The price is your everything - Chapter 116
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 116]
كان الوقت متأخرًا من المساء.
توقفت نيريس، التي كانت عائدة إلى القصر الغربي، عندما سمعت صوتًا يناديها من الخلف.
لقد كان صوتًا لطيفًا ومبهجًا جعل المستمع يشعر بالود بطريقة ما.
“مستشارة !”
ابتسمت كاثرين هاريكوت واقتربت من نيريس الذي نظر إلى الوراء.
لقد كانت خطوة سريعة، كما لو كنت قد اصطدمت بصديق مقرب في الشارع.
نظرت نيريس إلى كاثرين.
كان فستانها الصوفي ذو اللون الأزرق الفاتح وقبعتها الجميلة ذات أجراس الفراء الصغيرة يناسب إطارها جيدًا، وكان وجهها يحتوي على مكياج متقن ولكن ليس براقة.
وفقًا لمعايير نيريس، الذي عرف المشهد الاجتماعي الإمبراطوري بعد أكثر من 10 سنوات من الآن، كان الأمر في غير مكانه بعض الشيء، لكن يمكن لأي شخص أن يقول إنه كان رائعًا.
وأكثر بفضل ابتسامتها المشرقة.
كانت قاعة في الطابق الأول من القصر الرئيسي.
كان يقع بالقرب من البوابة المؤدية إلى القصر الغربي، لذلك لم يكن هناك سبب لظهور كاثرين.
سألت نيريس بأدب مع ابتسامة طفيفة.
“ماذا يحدث يا آنسة هاريكوت؟”
“أوه، لا يوجد شيء خاطئ، كنت في طريقي من المشي ورأيت المستشارة وكنت سعيدة جدًا برؤيتكِ لدرجة أنني جئت لألقي التحية”.
“هل مشيتِ لوحدكِ في الظلام؟”
منذ دخول فصل الشتاء، أصبحت الأيام في البر الرئيسي أقصر بسرعة.
مثل الآن، عندما يحين وقت العشاء، فهو تقريبًا مثل منتصف الليل.
على الرغم من أن عائلة هاريكوت كانت عائلة عادية لم تسمع عنها نيريس مطلقًا في حياتها السابقة، إلا أن كاثرين كانت الآن في هذه القلعة كأحد أقارب مركيز تايبيان.
آنسة شابة كهذه تتجول بمفردها في وقت كهذا؟
ابتسامة كاثرين لم تتغير على الإطلاق رغم انتقادات نيريس.
لقد تحدثت بمرح أكثر.
“ماذا تعتقدين ؟ أنا أيضا أحب المشي وحدي، نسيم الليل يشعر بالارتياح، أليس كذلك؟”
“أليست باردة؟”
“لأنني أقاوم البرد، إذا كان الطقس هكذا، فهو مريح إلى حد ما ! آه، ولكن ألن يصبح الجو أكثر برودة من هذا في منتصف الشتاء؟”
“لقد مر وقت طويل منذ أن أتيت إلى البر الرئيسي، لذلك لا أعرف مدى برودة الجو، ولكن ربما يكون الأمر كذلك.”
“يا إلهي ، هل هذا صحيح؟ أيتها المستشارة، لقد وصلتِ مؤخرًا فقط. “
أيتها المستشارة “حقًا”؟ للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنها سعيدة بالعثور على شيء مشترك بينهم ، لكنه لم يكن تعبيرًا يستخدمه الضيف للترحيب بهم.
ابتسمت نيريس دون الكشف عن أي مشاعر.
“نعم هذا صحيح . … هل غرفتكِ مريحة؟”
“بالتأكيد ! لقد فوجئت لأنني لم أحصل على غرفة جميلة كهذه في حياتي. … يا إلهي.”
قبل أن تتمكن من التحدث، غطت كاثرين فمها بطريقة مسرحية للغاية.
ثم ضحكت بصوت عال.
“لقد أخبرني سمو المركيز ألا أقول أشياء كهذه، لكن انتهى بي الأمر بالتصرف بلا مبالاة، هل ستبقي الأمر سرا؟”
“نعم، ليس هناك سبب يدفعني لإبلاغ سمو الماركيز بما قالته الآنسة هاريكوت.”
“رائع ! منذ اللحظة الأولى التي التقيت بك فيها، أردت أن أصبح صديقة لكِ، هل استطيع “.
كان العمال الذين يتجولون يستمعون فجأة إلى المحادثة بين نيريس وكاترين.
لقد كانت نتيجة طبيعية، حيث كان كل من نيريس وكاترين من الشخصيات البارزة في القلعة، وكان صوت كاثرين أعلى قليلاً.
سألت كاثرين، التي ضمت خدها بخجل قبل أن تتحدث، ببراءة.
“إذا كنتِ لا تمانعين ، هل يمكنني أن أقاطع راحتكِ من حين لآخر؟ نظرًا لأنكِ على الأرجح مشغولة جدًا، فلا بأس حتى لو كان ذلك في بعض الأحيان فقط، سأكون سعيدة جدًا إذا تمكنت من التحدث معي.”
اختيار الكلمات التي توحي بالاعتبار، والتحدث بصدق . …
لقد كان الأمر معقولًا جدًا.
قبلت نيريس بابتسامة لطيفة.
“في أي وقت، عندما يكون لدي وقت فراغ.”
هذا يعني أنه إذا لم يكن لديّ الوقت، فلا تفكري في الأمر.
لكن كاثرين ابتسمت ببراعة وكأنها لم تفهم وعانقت ذراع نيريس.
“شكرًا لكِ ! هاها .”
تراجعت نيريس.
في ذلك الوقت، فتح باب القصر الغربي.
رأت إيلين، التي خرجت من الباب، نيريس وابتسمت بحرارة.
ولكن حتى للحظة واحدة.
تحولت نظرة إلين إلى وجه كاثرين المبتسم وتذبذبت كالمجنون.
عندما أظهر الوجه الهادئ الذي عادة ما يظهر ذاتًا داخلية قوية فجأة الشوق.
أدركت نيريس من تشبه كاثرين.
تلك العيون الخضراء مع لمسة من اللون الأزرق، وابتسامة حزينة، وعيون مؤذية.
لقد كانت مشابهة جدًا لتلك الخاصة بـ الأرشيدوقة السابقة في الصورة.
***
كانت مهمة دورا هي تنظيف الأطباق بعد أن أنهت نيريس و السيدة ترود عشاءهما.
في قصر أرستقراطي عادي، كانت مثل هذه الأعمال الروتينية هي دور الخدم أو الخادمات من ذوي الرتب المنخفضة. لكن دورا كانت تحب أعمالها المنزلية.
لقد فهمت تمامًا الفرضية القائلة إنه لا يمكن إحضار أي شخص إلى القصر الغربي على أي حال، ولكن الأهم من أي شيء آخر، كان هناك “دخل ثانوي” يأتي من القيام بهذه الوظائف الغريبة.
وبما أن القلة من الأشخاص الذين يعملون في القصر الغربي لم يتمكنوا حتى من غسل الأطباق، فقد أحضرت دورا الأطباق بعد كل وجبة إلى المطبخ الضخم في القصر الرئيسي.
“هل أنتِ هنا؟”
استقبلت الخادمة الصغيرة التي تعمل في المطبخ دورا بحرارة.
ومن عادتي، أعطيتها وجبتين خفيفتين.
“شكرًا.”
ابتسمت دورا قليلاً وهي تتناول الوجبة الخفيفة.
أعجبت الخادمات الصغيرات سرًا بدورا، التي كانت طويلة وجميلة المظهر والتي لم تتغير تعابير وجهها كثيرًا في العادة، وكانوا يطلقون عليها اسم “تلك الأخت الكبرى”.
كانت الخادمة التي قدمت الوجبة الخفيفة متحمسة أيضًا بابتسامة دورا، لذلك أضافت المزيد من الكلمات بخجل.
إثارة موضوع غير مهم يدور بين الخادمات الصغيرات.
“أتعلمين ؟ في وقت سابق، طلبت السيدة إلين من العميل أن تحضر له معطف فرو إضافي من المستودع.”
بكلمة “عميل”، كنت أشير بالطبع إلى كاثرين هاريكو.
“حقًا ؟”
وبطبيعة الحال، لم يكن دخل دورا الإضافي عبارة عن قطع قليلة من الوجبات الخفيفة، بل هذه المعلومات.
وعلى الرغم من أنها تقاعدت الآن من الحياة الليلية، إلا أن عادة جمع المعلومات المفيدة ظلت بداخلها على مستوى غريزي.
علاوة على ذلك، فإننا نخدم حاليًا مالكًا يحتاج بشدة إلى جمع المعلومات نظرًا لموقعه، وحتى هذا المالك ليس لديه أي مرؤوسين آخرين متخصصين في هذا النوع من العمل.
من وجهة نظر دورا، فإن إحساسها بالواجب لا يمكن إلا أن يصبح أقوى.
تناغمت الخادمة بسعادة عندما أبدت دورا اهتمامها.
“العميل من الجنوب، يبدو أنها لا تملك معطفًا مناسبًا، ومع ذلك، سيكون الأمر صعبًا إذا تجمد الضيف حتى الموت في قلعتنا، لذلك أعتقد أن الخادمة الرئيسية اهتمت بالأمر. “
لا يبدو الأمر وكأن منطقة ماركيز تايبيان هي منطقة استوائية، وإذا قمت بزيارة البر الرئيسي في الشتاء دون حتى معطف فرو، ألن يكون لديك ما تقوله حتى لو تجمدت حتى الموت؟
اعتقدت دورا ذلك، ولكن ما يهم لم يكن ما إذا كانت كاثرين هاريكوت على قيد الحياة.
أبدت إلين، الخادمة الرئيسية، تفضيلًا شخصيًا للزائر الذي من الواضح أن سمو الأرشيدوق لا يريده.
ومن بين الموظفين، كانت تقييمات “العميل” ومعالي المركيز هي الأسوأ حتى الآن.
بغض النظر عن مدى صغر سن الخادمة، فإن أي شخص في قلعة البجعة البيضاء سيكون حساسًا للغاية، وكنت أعلم جيدًا أن الماركيز سيجرؤ على إحضار امرأة شابة للتدخل في العلاقة بين مستشارتنا وسمو الأرشيدوق.
نظرًا لأن الماركيز كان جد الأرشيدوق، كان الجميع هادئين نسبيًا بشأن ما قالوا، لكن “العميل” كانت هدفًا لتهديدات سرية من وراء ظهره.
ومع ذلك، إذا تقدمت إلين، التي هي في وضع يمكنها من قراءة أفكار سموه بشكل أسرع، للأمام وتصرفت بلطف مع “العميل” … .
‘ما حدث؟’
حتى تلك اللحظة، لم يكن لدى دورا ما يدعو للقلق.
لقد عاشت حياة حيث يقوم الرؤساء الحكماء بتحليل معلوماتها أثناء جمعها.
في ذلك الوقت، تظاهرت خادمة مطبخ أخرى كانت تمر بالجوار بمعرفة الأمر.
“آه، تلك السيدة العميلة، لقد تحدثت معها في وقت سابق.”
الخادمة التي كانت تتحدث مع دورا فتحت عينيها على نطاق واسع.
“هاه؟ كيف؟”
“حسنًا، لقد التقيت بها سابقًا عندما كنت مارًا وكانت تتحدث معي، من يمكنني أن أخبره عن الماء الذي أحتاجه لغسل وجهي؟ لذلك، عندما طلبت منه أن يقرع الجرس، ابتسمت وشكرتني بطريقة ودية للغاية.
“نعم؟”
بدأت الخادمات بالتحدث على الفور.
وافقت دورا بشكل مناسب، واستمعت لحديثهما حتى النهاية، وغادرت المطبخ.
***
لقد مرت عدة أيام.
كانت كاثرين راضية عن العلاج الذي كان يتحسن يومًا بعد يوم.
بينما ماركيز تيفيان، كان قد تلقى بالفعل معاطف فرو عالية الجودة، والتي كان من الصعب العثور عليها، وأصبح الحطب أكثر وفرة.
“ثم ارقدي بسلام أيتها الآنسة .”
ألقت الخادمة، التي تبادلت التحية عدة مرات وأجرت محادثة خاصة بها، التحية وغادرت الغرفة، ونظرت إلى انتباه المركيز.
قال الماركيز، الذي كان يراقب المشهد باستنكار، لكاترين بسخرية.
“يبدو الأمر جيدًا حقًا، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
سألت كاثرين، التي كانت تدندن بسعادة بعد الاستحمام، عرضًا.
فقد الماركيز أعصابه.
“لقد كنت أضيع وقتي في القلق بشأن أشياء تافهة لعدة أيام الآن ! سمعت أنكِ ما زلتِ لم تقومي بمقابلة هذا الرجل كلدوين وجهاً لوجه !”
كان الأمر كذلك.
بعد هذا السلوك الفظ في اليوم الأول، لم يكن لدى كلدوين أي اتصال بالضيوف على الإطلاق.
جاءت نيريس وذهبت لتعتني بها، لكن موقفها كان غامضًا مثل اليوم الأول.
إذا لم تكن كاثرين قد خدعت إيلين وأخبرتها جيدًا، فربما كان على الماركيز أن يرسل فرسانها لجلب الحطب لأن الغرفة كانت باردة لحفظ وجه الماركيز.
“أشياء مشينة.”
كانت هذه هي المرة الأولى في حياة الماركيز التي يعامل فيها بهذه الطريقة.
لقد شتم “شعب الشمال” الوقح والجاهل لفترة طويلة.
نظرت كاثرين بهدوء إلى الماركيز وابتسمت.
“الأمر يسير كما هو مخطط له يا صاحب السمو .”
“ماذا؟ ألا ترين وجهه ولو مرة واحدة؟”
“آه، دعونا نسمح لهم أن يفعلوا ما يريدون.”
هدأ الماركيز تعبيره بسبب الصدق الحازم في صوتها.
كان وجه كاثرين مبتسمًا بوضوح، لكنه كان باردًا.
“في هذه الأيام، كنت أخرج طوال الوقت، لماذا قد أفعل ذلك؟”
“الم تكوني تحاولين مقابلة حفيدي؟”
“لا. لقد اخترت وقتًا كان فيه سمو الأرشيدوق مشغولًا، حيث كان يسلك طريقًا من غير المرجح أن يأتي إليه، ومن أجل الحصول على تلك المعلومات، قاموا بتزويد أنفسهم بالخادمات المتواضعات، الأرشيدوق لديه مثل هذه الكراهية الشديدة لسمو الماركيز، فما الفائدة من مهاجمته بشكل صارخ؟”
فلماذا الانتظار حتى يقع الشخص الآخر في الحب؟ عبس الماركيز لكنه لم يقاطع.
تحدثت كاثرين بفخر، كما لو كان من المضحك أن تشرح مثل هذه الحقيقة الواضحة مثل هذه.
“في المرة الماضية، لم نقول كلمة واحدة، التقينا، لكننا لم نلتقي، لذلك نحن بحاجة إلى لقاء أول حقيقي، فرصة للسماح للناس بمعرفة من أنا وترك انطباع، أحتاج إلى خفض حذر سموه مني حتى ذلك اللقاء الأول المثالي والمصيري ، إذا بدا أنهم طاردوك أيضًا، فستكون هذه هي النهاية، هل تفهم؟”
“ثم ماذا لو تزوج هذا الرجل؟”
لديهم أيضًا عيون وآذان، لذلك خمنوا تقريبًا أن سكان هذه القلعة كانوا يعتقدون بالفعل أن نيريس ترود نصف مضيفة.
ربما لهذا السبب، حتى العمال المتواضعون ما زالوا يرسمون خطًا واضحًا تجاه كاثرين على الرغم من كل الجهد الذي بذلوه في ذلك.
ابتسمت كاثرين ببرود.
“لذا، يجب عليك أن تقوم بدور نشط . … كيف تسير عملية تنظيف الحقيرة ترود؟”
“لا يوجد أي كره !”
كما قال ذلك، شعر الماكيز بأن كبريائه يؤلمه كثيرًا.
على الرغم من أن الشيوخ قد ماتوا، كان من الطبيعي أن يكون هناك أشخاص بين اللوردات المرؤوسين الذين يكرهون كليدوين.
مثل تلك التي جلبها كارل سيدني. علاوة على ذلك، كم من الوقت يستغرق الأمر لكي تحظى بشعبية مع مثل هذا الحقير المتهور؟
لذلك تواصل الماركيز بالأباطرة تحت حكم الأرشيدوق ، الذي، على حد علمه، كان على علاقة سيئة مع مسؤولي القلعة منذ اعتلاء كليدوين للعرش.
وهمس لهم : “ألا ينبغي أن تظهروا شيئًا للأرشيدوق؟”
لكن لم يأتِ أحد.
ولا حتى واحدة !
حتى أن رجلًا يُدعى هيلبرين تحمس للشكوك الغامضة بأن نيريس ترود قد تكون جاسوسة للعائلة الإمبراطورية.
اعترف الماركيز.
البر الرئيسي الذي كان يعرفه كان موجودًا منذ أكثر من 10 سنوات.
قد تغير الكثير في ذلك الوقت.
كان الأوغاد في البر الرئيسي أعمى عن الأرشيدوق.
وكان مغرمًا جدًا بالمستشارين الشباب الأذكياء.
إنها مثل الأشياء التي ليس لديها حتى عيون لتراها.
“اعتقد ذلك.”
ولم تتفاجأ كاثرين.
لأنها علمت أن خطته ستفشل.
على عكس الماركيز، الذي كان في أحسن الأحوال يهاجم اللوردات المرؤوسين من أجل اسمه، كانت كاثرين تجمع الرأي العام لشعب هذه القلعة بشكل مباشر.
“الأمر ليس بهذه السهولة.”
وبمجرد وصوله إلى القلعة، لاحظ عادة النبلاء في تجاهله.
ظهر ضوء دموي في عيون كاثرين.
نعم . …
لم يكن الأمر سهلاً على نيريس ترود.
الجمال، الطبقة، الثقافة، وربما النسب . …
لم تتمكن كاثرين من مواكبة أي شيء.
ولكن أليس من الضروري أن تفوز فقط المرأة التي تتمتع بأفضل الظروف؟