The price is your everything - Chapter 134
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 134]
“أنتِ ابليت حسنا.”
وبغض النظر عما فعله مُشعل الحريق، فإن النيران لم تنطفئ أبدًا.
كان أفضل فندق في دراكيوم يتحول ببطء إلى رماد، تشع منه حرارة مرعبة.
ونزل دخان أسود مثل الضباب، ومن الممكن أن ينتشر الحريق في مكان قريب في أي وقت، لذلك قامت نيريس بإجلاء الناس بعيدًا.
بعد إعطاء التعليمات لفترة من الوقت وهي ترتدي فقط الثوب الذي جلبته دورا من الأشخاص المحيطين بها، فوق بيجامتها الملطخة بالدماء، انتقلت أخيرًا إلى قلعة اللورد درايكوم.
كان تالبرين هو الشخص الوحيد الذي كان لديه الشجاعة للسخرية من نيريس، التي كان لديها مثل هذا التعبير الخطير على وجهها الآن.
لم تتحمل نيريس توبيخه، الذي كان لا يزال يرتدي زي الخادم.
“أنا لا أقول أنني فعلت أي شيء خاطئ.”
“لا، ماذا تعنين ؟ لقد قمتِ بعمل جيد.”
تشبث تالفرين بنيريس، خوفًا من أن يقوم بحركة أخرى غير متوقعة في أي لحظة، بل وصفق بيديه كما لو كان معجبًا جدًا.
“لقد كان أنا الذي أخطأ، لم أقابل مثل هذا الشخص العظيم من قبل، ألم ترمي بنفسك لتنقذي صديقتك بينما كل من حولك عاجز عن فعل أي شيء؟ واو، أنتِ صديقة تستحق يموت المرء من أجله، لقد كان مشاهدًا ثمينًا جدًا لدرجة أنه حاولتي المغادرة ! يجب أن يعرف الجميع هذه القصة المؤثرة، وخاصة السيدة إلين.”
لقد كان تهديدًا مرعبًا حقًا.
وينبغي أن ينظر إليه على أنه شيء أسوأ من الإهانة.
على عكس والدة نيريس، التي كانت معتدلة الأخلاق، كانت إيلين دقيقة للغاية ولم تتجاهل أبدًا أي شيء يزعجها.
وعلى وجه الخصوص، كان رد فعله عصبيًا تجاه القضايا المتعلقة بسلامة نيريس.
يمكن أن يكون قلقها أكبر من قلق والدتها، ولكن على عكس والدتها، التي كانت لديها القدرة على إقناعها بالموقف بمجرد التأكد من أن نيريس آمن، كانت إيلين تزعجها لدرجة أن أذنيها تنفجر.
حتى لو كان ذلك بسبب الخسارة التي مررت بها منذ فترة طويلة.
تنهدت نيريس.
“فماذا تفعل إذن بما تراه أمامك؟”
“كان يجب عليكِ إعطاء الأمر، أليس كذلك؟ منذ البداية، انطلاقًا من الطريقة التي استخدمي بها ذلك الشيء الوقح سيفه، كنتِ أنتِ ، المستشارة ، الذي كان يستهدفه، من المحتمل أنه قام بمغامرة أخيرة عندما علم أننا سنستجوب جميع المشاركين الليلة.”
على عكس ديان، التي أصيبت بصدمة شديدة لدرجة أنها لم تعد قادرة على التنفس بشكل صحيح، رأت نيريس وتالفرين الموقف برمته وتذكراه بوضوح.
أولاً، أخذت خادمة ديان ديان، التي كانت تكافح، وحاولت أن تقودها بهدوء إلى اتجاه لا يوجد فيه أشخاص.
إذا نجحت، فمن المحتمل أن تكون حيلة لتدبير عملية اختطاف.
ولكن حتى بعد أن وضع هاين تالبرين ديان أرضًا وغادر، استمرت نيريس في النظر إليها.
كان ذلك لأنني كنت أعرف أساليب كاميل.
الأميرة الأولى، التي تشك بشدة وتحتاج إلى كل ما هو تحت سيطرتها لتكون راضية، قامت بتربية عشيق كان مخلصًا لها وخاطر بحياتها منذ صغرها.
وعندما شعروا أن تعليم الولاء الخاص بهم قد اكتمل، تم إرسالهم إلى مختلف القصور النبيلة لجمع حتى أكثر المعلومات تافهة.
نظرًا لأن غرف ماكينون كان في الأعلى، فقد كانت هناك العديد من الفتحات لدخول العمال من المناطق الأخرى إلى المنزل.
بادئ ذي بدء، لم يكن عدد الأشخاص العاملين مشابهًا لعدد أفراد الأسرة النبيلة النموذجية.
ولم يتمكنوا من التصرف مثل عائلة نبيلة تاريخية عظيمة فضلت الأشخاص من العائلات التابعة ليكونوا حاشية لأبنائهم المباشرين.
لأنه لم تكن هناك عائلات تابعة قديمة في الأصل.
وبطبيعة الحال، وضعت عائلة ماكينون أيضًا معاييرها الصارمة عند توظيف الأشخاص.
كان من الصعب على جواسيس الشركات الكبرى الأخرى الدخول، وكان من الصعب التسلل دون إثارة الشكوك في مكان مظلم إلى حد ما.
ومع ذلك، لم يكن بالمستوى الذي لا يستطيع إينوول، الذي قيل إنه يمتلك أفضل المهارات في الإمبراطورية، التسلل.
كما عرفت نيريس من التسكع مع كاميل في حياتها السابقة، لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأماكن في الإمبراطورية التي لم تكن فيها إونول موجودة.
على الأكثر، ستكون دوقية البر الرئيسى الكبرى أو إلاندريا.
لذا، في عملية إرسال هذا العدد الكبير من العملاء السريين، هل هناك أي سبب لعدم استخدام أولئك الذين تم اختراقهم مسبقًا؟
بعد الهروب من النار، كان نيريس يراقب الناس في قمة ماكينون بعناية.
هل هناك أي شخص يتصرف بشكل مريب أو هل أصبح أي شخص غير مرئي فجأة؟
سيكون الأمر صعبًا إذا لم تكن مجرد غارة واحدة انتهت بالفشل.
ما لفت انتباهي في ذلك الوقت هو الخادمة التي هربت من نفسها رغم أنها لا تعلم متى اختفى صاحبها.
اقتنعت نيريس منذ اللحظة التي رأته يخرج فيها الخنجر الفضي ويضربه بحركة كبيرة.
عرفت الخادمة أن نيريس سيتدخل.
لذلك ارتديت الكمامة أمام الآخرين وانتظرت.
اقتربت نيريس، التي شعرت بوجود خطأ ما، حتى أصبحت في نطاق الخنجر.
لكن هذا لا يعني أنني أستطيع أن أتجاهل الأمر.
لا بد أن تلك الخادمة قد سحبت سكينًا أمام الجميع بقصد قتل نيريس أو ديان.
عندما تحركت نيريس، فتحت دورا، التي قطعت الخادمة بسرعة حتى الموت، فمها بمرارة.
“كان هناك العديد من الأجهزة المختلفة، لقد اختطفوا الآنسة ووضعوه في نفس مكان الحريق، ووضعوا ابنة الكونت في مكان مختلف تمامًا، وهاجموا الآنسة بالقوة الرئيسية، بل وأخفوا الجاسوس كنسخة احتياطيةر. … لقد عمل العديد من الأشخاص معًا في مجموعات، وحتى إذا فشل بعضهم، فقد تمكنوا من تعويض ذلك إذا نجحت المجموعات الأخرى.”
“لو كان كل شيء ناجحًا، لضاعت جميع الأدلة في الفندق المحترق، ولو اكتشفه السيد جويس أو ديان متأخرًا، لكانت العلاقة بين عائلتي ماينلاند وماكينون في أسوأ حالاتها، إذا قتلتني، سيكون هناك فراغ إداري كبير في البر الرئيسي.”
بدت جميع افتراضات نيريس وكأنها أهداف معقولة.
ولكن هل من الضروري حقا أن نجعل مثل هذه المشكلة كبيرة ؟
كما خمن تالبرين تقريبًا هوية الخصم بناءً على مهاراته.
ولكن بخلاف ذلك، كان مليئا بالأشياء المجهولة التي كان يتأوه.
في تلك الأثناء دخل قائد الحرس.
قبل مهاجمة نيريس مباشرة، كان هناك قتال كبير في مدخل الفندق أدى إلى إصابة العديد من رجاله.
في تلك الحالة، كان وجه قائد الحرس غارقًا في التعب لأنه كان مسؤولاً عن إنقاذ الناس من الحريق ونقلهم إلى قلعة يونغجو.
“مستشار، لقد انتهيت من التنظيم، لم تسمح عائلة ماكينون للجميع بمغادرة الغرفة حتى انتهاء الاستجواب، وكان السيد الشاب الآنسة يستريحان بعد تلقي العلاج من كاهن، يتم السيطرة على الحريق من قبل جنود قلعة يونغجو والسكان القريبين الذين يعملون معًا.”
“شكرا، اذا ماذا عن الفرسان المصابين؟”
“بفضل المعاملة الجيدة من الكاهن، تعافينا جميعًا إلى مستوى معين ونحن في حالة تأهب”.
كان هناك عدد قليل جدًا من الكهنة في البر الرئيسي، وكان من الصعب جدًا العثور على كاهن ماهر.
ربما، بعد رعاية جويس وديان، لم يتمكن من شفاء الفرسان بالكامل بسبب افتقاره إلى القوة الإلهية.
ويبدو أنه تم التوصل إلى الحل الأفضل في ظل هذه الظروف.
أومأت نيريس وأشارت.
“اسحبه.”
“نعم أيتها المستشارة .”
فتح قائد الحرس الباب وأشار إلى الخارج. وسرعان ما دخل الفرسان التابعون، وهم يجرون رجالًا ملفوفين بملابس سوداء.
ومن بين الذين هاجموا اليوم، نجا اثنان.
تمت إزالة جميع الأثاث، باستثناء الكرسي الذي كانت تجلس عليه نيريس، من غرفة الرسم التي كانت تجلس عليها. عندما ركع القتلة على الأرض، فتحوا أعينهم المثلثة وحدقوا بها.
نيريس، التي تواصلت معهم بالعين للحظة، فجأة ركل أحدهم في رأسه.
كلاك !
كان الصوت عنيفًا للغاية بحيث لا يصطدم به جسم الإنسان.
ومع ذلك، فإن الشخص الذي تم ركله كان يحدق بها دون أن يتحرك بوصة واحدة.
“إنه قوي.”
وتحدث تالفرين، الذي كان يراقب المشهد، بإعجاب.
لقد تأثرت دورا حقا، فتاتنا جيدة حقا في الركل.
“انزعه ، يجب أن تكون هناك علامة في مكان ما.”
أشار تالبرين إلى الفارس.
نظر الفارس إلى كل جزء من جسد القاتل.
وفي هذه الأثناء، نظرت داخل فمي وفوجئت للغاية.
“أوه !”
صوت صغير وسريع، مثل صوت رفرفة أجنحة الحشرات، دغدغ أذني نيريس.
نقرت على لسانها وقالت.
“اتركه وابتعد.”
وسرعان ما اتبع الفارس الأوامر.
وسرعان ما أصبح واضحًا لكل من في الغرفة ما حدث.
القاتل الذي كان الفارس ينظر إليه كان يرتعش ويقلب عينيه. رغوة سوداء تغلي من الفم.
أصدرت الرغوة المتدفقة صوتًا طنينًا يرفرف مثل أجنحة الحشرات، مما أدى إلى إذابة كل شيء تلمسه.
بما في ذلك الملابس والجسم.
وفي لحظة اختفى شخص بطريقة فظيعة.
استعدت دورا للهرب مع نيريس، لكن الفقاعة أذابت كل أثر للقاتل وتبخرت بشكل نظيف.
“انه سحر.”
نقر قائد الحرس على لسانه.
كشف تالبرين عن أسنانه.
“أعتقد أنه كان من المفترض أن يقوموا بتدمير أدلة كهذه إذا تم اكتشاف هويتهم، لا يوجد الكثير من الأشخاص الذين يستخدمون هذه الحيل القذرة، لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص الذين يمكنهم إلقاء مثل هذا السحر الباهظ الثمن.”
وبطبيعة الحال، تركز الاهتمام على الأسير الآخر.
بدا الأسير غير منزعج تمامًا على الرغم من أن زميله قد مات للتو بشكل مأساوي أمام عينيه.
سأل تالفرين بابتسامة.
“لن تخبرني بأي شيء عن الخلفية أو الهوية أو الأهداف وما إلى ذلك؟”
كانت النظرة في عينيه أنه من الطبيعي أن يكون سجيناً.
واصل قائد الحرس الموضوع وأومأ برأسه.
“ومع ذلك، بما أنك صادق، حاول أن تتلقى العذاب الذي أعددته لك.”
افترض نيريس أنه لن يكون له أي فائدة.
علامة محفورة تحت اللسان، سحر رهيب سيختفي من هذا العالم إذا كان في خطر من اكتشافه . …
لأنه الآن لم يكن هناك شك.
كانت هذه بالضبط طريقة إيونوول.
فكر تالبرين للحظة وتحدث إلى نيريس.
“من الآن فصاعدا، سنلعب بعض الألعاب التي لا معنى لها، ولكن أنتِ ، أيتها المستشارة، بحاجة إلى الحفاظ على طاقتك، لذا يرجى الدخول والنوم، إذا ظهر أي شيء، سأبلغ عنه غدًا.”
“حسنًا ، إذا حظ موفق.”
“من فضلكِ ادخلي.”
ابتسم قائد الحرس واستقبل نيريس .
ذهبت نيريس إلى غرفة النوم مع دورا.
سمعت ضجيجًا خلفي لم أرغب في التفكير فيه، لكنه توقف بطريقة ما.
***
لقد أصيب سيد دراكوم بالذهول تقريبًا من الأخبار التي تفيد بأن المستشارة “هذه” قد ماتت تقريبًا في أرضه.
ولم يصعد إلى قلعة البجعة البيضاء خلال مهرجان الحصاد الأخير.
لذلك كانت هذه المرة الأولى التي أرى فيها نيريس.
ولكن لم يكن من الممكن أن يسمع أي شيء لمجرد أنه لم يراه شخصيًا.
يقولون أن هيلبرين يحترمها للغاية ، لدرجه انه قبض على النبلاء الذين كانوا يحملون ضغينة ضدها . …
وردت إليه شائعات مختلفة عن امتلاكها أرضًا تابعة للمدخل الرسمي للبر الرئيسي.
كانت هناك كل أنواع الأخبار عن المستشارة الصغيرة ، ولكن هناك قصة واحدة تكررت أكثر من غيرها.
‘سمو الأرشيدوق يعتز بها كثيرًا، و أعطى والدتها قصر ، وقال انه سيستمع لإقناع المستشارة ، حتى لو لم يعلم أحد غيري … .’
كان سيد دراكوم أيضًا رجلاً من هذه الأرض يعرف كل شيء عما كانت عليه الأمور قبل اعتلاء كلدوين المنصب ونوع عمليات التطهير التي حدثت بعد اعتلائه المنصب .
هو، مثل أي شخص آخر، كان معجبًا بكليدوين ويخشى منه في نفس الوقت.
كان من الصعب تصديق أنهم نفس الشخص.
الشخص الذي كان لدى كلدوين شريكًا مقربًا والذي كان يهتم به يموت فجأة هنا؟
كيف يمكنني الحصول على توبيخ بسبب الإهمال في الإدارة؟
إذا لم تكن محظوظا، فلن يكون من المستغرب أن يتم تفجير رأسك للاشتباه في التواطؤ مع العدو.
لذلك بدأ يتعامل بلطف شديد مع مجموعة المسؤولين ووفد ماكينون الذين كانوا في حاجة إلى الإقامة حديثًا.
لم يُسمح له بالبقاء في القلعة للمدة التي يريدها فحسب، بل تمت معاملته بشكل فاخر، بدءًا من الطعام وحتى الحلوى الصغيرة.
وكان نقل الضيوف إلى الآثار، أشهر معالم السياحة في درايكوم، جزءًا من تلك الضيافة.
شرح اللورد ذلك بفخر، مشيراً إلى آثار ما لا بد أنه مبنى حجري ضخم.
“يقال أن الآثار التي ترونها الآن تم بناؤها منذ حوالي 400 عام، لا يُعرف الكثير عنها لأنها كانت بالفعل في حالة مشابهة لما هي عليه الآن عندما تم اكتشافها لأول مرة، ولكن يبدو أنها بناها على الأرجح الأشخاص الأوائل الذين استقروا في البر الرئيسي.”
كانت الآثار بالتأكيد كبيرة جدًا.
خمنت نيريس أنه قد يكون بحجم قلعة البجعة البيضاء.
ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي أعطى فكرة عن حجمها هو كومة من الحجارة البيضاء التي كانت أطول قليلاً من طولها.
ومع ذلك، فإن المكان الذي غادر فيه المالك ضاع أمام رياح الزمن.
إن الأشياء التي انتزعها الناس من الطبيعة وأعطوها معنى بشكل تعسفي، أصبحت الآن إرثًا من الماضي لا يُعرف معناه.
“القصر الإمبراطوري سوف يصبح مثل هذا يوما ما.”
سيحدث نفس الشيء لعائلة إلاندريا.
“يقال أنه منذ حوالي 200 عام، اختبأ هنا مزارع قطع وحرق واكتشف الآثار أثناء الحفر، لقد تم التنقيب عن كل شيء الآن، ولكن في ذلك الوقت، كانت الأرض المقابلة لـ درايكوم بأكملها مدفونة في نفس التربة مثل التل الذي ترونه هناك. في الواقع، هناك نظرية مفادها أنه إذا قمت بحفر هذا التل، فستجد خرابًا قديمًا آخر.”
أنا حقا أحب هذا النوع من الأفكار.
نظرًا لأنها كانت تعرف شيئًا تقريبًا على أي حال، كانت نيريس منشغلة بالتفكير في نوايا كاميل.
أبقت دورا وتالبرين أعينهما مفتوحة على مصراعيها لاحتمال وقوع هجوم آخر.
وبعد ذلك، عندما عدت، رأيت أن جويس كان يبحث حوله عن ديان.
ضاقت نيريس عينيها وسألت دورا.
“أين ذهبت ديان؟”
نظرًا لأنه كان بعد اختطافي مباشرة، ربما لم يكن من المفترض أن أذهب بعيدًا للعب بمفردي، لكنني كنت قلقة.
في ذلك الوقت، رأيت شخصًا يشير إليّ من خلف الجدار الحجري القديم.