The price is your everything - Chapter 118
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 118]
“مرحبًا إلين.”
أجابت إلين بهدوء على الفتاة التي كانت تبتسم دائمًا وتناديها بوجه لطيف، وكأنها لا تستطيع منعها من ذلك.
“نعم يا آنسة كاثرين.”
تم فرض هذا اللقب على إلين من قبل كاثرين.
قالت إنها ليست شخصًا مميزًا جدًا وأنها تريد أن تكون قريبة من إلين.
وقالت إن لطف إلين معه يذكرها بوالدتها التي توفيت وهي صغيره.
لقد كانت إلين منذ زمن طويل . …
كانت هذه بالضبط نفس الكلمات التي سمعتها من الرجل الميت الآن.
دخلت كاثرين إلى غرفة المعيشة الصغيرة التي اعتادت إيلين أن تستريح فيها وجلست أمام إيلين بابتسامة مشرقة. وعندها فقط سألت كما لو أنني فاتني ذلك.
“لقد جئت إلى هنا لأنني كنت أشعر بالملل، هل هذا جيد؟ ألم أقاطعك؟”
“بالطبع يا آنسة كاثرين.”
ابتسمت كاثرين بلطف مرة أخرى.
ثم بدأت تسرد بالتفصيل ما فعلته اليوم.
“حساء البطاطس الذي خرج هذا الصباح كان لذيذًا جدًا، أريد أن أقول شكراً للطاهي، لكن إذا ذهبت إلى المطبخ، فلن أزعج الآخرين ، أليس كذلك؟ أيضًا . … “.
قصة يومية تافهة ليس بها أي شيء مميز.
أحد الحاجبين الذي أرفعه عادة عندما أضيع في التفكير.
كانت إلين حزينة جدًا لأن كل شيء يتعلق بها كان مشابهًا بشكل مدهش لمالكتها السابقة.
تحركت مشاعر قديمة دفنتها أثناء انشغالي لفترة طويلة وكأنني استيقظت للتو بالأمس.
“لا بأس .”
لقد كان هذا الشخص الذي فقد فجأة.
شخص مشرق ودافئ وحيوي مثل الصيف.
كان من الصعب العثور على آثار لذلك الشخص على وجه الماركيز.
على الرغم من أنهما آباء بيولوجيين، إلا أن الاثنين لديهما انطباعات مختلفة تمامًا.
ولكن على الرغم من أن هذه الآنسة الشابة بدت مختلفة، إلا أنها شعرت تمامًا مثل ذلك الشخص.
نظرت كاثرين، التي كانت تتحدث لفترة من الوقت، إلى إيلين ووسعت عينيها كما لو كانت متفاجئة.
أدركت إلين أن رؤيتها كانت غير واضحة بالدموع وابتسمت بسرعة.
“إلين، ما الأمر؟ هل حدث شيء محزن؟”
“لا، لحظة . … أعتقد أن شيئا ما دخل في عيني، نعم اعتقد ذلك، لا تقلقي بشأن هذا.”
“لم تنزعجي مما قلته، أليس كذلك؟”
“نعم بالطبع.”
مسحت إلين عينيها بسرعة بمنديل نظيف.
وسألت بلطف.
“ثم أيتها الآنسة الشابة، لماذا أنتِ لوحدكِ طوال اليوم؟ إذا تحدثتِ مع المستشارة ، فسوف تعطيك توجيهات إلى القلعة وتقضي بعض الوقت معكِ، ألم تقولي أنكِ تريدين أن تصبحي صديقتها ؟”
لقد رأى الجميع في قلعة البجعة البيضاء مرة واحدة على الأقل أن كاثرين تنادي بسرعة باسم نيريس وتجري لتحيتها عندما تقابلها في ممرات القلعة.
ابتسمت كاثرين بخجل.
“آه . … يبدو أن المستشارة مشغولة دائمًا، لذا لا أريد إزعاجها، لا أريد أن أجعلها تشعر بعدم الراحة بدون سبب . … “.
تشير نبرة كاثرين إلى أن نيريس لم تكن سعيدة بها.
نظرت إلين إلى كاثرين بنظرة يرثى لها.
“الآنسة كاثرين، المستشارة شخص جيد، على الرغم من أنها لا تعبر عن نفسها بشكل جيد، إلا أنها شخص لطيف للغاية، على الأقل لنخرج معًا قبل أن يصبح الجو أكثر برودة .”
“نعم سأفعل.”
ضحكت كاثرين مرة أخرى.
نظرت إلين من النافذة.
كانت هناك غيوم داكنة كثيفة.
“أوه، ولكن ليس لبضعة أيام، يبدو أن أول تساقط للثلوج سيأتي قريباً، في الأيام الثلجية، يكون الجو باردًا بدرجة كافية لتجميد رأسك، لذا يجب عليك البقاء في غرفتك مرتديًا المعطف الذي أرسلته لك.”
“نعم أفهم، شكرا لإخباري.”
بدت إلين معتذرة كما لو أنها أدركت الوقت أخيرًا.
“آنسة كاثرين، أعتقد أنني يجب أن أذهب لإعداد العشاء الآن.”
“حسنًا فهمت، أنا آسفة لإزعاجكِ عندما تكونين أنتِ في الواقع مشغولة، ثم لنتحدث مرة أخرى في المرة القادمة !”
بصفتها رئيسة الخادمات، كانت إلين مشغولة للغاية.
لم يكن الأمر شيئًا مقارنةً بكاثرين، التي جاءت كضيفة ولم تفعل شيئًا.
غادرت كاثرين غرفة الرسم الخاصة بإلين وهي تبتسم بنفس البهجة التي كانت عليها عندما دخلت.
النظرة في عيون إلين وهي تنظر إلى ذلك الظهر المشرق والقوي.
أصبح الجو باردا للحظة.
***
أصبحت السماء أكثر بياضا.
كان هناك بعض الوقت المتبقي حتى المساء، ولكن الشمس كانت بالفعل خارج نطاق الرؤية.
من المحتمل أن تتساقط الثلوج قريباً.
السحب التي غطت السماء أصبحت الآن كبيرة بما يكفي لتغطية الأرض بأكملها.
“هل سندخل قريبا؟”
سأل تالفرين، وهو يرتدي معدات ركوب الخيل.
كان لدى تالبرين العديد من المظاهر بخلاف مظهر هوجين النبيل ذو الرتبة المنخفضة أو خادم المأدبة، ولم يكن هناك سوى شخصين في العالم يعرفان مجموعته الكاملة من التنكرات.
أومأ أحدهم، أيدان، برأسه بالموافقة.
نظر شخص آخر، كلدوين، أيضًا إلى السماء وأجاب.
“سيكون هذا لطيفا.”
كان الثلاثة منهم يبحثون حول فينميرويك خلال الأيام القليلة الماضية.
كيف حال حركة المرور على النهر الذي بدأ يتجمد، وهل الصدقة تسير على ما يرام، وخاصة لبيوت الفقراء؟ كان هذا شيئًا كان اللورد يفحصه تقليديًا في أراضيه مع بدء فصل الشتاء بشكل جدي.
بعد اعتلاء كلدوين العرش، تغير الجو في البر الرئيسي بأكمله، لكن فينميرويك كان لا يزال المكان الذي كانت فيه سلطته الإدارية أكثر فعالية.
وكانت آثار العمل الدقيق الذي قام به المسؤولون الدؤوبون مرئية في كل مكان.
لو كان الأمر كذلك في العام الماضي، لما شعر كلدوين بالسوء الشديد.
لأنه لم يكن رئيسًا ينزعج فجأة حتى بعد رؤية العمل الجيد يتم إنجازه.
ومع ذلك، شعر تالفرين بضغط لا مفر منه عندما ركب حصانه عائداً إلى القلعة.
الضغط الذي يبدو أنه يسحق شخصًا حتى الموت بمجرد النظر إليه لم يكن موجهًا إلى تالبرين.
وفي الواقع، كانت هناك بعض الجوانب التي كانت مفهومة على المستوى الإنساني.
بعد أن هجرتها مستشارة ذكية . …
لا، منذ أن قررت الابتعاد عنه، أصبح الأرشيدوق العظيم صعب الإرضاء.
لم أتخذ أي قرارات خاطئة لا قبل ولا الآن في إدارة المنطقة.
لكن أليس من الممكن النظر في نفس الاتجاه بشكل أكثر تساهلاً؟
عقاب صارم، توبيخ بارد، الخ . …
كان الجو في القلعة قاتما.
وأشار المرؤوسون إلى أن الأجواء الحالية هي البيئة التي عاشوها بشكل يومي قبل وصول المستشارة.
إذا فكرت في الأمر، ما مدى تحسن الجو العام في العمل منذ قدوم المستشارة؟
لا أعرف أين أنا، لكني أعرف أين أنا، وكان الأمر أكثر إيلامًا عندما أرى البيئة التي كانت أفضل، تعود فجأة إلى ما كانت عليه من قبل.
“إنسانيا، لا.”
من كان يظن أنه سيأتي اليوم الذي سيتم فيه استخدام مثل هذا التعبير تجاه سيدنا؟
كنت أتجول وأسمع الناس ينادونني بالوحش طوال الوقت.
تحدث تالفرين بسخرية عن قصد.
“مرحبًا، ليست هناك حاجة لتساقط الثلوج حيث يوجد سموه .”
تحولت عيون كلدوين الباردة إلى تالفرين.
لقد كانت نظرة تحذيرية قوية بما يكفي لجعل قلب إيدان يرفرف على الرغم من أنه لم يكن هو الذي يتلقى النظرة مباشرة، لكن تالفرين، كما هو الحال دائمًا، لم يكن مباليًا.
“الرجل العجوز لم يستسلم بعد ويذهب ليخبر اللوردات أن سموك الطاغية يتعامل مع الشؤون كما يحلو له، إذا رأيته بهذه الطريقة، ألن يكون لديك ما تقوله؟”
“العمل نفسه يتم وفقا للوائح.”
“حسنًا، هذا صحيح، لقد كان البر الرئيسي في حاجة إلى سيادة القانون الصارمة، لذلك أعتقد أن نية سموك في أن تكون صارمًا لم تكن خاطئة.”
لأنه من الأفضل أن يكون هناك حاكم يتعامل مع الأمور وفق المبادئ حتى عندما يغضب، من حاكم يبتسم ويتعامل مع الأمور بشكل عشوائي.
كان تالفرين، أحد الأطراف التي عانت من أضرار جسيمة عندما انهار نظام البر الرئيسي، يدرك جيدًا أهمية العدالة.
“أليس السبب في قبولك لكل شيء عندما أرادت المستشارة أن تكون أكثر تساهلاً من قرار سموك هو أن دور إعطاء الجزر أصبح ضرورياً تدريجياً؟”
“نعم، لكن اقتراحات مستشارتي كانت دائمًا معقولة.”
“أوه، بالطبع هو كذلك، لكن أليس الأمر مختلفًا اعتمادًا على حالتك المزاجية؟ إذا استمرت الأمور على هذا النحو ولم تقبل المستشارة ذلك وانتهى بنا الأمر إلى ورطة فسيكون الأمر صعبا”.
“يمكن أن يكون هذا هو الحال؟”
“ولم لا؟ ماذا لو قالت المستشارة أنها ستتزوج من رجل آخر؟”
انخفضت درجة الحرارة المحيطة بشكل ملحوظ.
كان من المضحك أن تنخفض درجة الحرارة إلى أقل مما هي عليه الآن.
كان إيدان غير مرتاح جدًا لهذا الموقف.
ومع ذلك، لم أتمكن من معرفة كيفية حلها، لذلك ذرفت عرقًا باردًا في صمت.
ضاق كلدوين عينيه وقال.
“نعم، قد يكون ذلك ممكنا.”
هل تعتقد أن هذا قد يكون هو الحال؟ اعتقدت أنني تزوجت بالفعل في قلبي.
اعتقد إيدان ذلك دون أن يدرك ذلك.
لكن كليدوين كان يتحدث بالحقيقة.
لقد بذلت قصارى جهدي لجذب انتباه نيريس، لكن لم ينجح الأمر حتى الآن.
إذا كان مثل هذا التعبير ممكنا لشخص مثله، فقد كان مكتئبا تماما.
علاوة على ذلك، بينما كانت المرأة الغريبة تتجول في القلعة، لم يكن لدى نيريس أي نية للتوقف.
ألا يعني ذلك أنها لا تحبه حقًا؟
لقد ذكرت نيريس له الزواج المناسب عدة مرات، لكنه لم يعتقد أبدًا أنه يمكن أن تكون هناك امرأة أكثر كمالًا منها.
إنها جميلة وذكية وقوية، كل من الأم وابنتها محبوبان من قبل شعب هذه الأرض . …
بالطبع، لم أقم بتقييمها أبدًا بناءً على تلك الشروط، لكن إذا فكرت في الشروط بالطريقة التي تريدها، فهذا هو الحال.
مال؟ كان هناك ما يكفي.
سلطة؟ وكان هناك ما يكفي من ذلك أيضا.
ماذا تفعل عندما تطارد بحماقة وهم ما هو موجود بالفعل وتفويت ما هو مهم حقًا؟
وحتى لو قدم مائة تنازل ولم يكن لديه ما يكفي من المال والسلطة، فإنه كان واثقا من أنه سيصعد إلى القمة بقوته الخاصة في أي وقت.
لذا فإن المشكلة لم تكن في حالتها، بل في قلبها.
الشيء الوحيد المزعج الذي لم يستطع فعله.
ولم يقل المرؤوسان كلمة أخرى لكليدوين، الذي كان غارقًا في أفكاره.
لذلك اتبع الرجال الثلاثة الطريق المؤدي إلى القلعة في صمت.
عندما اقترب من بوابة القلعة، فتح كليدوين فمه كما لو أن شيئًا ما حدث له فجأة.
“أما بالنسبة للإرسال إلى جوبيلبيرج، فنحن بحاجة للتأكد من عدم وجود أي اضطرابات في الاستعداد استعدادًا لأي موقف غير متوقع، حتى أتمكن من العودة بمجرد توقف الثلوج.”
كانت غوبلبرغ إقطاعية صغيرة تقع في المنطقة الجبلية بالقرب من فينميرويك.
عندما تجمدت الجبال في الشتاء، تجمعت الحيوانات التي لم يكن لديها ما تأكله في مجموعات وهاجمت المنازل الخاصة.
رأى اللورد جوبيلبيرج، الذي كان يواجه مشاكل كل عام، حالة بيشيرنون وأداء أعضاء الفرسان “الذهب الأبيض” في هذه البطولة وطلب المساعدة من الحكومة المركزية.
لقد كانت رحلة يمكن القيام بها في يوم أو يومين، ولكن لأنها كانت موسمية، كانت هناك أشياء كثيرة تدعو للقلق.
أومأ إيدان، الذي كان عليه أن يعتني شخصيًا باستعدادات الفرسان بصفته نائب القبطان، برأسه.
حيا الحارس عندما رأى كلدوين يقترب.
“سمو الأرشيدوق، هل أنت قادم !”
“هل كان هناك أي شيء خاطئ؟”
“نعم، لم يكن هناك شيء ! إنه لشرف لك أن تسألني سؤالاً !”
“فهمت .”
في ذلك الوقت، سمع صراخ امرأة ممزقة من داخل بوابة القلعة.
***
تحت السماء الرمادية، سارت كاثرين ببطء إلى الاسطبلات.
استقبلها حارس الإسطبل، الذي كان يعرفها بالفعل من مكان إلى آخر، بحرارة.
“مرحباً آنسة كاثرين ، ماذا تفعلين في الإسطبل؟”
“أهلاً ! سأذهب لأخذ بيلا في نزهة سريعة حول القلعة ، سمعت أن الثلوج ستتساقط لبضعة أيام الآن، لذا أريد أن أجعلها تمارس بعض التمارين الرياضية قبل ذلك الوقت.”
بيلا كان اسم الحصان الذي أحضرته كاثرين من الماركيز.
لم تكن سلالة باهظة الثمن وكانت كبيرة في السن، لكنها كانت فرسًا كستنائية جيدة الصيانة ولطيفة جدًا.
“حسنًا فهمت ذلك ، سوف تدمع عيناي في أي لحظة الآن عندما أرى مفاصل هذا الوغد العجوز تؤلمني، إنها مجرد لحظة يا آنسة ، ألا يُسمح لكِ بمغادرة القلعة؟”
“ثم.”
قال حارس الإسطبل بتعبير سعيد أنه يمتلك قلب ملاك يهتم كثيرًا بالحصان.
ابتسمت كاثرين، وتظاهرت بالاستماع إلى هذا الهراء، ثم أخرجت بيلا.
“لنذهب، بيلا !”
ألقت كاثرين نظرة حقيقية حول القلعة.
ببطء قدر ما تستطيع.
عندما اقتربت أخيرًا من البوابة الداخلية، سُمعت ضجة خفيفة خلف الجدران.
ابتسمت على نطاق واسع.
“فقط الآن تبدأ الخطه .”
مرة واحدة يوميًا، كان الأرشيدوق يقوم بجولة في القرية الواقعة أسفل القلعة مع نائب قائد فرسان الذهب الأبيض ومرافقة الخيول.
ومما سمعته من الخدم أنهم كانوا يعتنون به اهتماماً خاصاً استعداداً لفصل الشتاء.
انتهت النزهة أحيانًا مبكرًا وأحيانًا متأخرة، لكن اليوم، ما لم يكن هناك شيء خاص، كان لا بد من أن تنتهي بسرعة.
لأنه سوف الثلوج قريبا.
ما التوقيت المثالي هذا؟
“سمو الأرشيدوق، هل أنت قادم !”
استقبله الحارس الذي كان غير مرئي لكاثرين بصوت مهيب.
أجاب صوت بارد.
“هل كان هناك أي شيء خاطئ؟”
“نعم، لم يكن هناك شيء ! إنه لشرف لك أن تسألني سؤالاً !”
“فهمت .”
و الآن.
بعد التأكد من عدم وجود أحد يراقب، ركلت كاثرين بيلا بقوة في بطنها.
هيه هيه هيه !
كافحت بيلا وحاولت رمي الفارس.
وبعد ذلك، عندما لم تسر الأمور على ما يرام، بدأت بالركض للتو.
صرخت كاثرين.
“آآههه !”