The price is your everything - Chapter 115
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 115]
بعد دخول القلعة، تم توجيه الماركيز وكاثرين على الفور إلى غرفة رسم صغيرة في القصر الرئيسي.
عندما أمرتهم نيريس بتسليم العربة للاثنين، ظهر كليدوين مع أيدان.
شعرت بقوة الوحش في حركات كلدوين وهو يجلس على رأس غرفة الرسم، ينفخ في الهواء البارد.
شعر المركيز بالخوف من المنظر، لكنه لم يقف وفتح فمه بهدوء.
“لقد مر وقت طويل.”
يتذكر الماركيز كلدوين عندما كان طفلاً قبل دخوله الأكاديمية.
بالطبع، ظلوا على تواصل لعدة سنوات بعد ذلك، ولكن في ذهن الماركيز، كان هذا الحفيد دائمًا مجرد طفل.
بالطبع، لقد مرت بضع سنوات منذ أن أصبح بالغًا، لذلك اعتقدت أنه سيصبح بالغًا مهما طال الزمن ، ولكن . …
حقيقة أنه أصبح رجلاً طويل القامة بعيون حادة كانت غير مألوفة ومدهشة.
عبر كلدوين ساقيه وتحدث بشكل ملتوي.
“كم سنة مرت ؟ لا أتذكر جيدًا، يبدو أن المركيز قد حصل على لقب جديد.”
“أنا الآن أحييك بصفتي الأرشيدوق، لذا يرجى أن تكون مهذبًا”، وهو تعليق لم يكن لطيفًا للغاية.
أوقفت نيريس ضحكتها، وتشوه وجه الماركيز.
ومع ذلك، كان من الواضح أي رد ينبغي تقديمه وفي أي نقطة.
لقد كانت نقطة صحيحة من حيث المبدأ، وهم الآن في موقف مناهض للدوقية الكبرى.
بعد أن تم قطع رؤوس جميع الشيوخ الذين تمردوا قبل بضع سنوات، أصبحت قلعة البجعة البيضاء أكثر من مجرد حصن. كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يعانون من نوبات الغضب، ولكن من بين أولئك الذين جاءوا وذهبوا إلى هذه القلعة، لم يكن هناك أحد أقل ولاءً.
باستثناء أولئك الذين تم أسرهم مؤخرًا.
لكن ألم يساعد الماركيز في القضاء على هؤلاء الأشخاص بالذات؟
لذا فإن الموقف الذي يجب أن يظهره الماركيز كان واضحا.
“أعتقد أن الحقيره سيدني لم يكن عليه أن يكشف عن اسمي.”
إذا كنت تقدر حياة عائلتك.
ومع ذلك، لم يكن هناك ضرر في توخي الحذر مقدما.
“. … عفوا يا صاحب السمو.”
بعد تطهير حلقه قليلا، اعتذر الماركيز بغزارة.
نظر كلدوين إليه بعينين باردتين وابتسم، الأمر الذي بدا غريبًا بعض الشيء بسبب برودته.
في الواقع، وبالنظر إلى الحادث الذي كاد فيه كليدوين أن يموت قبل ست سنوات، كان من المضحك بالنسبة له أن يحيي الماركيز بهذه الطريقة.
كان ينبغي نقل الماركيز إلى السجن بمجرد أن تطأ قدمه البر الرئيسي.
لكن سبب عدم حدوث ذلك هو عدم وجود دليل.
دليل على أن ماركيز تيفيان حاول إيذاء شخص أعلى منه مكانة.
إذا أخذت الماركيز بشكل متهور وسجنته دون مثل هذا الدليل، فسيتم قطع التجار العاديين الذين يسافرون من وإلى البر الرئيسي على الفور، وستسير العائلة الإمبراطورية بهذه الطريقة بفرح.
لإنقاذ “رجل نبيل عظيم اتهم زوراً وخانه حفيده”.
سوف يتفق معه العديد من النبلاء.
كانت تلك قوة السبب اللعين. عادة قد يبدو الأمر وكأنه تلاعب بالكلمات، ولكن من الضروري للغاية كسب قلوب الناس في وقت حرج.
“يجب أن أقول إنني واجهت صعوبة في القدوم، لكن هذا مضحك لأنني لم اتواصل معك، ما الذي أوصلك إلى هذا الحد؟”
“هممم، هذا صحيح، صاحب السمو.”
تحدث المركيز بتعبير جدي متعمد.
“الشيء الوحيد الذي يمكنك الوثوق به في هذا العالم هو الدم، أليس كذلك؟ مع تقدمي في السن، أفتقد عائلتي أكثر. يروي القصة طفل إديث الوحيد الذي تركه وراءه في العالم، أنا فخور جدًا لأنك أصبحت أرشيدوقًا فخورًا، وأتمنى لو كانت إيديث على قيد الحياة . … “.
المقدمة كانت طويلة لاحظت نيريس، التي كانت تجلس مقابل الماركيز، أن حاجبي كليدوين، الذي كان يجلس عنها قطريًا، كانا يرتفعان أعلى وأعلى.
على الرغم من أنها كانت دقيقة للغاية.
“همم.”
على الرغم من أنه كان يشعر بالإهانة بشكل واضح، إلا أن كلدوين لم يصدر سوى أصوات غامضة بدلاً من الصراخ.
ضيق الماركيز حاجبيه وكأنه لا يحب رد الفعل هذا.
“يا صاحب السمو ، أنا أتحدث عن والدتك، كم كنت أهتم بهذه الطفلة . … عندما سمعت أنها ماتت وحيدا في هذا المكان البعيد، شعرت وكأن السماء كانت تسقط، لم يكن هناك أي تواصل بين أقاربنا لفترة طويلة، ولكن الآن أريد أن أكون عونا لك كجد .”
أصبح الجو في غرفة الرسم ثقيل.
“تساعد ؟”
كان صوت كلدوين وهو يطرح السؤال تقشعر له الأبدان.
“إذن، هل حاولت سرقة المنصب من خلال خداع المسؤولين التابعين لي ومضايقة مستشارتي؟”
“يا إلهي، ما الذي تقوله عن مثل هذه الأشياء الحزينة؟ أتمنى فقط للأرشيدوق الأفضل.”
‘سيدني الوغده الحقيره .’
يبدو أن كارل سيدني لم يقدر حياة عائلته.
ظهرت ابتسامة على وجه الماركيز القديم لإخفاء إحراجه.
وجدت نيريس أن كمية الحديث الذي كانا يتحدثان عنه مضحكًا، لذلك حافظت عمدًا على تعبير أكثر هدوءًا.
دمدم كلدوين بصوت متعجرف.
“إذا لمست الحاشية الخاصه بي ، فلا يجب أن تعتقد أنني سأعاملك كالأحمق ،إذا كنت تستطيع تحمل العواقب، فافعل ما تريد.”
*الحاشية: الأهل والخاصّة، البطانة.*
وأخيرا، تصلب تعبير الماركيز.
“اتحمل المسؤولية ، يا صاحب السمو، ألا تعلم ماذا ستكون العواقب عليك إذا عينت فتاة في الثامنة عشرة من عمرها في منصبك الحالي؟ كم سوف يهمس الناس عن الأمر ؟”
لقد كان صوتًا غير عادل لدرجة أن أي شخص سمعه قد يعتقد أن الماركيز هو والد زوجة كليدوين وليس جده.
ركزت عيون كليدوين والماركيز بشكل طبيعي على نيريس في هذا الوقت.
خفضت رأسها قليلا وخفضت عينيها. يبدو الأمر كما لو أنه لا يهتم على الإطلاق بما يقوله الماركيز. رفع كليدوين إحدى زوايا فمه وتحدث بحزم.
“. … من سأعينه لإدارة قلعتي ليس أمراً ليقوله الآخرون، من الأفضل للماركيز أن يستقيل أيضًا، أنا أحجم عن الرغبة في تعليق الماركيز على بوابة قلعتي الآن.”
القدر وحده يعلم ما إذا كان سيتم ربط الحزام حول الرقبة أو الخصر أو الكاحلين.
فتح الماركيز فمه على مصراعيه أمام تلك الكلمات الوقحة، التي لم تكن معقدة على الإطلاق، ووقف كليدوين.
“إذا كان هذا كل ما تريد قوله، فاخرج من هناك، من غير السار أن تطأ الأقدام القذرة قلعتي.”
“أنا . … !”
أنا، أنا . … !
الكبار لم ينتهوا من التحدث بعد !
اندهش الماركيز وفتح فمه على نطاق واسع.
ومع ذلك، لم يكن وجهه المضحك مرئيا لكليدوين، الذي كان يغادر الغرفة بالفعل.
ابتسمت نيريس بمرارة.
“لا تقلق كثيرًا.”
في الأصل، كلما رأت كلدوين أكثر، بدا أنه يتمتع بشخصية ودية للغاية، لذلك اعتادت نيريس أن تكون قلقة بعض الشيء.
ومع ذلك، كنت محظوظًا لأنني لم أكن أعرف كيف أقول ما أحتاجه عندما أحتاج إليه.
باستثناء الخدم والفرسان، لم يكن هناك الآن سوى ثلاثة أشخاص في غرفة الرسم.
حدقت نيريس باهتمام في الاثنين الآخرين غير نفسها.
اندهش الماركيز من موقف الحفيد وأمسك بمؤخرة رقبته، لكن كاثرين ابتسمت كما لو كانت محرجة.
على الرغم من أنني سمعت كلمات وأفعال وقحة لن تواجهها آنسة نبيلة في الإمبراطورية في حياتها.
لأنه لم يذكر اسمه مباشرة؟ في الواقع، تظاهر كليدوين بأنه لا يعرف كاثرين تمامًا.
كان من الممكن أن يظن أي شخص أن دمية، وليس شخصًا، كانت تجلس في مقعد كاثرين.
لذلك حتى الحياة الشبيهة بالجليد لم تكن موجهة إليها.
ولكن إذا كان الأمر على ما يرام حقًا، فهو أحد أمرين.
إما غبي أو شيء من هذا القبيل.
‘ربما يهدفون إلى شيء أكبر من الضيافة.’
وتوقعت نيريس الاحتمال الأخير.
. لم يكن هناك سبب يدعو الماركيز إلى إحضار أحمق إلى هنا.
آنسة نبيلة جميلة من الطبقة الدنيا.
علاوة على ذلك، إذا كان ذكيًا جدًا، فما مدى سهولة استخدامه؟ خاصة لإرسالها كعروس لشخص تريد أن تحتضنه وتهزه.
تم استخدام نيريس نفسها من قبل نيليسيون بهذه الطريقة تمامًا، لذلك كانت تعرف ذلك جيدًا.
كيف يستخدم النبلاء العظماء بشكل مقتصد حتى الأقارب البعيدين لتأمين اتحادهم.
وكان من المفاجئ أنه سيتصرف بهذه الطريقة تجاه حفيده بدلاً من أي شخص آخر.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مفاجئًا عندما تذكرنا أن الماركيز ساعد في قتل حفيده من أجل تناول قطعة ضخمة ولذيذة من اللحم تسمى البر الرئيسي.
“إذا كنتم بحاجة إلى أي شيء، يرجى إعلامي في أي وقت، أنتما الاثنان.”
***
“قلت أن الأمر ليس بالأمر الكبير يا صاحب السمو .”
في غرفة الضيوف بالقصر الرئيسي، التي أصرت عليها، تحدثت كاثرين بإثارة.
كان الماركيز، الذي كان يحتسي الشاي في نفس الغرفة، غاضبًا.
كانت هذه هي المرة الأولى في حياتي التي أتعرض فيها للإهانة العلنية بهذه الطريقة.
“يا له من وغد متعجرف !”
خشخشه.
تحطم فنجان الشاي الخزفي الذي ألقاه الماركيز بشكل عشوائي.
لقد كان عنصرًا جيدًا في غرفة الضيوف.
وتدل على الثروة التي لا يمكن تجاهلها رغم أنها ريف يسكنه البرابرة.
لذلك أبدت كاثرين تعبيرًا عن الأسف.
وضعت أريكة بجوار المدفأة في غرفة الرسم واستلقت عليها بشكل مريح.
ثم خلعت حذائي ودفنت قدمي المتعبة في النار.
بدت مرتاحة جدًا لدرجة أن أي شخص كان يظن أنها المقيمة الأصلية في هذه القلعة.
“ماذا عليّ أن أفعل إذا كسرت شيئًا لأنك غاضب؟ سيكون كل شيء ليّ.”
“إذا حدث ذلك، سأشتري لكِ عشرة فناجين شاي جديدة ! هاه، في الواقع !”
ضحك الماركيز، غير راضٍ عن كسر فنجان الشاي.
ومع ذلك، فقد أصيب بالعدوى من النظرة اللطيفة والموقف المريح الذي ذكرته كاثرين، وبدا أكثر صدقًا من ذي قبل.
الغرفة التي تم منحها لهم تتكون من غرفة جلوس وغرفتي نوم لطيفتين.
على الرغم من أنها كانت تحتوي على مجموعة متنوعة من وسائل الراحة، إلا أنها كانت غرفة يمكن منحها للضيوف الذين توقفوا في الطريق، وليست غرفة يمكن منحها لجد الأرشيدوق .
للضيوف المهمين حقًا، نوفر لهم غرفًا بها غرف للخدم والخادمة، وحمامات، ونوافذ كبيرة تطل على الفناء.
بالطبع، كان الماركيز قد ذهب إلى فينميرويك من قبل.
ولأن الغرفة التي مكث فيها في ذلك الوقت كانت هكذا تمامًا، فقد كان يعلم جيدًا أنه يُعامل بشكل سيئ.
“لا تقلق ، لأن ذلك سيحدث بالتأكيد.”
ابتسمت كاثرين وطمأنته.
في أعماقي، كنت أكره الماركيز، الذي لم يتمكن حتى من التحكم في عواطفه على الرغم من أنه كان لديه شعر رمادي . …
في البداية، لقد أصبحنا شركاء الآن.
ألا يجب أن يكون الشريك هادئاً بما يكفي ليفعل ما يريد أم لا؟
“سمو الأرشيدوق كان وسيمًا جدًا، سمعت أنه مجنون، ولكن إذا كان مجنونا، فأنا موضع ترحيب.”
“هل يمكنكِ قول ذلك حتى عندما تنظرين إلى المرأة بجانبه؟ هاه بالفعل، اعتقدت أنه أعطاها مكانة عالية لشيء مثل القمامة، إنه ابن ابنتي أيضًا، لذا لن تتمكن المرأة من العودة إلى رشدها !”
لم يكن هذا شيئًا يمكن للمرء أن يقوله عن صهره وحفيده.
ومع ذلك، لم تتفاجأ كاثرين لأنها سمعت شيئًا ما في العربة في طريقها إلى هنا.
من المؤكد أن الماركيز لم يكن من النوع الذي تشتت انتباه عائلته.
على الأقل لا يبدو أنه يشعر بأي مودة تجاه ابنته المتوفاة.
‘لكل ذلك، يبدو أنه يحب ابنه الغبي.’
اعتقد أهل الماركيز أن الماركيز تيفيان كان شخصًا يهتم كثيرًا بأسرته.
لذلك كان هذا التمييز الشديد مفاجئا … .
“لايوجد ماتقلق عليه او منه، بحلول نهاية الشتاء، سأعطيك أفضل غرفة كمضيفة، الرجال مثل هؤلاء لا يختارون النساء بناءً على الظروف.سواء كان مالاً أو نسباً أو مظهراً”.
ابتسمت بثقة.
نعم، حتى أنها فوجئت برؤية “مستشارته” عندما نزلت من العربة لأول مرة.
الثقافة التي تنبعث من كل كلمة بشكل طبيعي، والجمال الذي يجعل حتى النظرة الخفيفة تبدو وكأنها لوحة فنية.
ولكن أين تصبح العلاقة بين الرجل والمرأة كريمة؟
لقد خططت عمدا للوصول في بداية فصل الشتاء.
السفر إلى هذه الأرض المتجمدة في منتصف الشتاء هو بمثابة انتحار، لذلك لا يطرد الشماليون ضيوفهم في الشتاء إلا إذا كانوا أعداء لآبائهم.
كان شتاء طويل واحدًا كافيًا لكاترين.
هدأ الماركيز تمامًا من تلك الكلمات والمواقف.
في الواقع، كان في الأصل رجلاً ماكرًا وماهرًا.
فقدان غير عادي لرباطة جأش … .
“لقد بدأ الأمر عندما قمت بالتواصل البصري مع تلك الفتاة.”
إن النظرة في عيني طفله صغيره جدًا لدرجة أنه لا يستطيع أن يكون خصمًا له، جعلت عظامه ترتعش بشكل غريب.
لو سمحت.
هل أقول إن له عيوناً كأنها ستحفره قطعة قطعة وتأكله في النهاية؟
وبطريقة غريبة، جعل الناس يشعرون بعدم الارتياح.
حتى أنني اعتقدت أنه كان مشؤومًا.
“هل هو بسبب خطة الكفالة؟”
نعم، ربما كان ذلك بسبب خطة الكفالة.
كانت نيريس ترود طفلة عادية ، لكنها كانت تحدق في الشخص الآخر بنظرة غامضة، تمامًا مثل أفراد العائلة الإمبراطورية.
تحدثت كاثرين، التي كانت تفكر في نفس الشخص، بحزم.
“بادئ ذي بدء، قال الماركيز أن لديه شيئًا مخططًا له، أليس كذلك؟ من فضلك افعل كل ما بوسعك، إما أن تنشر شائعة مفادها أن ترود قمامة، أو أن تضايق صاحب السمو الأرشيدوق لمقابلتي.”
كانت كاثرين شخصًا يمكنها رؤية نفسها بموضوعية نسبيًا، وكانت سريعة البديهة.
لذلك كنت أعلم جيدًا أن نيريس كان لديها الكثير من الأشياء التي لم تكن لدي.
لكنها عرفت أيضًا بشكل أفضل.
حقيقة أن النساء الفخورات بشكل مفرط مثل نيريس ترود لا يقتربن أبدًا من الرجال أولاً.
“هي ليست خصمي.”
ضحكت كاثرين وهي تتذكر اللقاء “المصيري” الذي سيحدث قريبًا بينها وبين الأرشيدوق.