The price is your everything - Chapter 145
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 145]
“إذن، فتاة جميلة تعيش في القصر الغربي مع والدتها؟ الأرشيدوق يفعل شيئًا لطيفًا.”
أعجب أدريان أثناء تلقيه تقرير زابل.
كان يعرف أيضًا شيئًا عن كلدوين، أرشيدوقة البر الرئيسى .
التقييم الذي أجراه حتى الآن هو أنه شخص ذكي جدًا وبارد تجاه الآخرين.
“يبدو الأمر كذلك، ولكن لم تكن هناك امرأة، لذلك تساءلت عما إذا كانت هناك مشكلة”.
كما تنبأ أدريان بشكل غامض، كانت تلك المرأة الجريئة هي نقطة ضعف الأرشيدوق.
حتى الأرشيدوق نفسه بدا أنه لا ينوي إخفاء الحقيقة.
“تم تعيينها كمستشارة بمجرد تخرجها من الأكاديمية، وغالبًا ما يأكلون معًا، والناس هنا يعاملونها على أنها زوجة الأرشيدوق بالفعل”.
ستكون كاميل سعيدة جدًا لسماع هذه القصة.
لقد طلبت مني بالفعل التحقيق مع صاحبه العيون الجوهرية وإعادتها في أسرع وقت ممكن.
بالإضافة إلى ذلك، يمكنك حتى الاستفادة من نقطة ضعف الأرشيدوق بمجرد التراجع.
“إذا أعطيت أمر الاختطاف الآن، فسوف ينفجر رأسي، أليس كذلك؟”
أدريان، الذي كان بالكاد في أسفل العائلة المالكة، كان بطبيعة الحال يتمتع بوضع رسمي أقل من كلدوين.
الأرشيدوق هو مكانة مماثلة لولي العهد.
تحظى العائلة المالكة بالاحترام تقليديًا، لكن كلدوين لا يبدو أنه من النوع الذي يهتم بذلك.
“حسنًا، جدي أيضًا شخص مجنون قام بسجنه دون محاكمة”.
في العادة، كنت أشعر بالأزمة عندما أتخيل أشياء كهذه، لكن أدريان ضحك من قلبه.
في نظره، بدا كلدوين مايندلاند، الذي كان يُلقب بالوحش، وكأنه إنسان يمكن التنبؤ به ويعيش وفقًا لسبب عقلاني للغاية.
“ماذا عن الأمن؟”
“إنه صارم للغاية، يبدو أنه لا يوجد أشخاص في الخارج، لكنهم يراقبون باستمرار، لذلك ليس هناك وقت للتسلل”.
“حقًا ؟ ها ها ها ها !”
أشرقت عيون أدريان باللون الداكن.
انتهى الاغتيال الأخير بخسارة ثمانية أقمار.
في الواقع، يبدو أن الأرشيدوق قد بذل ما يكفي من الجهد للقيام بذلك.
“هل اكتشفت غرض الماركيز؟”
“نعم، يبدو أنه يخطط لتسميم الأرشيدوق، أراه يعبث بخاتم الزمرد من وقت لآخر، لذا أعتقد أنه لا بد أنه مسموم.”
“أوه نعم، ومع ذلك، أردت حقًا هذا الخاتم، انه شيء أثمن من ذلك.”
لا يمكنك الحصول عليه، أليس كذلك؟ تذمر أدريان بصوت محبط، كما لو كان يتحدث عن شيء يباع في متجر مقابل المال.
انتظر زابيل بهدوء التعليمات.
بعد فترة، أدار أدريان عينيه ببرود وقال :
“ساعد الماركيز بنشاط، يقول إنهم يريد الدخول في فكي الوحش، لذا عليك أن تتعاون على أي حال.”
بشرط أن يكون من الواضح أنه سيكون هناك بقايا لحم للحيوان بعد الانتهاء من أكله.
اه، يذكرني بقطعة من اللحم.
تحدث أدريان بصرامة إلى زابيل.
“لا تخبر الأميرة بعد عن الكتاب الذي وجدته في مكتب الفتاة الجميلة، سأقدم لها تقريرًا منفصلاً لاحقًا.”
قام أدريان بنسخ وحفظ الكتاب الذي وجده زابل في مكتب نيريس بعناية، وهو عبارة عن مجموعة من الأدلة التي تثبت أن الماركيز قد تحدى العائلة الإمبراطورية.
ولم يكن من الكذب القول إنه سيقدم تقريرًا منفصلاً إلى كاميل.
ومع ذلك، فهو يرضي فقط رغبة شخصية “قليلة”.
شعرت بسعادة غامرة عندما فكرت في مقدار الأموال التي يمكنني ابتزازها من اللورد تيفيان الخجول.
تجاهل أدريان نظرة زابيل “سحقا لك” وأشار بذقنه بغطرسة.
“اذهب !”
***
بمجرد أن اعتاد على الأجواء إلى حد ما، بدأ أدريان بالتنقل حول قلعة البجعة البيضاء كما لو كان منزله.
ليس بطريقة جيدة جدا.
“آه، هل أنت من قال أن لديك ابنة جميلة كهذه؟ من فضلك قل لي أن أقول مرحبا لها في وقت ما.”
“هل هذا يسمى الكحول هنا؟ هناك القليل من النكهة، أعتقد أنني يجب أن أعاملك بالنبيذ الحقيقي لمرة واحدة.”
“أنت هناك، ضع زجاجك بعيدًا، أوه، أنت مسؤول، وليس خادما؟ لذا؟”
لقد أهان أدريان الآخرين، جزئيًا عن وعي، وجزئيًا لأنه كان على طبيعته.
وذلك لدرجة أن الأشخاص الذين سمعوه شعروا بالإهانة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التفكير فيه إلا طوال اليوم.
الآن، من بين عشر كلمات يتحدث بها سكان قلعة البجعة البيضاء يوميًا، كانت ثلاث منها عبارة عن شكاوى بشأن أدريان. شعرت نيريس بقوة بالهواء حادًا مثل الزجاج المكسور في غضون أيام قليلة.
“مستشارة ، متى سيموت؟”
“حسنًا، لقد أتيت دون أن تخبرني كم ستبقى هناك.”
إنه يتصرف تمامًا وفقًا لتعريف الضيف غير المدعو.
“كما هو متوقع، المشكلة هي أن الماركيز جلبه، أليس كذلك؟ لم تجرؤ فقط على مضايقة صاحب السمو الأرشيدوق، لكنه يجرؤ على الدخول بلا خجل مرة أخرى ! كيف بحق خالق السماء هربتمن السجن؟ مثل الكلب الإمبراطوري !”
فجأة أصبحت إحدى المسؤولات ذات المستوى المنخفض التي جاءت لتقديم المستندات متحمسة وبدأت في التلفظ بكلمات قاسية.
على الرغم من أنني بطبيعتي شخص هادئ وحذر.
“لا، بما أنني شخص حذر، سأقوم بتحويل المحادثة عن طريق الشتائم للماركيز بدلا من العائلة المالكة.”
ابتسمت نيريس بمرارة.
“سوف أحذرك، إذا كان هناك شيء يزعجك، فـ نادى على احد الفرسان وسوف يسحبه بعيدًا، أخبرك أن تبقى آمنًا في غرفتك.”
“الأمر ليس إلى هذا الحد، لكنه من العائلة المالكة.”
“إذا لم أتمكن من حماية عائلتي لأنني أحاول إرضاء العائلة المالكة، فما الفائدة من البر الرئيسي؟ من المعتاد الاستماع إلى صوت الجرس، لكن في الواقع، ليس له أي لقب خاص، لا يوجد سبب يمنعني، بصفتي مستشارًا لسمو الأرشيدوق، الذي مُنح سلطة إدارة الشؤون الداخلية، من قول كلمة واحدة”.
ما قالتخ نيريس كان صحيحا.
السبب الوحيد الذي يجعل النبلاء العظماء يستسلمون لأدريان هو أنهم لا يريدون الانتقام من كاميل إذا لم يفعلوا ذلك.
على الرغم من أنه لم يكن ابن أخ الإمبراطور فحسب، بل ابن عمه الخامس، فقد عومل أدريان كعضو في العائلة المالكة فقط لأنه لم يكن لديه هو ووالديه لقب منفصل.
عادة، إذا كان الشخص من سلالة أبعد من ابن إمبراطور معاصر أو سابق، فإنه ينضم إلى عائلة تحمل لقبًا أو يعيش في قصر صغير بحثًا عن طريقة أفضل للعيش من معاش ملكي صغير.
بعد ذلك، سيتغير اسم العائلة ولن يتم معاملتهم كأعضاء في العائلة المالكة.
بمعنى آخر، لم يكن اللقب الملكي الذي حصل عليه أدريان دليلاً على عظمته، بل كان دليلاً على أنه ووالديه كانوا كسالى فوق المتوسط.
أعتقد أنه كان محظوظًا لأنه قابل كاميل، التي أرادت نفس الأداة.
“مستشارة . … “.
وبغض النظر عن الظروف، شعر المسؤول بسعادة غامرة عندما سمع أنهم سيحمونه حتى ضد العائلة المالكة.
شعرت نيريس بأنها مثقلة بنظرتها العاطفية، فقامت بمراجعة الوثيقة بسرعة وأعادتها.
“لنذهب، قل ذلك لأشخاص آخرين أيضًا، إذا كنت تعتقد أنك سوف تنتقم، قل اسمي.”
“نعم !”
على عكس ما حدث عندما دخل المكتب بنظرة ثقيلة على وجهه، غادر المسؤول بوجه مشرق.
فكرت نيريس ببطء وهي تنظر إلى ظهرها.
“لا أعتقد أن أدريان لديه أي نية لإطالة أمد الأمر لفترة طويلة. ربما يكون السبب وراء محاولتي للتميز بهذا الشكل هو أنني أريد إنجاز كل أعمالي في فترة زمنية قصيرة.”
كان عذر أدريان الأصلي للمجيء إلى هنا هو التوسط في الصراع بين الماركيز وكليدوين.
ومع ذلك، لم يُظهر أي من الرجال الثلاثة اهتمامًا بالسبب الرسمي للزيارة.
كان كليدوين يسير كعادته وكأن أدريان والماركيز ليس في القلعة، ولم يخرج الماركيز من الغرفة الصغيرة التي أُعطيت له.
وأدريان كان يتحدث بالهراء وكأنه يزور منزل أحد الأصدقاء.
لم تكن هناك حاجة لمنح العدو الكثير من الوقت.
نظرت نيريس فجأة إلى الساعة، وانتهت من التفكير، ووقفت.
“أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى سموه .”
على الرغم من عدم وعدهما، إلا أن كلدوين ونيريس عادة ما يذهبان للنزهة في هذا الوقت تقريبًا.
وبعد أن اعتدت عليها أصبحت عادة تضايقني إذا لم أحافظ عليها.
لم يكن المكان بعيدًا عن مكتب نيريس إلى مكتب كليدوين، ولكن كان هناك طريق مختصر.
لقد كان مدخلًا معزولًا بالقرب من ملعب التدريب.
مع شعوره بأن الوقت قد تأخر قليلاً، اتخذت نيريس هذا الطريق بطبيعة الحال.
كان ذلك عندما كنت في منتصف الطريق عبر الردهة الهادئة والمظلمة.
أشارت دورا بصمت إلى نيريس.
لقد كانت لفتة أن تكون هادئًا.
كان ذلك جزئيًا بسبب وجود ضيف غير مدعو يتجول في القلعة، ولكن بعد حادثة الاغتيال الأخيرة، كان رد فعل دورا حساسًا بشكل خاص تجاه أدنى إشارة ممن حولها.
أغلقت نيريس فمها وتوقفت عن المشي.
وبعد فترة استرخت دورا.
ثم انحنت خصرها وأظهرت الاحترام.
“سموك .”
وسرعان ما خرج كلدوين من ظلام الردهة.
يبدو أنه كان في طريقه من تدريب السيف في قاعة التدريب.
كان البنطلون الذي يغطي ساقيه الممدودتين مشدودًا حول ساقيه القويتين، ومن خلال ياقة قميصه غير المستقرة، ظهر لمعان منحني قليلاً بسبب العرق الأقل جفافًا.
فرفع سبابته ووضعها على فمه.
ثم قام بسحب نيريس إلى المستودع المجاور له.
أغلق الباب دون صوت.
كان المستودع مظلماً.
لم يكن الظلام دامسًا تمامًا، وكان هناك ضوء يدخل من خلال نافذة صغيرة، لكن حقيقة أن الظلام لا يزال لم يتغير. وكانت عدة صناديق خشبية وأكوام من القش تغطي الأرض.
فقط عندما سمع صوت دورا الهادئ من الخارج، متبوعًا بصوت غير مألوف، فهمت نيريس الوضع.
“هذا هو المستودع، ماذا حدث؟”
“أه آسف، أنا تائه، هل تعرفين أي طريق للذهاب إلى غرفة الطعام ؟”
فجأة، كان هناك صوت عالٍ بشكل غير طبيعي لخطى، كما لو أن شخصًا كان مختبئًا قد كشف عن نفسه فجأة.
ضاقت نيريس عينيها.
انطلاقًا من حقيقة أنهم بدأوا في اتخاذ خطوات، لم يكن الأمر كما لو كانوا يتسللون بنية الهجوم.
ربما كان هناك جاسوس من جانب أدريان يتجول ليتعرف سرًا على جغرافية القلعة.
التفتت ونظرت إلى كلدوين.
وكان وجهه أقرب مما ظننت، فتفاجأت للحظة.
-لماذا نختبئ؟
عندما سألت نيريس بفمه، ابتسم كليدوين وأجاب بفمه بنفس الطريقة.
-ليست هناك حاجة لإعلام الناس بأننا نستخدم هذا الطريق أحيانًا.
في الواقع، كان من المقبول مجرد الإمساك بالشخص الآخر، ولكن بما أن كلدوين بدا سعيدًا بشكل غريب، أومأت نيريس برأسه.
وهذا يعني أنني كنت مقتنعا.
في الخارج، كانت دورا والجاسوس يتجادلان.
“لا يمكننا أن نترك شخصًا ضائعًا، انا ساخذك الى هناك.”
“لا، ليس عليكِ القيام بذلك، قومي بعملك.”
“لا يمكنني فعل ذلك للضيوف .”
حبست نيريس أنفاسها بينما تلاشت أصواتهم تدريجيًا حتى لم يبق سوى صدى خافت.
وعندما أصبح المحيط هادئا، تنهدت.
“لماذا؟”
سأل كلدوين بضحكة مكتومة.
نظرت نيريس إليه.
“لماذا أنت هنا؟ أنت لم تكن تطارد الخلد بمفردك، أليس كذلك؟”
“آه، كنت أسلك طريقًا مختصرًا لأن الوقت قد حان لتأتي، لكن ذلك الرجل كان يتسلل، إنه يذكرني بالأيام الخوالي.”
“لا تفعل ذلك مرة أخرى، ماذا لو كانوا يحاولون الإيقاع بك؟”
“ييون تراقب أي حركة قد تكون مدعاة للقلق، هل أنتِ بخير.”
حتى لو وقع في الفخ، كان سيتمكن كليدوين من الهروب لأنه كان لديه مهارات.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي ضرر في توخي الحذر، لذلك أزعجه نيريس ببضع كلمات أخرى.
ثم استدرت ووضعت يدي على مقبض الباب.
“لندخل الآن ، لقد انتهى وقت المشي.”
“هل هذا صحيح؟”
كانت تلك اللحظة.
ساساساك.
كان المكان المحيط هادئًا، وكان ذلك الصوت الصغير يخترق أذني مثل السكين.
تصلب تعبير نيريس في لحظة.
صوت خطى حيوان صغير جدًا يتجول حول زاوية شيء ما، وصوت اصطدام القش ببعضه البعض … .
لقد كان فأرًا.
أمسكت يد قوية بذراعها وهي تنهد بصمت.
وبطبيعة الحال احتضنتها.
“ماذا تفعلين ؟”
“آه، أعتقد أنني أردت أن أسلك هذا الطريق اليوم.”
همس كلدوين بشكل عرضي وضحك بمرح.
تحول وجهها إلى اللون الأحمر.
وواصل حديثه وكأنه سمع ما لم تقله.
“سأحضر قطتين وأضعهما في السقيفة.”
كانت القلعة تحتفظ بالقطط لمنع الفئران من سرقة الطعام.
ومع ذلك، كان من الصعب في الأصل الحفاظ على هذه الزوايا المهجورة نظيفة تمامًا.
على الرغم من أن نيريس كانت مترددة، إلا أنها لم ترفض.
“شكرًا لك.”
“هل أنتِ خائفه من الفئران إلى هذا الحد؟”
ترددت نيريس للحظة.
وهمست بهدوء.
“في الواقع، أنا لا أخاف من الفئران.”
“ثم؟”
“عندما أرى فأرًا، فإن الشعور بالعجز الذي يتبادر إلى ذهني مخيف.”
فجأة أضاءت الكمية الصغيرة من ضوء الشمس الداخلة إلى المستودع شعر كلدوين كالذهب.
كان المستودع هادئًا كما كان من قبل.
ومع ذلك، فإن هذه المساحة، التي كانت هادئة حتى الآن، أصبحت الآن سلمية.
عرفت نيريس السبب.
لقد كان الدفء هو الذي كان يحمله.
هل لأنني كنت في حالة سكر من الهدوء؟ لماذا تقول مثل هذه الأشياء عديمة الفائدة؟
زمّ كليدوين شفتيه كما لو كان يريد أن يسأل شيئًا ما، لكنه لم يقل شيئًا.
وكأنه ينتظرها لتقول ما تريد عندما تريد.
وكانت سعيدة بلطفه.
لذلك.
كان هذا كل ما أستطيع قوله.
“أنها مزحة ، أنا بخير.”
هذه المرة أضاء ضوء الشمس وجه نيريس الصغير.
حدق كلدوين بها لفترة طويلة جدًا.
فأخذها هكذا حتى وصل إلى الطريق يمر به كثير من الناس.
كما لو كانت ثمينة جدًا لدرجة أنني لم أرغب في تركها.