The price is your everything - Chapter 13
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 13]
“هذا لا يزال يكذب ! هذه هي الأحرف الأولى من اسمي !”
“”A هو الحرف الأول من اسمي أيضًا !”
كان ذلك صحيحا.
همس الأطفال الذين كانوا يشاهدون الوضع. يبدأ كل من ألكتو ألكتو بحرف A.
ضحكت نيريس ببرود داخليا.
ولهذا السبب اختارت ألكتو.
لو كنت أنا أو هي، لاعتذر أنجاراد سريعًا وقالت : “لقد كنت مخطئة لأنهما متشابهان”.
ومع ذلك، إذا كان هناك مجال للإصرار، فإن أنجاراد سوف يصر قدر الإمكان.
لأنه بمجرد وضع وصمة العار، فإنها لن تختفي أبدًا.
تماما كما كان الحال مع نيريس.
لكن مثل هذا الإصرار يوحي بالقصد.
كانت ألكتو غاضبة وتحول وجهها إلى اللون الأحمر الفاتح.
“التطريز المطرز هو لخادمتي ، حسنًا، فلنفعل ذلك مع ماسا ولينا ،الشخص الذي يُطلب منه تطريز الحرف A والذي يطرز نفس الرقم مثل هذا هو صاحب الشريط، حسنًا ؟ بدلا من ذلك، إذا خسرت، عليّ أن أخبر والدي !”
لو كان صراعًا بين الكونت أصلاني والبارون ناين، فسيكون مجرد وصفه بأنه قتال مضيعة.
الكونت أصلاني ليس شخصًا عظيمًا جدًا بين النبلاء في رتبة كونت، لكنه لا يزال يتمتع بالقوة الكافية للحصول على هذا اللقب.
جلست أنجاراد وبكت.
الأطفال الذين رأوا هذا أعطوا أنجاراد نظرة باردة.
مالت ديان رأسها.
“لماذا تستخدمين شريط شخص آخر؟”
“حسنًا، أنتِ لا تعتقدين عادةً أن شيئًا ما على رأس شخص آخر هو ملكك فقط لأنك فقدت شريطك الخاص، أليس كذلك؟ ربما ظنوا أنهم لن يتم القبض عليهم.”
كانت ديان مقتنعة بتفسير نيريس.
“ليز على حق ، إذًا كيف عرفت ألكتو أن الشريط الذي كانت ترتديه أنجاراد كان خاصًا بها؟”
“لا أعرف؟”
تساءلت نيريس بشكل طبيعي وهزت كتفيها.
بالطبع كانت تعرف كل شيء.
كان ذلك قبل يومان.
فقدت خادمة ألكتو شريط سيدها في غرفة غسيل الطلاب بالمسكن وقامت بتفتيش المنطقة.
حدث أن تم التخلص من شريط مشابه جدًا في مكان قريب.
لقد كان شريطًا مرقطًا برائحة الخزامى.
لم يستخدم جميع الطلاب غرفة غسيل الطلاب.
كان غسيل الملابس عملاً شاقًا، لذا فإن معظم الأشخاص الذين كان لديهم عدد قليل من الحاضرين أو لم يكن لديهم أي عاملين تركوا العمل إلى محل غسيل الملابس في المدينة.
توقفت نيريس مؤخرًا عند غرفة الغسيل، متظاهرة بترك مغسلة ملابسها.
وتحدثت مع المغسلة التي كانت هناك.
“أنا آسفة ، ولكن أعتقد أنني فقدت شريطي بعد وصولي إلى هنا، إنها الرفاهية الوحيدة التي أملكها، ولكني أخشى أن تختلط برفاهية شخص آخر.”
عندما رأت المغسلة ملابس نيريس، صدقها عندما قالت إنها “فريدة من نوعها”.
ثم أخرجت بعض الأشرطة التي وصلت للتو إلى غرفة الغسيل وأريتها لي.
وكان من بينها شريط أنجاراد الذي لا تزال بقعه سليمة.
قالت نيريس، التي استغلت جدول أعمال الموظف المزدحم لسرقة العنصر الذي كانت تهدف إليه، بأدب : “لا أعتقد أنه هنا، ربما أسقطته في مكان آخر”، ثم غادرت غرفة الغسيل.
وانتظرت خادمة ألكتو لتقوم بالغسيل.
أخيرًا، في غرفة الغسيل في المهجع، بينما كانت خادمة ألكتو بعيدة، سرقت شريط ألكتو من بين الغسيل وألقت شريط أنجاراد في مكان قريب.
في غرفة غسيل الشحنة، فوجئت بأن “الشريط مفقود” وفتشت الجزء الداخلي من غرفة الغسيل فقط مساء أمس عندما ذهبت نيريس لالتقاط غسيلها، عثرت “بمحض الصدفة” على شريط بلون كريمي.
سقطت بجانب حوض الغسيل.
تم غسل الشريط بشكل نظيف، وسرعان ما أرسلته غرفة الغسيل إلى أنجاراد.
لقد حدث ذلك قبل الحفلة مباشرة.
لم يكن لدى خادمة أنجاراد، التي كانت مشغولة بتزيين قاعة المأدبة والطهي بمفردها، الوقت الكافي للنظر إلى ما يشبه الأحرف الأولى المطرزة بخيوط ذات لون غير واضح.
حتى لو كان قد رآه، كان يعتقد أنه بما أنه استبدله بشخص آخر في غرفة غسيل الشحنات، فيمكنه استبداله لاحقًا بعد الحفلة.
لقد كان فخًا كان من الممكن أن ينتهي بالفشل إذا لم يكن أنجاراد يرتدي ملابس ذات لون كريمي اليوم، لكن نيريس لم يكن قلقًا بشأن ذلك.
لأن أنجاراد أنفقت الكثير من المال اليوم.
ماذا سأفعل إذا لم أرتدي الإكسسوارات التي اشتراها لي والدي من العاصمة الإمبراطورية في حفلة أنفقت فيها كل الأموال التي أعطتها لي عائلتي لأنني أردت أن أكون جزءًا من حفلة الأطفال؟
ومع ذلك، ربما لم تكن تعلم أن الحفلة ستنتهي بهذه الطريقة.
جلست نيريس ونظرت إلى أنجاراد التي كانت تبكي دون أن تفوتها أي حركة.
لقد كنت ممتنة لأنه لو أن خادمه ديان لم تسكب مشروب الخزامى في الحفلة الأخيرة، لكان عليّ أن أجد طريقة أخرى لتلطيخ شريط أنجاراد.
مجرد وضع العنكبوت في لكمة يجعله ضعيفًا.
“ليز، ألم تأكلي فطيرة الخوخ في وقت سابق؟ إنها سيئة للغاية.”
غطت ديان فمها كما لو أنها تذكرت شيئا فجأة. أومأ نيريس بهدوء، ونظرت في تلك العيون اللطيفة.
“لا أستطيع أن أفعل ذلك.”
“أنتِ لطيفة جدا.”
نقرت ديان على لسانها وصرخ أنجاراد في ألكتو بصوت مرتجف.
“أنا — أنا . … ! أنا لم أسرقها ! غرفة الغسيل أعطتني هذا ! اعتقدت أن هذا كان لي . … “.
“هذا هراء ! إذن لماذا رميت الشريط الخاص بك؟ لماذا شريطي في غرفة الغسيل؟ أنا مختلفه عنك لأن رينا تعتني بغسيلي، أليس كذلك؟ لقد كسرت الشريط وسرقته مني ! هل لأنك لا تريدين أن يوبخك والدك؟ ولكن كيف يمكنك سرقة شيء من شخص آخر؟”
بالنسبة للأطفال، بدا الأمر منطقيًا.
وفي وقت قصير، امتلأت قاعة المأدبة بالهمسات، ولم يعد أحد يضحك أو يستمتع.
عندما غادرت أنجاراد أخيرًا وهي تبكي، غادر الأطفال قاعة المأدبة على عجل.
ضحكت نيريس لنفسها.
كانت ألكتو طفلة ذكية.
لم أعتقد أبدًا أنه سيأتي اليوم الذي سيتم فيه استخدام هذا الدماغ بطريقة قد تكون مفيدة.
بعد كل شيء، لقد قيل أنه لا يوجد شيء عديم الفائدة في العالم.
***
لم تكن أنجاراد حاضرة في اجتماع النبلاء ذوي الرتب الدنيا الذي عقد أوائل الشهر المقبل.
لم يكن هناك سوى اثنين من المنظمين.
الأطفال، الذين رأوا ما يكفي من حضور أنجاراد للفصل ورأسه للأسفل، وغير قادر على التحدث مع أي شخص لفترة من الوقت، لم يثيروا أي أسئلة.
[بغض النظر عن مدى صغر حجم السرقة، سيتعين عليك دفع غرامة لمدة أسبوعين بعد المدرسة وعقد اجتماع مع السيدة هوفمان، إذا لم تفكر في الأمر، سوف اتواصل مع والديك .]
همس أحد رواد الحفلة البالغ من العمر أربعة عشر عامًا لأحد الحضور الجدد الذين يعرفهم.
لم تتمكن الطالبه الجديده من إخفاء تعبيره المثير للاشمئزاز.
“لقد كانت غريبة بعض الشيء في البداية.”
“نعم، ولكن في بعض الأحيان يكون هناك أطفال مثل هذا، لذلك عليكِ أن تكوني حذرا، كما هو الحال في المنزل، يجب ألا تترك مقتنياتك الثمينة في أي مكان، وإذا زُعم أن الخادمة فعلت ذلك بمفردها، مثل هذه المرة، فسيكون من الصعب اتخاذ المزيد من الإجراءات التأديبية ، فهمتِ ؟”
تحملت مارثا، خادمة أنجاراد، المسؤولية في النهاية عن حادثة الشريط وتم طردها من الأكاديمية.
كان من الواضح كيف ستعامل مارثا، التي ولدت ونشأت في قصر البارون ناين، من قبل سيدها وزوجته عندما عادت إلى المنزل، ولكن بدا لأنجاراد أن هذا هو أفضل مسار للعمل.
لكن كم من الناس يؤمنون بذلك؟
ابتسمت نيريس بمرارة في الجو المحيط بها.
‘هذا غريب، من بين جميع الحاضرين، لم يسمع أحد ذلك أكثر من نيريس.’
الأطفال “الغريبون” بالمعنى الاجتماعي لم يولدوا بهذه الطريقة.
‘انها مصنوعة ، إذا كنت تنفر من الأطفال، فما دمت منفرًا.’
أصبحت نيريس، التي كانت مرحة ومشرقة عندما كانت صغيرة، أكثر قتامة بشكل متزايد عندما تعرضت للتنمر في الأكاديمية.
لكن الظلام في حد ذاته كان مسألة ثانوية.
الأشخاص الذين التقيت بهم في الدوائر الاجتماعية، حتى لو لم يكونوا إلى جانب ميغارا، أظهروا انزعاجًا واضحًا عند التحدث إلى نيريس.
المواضيع “المشتركة”، والاستجابات “المشتركة”، والتعبيرات العاطفية “المشتركة” – لا يتم تعلم أي منها من العلاقات مع الأقران في سن مبكرة. كانت تلك هي الأشياء التي واجه نيريس صعوبة أكبر في تعلمها.
إن عبارة “غريب بعض الشيء” التي يستخدمها الأطفال تعني في النهاية أن الطفل يتصرف بشكل مختلف عن أقرانها. والأطفال الذين يتم تقييمهم على أنهم مختلفون عن أقرانهم يصبحون منفصلين عن أقرانهم مرة أخرى.
تمامًا كما فعلت نيريس، وكما ستفعل أنجاراد في المستقبل.
لأن الأطفال يتعرفون على الضعفاء.
“ها أنتِ ذا يا نيريس.”
سأل هاردي، أحد مضيفي هذه الحفلة والذي كان يتحدث إلى نيريس، بعيون متلألئة.
“أنتِ تأخذين نفس الفصول الدراسية مثل الكبار، إذن هل أنتِ مدعوه إلى حفلة الطبقة العليا؟”
هزت نيريس رأسها وأجابت.
“ليس حقًا ،لأن الأشخاص من الطبقة العليا لديهم عدد محدد من الأشخاص الذين يلعبون معهم.”
“إنه لعار ، أعتقدت أنكِ ستبلي بلاءً حسنًا في حفلة رجل من الطبقة العليا.”
“شكرًا لك على قول ذلك بهذه الطريقة. لكن هذه كانت المرة الأولى التي أعيش فيها حفلة رسمية في الأكاديمية ، جميع الحفلات في الأكاديمية رائعة ومذهلة ،إن دعوتي هنا اليوم هي تجربة ممتنة بالنسبة لي يا هاردي.”
كان لدى هاردي نظرة فخور على وجهه.
الأطفال الآخرون على نفس الطاولة فعلوا الشيء نفسه.
نظرًا لأنه كان حزبًا من النبلاء ذوي الرتبة المنخفضة، كان آباء الأطفال الحاضرين من الفيكونت، حتى لو كانوا من أعلى رتبة، وكان هناك عدد لا يحصى من أطفال الفرسان.
لكن القليل منهم جاءوا من بيئة صعبة مثل نيريس.
من الشائع أن لا يذهب أطفال الفرسان إلى الأكاديمية إذا لم يكن لديهم المال.
سيطر على الطلاب شعور مريح بالتفوق والكرم الناتج.
تحدث طفل آخر بفخر كبير.
“نيريس لديها عيون أرجوانية جميلة، أليس كذلك؟ إنه بالتأكيد سليل عائلة عظيمة ، لأن لديكِ نسبًا جيدًا وذكية ، ستتم دعوتك إلى العديد من الأماكن المرموقة في المستقبل.”
كان ذلك صحيحا. الآن كانت مجرد ذكرى مؤلمة للخيانة.
أخفت نيريس ابتسامتها المريرة بتعبير متواضع.
“أنتم يا رفاق لم تتم دعوتكم أبدًا إلى تلك الحفلة.”
“الجميع حصل على دعوة، أليس كذلك؟ أراك الجمعة !”
تمت دعوة الفصل بأكمله، باستثناء نيريس، إلى حفلة الفصل، غالبًا مرة كل أسبوعين.
وحتى بعد التخرج، كان من المتوقع أن يحتفظ الأطفال الذين دخلوا الأكاديمية معًا بالتجمعات، لكنها كانت الوحيدة التي لم تتلق دعوات لمثل هذه التجمعات.
مرة واحدة فقط، عندما كان الجميع لا يزال في السنة الأولى، تلقى نيريس الدعوة الأولى من أنجاراد.
كان الأمر غريبًا، لكن نيريس قبلت الدعوة لأنها، مثل الأطفال الآخرين، كانت سعيدة بتلقيها.
ولما لبست أحسن ثيابها وذهبت إلى المكان المكتوب على الدعوة.
لم يكن هناك أحد هناك.
بغض النظر عن عدد المرات التي قمت فيها بالتحقق، كان الأمر نفسه.
حتى أنها تحولت إلى قاعة دراسية حيث كان طلاب الصف السابع يأخذون دروسهم.
كان الموقع المكتوب على دعوات الأطفال الآخرين مكانًا مختلفًا.
وبينما كانت نيريس تتجول في الأنحاء، متسائلة عما إذا كانت قد أخطأت في تحديد الموقع، أبلغتها طالبة لطيفة في السنة العليا أن حفل السنة الأولى أقيم في السكن الذي تعيش فيه ميغارا.
غير قادرة على التخلي عن ندمها، ذهبت نيريس إلى مقدمة مسكن ميغارا ورأت زملائها يبتسمون بشكل مشرق ويستمتعون.
ملابس رائعة، طعام رائع.
عرفت نيريس أن أياً منها لم يكن مستعداً لها.
وبينما كنت أستدير وألوم نفسي، سمعت أنجاراد وأصدقائها يتحدثون ويضحكون.
[ماذا عنها؟ هل ذهبت حقًا؟]
[أعتقد أنها ذهبت، إنها غبية.]
[أوه، هذا مضحك حقا ، كان يجب أن ترى ذلك.]
[هل رأيت وجهها عندما تلقت الدعوة؟ من يحب قدومها؟ سمعت أن أنجاراد ممتعة حقًا!]
[هذا لأنني لا أحب ذلك عندما تأتي، لأكون صادقة، كانت والدتها أيضًا غريبة عندما رأيتها عندما كنت صغيرة، أشعر بالأسف على السيد ويلموت . …]
أردت أن أصدق أنها قصة شخص آخر.
ولكن بمجرد أن سمعت اسم “اللورد ويلموت”، أدركت نيريس.
أنجاراد، عندما كان تتباهى بين أصدقائها، لم تكن مهتمة بأي حقيقة.
المهم هو طرح موضوع نيريس التافه.
للأطفال الآخرين في هذه المدرسة الذين هم في مكانة أعلى أو أكثر ثراءً منهم، قولوا : “أنا مثلك تمامًا”.
الصراخ “بالمقارنة بها !”
لم تعد نيريس مهتمة بمثل هذه التجمعات التافهة.
لكن إذا كان ذلك يعني أن الأمر على ما يرام، فهو لم يكن كذلك.
لذلك، لن تكون هناك حاجة للشعور بالندم تجاه أنجاراد بعد الآن.