The price is your everything - Chapter 131
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 131]
“آنسة نيريس.”
“السيد الشاب جويس.”
جويس ونيريس التقيا فقط حتى الشتاء الماضي.
سيكون احتفال عائلة ماكينون بعيد الفصح فارغًا بدون نيريس.
التقينا مرة أخرى في الصيف قبل العام الماضي.
دعت عائلة “ديان” “نيريس” إلى رحلة عائلية إلى أحد المنتجعات.
الشتاء قبل عامين، والصيف قبل ثلاث سنوات . …
إذا عدت، لم يكن هناك نهاية.
في الواقع، كان الأمر أشبه بمشاهدة نيريس وهي يكبر مثلما شاهد ديان.
وبالنظر إلى اللطف الذي تلقته عائلة ماكينون من نيريس، فلن يكون مفاجئًا إذا ثم تبني نيريس باعتبارها الابنة بالتبني لـ عائلة ماكينون ، لذلك اعتقد جويس أن نيريس هي أخته الصغرى.
ولكن يبدو أن كل تلك السنوات قد اختفت في مكان ما.
كانت الطريقة التي نظرت بها نيريس إلى جويس محرجة تمامًا.
نظر جويس إلى أخته التي كانت تقف خلفها ولم تنظر حتى إلى نيريس.
وسرعان ما توصلت إلى نتيجة.
‘هذا جاد.’
متى كان الاثنان باردين جدًا تجاه بعضهما البعض؟
على الأقل منذ عيد الشتاء عندما التقى لأول مرة بنيريس البالغ من العمر اثني عشر عامًا، لم يستطع جويس أن يتخيل تدهور علاقتهما.
بغض النظر عما إذا كان المرحب ودودًا أم لا، فإن ردهة هذا الفندق، وهي واحدة من أفضل الفنادق في دراكيوم، كانت مصممة بشكل جيد بما فيه الكفاية.
كان هناك شعور بأن البر الرئيسي ينوي معاملة عائلة ماكينون باحترام.
لذا، في الوقت الحالي، قررت جويس استغلال لحظة اللقاء بين عائلة ماكينون وممثل البر الرئيسي بشكل علني.
بمعنى آخر، قررنا التصرف بأدب تجاه نيريس وعدم اللعب كما لو كنا نلتقي للعمل فقط.
“شكرًا لكِ على الترحيب بي هنا.”
تألق فريد لا يمكن رؤيته بالعين العادية.
ضوء منعكس رائع بألوان لا تعد ولا تحصى.
“الشائعات حول عيون الجوهرة كانت صحيحة.”
شائعات عن ظهور مالكة عين الجوهرة، شائعات عن أن قريبة عائلة إلاندريا موجودة في البر الرئيسي، شائعات عن أنها تعمل هناك كمستشارة وليست مسؤولة منخفضة المستوى . …
كل الأخبار التي بدت وكأنها أكاذيب كانت حقيقية.
وما إذا كان هذا أمرًا جيدًا بالنسبة لديان أم لا يبقى أن نرى.
“هل قضيت وقتًا ممتعًا في طريقك إلى هنا؟”
“نعم، كان جيدًا جدًا، كان الجو أكثر برودة من الجنوب، لذا كانت الرحلة ممتعة.”
من الطبيعي أن تستخدم جويس، مثل الأشخاص هنا، كلمة “جنوبي”.
بعد اكتشاف هذه الحقيقة، أدركت نيريس أنها بذلت جهدًا أكبر في الذهاب شمالًا مما كان يعتقد.
بصفته المالك الفعلي لشركة شركة مورير التجارية، يمكن لـ نيريس إلغاء الصفقة نفسها مع شركة ماكينون التجارية في أي وقت.
أما بالنسبة لهذه الصفقة، فقد أعربت جوان بشكل خاص عن نيتها التعاون مع قمة ماكينون ثم حاولت مناقشتها مع نيريس، لكنهم طلبوا منها القيام بذلك، لذلك لم تتمكن حتى من إلغاء ذلك إذا كانت قوية حقًا ، لم يكن هناك سبب لعدم تمكنها من إلغاء ذلك.
ومع ذلك، كان السبب وراء عدم القيام بذلك، أولاً، هو أن رحلة ديان إلى الشمال بدت من المرجح أن تستمر بغض النظر عما إذا كان هناك اتفاق أم لا، وثانيًا، لأن الاتفاق كان مفيدًا للبر الرئيسي.
وفي الختام، كانت على استعداد لأخذ هذه الصفقة على محمل الجد، وكان هذا الموقف من جويس أمرًا يدعو إلى السعادة.
ولكن “الجهد” وحده لم يكن كافيا.
“كما تعلمون، الطريق طويل ومن الصعب الرجوع إليه ذهابًا وإيابًا، إنها ثقيلة أيضًا، أنا ممتنه لأنكِ على استعداد لاتخاذ هذا الطريق.”
كان مورييه هو من دعا ماكينون، لكن الأرشيدوق تولى زمام المبادرة في الترفيه عن الضيوف.
كانت الزيارة مرتبطة بالبضائع التي طلبها موريير وزودها من الدوقية الكبرى، ولم تكن عائلة ماكينون ورثة عائلة موريير فحسب، بل كانت أيضًا من النبلاء رفيعي المستوى.
اعتقد جويس أن سبب قدوم نيريس، وليس جوان، إلى هنا لاستقبالهم هو ضمان علاقة القوة هذه.
قال إنه سيهتم بالطقوس هناك، لكنه سيجري محادثات عملية مع جوان.
لكن عندما قالت شيئًا ذا معنى، اعتقدت أنني قد أضطر إلى إعادة النظر في حكمي.
“هل تتمتع الآنسة نيريس بهذا القدر من التأثير على موريير؟ أو، كـ مستشارة في البر الرئيسي، هل تستكشف مدى نشاط ماكينون في هذه المسألة؟.”
وفي كلتا الحالتين، ما كان على جويس أن يقوله قد تم تحديده.
لقد تحدث بشكل مدروس، وعيناه الذكية متألقة.
“التجار يذهبون إلى الأماكن التي يوجد فيها ربح، إذا كان الأمر يستحق بما فيه الكفاية، فهذه ليست مشكلة.”
كان موقفه الواثق المتمثل في عدم التفاخر المفرط بإنجازاته أو التقليل من الجهود التي بذلها، مناسبًا حقًا لخليفة لكبار ثلاثة قادة في الإمبراطورية.
كان لدى نيريس انطباع بأنه أجرى بحثًا كافيًا حول الوضع الحالي في البر الرئيسي.
ليس في المفردات التي يستخدمها، ولكن في سلوكه الهادئ.
في الطريق من مقاطعة ماكينون إلى البر الرئيسي، كان على المرء أن يمر عبر العديد من الأراضي النبيلة.
ليس فقط ماركيز تيفيان، ولكن أيضًا العديد من الأشخاص الآخرين كانوا سيطلبون رسوم المرور.
وكان سيكشف، بوعي أو بغير وعي، ما كانوا يعتقدونه بشأن البر الرئيسي.
الموقع الشمالي ليس فقط شوكة في عيون العائلة الإمبراطورية، بل يتجنبه النبلاء الآخرون أيضًا.
لقد أتيت إلى هنا رغم أنك تعرف كل شيء.
أصبحت نيريس مستاء للحظة.
“آمل أن تكون أختك الصغرى مرتاحة أيضًا.”
وفقًا للآداب، فإن الشخص التالي الذي يجب أن تتحدث إليه نيريس هو ديان.
سرق جويس نظرة سريعة على أخته.
اتخذت ديان خطوة إلى الأمام ووقفت بجانب شقيقها.
ثم رفعت حافة تنورتها واستقبلتها بهدوء.
“تشرفت بلقائكِ ، أنا ديان ماكينون.”
بدأ كل من عرف الوضع فجأة بالتظاهر بعدم الكلام.
الأشخاص الوحيدون الذين بدوا سالمين هم نيريس وديان.
رفعت نيريس حافة تنورتها كما لو كانت تقابل شخصًا ما للمرة الأولى.
“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ ، آنسة ديان ماكينون ،انا أدعى نيريس ترود.”
لقد كانت تحية باردة وغير مألوفة.
اعتقدت جويس أن ديان قد تبكي.
ولكن كما هو الحال دائمًا، كانت أخته الصغرى الذكية والوقحة أكثر شجاعة مما كان يعتقد.
“أنا أيضًا سعيدة بلقائكِ ، شكرا لحسن ضيافتك.”
ورغم أنني حاولت ألا أبكي، إلا أن عيني اغرورقتا بالدموع.
***
“اذهبي وتحدثي معها.”
“لا.”
كان جو غرفة نوم ديان قاتمًا.
وبعد الحفل الرسمي الذي استقبل فيه نيريس والوفد المرافق له وفد ماكينون، ذهب الجميع إلى غرفهم المخصصة واستعدوا للراحة.
جويس، الذي كان قلق بشأن رد فعل أخته خلال حفل الترحيب في وقت سابق، جاء إلى غرفة نومها وحاول تهدئها.
لم يكن له تأثير كبير.
بالكاد تمكنت ديان من حبس دموعها عندما عاملتها نيريس كما لو كانت غريبة، ولكن الآن كان لديها عبس على وجهها، كما لو كانت أكثر غضبًا.
وجد جويس تعبير أخته لطيفًا جدًا لدرجة أنه نسى تقريبًا مكانها.
“طفلتي ، إذا كان هناك شيء يزعجكِ، عليكِ حله بسرعة ،إذا تشاجرتِ مع صديق لفترة طويلة، فإن الاستياء سيبقى حتى بعد التصالح”.
“لم يكن شاجر ! و لا تناديني بالطفلة !”
صرخت ديان باشمئزاز، كما تفعل دائمًا عندما يعاملها شقيقها كطفلة.
ثم اتكأت على ذراع جويس وغطت وجهها.
خرج صوت مكتئب.
“. … بدت ليز بخير، لا يهم إذا قطعت العلاقات معي.”
“هذا لا يمكن أن يكون ممكنا.”
“لماذا لا يمكن أن يكون ذلك؟ فقط لأنني أحب ليز لا يعني أنها تحبني أيضًا.”
تذكر جويس وقت الشتاء الماضي عندما ذهبوا، بناءً على إصرار ديان، في إجازة عائلية بدلاً من قضاء العطلة في المنزل كالمعتاد.
كان وجه أختي الصغرى متحمسة لأنها قالت إن لديها عذرًا للقاء للمرة الأولى منذ فترة طويلة حيث قررت السفر بالقرب من عنوان “السيدة كيلين” الذي أعطته إياه نيريس قبل التخرج.
لقد دمرت الحقيقة التي تعلمتها أثناء السفر هذا المظهر البريء والعنيد.
حتى عائلة ماكينون لم تفهم ذلك.
كان هناك شخص يُدعى السيدة كيلين حاضرًا في العنوان، لكنها تصرفت كما لو أنها لم تسمع أبدًا عن شخص يُدعى نيريس ترود.
إذن من هو هذا الشخص الذي كان مسؤولاً عن عمل نيريس ويتلقى راتبها؟
وبطبيعة الحال، ظهرت قصة الاختطاف أولا.
لم تعتقد عائلة ماكينون أنه من الغريب أن تصبح نيريس، التي كانت ذكية وجميلة و قريبه من عائلة إلاندريا ، هدفًا للأشرار.
أليس هو حتى أعزب؟
لقد بكيت لأيام متواصلة . …
انا قلق عليها . …
ديان، التي كانت تحاول الهروب من الأكاديمية قائلة إن عليها الذهاب للعثور عليها، وقعت في ارتباك آخر بعد سماع الشائعات المنتشرة مؤخرًا.
لقد ظهر مالك الجوهرة الأرجوانية في البر الرئيسي.
في البداية، كانت الشائعات غير موثوقة مثل شائعة ظهور تنين أو روح.
إنها جوهرة أرجوانية في المقام الأول؟ ألا تظهر العيون الجوهرية فقط في العائلة الإمبراطورية؟ عيون جان الجوهرية هو رمز عائلة الإلاندريان … .
ومع ذلك، عندما بدأ الأشخاص الذين كانوا داخل وخارج البر الرئيسي في ممارسة الأعمال التجارية يتحدثون عن رؤية مستشارة شابة ذات شعر اشقر ، حتى الناس في الدوائر الاجتماعية لا يمكنهم إلا أن يصدقوا ذلك إلى حد ما.
نيريس ترود، وهي قريبة بعيدة لعائلة إلاندريا وتشتهر بدرجاتها الجيدة في أكاديمية نوبل، كانت في البر الرئيسي.
وربما أزهرت العيون الجوهرة.
كانت ديان واحدة من أولئك الذين سارعوا إلى تصديق شائعة نيريس.
مما سمعته، حضر أرشيدوق البر الرئيسي حفل التخرج العام الماضي كشريك لنيريس، ويبدو أن ديان كانت على علم بالعلاقة بين الاثنين.
بعد ذلك، شعرت ديان بالخسارة كل يوم.
شعرت بالغضب والذهول والانزعاج، والأهم من ذلك كله القلق.
وفوق كل شيء، كانت تبكي بشكل هستيري في بعض الأحيان، قائلة إنها لا تزال لا تفهم سبب كذبة نيريس.
ولهذا السبب جاء جويس إلى البر الرئيسي مع ديان بمجرد أن ذهبت في إجازة.
لا أستطيع أن أترك أختي الصغرى لوحدها.
كان جويس قلقًا أيضًا بشأن نيريس.
وبطبيعة الحال، كان الغرض الرئيسي هو العمل، ولكن إذا كان حقا للعمل فقط، كان هناك العديد من الوكلاء في الأعلى.
“أخي.”
تحدثت ديان، التي كانت تبكي، بصوت مكتئب.
رد جويس بالتربيت على ظهر أخته.
“نعم، ملاكي .”
“لا تناديني بالملاك ! . … همف، كما تعلم، هل تصرفت بشكل محرج في وقت سابق؟”
“تقصدين خلال حفل الترحيب؟”
“نعم.”
“لا، لقد تصرفتِ بحزم وبأدب.”
ما قاله جويس كان صحيحا.
على الرغم من أن الدموع كانت في عينيها، إلا أن ديان أظهرت سلوكًا أنيقًا يليق بظباء الكونتيسة.
لكن ديان نظرت إلى جويس بعدم تصديق.
“حقًا؟ أخي يقول أنني جيدة في كل ما أفعله.”
“لا حقًا، سوف تعاملك نيريس قريبًا كما كانت تعاملك من قبل، طالما أنكِ تشرحين ذلك جيدًا.”
لقد التقيت نيريس كل عام.
عرف جويس الكثير عنها أيضًا.
لو أنها فقدت الاهتمام بديان حقًا، لما أظهرت الأمر بهذه الطريقة.
يا له من شخص حاد كنت منذ الصغر.
ألم ترد حتى على رسالة ديان الغاضبة قائلة : “لا تأتي”؟ لم يكن الأمر مهمًا لو تركته وشأنه.
على الرغم من أنه أساء فهم شخص ما قبل بضع سنوات، كان جويس أيضًا وريثًا للأعلى الذي حكم الإمبراطورية.
كان لديه ما يكفي من المعلومات ليعرف أن العائلة الإمبراطورية، وخاصة ولي العهد، لا يحب البر الرئيسي.
في الطريق، سمعت فروق دقيقة مماثلة من العديد من النبلاء.
ربما تتصرف بشكل أكثر برودة لرسم خط.
لا تتورط بدون سبب
“هذا ليس هو الحال بالنسبة لنا.”
على الرغم من أنهما بدوا مختلفين تمامًا عن الآخرين، إلا أن جويس وديان كانا شقيقين بعد كل شيء.
وكانا متشابهين جدًا، خاصة عندما يتعلق الأمر بالعناد.
لم يكن لديه أي نية للنأي بنفسه عن نيريس لمجرد أن العائلة الإمبراطورية “تكره” البر الرئيسي.
وما هو الأهم من ذلك.
“صحيح أن عائلة ماكينون أقرب إلى التجار من النبلاء.”
كل من النبلاء اللطفاء والتجار الماكرين هم بشر بطبيعتهم، لذا فهم يتصرفون مع وضع الربح في الاعتبار.
ومع ذلك، فإن التجار لا يهتمون كثيرًا بالاحترام.
على سبيل المثال، حتى لو عمل مع البر الرئيسي، الذي كانت تكرهه العائلة الإمبراطورية، بغرض كسب المال، فلن يتم انتقاده أبدًا باعتباره تاجرًا.
إذا مدحتني، قبلت.
لا توجد حاليا أي مجموعة جنوبية كبرى تقوم بالكثير من الأعمال مع البر الرئيسي.
على الأقل يبدو أن شركة مورييه نشطة منذ العام الماضي، ولكن لا يزال أمام جوان مورييه الكثير لتتعلمه، ومع حجم القمة، لا بد أن تكون هناك أشياء كثيرة لا يمكنها معالجتها حتى لو أرادت ذلك.
إذًا، ألم يكن هذا طلبًا للتعاون من أعلى ماكينون، الذي كانت تربطك به علاقة جيدة؟
ولذلك، فإن الجواب الذي أعطه جويس لكلمات نيريس الرائعة في وقت سابق كان الحقيقة الصريحة.
لقد كان واثقًا حقًا من أن الزيارة إلى البر الرئيسي سيكون لها تأثير إيجابي على الشركة .
سيكون من الجميل أن نعرف أن هذا مفيد للطرفين.
ابتسم جويس للوجه القاسي الذي قال الناس إنه مخيف.
مما رأيته سابقًا، يبدو أن نيريس كان لديها تأثير كافٍ هنا، لذا إذا تمكنا من التوصل إلى اتفاق بشأن آراء بعضنا البعض، فإن هذه الرحلة إلى الشمال ستكون مثمرة بعدة طرق.
وكأن عزاء أخيها قد نجح، وقفت ديان وقد بدت على وجهها نظرة أفضل من ذي قبل.
ثم قرصت خديها بكلتا يديها لتعود إلى رشدها.
ابتهجت ديان بعينيها الدائريتين الباردتين.
“سأذهب للتحدث مع ليز !”