The price is your everything - Chapter 139
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 139]
“أنها جميلة جدًا !”
كانت ديان توبخني في وقت سابق عندما نظرت إلى قلعة البجعة البيضاء.
كانت على وجه نيريس نظرة حيرة، وبدا القلق على جويس، التي كانت تركب نفس العربة مع الفتاتين.
وكان الأمر أكثر من ذلك لأن ديان ظلت تهز مؤخرتها، وهو أمر غير معهود لسيدة نبيلة.
“دي ، لقد تأذيتِ، يجب أن تظلي هادئة في عربة متحركة.”
“القلعة جميلة جدًا، لكن المباني الأخرى تعوقها، مثل هذا ! عليك أن تدير جسمك لترى بشكل أفضل؟”
“ابقِ وشاهدي بقدر ما تريدين .”
“لا يمكنك رؤية القلعة بأكملها من داخل القلعة ، أخي، أريد أن أستمتع بمشاعر هذه اللحظة، أليس كذلك؟ لذا توقف عن التذمر.”
تدخلت نيريس، التي لم تستطع سماع شجار الأخ والأخت بمودة.
“إذا بقيتم وخرجتم للعب معًا خارج القلعة، فسوف أراكِ في الخارج حينها، إنه أمر خطير لأنه طريق منحدر ، إجلسي بهدوء.”
هدأت ديان في لحظة.
شكر جويس نيريس بعينيها.
وبعد فترة، توقفت العربة أمام بوابة قلعة البجعة البيضاء.
عندما فُتح باب العربة، خرج جويس أولاً وأمسك بيد ديان.
كانت القلعة البيضاء النقية قديمة الطراز وجميلة حقًا.
على الرغم من أن الأسلوب كان مختلفًا بعض الشيء عن المباني التي اعتادت ديان رؤيتها، إلا أنه لم يكن هناك شك في أنها كانت ممتعة من الناحية الجمالية.
وسعت ديان عينيها بسعادة وهي تنظر إلى القلعة.
والشيء التالي الذي فعله جويس هو عندما مد يده لمساعدة نيريس على النزول.
كليدوين، الذي وصل أمام بوابة القلعة قبل العربة مع فرسان البلاتين، مد يده فجأة.
“عذر.”
أمسكت نيريس بيده وخرج من العربة.
لقد كانت حركة خفيفة ومنعشة.
سحب جويس يده بخجل.
في ذلك الوقت، جاءت امرأة وأحنت رأسها.
“الآنسة مورييه.”
استقبلتها ديان بحرارة أولاً.
“لم أراكِ من وقت طويل .”
ابتسمت جوان مورييه على نطاق واسع وانحنت بأدب.
لقد كان لقاءً بعد وقت طويل.
***
على الرغم من أنها لم تغب لفترة طويلة، بدت إيلين وكأنها على وشك ذرف الدموع عندما رأت نيريس.
وبالمقارنة مع ذلك، بدت الأم التي ارتاحت بعد تأكدها من سلامة ابنتها، لئيمة.
“هل أنتِ متأكدة أنك بخير يا آنسة ؟ اغتيال، يا له من عمل شنيع يمكن أن يقوم به لـ آنستنا !”
بعد فتح غرفة نوم الأرشيدوقة السابقة، بدأت إلين في إظهار مشاعر أكثر حدة أمام نيريس من ذي قبل.
حقيقة أنها كانت رئيسة خادمة مختصة وكريمة لم تتغير، لكنها كانت تبتسم أحيانًا ببراءة بشكل مدهش ويرتفع صوتها بالتأكيد عندما تغضب.
عرفت نيريس سبب هذا التغيير.
لقد حصلت على شخص آخر تثق به.
وبطبيعة الحال، أصبحت الطريقة التي تحدثت بها معها أكثر راحة.
“أنا بخير، إلين، تم القبض على جميع الجناة وقد عادوا الآن.”
“أنا سعيدة جدًا لأن سمون تمكن من القدوم لمقابلتي، ماذا عن زيادة عدد الحراس في القصر الغربي؟ هناك ضيوف في القلعة، لذا عليكِ أن تكوني أكثر حذرًا.”
“نعم ،سوغ افعل ذلك، عائلة ماكينون تهتم أيضًا.”
“بالتأكيد، الآنسة هي صديقتك المقربة؟ لقد قمنا بإعداد غرفة حتى لا يكون هناك أي إزعاج أثناء إقامتها.”
“شكرًا لكِ ، إنه أمر مطمئن أن نسمع إلين تقول ذلك.”
بينما كانت إلين ونيريس يتحدثان بسعادة، غيرت دورا ملابس نيريس.
كانت الملابس التي أحضرتها إلى دراكوم كلها ذات نوعية جيدة، لكنها كانت في حالة سيئة بعد رحلة واحدة فقط.
قالت دورا التي كانت تضبط صدر فستانها الرسمي المشرق بسعادة :
“ملابسكِ تبدو صغيرة بعض الشيء، يا آنسة.”
“نعم، يبدو أنكِ اكتسبتِ القليل من الوزن هذه الأيام، أنا متأكدة من هذا.”
استجابت نيريس دون الكثير من العاطفة.
لم تكن هناك مشكلة مع الملابس التي كنت أرتديها الآن لأن الأشرطة يمكن تعديلها لتناسب جسم مرتديها، ولكن كان هناك العديد من الملابس التي لم تكن كذلك.
أفكر في هذا في كل مرة أصنع فيها ملابس جديدة، لكنه مزعج بعض الشيء.
وبما أنني في السن الذي توقف فيه النمو، اعتقدت أنني لن أحتاج إلى ملابس جديدة بعد الآن إلا للحالات الأساسية.
“ماذا عن زيادة الوزن؟ الأمر ليس كذلك يا ليز.”
ضحكت الأم بعد سماعها كلام ابنتها.
عندما فتحت نيريس عينيها، تحدثت والدتها بلطف.
“الآن بعد أن نما جسمك بالكامل، ستصبح منحنياتك أكثر نعومة، وسيكون الأمر كذلك في السنوات القليلة المقبلة، كانت والدتكِ هكذا أيضًا، كنت نحيفة عندما كنت صغيرة ، لكن جسدي تغير مع مرور السنين عندما أصبحت بالغًا.”
“هل الأمر كذلك؟”
كانت نيريس مفاجئة بشكل غير عادي.
انتقلت عينيها إلى أسفل وتفحص جسدها.
وعلى عكس ما قالته والدتها، لم تشهد نيريس أن منحنياتها أصبحت “أكثر ليونة” في حياتها السابقة، حتى بعد أن أصبحت بالغة.
لقد كانت نفس الشخص النحيف خلال أيام دراستها وبعد تخرجها وأصبحت ابنة الدوق بالتبني وولية العهد.
لكن في هذه الحياة، كان شكل جسدي مختلفًا بشكل غريب.
على الرغم من أنهم كانوا متماثلين بشكل عام من حيث النحافة وصغر الحجم، إلا أنهم رسموا خطوطًا أكثر جمالية.
كان هناك لحم ناعم في المناطق التي يعتبر فيها السمنة جيدًا بشكل عام، وكان الخصر والمعصمين نحيفين ولكن ليس هزيلين.
لأنني أكلت أفضل من ذي قبل؟ أم لأن حياتي مريحة؟
سواء في حياتها السابقة أو هذه الحياة، لم تتغير كمية الطعام التي تناولتها نيريس كثيرًا، وكانت حياتها عبارة عن سلسلة من الأيام مع القليل من النوم والعمل في ذلك الوقت والآن.
لذلك يبدو أن كلا الفكرتين كانتا خاطئتين.
“هل لأنني أشعر بالراحة؟”
في هذا الوقت تقريبًا، كانت نيريس في حياتها السابقة تبكي حتى تنام كل يوم، على أمل ألا يأتي اليوم التالي أبدًا.
لذلك ربما لم يكن هناك أي وقت لزيادة الوزن.
ابتسمت إلين أخيرًا ووافقت بسعادة على كلمات والدتها.
“لقد كنتِ دائمًا رائعة، ولكن الآن تبدين أكثر جاذبية.”
“يالكِ من آنسة جميلة جدا، سوف يحبك الخدم في المطبخ أيضًا، من فضلكِ القِ نظرة.”
انتهت دورا من تلبيس نيريس وأشارت إلى المرآة وكأنها فخورة.
لقد كانت مرآة كاملة الطول يتم وضعها في منتصف الغرفة عند تغيير الملابس.
لم أكن أنظر إلى الأمر عن قصد، لكن لم أستطع مساعدته.
نظرت نيريس في المرآة بتعبير واعي.
ولم أستطع أن أرفع عيني عن انعكاسي في المرآة للحظة.
لم يكن الأمر أشبه بالحلم لأنه كان جميلًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع أن أرفع عيني عنه.
ما زلت لا أحب النظر إلى نفسي في المرآة.
ومع ذلك، يبدو أنه أفضل قليلاً من ذي قبل.
ولأن هذه الحقيقة كانت مذهلة ولأنها لم تتمكن من معرفة السبب، رمشت نيريس عدة مرات عندما نظرت إلى جسدها كله.
وبعد فترة، عندما شعرت بالسوء كالعادة، نظرت بشكل طبيعي من النافذة.
“الطقس جيد اليوم.”
لم يكن لدي ما أقوله، لذا كان هذا هو التعليق الوحيد الذي أدليت به.
قبلت والدتها شعر نيريس الممشط حديثًا وقالت :
“أذهبي و أفعلي ما تريدين ، أيتها الوغده، وتذكري دائمًا أن سلامتكِ تأتي في المقام الأول.”
“نعم أمي.”
كان المكان الذي لمست فيه شفتي أمي دافئًا.
ابتسمت نيريس وغادرت الغرفة مع دورا.
عندما غادرت القصر الغربي، رأيت ساحة منظمة بعناية مليئة بأزهار الصيف في كامل إزهارها.
كان الإطار الرقيق للدفيئة التي تم إصلاحها حديثًا يتألق ببراعة في ضوء الشمس، وكانت المياه الصافية تتدفق حول حواف أحواض الزهور.
الآن، أصبح المظهر المتغير لفناء القصر الغربي في قلعة البجعة البيضاء واضحًا جدًا لدرجة أنه لم يصبح حتى موضوعًا ساخنًا. سألت دورا نيريس وهي تسير بلهفة على طول الرواق عند حافة الفناء.
“سوف يتفاجأ الكونت ماكينون إذا دخلت في مفاوضات، فهل يجب أن أقوم بإعداد شيء مقدمًا؟”
“لا، سوف يشرح السيد جويس الوضع في أي وقت من الأوقات.”
عرف سكان قلعة البجعة البيضاء تقريبًا أن الجزء من شركة موري ينتمي إلى نيريس.
لم يتم الإعلان عن ذلك رسميًا أبدًا، ولكن بخلاف ذلك، لم تكن المالكة، جوان، لتأتي فجأة إلى فينميرويك دون أي اتصالات وبقيت خلال الأشهر القليلة الماضية.
إنهم يوفرون السلع الضرورية لشعب البر الرئيسي بسعر معقول ويبيعون سلعًا لا قيمة لها في الجنوب بسعر مرتفع.
على الرغم من أنها تصرفت بشكل مثالي، إلا أن جوان مورييه لم تكن أبدًا خاضعة أو خيرة.
لقد حافظت ببساطة على موقفها القائل بأن “المعاملة تكون فعالة عندما تكون مفيدة للطرفين”.
المبدأ، الذي من السهل قوله ولكن من الصعب الحفاظ عليه، تم الحفاظ عليه بشكل مباشر في جميع المواقف.
لم تكن المواسم الثلاثة كافية للناس في جميع أنحاء البر الرئيسي ليثقوا تمامًا بالفرقة الجنوبية.
ومع ذلك، على أية حال، كانت شركة مورييه التجارية تتمتع بسمعة جيدة وكان أداؤها جيدًا.
وحتى لو جرت المفاوضات بشأن المعاملات المستقبلية بين مورييه وماكينون في الدوقية الكبرى ، فقد اعتقد الجميع أن ذلك سيكون جيدًا للبر الرئيسي في النهاية.
“بالطبع، حتى لو تم ذلك في مكان آخر، فسيبدو الأمر جيدًا إذا قاموا بتوفير موقع هنا.”
تم تسجيل المقر الرئيسي لشركة مورييه على أنه يقع في مسقط رأس جوان، ولكن كان ذلك ببساطة لتسهيل المستندات.
اعتمادًا على كيفية سير الأمور، كان نيريس يفكر في نقل المقر الرئيسي لقسم مورييه العلوي إلى البر الرئيسي.
“فقط في حالة، تأكد من أن كاميل لا تستطيع وضع يديها على جوان.”
فقط في هذه الحالة.
حتى نيريس لم تكن تعرف بالضبط كيف سوف تتحرك .
ولكن في المستقبل غير البعيد، سيبدأ كل شيء في التحرك بشكل جدي.
“لقد ألقيت النرد الأول بإطلاق سراح ماركيز تيفيان.”
كان لا بد من نقل قوات الحلفاء إلى مكان آمن قدر الإمكان، وكان لا بد من نقل القوات الموجودة في موقف غامض إلى موقع يمكن من خلاله معرفة موقعهم على وجه اليقين.
كانت جوان في نفس القارب مثل نيريس.
كما رأينا في قضية الاغتيال هذه، نظرًا لأن كاميل قد بدأت بالفعل في اتخاذ الإجراءات اللازمة، كان لا بد من إيلاء المزيد من الاهتمام لسلامتها.
إذا بقيت في البر الرئيسي، فستكون على الأقل أكثر أمانًا جسديًا من أي مكان آخر في الإمبراطورية.
كما كبر أشقاء جوان الأصغر سنًا خلال السنوات القليلة الماضية وكانوا يساعدون أختهم في عملها.
إذا انتقلوا، ستكون جوان خالية إلى حد ما من التهديدات لحياتها الشخصية.
ولأنهم وضعوا مثل هذه الخطة في الاعتبار، كانت نيريس تأمل أنه من خلال هذه الاتفاقية، ستقوم شركة مورير ببناء قدرات كافية لاستهداف ماكينون.
حتى لو فشل نيريس، لتتمكن جوان من البقاء على قيد الحياة ومواصلة الحياة.
وتشمل الخطة الآن عائلة ماكينون باعتبارها محمية.
لذلك، كانت نيريس تأمل أن تكون رئيسه ماكينون أيضًا على علم بذلك تمامًا.
ما الذي يمكن أن يحصل عليه شريك لائق بما فيه الكفاية في هذا البر الرئيسي.
بما في ذلك معرفتها بالمستقبل.
ربما يتعين عليك أن تحزمها بالمعلومات وتوزعها شيئًا فشيئًا، لكن هذا يكفي.
تتمتع ماكينون بقوتها الخاصة، لذا إذا أتيحت لك الفرصة، فسوف تزدهر.
عند وصوله إلى القصر الرئيسي، أرشد الخادم نيريس إلى قاعة المؤتمرات.
نظر فارس عائلة ماكينون، الذي كان يقف للحراسة أمام قاعة المؤتمرات، إلى نيريس بنظرة محيرة.
“أنا هنا للمشاركة في الاجتماع، لذا افتح الباب.”
كان الفارس يعرف نيريس جيدًا، وكان يعلم أن جويس وديان سيطلبان منه ألا يتركها خارج الباب تحت أي ظرف من الظروف.
وكشخص مدين لهذه القلعة، لم يكن هناك سبب لوقف إدارتها.
نظرًا لعدم وجود سبب لرفض أوامر نيريس بأي شكل من الأشكال، فتح الفارس الباب بطاعة لكنه أظهر وجهًا يقول إنه لا يفهم الموقف.
وعندما فُتح الباب، كان لجويس، التي نظرت بهذه الطريقة، نفس الوجه أيضًا.
“آنسة نيريس؟”
“آنسة .”
وقفت جوان وجويس لأسباب تتعلق بالمكانة والملاءمة على التوالي.
عندما دخلت نيريس غرفة الاجتماعات، رفعت تنورتها قليلاً لإظهار الاحترام.
عندما رأت نيريس يجلس بشكل طبيعي بجانب جوان، اتسعت عيون جويس للحظة.
فتحت جوان فمها بأدب.
“دعني أقدمها لك ، المالكة الحقيقية لشركة مورييه مارين التجارية .”
“ماذا؟”
فتح فم جويس.
عض شفته بعد لحظة.
لقد كان صادقًا وسريع الفهم.
“أنا في ورطة، آنسة نيريس ، إذا لم تكن المفاوضات ترضيكِ، فسوف تخنقني دي.”
وكانت تلك نكتة خاصة بها.
ضحكت نيريس بصوت عال.
“لا تقلق يا سيد جويس، ربما تريد دي أن تأتي إليّ وتقول إنها حزينة “.
تألقت عيناها بالفرح.
هذا النوع من المحادثات كان شيئًا شهدته مرات لا تحصى في حياتها السابقة أثناء عملها في الدبلوماسية، إذا جاز التعبير، وكان تخصصها.
كان لدى جويس هاجس غامض بشأن المصير الذي سيأتي إليه وابتسم بصوت خافت.
وبعد خمس ساعات، خرجت مسرعة من قاعة الاجتماعات بوجه مندهش ومرهق كما لم يحدث من قبل، ولكني راضية.