The price is your everything - Chapter 121
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 121]
كان الماركيز هو الذي أعطى كاثرين كل المعلومات التي قد تهم الأرشيدوق.
كان اسم كاثرين هنا مختلفًا.
ولم تكن حتى من هولكاسل.
قبل أن يلاحظها الماركيز، كان قد جمع شيئًا ما كممثل وكان لديه عاشق لائق.
ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود قيمة في الماضي إذا تمكنت من أن تصبح الأرشيدوقة ، فقد قررت التخلص من كل شيء.
عندما أتت إلى فينميرويك، كان الشيء الوحيد الذي أحضرته معها حقًا هو بيلا، التي توفيت منذ بضعة أيام.
“وهذه بيلا لم تعد موجودة.”
وبما أنهم قرروا خداع النبلاء العظماء وتعاونوا مع النبلاء العظماء الآخرين، لم تكن هناك طريقة للتراجع على أي حال.
إذا تم اكتشاف هويته، فسيتم اتهامه بجميع أنواع الجرائم، من الاحتيال إلى خداع النبلاء.
لقد وصلنا بالفعل إلى هذا الحد وتم إلقاء النرد، ولكن سيكون الأمر صعبًا إذا أظهر شريكنا موقفًا سلبيًا.
في ظل نظرة كاثرين الباردة، تمتم المركيز وكأنه يقدم عذرًا.
“لا، أنا من أحضرك، كيف يمكنكِ أن تفكري بهذه الطريقة؟”
“إذن كيف قررت نشر الشائعات بأنها جاسوسة للعائلة الإمبراطورية؟”
“يبدو أن الأمر لم ينجح لذا استقلت، إنه أفضل من أن يكون له تأثير عكسي.”
كان الماركيز محرجا.
لا، إذا قمت بتعيين مستشار على عجل، فسوف تكون على خلاف مع عائلة إلاندريا، فهل يمكنك أن تفعل أي شيء متهور؟
“أنا في ورطة حقيقية.”
كان الماركيز شخصًا يعرف أكثر من أي شخص آخر ما الذي دفع الأرشيدوق السابق إلى الجنون.
لم يكن مفاجئًا أن ابن المربي كان مجنونًا بامرأة واحدة وكان مجنونًا.
أليس هذا هو السبب وراء إعادة ابنته المتوفاة، كاثرين، التي كانت لها نفس لون عيون الدوقة الكبرى السابقة؟
لأنني خمنت أن نقطة الضعف الوحيدة لذلك الوغد الحقير الذي قضى على كل شيء من حوله هي والدته، التي ماتت أمام عينيه مباشرة.
إذا كنت ستصاب بالجنون، فاذهب إلى الاتجاه المفيد هنا.
لكنني لم أعتقد أبدًا أن هناك مالكًا بالفعل.
عندها فقط يمكن ملاحظة أن هناك سببًا آخر غير الجدارة للتعيين غير التقليدي للمستشارة.
“ربما كان يحاول صنع منصب لـ الأرشيدوقة المستقبلية بطريقته الخاصة.”
يبدو أن العالم يساعد نيريس ترود.
لذا، إذا دعمت تلك المرأة الآن، بعد أن سيطرت هي وعائلة إلاندريا على الشمال، فسيكون قادرًا أيضًا على الاستفادة إلى حد ما.
كان الماركيز يفكر.
هل يجب علي المقامرة بالسيطرة على الشمال قبل عائلة إلاندريا، أم يجب أن ألتزم بالجانب الذي يبدو أن لديه فرصة أفضل للفوز؟
ولكن لم يكن هناك سبب للكشف عن هذا الوضع المعقد لكاترين.
حتى لو فعلت ذلك، فهي مجرد وسيلة للتحايل بعد استخدامها مرة واحدة.
لذلك أدار الماركيز عينيه.
“أنا أثق بأن كل شيء يسير على ما يرام.”
“هذا شيء نريد كلانا القيام به، لذا لا تقلق وانتظر فقط، ثم، لن أضع البر الرئيسي في أيدي سعادتكم “.
ضحكت كاثرين بحرارة.
***
توقف الثلج الذي كان يتساقط لعدة أيام أخيرًا وأصبحت السماء صافية.
لقد كان يومًا مناسبًا للإرسال.
أمام بوابة المدينة الداخلية، استعد فرسان البلاتين للمغادرة بطريقة منظمة.
وأخيرًا، اللحظة التي ركب فيها كلدوين حصانه وكان على وشك أن يأمر بالمغادرة.
“انتظر دقيقة !”
على الرغم من أنه لم يكن جميع الفرسان البلاتينيين غائبين، إلا أنه تم إرسال عدد كبير من الأشخاص.
وكانت المنطقة أمام بوابة القلعة مزدحمة بالفرسان والجنود والخدم ومن يودعهم.
شقت امرأة طريقها من خلالهم.
لقد كانت “سيدة ضيفة” مشهورة في القلعة هذه الأيام.
ربما لأنها هرعت إلى الداخل، لم يكن من الممكن رؤية ملابسها الأنيقة المعتادة في أي مكان.
كان مكياجها أخف بكثير من المعتاد، لذا بدا أنها لم تضع أي مكياج.
تقدمت كاثرين إلى الأمام وشكرت كل من جاء من الطريق.
وعندما وقفت أخيرًا أمام كلدوين، نظرت إليه وابتسمت ببراعة.
“سمعت أنك ذهاب بعيدا، سمعت أن السفر في الشتاء خطير جدًا، لذا أردت أن أتمنى لك حظًا سعيدًا، اعتني بنفسك، نحن نتمي لك رحلة امنة .”
سمع معظم الناس هنا كلماتها الأخيرة لأول مرة في حياتهم.
حتى نيريس تتحدث القليل من العديد من اللغات.
ومع ذلك، نظرًا لأنها تستطيع التحدث بالعديد من اللغات، تمكنت نيريس من تخمين معنى الكلمات تقريبًا.
يبدو أن “ليف” يحمل نفس معنى “ليف”، وهو ما يعني “الأمل” في لغة لوند الشائعة، ومن المحتمل أن يكون “شانت” هو “شانسيه”، وهو ما يعني حظًا سعيدًا في لغة فيرلين … .
حظ سعيد !
ضاقت عيون نيريس للحظات عندما نظرت إلى كاثرين هاريكوت.
هل هذه هي اللهجة المستخدمة في مسقط رأس كاثرين؟
وبغض النظر عن مكان استخدام الكلمة، فقد كانت متعجرفة. جاء أحد الضيوف مسرعاً إلى صاحب المنزل، وأزعجه أثناء خروجه، وتمنى له التوفيق.
كما لو كانت المضيفة نفسها.
نظر كليدوين إلى كاثرين للحظة دون تعبير.
وأومأ برأسه بخشونة.
“هيا نغادر .”
لمست العشرات من حوافر الخيول الأرض في نفس الوقت.
عند الاستماع إلى هذا الصوت الثقيل، شاهدت نيريس الفرسان يغادرون بوابة القلعة ويختفون في زاوية القرية أسفل القلعة.
تنهدت كاثرين، التي جاءت بجوار نيريس.
“سمو الأرشيدوق، أنه رائع حقًا.”
“نعم.”
“لذا أنا آسفه جدًا يا مستشارة.”
ماذا؟ نظرت نيريس إلى كاثرين بريبة.
قالت كاثرين بشكل ساحر.
“أعلم أن المستشارة تحب سموه .”
“ما الذي تحاولين قوله يا آنسة هاريكوت؟”
“لذلك حاولت أن أنكر مشاعري . … لم أستطع رفض شخص رائع مثل سموه، اتمنى ان تتفهمي.”
“الرفض؟”
“أنا آسفة حقًا.”
تنهدت كاثرين، وغطت خدودها الحمراء بكلتا يديها كما لو كانت محرجة.
لقد كانت لفتة خجولة أثارت خيال المشاهد.
حدقت نيريس في كاثرين لفترة طويلة.
وابتسمت دون أي مشاعر على الإطلاق.
“. … هل الأمر كذلك؟ بدون علمي أنتما الإثنان . … “.
“نعم ،آسفه.”
عندما اعتذرت كاثرين للمرة الثالثة، أدركت أن ابتسامة نيريس كانت مشابهة جدًا لابتسامة كلدوين سابقًا.
ابتسامة مصقولة ببرودة.
ولكن حتى مع ذلك، هل سيكون على استعداد للذهاب دون ترتيب رأيه لبضعة أيام دون الأرشيدوق؟
في هذه الأيام أصبحت كاثرين هاريكوت شخصًا يعيش تقريبًا في مكتب الأرشيدوق؟
“المرحلة الثانية نظيفة أيضًا.”
كانت كاثرين واثقة حقًا.
لذلك، تجاهلت التحذير الغريزي الذي مر عبر عمودي الفقري للحظة.
***
كانت قلعة الشتاء الأبيض ، حيث كان كليدوين بعيدًا، هادئة بشكل خاص.
وكان هذا صحيحاً حتى بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين غابوا.
اعتقدت نيريس أنه ربما كان بسبب الثلج.
كان الثلج على هذه الأرض غارقًا حقًا، وعلى الرغم من تراكمه كثيرًا لدرجة أنه قيل إن حركة الفرسان ستكون مستحيلة في العاصمة الإمبراطورية، إلا أن الناس هنا قالوا بلا خجل : “الطقس دافئ بما فيه الكفاية” وغادروا.
والشخص الذي قبل بكل سرور الهدوء الذي نتج عن ذلك هو الماركيز تيفيان.
“لدي ابن واحد فقط، اللورد تيفيان، الذي يساعدني جيدًا.”
تحدث الماركيز بسعادة عن حياته الشخصية.
على الرغم من أنها كانت تعرف ذلك بالفعل، إلا أن نيريس استجابت لها بأسلوب استماع مهذب.
ويبدو أن الابنة المتوفاة ستعامل وكأنها غير موجودة.
” الماركيز يجب أن يكون فخوراً، أنا شابه ولا أعرف الكثير، لكنه قال إنه سعيد للغاية بوجود خليفة قوي له”.
ضحك الماركيز.
كانت العربة هي التي جرت نيريس إلى صالة الاستقبال بحجة خدمة الضيوف.
لقد خطط لاستغلال هذا الوقت لتوطيد علاقته بها، وإذا أمكن، لسرقة بعض المعلومات حول عائلة إلاندريا.
“ألن تتزوجي من عائلة محترمة جدًا خلال سنوات قليلة؟ عندما يحين ذلك الوقت، سوف تعرفين .”
ما قصدته هو إعطاء بعض التلميحات حول الخطط المستقبلية.
ابتسمت نيريس بمرارة في تلك الملاحظة البسيطة.
في هذه الأثناء، كان نيريس أكثر حذرًا منه من كاثرين.
نظرًا لأنه كان يعمل في السياسة لفترة طويلة وكان شخصًا خدع كلدوين، فقد كان يُعتقد أنه حتى أدنى تلميح لوجود ثغرة سيكون كافيًا لخداعه.
“لم يكن كذلك.”
إذا فكرت في الأمر، بغض النظر عن مدى كون الماركيز عضوًا في عائلة نبيلة عظيمة، فقد كان أحد النبلاء الحدوديين ولم يكن له أي دخل في الوقوع في مشاكل في المجتمع الإمبراطوري.
على الرغم من أنه كان يتمتع بمكر وقسوة خاصة به أثناء سفره داخل وخارج العاصمة الإمبراطورية وحكم اللوردات تحت قيادته، إلا أن مستواه كان أقل من مستوى نيليسيون، الذي لا بد أنه كان لديه عشرة ثعابين بداخله منذ ولادته.
ربما كان السبب وراء خداع الماركيز لكليدوين ذات مرة هو الأرشيدوقة السابقة.
ولأنه كان صغيرا، فلا بد أن روابط الدم القليلة كانت مهمة بالنسبة له.
طلبنا من إحدى الحفلات الليلية التحقق مما إذا كانت هناك أي تحركات أخرى، لكن لم تكن هناك أي محاولات من هذا القبيل تقريبًا.
إذا كان الفرسان الذين أحضرهم المركيز في المقام الأول قد فعلوا أي شيء، لكانوا ملحوظين جدًا في هذه القلعة الحصرية.
لذلك كان الماركيز شخصًا أقل سطحية مما كان متوقعًا.
ما كنت أقوله الآن لم يكن أكثر من مجرد ادعاء.
لو كان يهتم حقًا بالنسب، لكان اهتم بكليدوين أكثر.
لم يكن ليحضر امرأة تشبه ابنته المتوفاة، وتغوي حفيده بطريقة خرقاء، وتسيء بشكل فظيع إلى عائلة ابنته بأكملها.
لم يكن الأمر أنني لم أفكر فيما إذا كان طفلاً متبنى أحضرته الأرشيدوقة السابقة من أجل زواج مرتب.
ومع ذلك، لكي يكون الأمر كذلك، بدت المرأة في الصورة مشابهة جدًا للماركيز بشكل عام.
“ماذا تقصد بالزواج العائلة العظيمة؟ كيف أجرؤ . … “.
وكان رد فعل نيريس فاترا.
ضحك الماركيز بحرارة.
“هاها ! لا أعتقد أنه سيكون هناك مكان تذهب إليه جميلة مثلك.”
“شكرًا لك على الأقل على كلماتك.”
في ذلك الوقت تقريبًا، اعترف الماركيز أنه لم يكن من السهل معرفة نوايا نيريس الحقيقية.
لقد وصل في النهاية إلى هذه النقطة أولاً.
“هل تعرفين ما هي الأشياء المتواضعة التي تقصف وتنتقد هذه الأيام؟”
“أنا أعرف، قيل أن صاحب السمو كان يضطهدني، أعتذر عن عدم قدرتي على اتخاذ إجراءات صارمة ضد ذلك مسبقًا.”
“أعتقد أنك تسيء فهم مجيئي لرؤيتكِ ، يقولون أنكِ تتنمرين عليّ لدفع ابنة أخي . … “.
لقد رأى الاثنان بعضهما البعض بالفعل بهذه الطريقة عدة مرات منذ آخر مرة كشفت فيها نيريس أنها جاسوسة.
كانت هذه هي النتيجة التي أرادها كل من الماركيز ونيريس.
أراد الماركيز سرقة المعلومات من عائلة إلاندريا، وكان على نيريس العمل خلف الكواليس حتى يمكن استخدام عين الجوهرة بشكل أكثر فعالية.
لم تكن قدرات الجوهرة لانهائية.
في بعض الحالات، كانت عملية بذل الجهد الكافي للخصم أكثر أهمية من عملية الاستخدام الفعلي لخطة الجوهرة.
استخدمت نيريس أسلوبًا كان فعالًا في مساعدة الأشخاص على الاسترخاء في حياتها السابقة.
وبعبارة أخرى، حافظ على تعبير بارد طوال الوقت ثم انفجر في الضحك.
“هذا شيء مضحك أن أقوله، كيف يمكن لشخص مثلكِ أن يفعل ذلك؟ ويبدو أن الآنسة هاريكوت قريبة منكِ بالفعل بدرجة كافية، إنها نفس التحية السابقة.”
في هذه المرحلة، سيكون من الجيد طمأنته والحصول على معلومات أكثر حسماً.
نظرت نيريس في عيون الماركيز وتحدث ببطء كما لو كان ينقش.
“. … هذا جيد جدًا، أنا حقا أعتقد ذلك.”
لقد تسرب هذا الصوت الرتيب إلى عقل الماركيز مثل الماء الذي يُعطى له عندما كان عطشانًا.
نعم أعتقد ذلك . …
تسمح عائلة إلاندريا لعائلة تيفيان بابتلاع الشمال … .
لو كان المركيز صافي العقل، لكان قد شكك.
إذا كانت نيريس تعمل حقًا لدى عائلة إلاندريا، فمن الطبيعي أن يكون من المفيد لتلك العائلة أن تصبح الأرشيدوقة.
لكن كلماتها كانت مقنعة بطريقة ما … .
وسرعان ما أصبحت عيون الماركيز فارغة قليلاً. معتقدًا أنه حصل على معلومات جيدة، بدا غير قادر على إخفاء سعادته.
“هاها، نعم ! صحيح ! أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد أيضًا، لقد مر هذا الطفل بالكثير منذ أن كان صغيراً !”
“حارس الآنسة هاريكوت هو الماركيز، لذا، يا ماركيز ، لقد أصبحت مرة أخرى والد زوجة الأرشيدوق، حفيدك هو الأرشيدوق، وابنة أخ القريب البعيده هي الأرشيدوقة . … هذا عظيم، يجب أن تحترم.”
فتح فم الماركيز جانبا.
ابتسمت نيريس في الوقت المناسب.
“ومع ذلك فإن الأرشيدوق لديه مثل هذا الموقف البارد والوقح . … ابن الماركيز لن يفعل ذلك أبداً، يجب أن تكون غاضبًا جدًا.”
كان ابن الماركيز الآن في منتصف العمر.
ومع ذلك، كان من الواضح مدى نجاحه في إرضاء الناس عندما تلقى الثناء من والده الذي بدا أنه لا ينوي نقل اللقب إليه، قائلاً إنه شخص يمكن الاعتماد عليه.
“بالطبع !”
أصبحت عيون الماركيز فارغة للحظة عندما أجاب.
عندها فقط أدرك أنه غاضب.
نعم، ابنه، اللورد تيفيان، الذي لا يزال يحمي الماركيز، لن يتصرف بوقاحة أبدًا !
لا يوجد سوى الأطفال المدللين في الشمال !
قامت نيريس بترطيب شفتيها قليلاً بلسانها.
“أنا لا أعرف حتى لماذا يتصرف الأرشيدوق بهذه الطريقة . … بعد كل شيء، كلهم من نسل نفس الماركيز، هل هناك أي شيء مختلف؟”
“ماذا عن نفس السلالة؟”
طارت شرارة في عيون الماركيز.
وسرعان ما خرج شيء غير مقصود من فمه.
“لقد كان أمراء هذه الأرض خارج عقولهم منذ أجيال ! وأكثر من ذلك، بما أن دم طفل غير شرعي يختلط به، فهم يختلفون ! كيف يمكنك إحضار شيء مثل طفل طفل غير شرعي إلى عائلة نبيلة حقيقية !”