The price is your everything - Chapter 125
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 125]
“إلى أين أنتِ ذاهبة يا كاثرين؟”
واجهت كاثرين، التي عادت من القصر الغربي، الماركيز أمام غرفتها.
“إنها تتجول بسعادة.”
هل هناك أي سبب يجعل الأشخاص مثلها، الذين امتلكوا عقارات ضخمة منذ ولادتهم، يعيشون حياة صعبة مثلها؟ شعرت بالعزيزة على كاثرين مرة أخرى.
كل ما فعله هو أن يولد في عائلة نبيلة عظيمة وأن ينجب أطفالًا في أوقات فراغه، لكن لحسن الحظ، أعطاه الأشخاص من حوله الحق في استخدام الشخص الذي سيصبح الأرشيدوقة كما يشاء.
الأرشيدوقة السابقة، والآن كاثرين … .
إنه مثل الاختباء خلف النساء الموهوبات والتباهي.
ضحكت كاثرين وقالت بسخرية.
“من الجيد رؤيتك.”
“ماذا؟”
فتح الماركيز عينيه في مفاجأة.
كان رد فعل كاثرين الفوري لطيفًا.
شعرت بالانتعاش.
“أنا في طريق عودتي من القصر الغربي بعد تناول الشاي مع ترود العجوزة، ماذا كنت تفعل يا ماركيز ؟ الناس هنا لا يعاملونك بشكل صحيح، لقد كنت تتجول وتشعر بالانزعاج، أليس كذلك؟”
لم يكن صوتها مرتفعًا جدًا، لكنه كان عاليًا بما يكفي ليسمعه بوضوح من حولها.
كان الماركيز مرعوبًا ونظر حوله.
ثم أخذ كاثرين وشق طريقه إلى غرفتها.
بوم.
كان الباب مغلقا.
هسهس الماركيز بغضب.
“ماذا تفعلين ؟ هل جننتِ؟ سيعود كلدوين غدًا، لذا تريدين تدمير كل ما قمت ببنائه حتى الآن مرة واحدة؟”
ألم يحن الوقت الآن لكي تبذل كاثرين أقصى جهدها وتحقق هدفها؟
ولم يكن من الممكن أن لا تعلم بالوضع الحالي الذي كان على وشك تحقيق هدفه.
اعتقد الماركيز أن شيئًا غريبًا.
نشأ الشك فجأة.
“لقد قلتِ أنكِ ذهبتِ إلى القصر الغربي، حقًا؟”
لم يكن بإمكان الماركيز أن يفكر إلا في شيء واحد.
لم يكن من الممكن أن يخدع نيريس ترود كاثرين لتخونه.
إذا لم يتمكنوا من التخلي عن منصب الأرشيدوقة ، لكانوا يتفاوضون بهذه الطريقة منذ البداية.
إذن الجواب هو … .
“كاثرين، هذه محاولة لإخضاع السفينة البخارية.”
تجرؤ؟ من الذي أوصلك إلى هذا الحد في موضوعك؟
كان الماركيز ساخطًا وسخر ببرود.
“يبدو أنك فقدت الثقة، أليس كذلك؟ إذًا، هل أنت متوتر لأنك لست أفضل من نيريس ترود؟ لذا، هل ستبقى هناك؟”
بالنسبة لكاثرين، بدا موقف الماركيز بمثابة دليل على ما قالته نيريس سابقًا.
انظروا كيف يستدير بهذه السرعة بعد أن قال بضع كلمات فقط !
ما هي الخدعة التي وقعت فيها وأتيت إلى هذا المكان البارد؟
تفاقمت عيون كاثرين من الشعور بالخيانة، وكان المركيز مقتنعا بأن شكوكه كانت صحيحة.
وعندما رأت كاثرين تعبير الماركيز المشوه، اقتنعت بأن شكوكها كانت في محلها.
“إذا لم يكن لديك ما تفعله، فادخل وخذ قيلولة، أنا مشغولة بفعل أشياء جيدة للماركيز !”
قالت كاثرين ببرود وفتحت الباب.
وتجمع عدد قليل من الأشخاص الذين يعملون في مكان قريب أمام الباب.
لقد تحدثت إليهم بعصبية أيضًا.
“ماذا تفعلون ! ابتعدوا !”
تم إيقاف الخدم .
تحول وجه الماركيز إلى اللون الأحمر وصرخ وهو يغادر غرفة كاثرين.
كيف تجرؤ على أن تكون لئيمة !
هل تعتقدين أنكِ أصبحتِ بالفعل الأرشيدوقة؟
“لنرى ما إذا كنتِ تتصرفين بهذه الطريقة وسينجح الأمر !”
أغلقت كاثرين الباب في وجهه.
ثم شخر وتمتم في نفسه.
“الأمر لا يسير على ما يرام، لا يسير على ما يرام، إذا خرجت بهذه الطريقة، فلن أموت وحدي بعد أن تم استغلالي بحماقة، أليس كذلك؟”
شعرت أنني بحاجة للمضي قدمًا في خطتي بشكل أسرع.
***
رن صوت البوق الواضح عبر القلعة البيضاء المغطاة بالثلوج.
“سموه عاد !”
في فصل الشتاء في البر الرئيسي، عندما تغلي الماء، فإنه يتجمد قبل أن يتم تحضير الشاي.
لم يمانع الناس في البرد واستقبلوا المالك بالإثارة.
كان الأمر كذلك على الرغم من أنني غبت لبضعة أيام فقط.
اصطفت نيريس الناس في الفناء الأمامي للقلعة لتحية الفرسان العائدين وكليدوين.
كان التصميم هو نفسه تقريبًا عندما جاءت نيريس إلى هنا لأول مرة.
الشيء الوحيد الذي تغير هو أن نيريس كان على رأس المسؤولين، ووقفت كاثرين هاريكوت عاجزة بين عمال القلعة والمسؤولين.
أشرق وجه كاثرين عندما استدارت إلى زاوية القرية أسفل القلعة وكشفت أخيرًا عن شخصية كلدوين.
لقد كانت صورة سيدة شابة غير عادية أرادت رؤية كلدوين بسرعة وخرجت بثبات على الرغم من أنها تعلم أن الناس من حولها لن يرحبوا بها.
بعد دخول المدينة الداخلية، نزل كلدوين بسرعة عن حصانه.
ثم ابتسم وأومأ برأسه نحو نيريس.
“لقد عدت.”
“سموك .”
انحنت نيريس بأدب كممثله للإدارة.
وبدا الجو بين الاثنين أكثر توتراً بشكل غريب مما كان عليه قبل أيام قليلة، ونظر المسؤولون إلى بعضهم البعض.
هل تعلم أي شيئ؟ لا؟ ماذا؟
وبطبيعة الحال، لم تفوت كاثرين مشهد هذين الشخصين.
ابتسمت داخليا.
وعندما استقبلت إيلين و السيدة ترود كليدوين، انحنى إلى مكان يمكن رؤيته فيه قدر الإمكان.
“آه.”
لم تذهب هذه الجهود سدى، وتظاهر كليدوين بمعرفة كاثرين.
“كنتِ هناك.”
لم يكن من الممكن لأي رجل عاقل أن ينطق بهذا التعبير كتحية، لكن كاثرين اعتبرته علامة إيجابية مهمة.
لأننا تظاهرنا بأننا نعرف بعضنا البعض هكذا . …
وربما كانت المستشارة مقتنعه أيضًا.
‘بمجرد أن ينكسر قلبك، لا يمكنك إعادته.’
وكان هذا هو الحال بالنسبة للرجل الذي عضه ثعلب النار في فرقة سابينيا المسرحية.
ألقت كاثرين نظرة سريعة على محيطها ثم اقتربت من كلدوين بوتيرة بطيئة.
ثم عطست بلطف.
“إيه، آتشو ! صاحب السمو، هل كانت رحلتك جيدة؟”
“نعم، يبدو أن الجو بارد لماذا خرجتِ؟”
“لقد خرجت لأضع علامة على سموه، بعد كل شي أنا التي ستصبح زوجتك.”
صوت حوافر الخيول العائدين من الفرسان، صوت هرول الخيول، همسات أهل القلعة المتحمسين . …
أصبح الفناء، الذي كان صاخبًا بجميع أنواع الضوضاء، هادئًا فجأة.
لدرجة أنني اعتقدت أنني لا أستطيع حتى سماع زقزقة الطيور.
قام إيدان، الذي كان يتبع كلدوين، بتوسيع عينيه، وفغرت عينا تالبرين، التي كانت تتبعه.
ماذا؟
‘ماذا؟’
سواء كانت على علم بالنظرة المذهلة التي تركز عليها أم لا، تحدثت كاثرين بجرأة.
“إذا كان الأمر على ما يرام، فلنتناول الشاي معًا لاحقًا ، نيريس ترود موجود أيضًا هناك، أتمنى أن يتمكن جميع من في القلعة من رؤيتها معًا، والمزيد من الناس إلى الأفضل، يمكنك أن ترى أن تلك المرأة الطنانة تتعرض للإذلال التام.”
من الجملة الثانية، أصبحت كل العيون على كاثرين باردة مثل الجليد.
من بين اللوردات الذين جاءوا لمقابلته، شدد هيلبرين قبضتيه وحاول التقدم للأمام، بينما فتح تالبرين عينيه بشكل مشرق.
“هي وصمة عار، مستشارتي؟”
ابتسم كلدوين كما لو كان مهتمًا جدًا.
نظرت كاثرين إلى البريق في تلك العيون بإثارة.
“إذا كانت لديك القدرة، أود بالتأكيد رؤيتها، حسنًا، هيا نجلس معًا على الفور، سوف يجتمع الجميع في هذه القلعة في قاعة المأدبة الكبرى خلال ساعة واحدة.”
“انا سعيدة ! شكرا لك يا صاحب السمو، سأريك شيئًا ممتعًا.”
“آمل أن يكون الأمر” ممتعًا “.”
كانت كاثرين متحمسة جدًا لدرجة أنها لم تر كلدوين ونيريس يتواصلان بالعين للحظة.
وعينا الماركيز الذي كان واقفاً في رواق القلعة تنظران إليه ببرود وتداعبان خاتمه الزمرّدي.
بالطبع لم أستطع رؤيته.
***
“استعد للمغادرة.”
بدا السائق محرجا من كلمات الماركيز.
“ماركيز ، لا يزال هناك الكثير من الثلوج في الخارج، هناك طريق جبلي في طريق العودة، ألن يكون الأمر خطيرًا إذا أجبرت نفسك على العودة؟”
“لا تتحدث بالهراء، فقط أفعل ذلك، فقط لا تدع ذلك أي شي يظهر، فقط تأكد من أنه يمكنني المغادرة متى شئت.”
“. … حسنًا.”
لم يكن الماركيز خصمًا يمكن إقناعه بحجة مضادة معقولة.
استسلم السائق وغادر الغرفة.
جلس الماركيز، الذي بقي بمفرده، أمام الطاولة ولعب بخاتم الزمرد.
عندما تم تحفيز العضو الموجود داخل الحلقة بشكل مناسب، انفتح الزمرد فجأة بصوت رنين.
تم الكشف عن المساحة المخفية أسفل عش البيض الذهبي المدعوم بالزمرد الشفاف.
لقد كانت مساحة سرية يمتلئ فيها سائل سميك بأخاديد طويلة، ويمكن سكب السائل قطرة قطرة بالضغط على زر.
” في أقل ساعة.”
لم يكن لدى الماركيز أي نية للخروج للقاء حفيده في البرد بدافع الفخر.
لم أحب كل هؤلاء الرجال، لذلك لم أرغب في مقابلتهم.
لكن هذا لا يعني أنه لن يراقب الوضع في الخارج.
كانت عودة كلدوين، التي شوهدت من نافذة رواق الطابق الثاني من القصر الرئيسي، همجية وبسيطة، تمامًا مثل أولئك القادمين من الشمال.
لم يعجبني حفيدي، الذي ترك العربة في حالة جيدة وركب حصانًا كما لو كان دبًا، والمرؤوسين الذين يقفون خلفه والذين يرفعون ذقونهم كما لو كانوا فخورين جدًا بأنفسهم.
ولكن كان من الجيد مشاهدته.
كاثرين لأنني كنت أعلم جيدًا أنهم كانوا يخططون لشيء ما.
“لم تكن هذه الثعلبة لتتصرف بهذا الغباء وتكشف عن مشاعرها الحقيقية دون أي معنى.”
هل ستحرج نيريس ترود؟ وبما أنه تم الإعلان عنه بهذه الطريقة في المقام الأول، فلا يمكن أن يكون الهدف حقًا هو نيريس.
اعتقد الماركيز أن كاثرين قالت شيئًا محرجًا عمدًا لخداعها.
علاوة على ذلك، “لإبهار سموه”، “أنا الشخص الذي سيصبح زوجة سموه”.
من في كامل قواه العقلية سيقول شيئًا كهذا عندما لا يكونان مخطوبين؟
وبالطبع اختارت كلمات غريبة ليشعر المستمع بالحرج.
“أخشى أن يتم الكشف عن هويتي، لذلك أقوم بوضع الأساس مقدمًا، أحاول أن أعطي الانطباع بأنني أحضرتها عن طريق إقناعها”.
تماما كما كان الأمر دائما.
وسوف يتصرفون بشكل مثير للشفقة ويطلبون المساعدة.
كان هذا في حد ذاته ما أراده الماركيز، لكن بدا من غير المرجح أن تستمع كاثرين إلى الماركيز حتى بعد أن أصبحت أقرب إلى كليدوين.
النظر إلى الموقف السابق وحجم العمل الحالي.
التحالف بين كاثرين، أو بالأحرى الثعلب الناري من فرقة سافيجنا، والماركيز تيفيان، كان في تلك اللحظة مدمرًا تمامًا في ذهنه.
أغلق الماركيز الخاتم ووقف.
“من سيشعر بالحرج . … “.
سوف نرى.
ويكفيه أن يرى، حتى في الحياة الآخرة، امرأة أخرى كان يغار منها، وقد اختفت دون أن يلاحظ أحد، وتتولى منصب الأرشيدوقة وتتذمر من ذلك.
ومع ذلك، كان فايرفوكس لا يزال على قيد الحياة، وكان الماركيز يعتزم الاستمتاع بالمسرحية التي أعدتها.
سيكون من العار أن لا يقدر شخص آخر على الأقل الأداء النهائي لممثل متميز.
باعتبارها صاحبة العمل الأخيرة، لن تكون فكرة سيئة إضافة بعض المرح إلى النهاية.
“هيي !”
صاح الماركيز عند الباب كما لو كان في المنزل.
بعد أن اتخذ قرارًا بشأن كل شيء، استعاد نفس الموقف الواثق الذي كان عليه عندما وصل لأول مرة إلى البر الرئيسي.
سمعت خطى أحدهم تقترب بذلك الصوت الفظ ينادي على الخادم.
انتظر الماركيز، وهو ينقر بأصابعه على الطاولة، وابتسم للشخص الذي فتح الباب.
سأل الشخص الذي جاء، إلين، بتصلب.
“هل لديك أي عمل لتهتم به يا ماركيز ؟”
“هذا وقح، في أحسن الأحوال، كنت أنا من عينتك خادمة لابنتي، لأنكِ كنتِ ابنة أخت خادمة قلعة ماركيز ، شكرًا لك، أنا أعيش هنا بشكل مزدهر، ألا تعرفين كيف تقولين شكرًا لك مرة واحدة؟”
“بعد أن نجوت هنا لعدة سنوات دون أن أموت، تم طرد عمتي، هل أنت خائف من أن تستغل عائلتنا نقطة ضعفك وتقوضك؟”
“مستحيل ! هذا مجرد ضعف.”
“هذه المرة، سمعت من المكان الذي صنعت فيه ابنة أختك، الابنة مزيفة، وابنة الأخ مزيفة . … النسب الذي تفتخر به ليس بهذه العظمة، إذا كان بإمكانك تغيير أي شيء من أجل السلطة.”
“غبية، القيم هي التي يصنعها الناس، وأنا فقط أعطيت الناس ما يريدون، على أية حال، لقد تم ذلك، لقد كنت لفترة طويلة في وكر البرابرة هذا، لذلك سوف أسامح بسخاء وقاحتك.”
كان الماركيز راضيًا عن النظرة الباردة في عيني إيلين عندما ذكرت كاثرين.
فايرفوكس.
كانت الأرشيدوقة المتوفاة وإلين معًا لعدة سنوات، بعد أن تغلبا على أزمة الموت.
كانت إلين مهووسة بهذه الطفلة لدرجة أنها وقعت في حب تلك المقلدة المزيفة.
أتساءل عما إذا كانت تريد تمزيقه حتى الموت.
“أراهن أنكِ لم يعجبك عندما أصبحت كاثرين مهووسة بالمرأة التي أحبها حفيدي، من فضلكِ أعطيني هدية، إذا ذهبتِ إلى فرساني، فسوف يعطونك خادمًا.”
عقدت إلين جبينها.
حتى بعد رؤية هذا الوجه المتصلب، فإن فكرة ما كان على وشك الحدوث جعلته يشعر بالارتياح، وضحك الماركيز.
“إنه رجل كاثرين الأول، لقد كان ممثلًا مشهورًا في مسرح سابينيا، لكن حياته دمرت عندما بدأت بمواعدة دانجو ،أنت غبي بما فيه الكفاية، لذا فقط أظهر الأمر بالطريقة التي تريدها في تلك الحفلة الكبيرة خلال ساعة.”
من قد يكون لديه فضول لمعرفة مكان وجود الثعلب الناري الذي تم اكتشاف هويته الحقيقية والذي يختفي بهدوء من القلعة مع صديقها السابق؟
*او فاير فوكس*
وقالت ان الأرشيدوقة الوحيدة ستكون نيريس ترود.
الآن بعد أن أصبح الأمر على هذا النحو، كان الماركيز على استعداد للتعاون بقدر ما يريد.