في الواقع كان مكانًا للاستجواب.
بأسلوبه الاجتماعي الملطف والحاد، سأل الدوق نيريس عن مسارها حتى الآن، بما في ذلك معلومات عن البر الرئيسي.
بغض النظر عن مقدار تخرجها من الأكاديمية، كان من الغريب أن تعرف كيف يتحدث الأشخاص الذين كانوا في قمة العالم الاجتماعي منذ الطفولة.
لذلك، في بعض الأحيان، تظاهرت نيريس بأنها غبية إلى حد ما وتظاهرت بعدم الفهم، وخلقت قصة حول كيفية “تهديدها” في البر الرئيسي و”استخدام قدراتها وفقًا للتعليمات”، لكنها “تلقت القليل من المعلومات”.
كان الدوق رجلاً ذو وجه صارم وصادق، لكن أفكاره الداخلية كانت نفس أفكار ابنه نيليسيون.
وبما أنه عاش عدة عقود أطول من نيليسيون، لم يكن من السهل التعامل معه.
بذلت نيريس قصارى جهدها لتظهر استعدادها للتعاون مع قصر إلاندريا .
لحسن الحظ، تبادل الدوق النظرات مع ابنه عدة مرات وبدا أنه يفهم.
“ليس الأمر أنه اقتنع بتفسيري، بل إنه صدق ابنه”.
كان نيليسيون، الذي كان لديه ثقة مفرطة في حكمه وكلمات نيريس، مع ذلك موهبة لا يمكن لأحد أن يضاهيها بين أقرانه.
لقد وثق الدوق بشكل خاص بحكمة ابنه.
لحسن الحظ بالنسبة لنيريس.
بعد المحادثة، عادت نيريس إلى الغرفة منهكة، وبمساعدة أليس، غيرت ملابسها واستلقت على السرير.
“أتمنى لكِ ليلة سعيدة يا آنسة، من فضلكِ اسحبي هذا الخيط عندما تحتاجني.”
انحنت أليس وهي تشير إلى غرفة مزينة بأثاث جديد فاخر، والتي تم تزيينها أيضًا بشرابات ذهبية فاخرة.
“حسنًا امضِ قدما، شكرًا لكِ على عملكِ الجاد اليوم.”
تحدثت أليس كما لو كانت مخلصة ، وفحصت كل سلوك نيريس.
تظاهرت نيريس بعدم معرفة هذه الحقيقة وتحدثت بلطف.
وسرعان ما أطفأت أليس ضوء غرفة النوم وغادرت الغرفة.
استمعت نيريس بعناية بينما تراجعت الخطى.
كم من الوقت كان عليها أن تلتقط أنفاسها في غرفة مليئة بضوء القمر القادم من النافذة فقط؟
“آنسة .”
قبل أن أعرف ذلك، كانت دورا واقفة بجوار السرير.
رفعت نيريس جسدها قليلاً وابتسمت وسألت.
“هل وصلتِ إلى الغرفة بسلام ؟”
بالمقارنة مع النهار، عندما كان على العديد من التجار والخدم أن يأتوا ويذهبوا، كان القصر النبيل تحت حراسة أكثر صرامة في الليل.
قالت دورا عرضا.
“مما أفهمه، لن يكون هناك مشكلة كبيرة في البقاء مع الآنسة، الشابة في الليل، يمكنكِ أن تطمئني.”
ولا حتى أونوول يستطيع دخول قصر إلاندريا.
بالطبع من الصعب التسلل إلى الداخل وإرسال المعلومات بشكل مستمر إلى الخارج مثل نورا من عائلة ماكينون أو فارس الماركيز تيفيان، لكن التسلل لمرة واحدة قد يكون أسهل من ذلك . …
ألن يظل الأمر خطيرًا؟
نظرت نيريس إلى تعبير دورا.
وضحكت عندما رأيت تعبيرها المريح.
“حدود هذا القصر ليست متهالكة، ولكن مهاراته رائعة حقًا، حسنًا، هل لديكِ أي شيء خاص للإبلاغ عنه؟”
كان من الصعب التحدث على انفراد في الليل.
لذا، رداً على سؤال نيريس، ابتسمت دورا، وهو أمر غير معتاد.
“نعم يا آنسة، لقد دخل صاحب السمو الأرشيدوق للتو القصر الواقع على مشارف هذا الشارع.”
“ماذا؟”
أثناء توجه القافلة من البر الرئيسي إلى العاصمة الإمبراطورية، كانت المنطقة المحيطة بها تخضع لحراسة مشددة، ولم يتواصل نيريس ودورا مع العالم الخارجي حتى لا يعطيا عذرًا للعدو.
على الرغم من أنني خمنت أن كلدوين قد أرسل بالتأكيد مرؤوسيه ليتبعوه.
لكنني لم أعلم أنه جاء شخصياً.
كان لدى نيريس وميض في عينيها.
“لقد غادر القلعة فجأة ووصلت إلى هنا؟ لماذا؟”
كانت دورا محرجة من رد فعل نيريس.
ماذا استطيع قوله . …
بالطبع سيأتي، أليس كذلك؟
نقرت نيريس على لسانها عندما رأت ذلك الوجه المذهول.
“على أية حال، لقد اكتشفت ذلك.”
آه، حتى عقل دورا البسيط يمكنه معرفة نوع المشاعر التي جاءت منها تلك الكلمات.
أجابت بمرح و سعادة على نيريس الخجولة.
“نعم آنستي.”
تنهدت نيريس.
لم تكن خجولة كما اعتقدت دورا.
لقد كنت محرجه.
“إذا كان الأمر سيصبح هكذا، فلا فائدة من تركه وراءنا.”
لم أكن أريده أن يرى ما يحدث هنا.
لا يمكننا إعادة الأشخاص الذين وصلوا بالفعل.
“هل يوجد أحد منا في هذا القصر؟”
“على حد علمي، لا شيء، عند اختيار شخص لاستخدام هذا القصر، فقط أولئك الذين يجتازون معايير صارمة يوصى بهم المعارف.”
“أطلبي منهم الاستعداد لإرسال عدد قليل من الأشخاص، لن تكون فكرة سيئة أن نزرع بعضًا من شعبنا في هذا الوقت.”
كما قالت دورا، اختار دوق إلاندريا الأشخاص بدقة.
ومع ذلك، في حالة حدوث ذلك، بدا أن نيريس سيتعين عليها القيام بالعمل داخل نفسها.
أشارت نيريس إلى دورا لتقريب وجهها.
و أعطيتها عنوانا.
حفظت دورا المخلصة بسرعة ما قالته نيريس، لكنها رمشت عينيها، غير قادرة على فهم السياق.
قالت نيريس بابتسامة.
“المنزل الذي ذكرته للتو هو المكان الذي يعيش فيه الأخ الأصغر لنائب كبير الخدم في هذا القصر، ورغم أن الأمر غير معروف بين الموظفين، إلا أن بعض موظفي مسكن الدوق لفتوا انتباهه، إذا كانت هناك وظيفة جيدة متاحة، فاطلبي منه أن يقدمها لك وقدمي له بعض الهدايا الخفيفة.”
من بين الأشخاص في هذه العائلة الذين كانت لديهم علاقة عميقة بما يكفي للتوصية بشخص ما، كان الأخ الأصغر لكبير الخدم هو الموصي الأكثر ثقة.
وطبعاً لو علمت عائلات أخرى بهذه المعلومات لحاولت تسريبها من خلاله، لذلك تم إخفاء دوره بعناية.
لم تكن نيريس لتعرف لو أنها لم تعيش في هذا المنزل لعدة سنوات ولاحظته.
“لكنك لا تعرف أبدًا متى سيوظفونك، أليس كذلك؟ كنت أفكر في إرسال شخص أو شخصين بعيدًا والتظاهر بأنهما قربين، لأننا نستطيع أن نفعل ذلك على الفور.”
“ثم سيتم الدوس على ذيلك في أي وقت من الأوقات، يتم تدريب الأشخاص الذين يستخدمون هذا المنزل على الإبلاغ عن السلوك غير المعتاد للأشخاص من حولهم إلى كبير الخدم، لا تقلقي، ستكون هناك حاجة إلى الكثير من الناس في المستقبل القريب.”
نظرت دورا إلى نيريس.
رفعت نيريس زوايا فمها قليلاً.
“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
“لقد بدوتِ مختلفه عن المعتاد، لذلك كنت أتحقق فقط لمعرفة ما إذا كنتِ لستِ على ما يرام.”
“حقًا ؟ . … ربما لذلك.”
عندما عدت لأول مرة، كان الأعداء في هذا المنزل صغارًا.
كان نيليسيون لا يزال صبيًا صغيرًا، وكانت فالنتين صغيره جدًا على أقل تقدير.
لذلك، في ذلك الوقت، كان لقاء أعدائي بمثابة حلم.
بالنسبة للأطفال الذين حاولوا جعل حياة نيريس صعبة خلال أيام دراستها، انتهى بها الأمر بجعل أيامها الأكاديمي صعبة بنفس القدر.
لكن “الموت” … .
بغض النظر عما إذا كانت نيريس لديها القدرة على القيام بذلك في ذلك الوقت، فهل كانت ستتمكن من توجيه سكين نحو الأطفال الذين يكرهون الواجبات المنزلية أكثر من غيرهم في العالم والذين كان هدفهم الأعظم على وجه الأرض هو ارتداء أغلى الملابس في صفهم؟
ولكن الآن بعد أن أصبح لدى نيريس القدرة، أصبح نيليسيون بالغ، ونمت فالنتين لتصبح الأخت الصغرى الشريرة التي اعتاد أن تكون عليها.
لم يعد هناك شيء خشن بعد الآن.
كل ما تبقى هو اختبار مدى قوة جذور هذه الإمبراطورية العظيمة وحرق أولئك الذين يعيشون على تلك الجذور.
حتى لو استغرق الأمر سنوات، فسوف أفعل ذلك.
نشأت الكثير من المشاعر.
أغلقت نيريس عينيها واستعرضت خطتها.
كل شيء يبدأ، ربما صباح الغد.