The price is your everything - Chapter 108
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 108]
“يا إلهي، ليز، أين كنتِ ؟”
بعد مغادرة الدفيئة والعودة إلى موقع البطولة، اقتربت منها والدتها وسألت.
بدت أمي متحمسة.
كانت ترتدي فستانًا فاخرًا صممته نيريس لها بعناية، وترتدي إكسسوارات أنيقة، على الرغم من أنها ليست من أعلى مستويات الجودة، وكانت على قدم المساواة مع زوجات اللوردات من حولها.
في الواقع، كانت زوجات السيد يتسكعون معها دون أي إحراج ويضحكون مثل الأصدقاء القدامى.
استقبلتهم نيريس بخفة وأجابت على والدتها.
“لقد غادرت للحظة، هل وجدتها؟”
“لا، هناك أوراق هنا.”
قامت والدتها بإزالة ورقة من رأسها.
احمر نيريس خجلا قليلا.
عندما غادرت الحديقة، نفضت كل أوراق ملابسي، لكنني لم أعرف ما الذي كان عالقًا بشعري.
“شكرًا لكِ.”
“اعتقدت أنكِ شخص داهية، أيتها المستشارة، ولكن لديكِ جانب لطيف.”
قالت ذلك إحدى السيدات النبيلات التي كانت تشاهد البطولة مع والدتها وضحكت.
تحول وجه نيريس إلى اللون الأحمر قليلاً.
هيييييييييييي.
في ذلك الوقت، هتف الناس.
تجمع حشد كبير حولها.
كان ذلك بسبب الشخص الذي دخل المباراة حيث كانت نيريس ووالدتها والسيدات النبيلات يشاهدنها.
عيون ذكية ووضعية مريحة.
ابتسامة ناعمة لا يبدو أن يهزها أي شيء.
ظهر كلدوين على الحلبة بملابس خفيفة.
كان خصمه فارسًا منخفض المستوى من بعيد.
نظرًا لأنه شخص مكلف بإدارة قصر صغير جدًا من قبل سيد في عهد الأرشيدوق، فيجب اعتبار وضعه مشابهًا لوضع السيد ويلموت، سيد قرية لوهيز، مسقط رأس نيريس.
في العادة، لن يكون قادرًا على التحدث مباشرة مع كليدوين، الذي لم يكن مختلفًا عن ملك البر الرئيسي.
ومع ذلك، في هذه البطولة، كان قادرا على توجيه سيفه مباشرة إلى سيده.
انسحبت زوايا فم كلدوين قليلاً إلى كلا الجانبين.
“لا تتردد و انطلق ، أظهر ليّ مهاراتك.”
لقد كان هذا الشخص قد استغرق وقتًا طويلاً للمجيء إلى هنا للمشاركة في البطولة.
كان الفارس واثقًا من مهاراته الخاصة.
“ثم يرجى المعذرة، يا صاحب السمو ! هاب !”
مزيج قوي من الروح.
نثرت الشفرة الفضية ضوء الشمس.
تشانغ، تشاي جايجاينج !
في غضون ثوان من الشحن، سقط سيف الفارس على الأرض.
كما لو أنه لم يترك بسهولة، كانت قبضته ممزقة وتنزف.
وقف كلدوين منتصبًا دون أن يغير تعبيره وأشار بذقنه بضعف.
“أحسنت.”
دخل سيف الأرشيدوق الثمين إلى الغمد، ويلمع مثل الضوء.
لقد كان سيفًا أنيقًا، بطول يد واحدة أطول من تلك التي يستخدمها الفرسان العاديون، ولكن بجسم نحيف نسبيًا.
أحمق.
جلس الفارس ، الذي بدا أنه في منتصف الأربعينيات من عمره، لأن ساقيه كانتا ضعيفتين.
ظهرت ابتسامة حزينة ببطء على وجهه المذهول.
“هاه، هاه، هاه . … “.
لقد كانت مجرد أرجوحة واحدة.
وكان ذلك وحده كافيا لإبطال هجومه بكل قوته.
تلك القوة، السرعة، التقنية الدقيقة . …
ولم يكن هناك سوى الإعجاب.
حسنًا، كم هو رائع أنه قام شخصيًا بتصعيد التمرد وقمعه في مثل هذه السن المبكرة؟
“سمو الأرشيدوق ! هاااايي !”
“عاش سمونا ! يحيا البر الرئيسى !”
كان الناس متحمسين لمهاراته الساحقة.
كانت نيريس محرجة بعض الشيء.
لم يسبق لي أن رأيت أشخاصًا معجبين جدًا بملكهم.
ولم تكن العائلة الإمبراطورية ولا عائلة إلاندريا، التي حصلت على الدعم المطلق لأنها من نسل المحاربين الثلاثة، هكذا.
استدار كلدوين وغادر مكان المنافسة.
ثم جاء نحو نيريس.
وعلى عكس ملابس المتسابقين الآخرين، الذين حاولوا أن يبرزوا بكل الطرق الممكنة، سواء كان ذلك الشعار أو اللون، ارتدى كلدوين قميصًا وسروالًا أبيض.
إنه أمر مضحك، ولكن هذا ما جعله يتميز عن الجميع.
لأن هوية صاحب هذه القلعة تم الكشف عنها بشكل طبيعي أكثر من ارتداء أي ملابس أخرى.
“سيدة ترود.”
اتسعت عيون نيريس عندما مر بها وقبل ظهر يد والدتها.
ابتسمت السيدات كما لو أنهم رأوا شيئًا مثيرًا للاهتمام.
“تهانينا على فوزك يا صاحب السمو.”
“شكرًا لكِ ، هل تقضين وقتًا ممتعًا يا سيدة ترود؟”
“شكرا لك يا صاحب السمو.”
بدت أمي محرجة بعض الشيء ولم تعرف ماذا تقول، لكنها بدت فخورة من الداخل.
نظرت السيدات النبيلات إلى والدتي بنظرة أكثر ودية من ذي قبل.
يبدو أن نيريس تعرف اهتمامه.
على الرغم من أنهما جاءا من مناطق مختلفة، إلا أن أمي ونيريس استمتعتا بكونهما غريبين في هذا المهرجان حيث يجتمع سكان البر الرئيسي معًا.
كانت نيريس على الأقل في منصب مستشار وقد أثبتت نفسها إلى حد ما، لكن والدتها لم تكن كذلك.
على الرغم من أن والدتي كانت تعيش هنا بالفعل منذ عدة سنوات، إلا أن النبلاء المحليين الذين لم يكونوا على دراية بالحكومة المركزية لم يعرفوها جيدًا.
إن حقيقة أن الأرشيدوق أبدى استحسانه في مثل هذا الموقف العام من شأنه أن يساعد في موقف والدتي.
بعد الانتهاء من محادثته مع والدتها ، أظهر كلدوين مثاله كفارس من خلال إيماءة رأسه بغطرسة للسيدات النبيلات. وأخيرًا، تواصل بصريًا مع نيريس وابتسم.
“هل أنتِ هنا لمشاهدة مباراتي؟”
“لقد رأيت ذلك بالصدفة لأن الوقت كان مناسبًا.”
قالت نيريس الحقيقة.
بالطبع، باعتبارها الشخص المسؤول عن البطولة، كانت تعلم أنه كان يتنافس هنا في هذا الوقت . …
لأنني لم آتي إلى هنا عمدا لرؤيته.
ابتسم كلدوين بمرارة.
“إنه أمر مؤسف .”
“هل ستذهبين إلى العمل على الفور؟”
“نعم .”
“حسنًا ،أراكِ لاحقًا على الغداء، آه.”
أدركا نيريس فجأة أن العقدة الموجودة في الخيط الرفيع الذي كان يربط قميص كلدوين كانت ملتوية.
وبينما كانت نظرتها على الشريط، سأل كليدوين بشكل عرضي :
“يمكنكِ إصلاحه؟”
“أستطيع .”
لا أعرف لماذا لا يفعل ذلك، لكنه تنافس فقط، لذلك قد تكون يداه مغبرة ومتعرقة . …
من وجهة نظر أي شخص، كانت المباراة بلا أي فرصة، لكن نيريس اكتشفت الأمر بنفسها.
خفضت عينيها على محمل الجد وأعادت تشكيل العقدة.
أطلق كليدوين ضحكة صامتة وهو ينظر إليها وهي تتلوى بيديها على صدره.
وتفرق الناس لمشاهدة مباريات أخرى، لكن النساء النبيلات لم يتحركن.
كانت خدودهم حمراء وكانوا بالكاد قادرين على إخفاء ضحكتهم.
كانوا لصالح نيريس.
كان هذا لأنها كانت تتمتع بسمعة طيبة بين اللوردات لكونها مفيدة للبر الرئيسي.
على الرغم من أنهم غرباء، فلا يوجد سبب للشعور بالسوء لأن الأشخاص الذين ينحدرون مباشرة من المحاربين الثلاثة يحبون البر الرئيسي ويريدون القدوم والعيش هنا، أليس كذلك؟
علاوة على ذلك، عندما رأيتها شخصيا، كانت لديها هالة جعلت الناس الذين رأوها يعجبون بها.
كانت السيدات أنفسهن يعرفن ذلك جيدًا، إذ كن فتيات في نفس عمر نيريس ترود.
حقيقة أن مثل هذا المظهر الهادئ والأنيق لا يأتي بسهولة حتى من عائلة مرموقة للغاية.
ولكن يبدو أن هناك أسبابًا أخرى تجعلك ودودًا معها.
بمجرد تثبيت العقدة بشكل متماثل، تراجع نيريس خطوة إلى الوراء.
فكرت في سؤال كلدوين عن اللعبة التي تحمل حرف C، أي الأحرف الأولى من اسمه.
إذا كانت لعبة طفل مدفونة بجوار الدفيئة التي استخدمتها الأرشيدوقة السابقة، فهناك احتمال كبير أنها لعبته.
ولكن هل يمكنني أن أسأل؟
ابتسم كليدوين، غير مدرك لتعقيدات الآخرين.
“شكرًا لكِ.”
“إنه ليس بالشيء الخاص.”
بسبب اختلاف الارتفاع، عندما نظرت نيريس للأعلى، كان وجه كليدوين مثل السماء.
عندما أنظر إلى وجهه المبتسم ورأسه منخفض قليلاً تحت السماء الزرقاء الساطعة، أشعر بشيء ما.
شعرت وكأن قلبي مضطرب.
***
واستمرت تصفيات البطولة عدة أيام.
المتسربون المتنازعون ، الفائزون المصابون ، الاشتباكات بعد المباراة . …
كان هناك العديد من المواقف غير المتوقعة في اختيار الأشخاص الذين سيتأهلون إلى النهائيات.
ومع ذلك، مع تزايد عدد المتفرجين يومًا بعد يوم وازدياد حماس الهتاف، أصبح المسؤولون على المستوى المنخفض المسؤولون عن الحدث متحمسين.
في اليوم الذي تم فيه الإعلان أخيرًا عن أسماء الأشخاص الـ 128 الذين سيتقدمون إلى النهائيات، لم تكن القلعة فقط ولكن أيضًا القرية الموجودة أسفل القلعة مليئة بالإثارة.
وحتى بعد انتهاء المهرجان في المركز، فمن المحتمل أن يكون موضوعًا ساخنًا في كل ركن من أركان البر الرئيسي لعدة سنوات.
كانت هناك استراحة لمدة يوم واحد بين التصفيات والنهائيات حتى يتمكن المتأهلون للتصفيات النهائية من الاعتناء بإصاباتهم.
أرسلت نيريس المسؤولين عن البطولة، الذين عملوا بجد حتى الآن، إلى خارج العمل مبكرًا وبقيوا في المكتب بمفردهم للقيام بالعمل المتراكم.
أخفت الشمس القصيرة وجهها واستهلك الظلام السماء على الفور.
نيريس، التي كانت تركز على العمل وتنسى الوقت، رفعت رأسها فجأة ودفنت جسدها في الجزء الخلفي من كرسيها.
كان الجو هادئًا جدًا في الخارج مقارنة بالأيام القليلة الماضية.
في القصر الرئيسي، ربما كان الضيوف النبلاء مجتمعين في مجموعات مكونة من ثنائي وثلاثي يستمتعون بلعبة الورق، وإذا وصل أحدهم إلى نهائيات البطولة، فسيستمتعون بكل الاهتمام الذي يركز عليهم.
ليس سيئًا.
أوقات مثل هذا.
“أتمنى لو عشت هكذا في حياتي السابقة.”
كانت والدتها على قيد الحياة، ولأول مرة منذ دخولها أكاديمية الحياة، كانت نيريس تثبت فائدتها دون أن يكرهها الناس.
حياة لا داعي للخوف فيها من الشيء الفظيع الذي سيحدث غدًا.
كانت الحياة اليومية التي كانت طبيعية جدًا بالنسبة للآخرين مهمة صعبة بالكاد تمكنت من فهمها بعد أن مرت بجميع أنواع النضالات.
“هذا السلام لن يدوم إلى الأبد.”
لقد وضعت عائلة إلاندريا أنظارها عليها بالفعل.
إذا اكتشفوا أمر ازدهار عيونها الجوهرية ، فإن العائلة الإمبراطورية ستتخذ إجراءً بطريقة ما.
نادرًا ما تنتشر الشائعات داخل البر الرئيسي، لكن هذا لا يعني أنها لم تخرج على الإطلاق.
حقيقة أن نيريس ترود كانت تعمل لدى كليدوين مايندلاند وحقيقة أنها تمتلك عين إلاندريا كان لا بد أن تصبح معروفة أيضًا في وقت ما.
المفتاح هو “متى” و”كيف” يصبح معروفًا.
وبما أنني قررت تكريس حياتي للانتقام على أي حال، لم يكن لدي أي نية للهروب.
حولت نيريس انتباهها مرة أخرى إلى قائمة مدفوعات ضريبة الاقتراع التي دفعها اللوردات في البر الرئيسي والتي كانت تقرأها سابقًا.
في ذلك الوقت، فجأة طرق شخص ما على الباب.
“مستشارة؟ أيتها المستشارة ؟ هل أنتِ بالداخل؟”
من هو هذه المرة؟
عبست نيريس وأجابت.
“أنا بالداخل، ما الأمر ؟”
“هذا انا هيلبرين.”
“ادخل أولا.”
فتح الباب.
أصبح وجه هيلبرين شاحبًا وكان لاهثًا.
ضاقت عينيها نيريس، التي كانت على وشك توبيخه على زيارته غير المعلنة.
“ماذا يحدث هنا؟”
“لقد رحلت جيـ — ـجبرتا.”
وقفت نيريس فجأة.
“أين؟ منذ متى لم تراها ؟”
لم تكن عائلة هيلبرين تقيم في قلعة، بل في قصر أحد النبلاء بالقرب من عائلتهم.
لذا، حتى لو كانت الطفلة مفقودة في هذا الوقت، فمن الصواب البحث عنها في القصر.
ما لم يكن هناك سبب للشك في أن الطفلة قد تم اختطافها.
ضاقت حواجب نيريس لأنها افترضت الأسوأ.
ختم هيلبرين قدميه.
“هناك شخص شهد ذلك أثناء اللعب مع الأطفال النبلاء الآخرين في القلعة خلال النهار، لم تكن زوجتي على ما يرام اليوم وعادت إلى المنزل مبكرًا، لذلك اعتقدت أنها دخلت معها ! ولكن الآن جاء أحدهم وقال : “قالت جيبرتا إنها ستدخل معي، لذا دخلت زوجتي بمفردها .” … “.
إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد سبب فوري للاشتباه في الاختطاف.
ومع ذلك، كنت أشعر بالقلق لأن الطفلة كانت مفقودة لعدة ساعات ولم أكن أعرف أين كان من الممكن أن يذهب بمفرده في ذلك الوقت.
“أولاً، سأخبر رئيس الخدم ورئيسة الخادمة وأقوم بتفتيش القلعة، تحسبًا لذلك، ابحث عن الطريق للنزول من القلعة إلى القصر الذي تقيم فيه، جيبرتا ذكية، لذا ربما عرفت الطريق وحاولت العودة بمفردها.”
“نعم !”
نفد هيلبرين بوجه بدا وكأنه على وشك البكاء.
قرع نيريس الجرس أولاً و تواصلت بجيلبرت وإلين.
ثم أمرهم بتفتيش القلعة ثم ضاع في التفكير.
“جيبرتا طفلة ذكية ومن غير المرجح أن تترك القلعة بمفردها، حتى لو ضللت طريقها في مكان غير مألوف، سيكون هناك أشخاص من حولها يمكنها طلب المساعدة.”
علاوة على ذلك، أليست القلعة الآن مليئة بالضيوف لدرجة أنها لا تستطيع استيعابهم جميعًا، لذلك تم إرسال بعضهم إلى القرية الموجودة أسفل القلعة؟
لو كان هناك طفل يتجول في المكان، لكان قد تم عمل بلاغ.
واحتياطًا، قام هيلبرين بغزو القلعة على عجل جدًا، لذلك كان من الصعب العثور على أي شخص في القلعة الحالية لديه دافع لاختطاف جيبرتا عمدًا.
كان هيلبرين يحظى بشعبية كبيرة، ولم يكن لدى أي شخص اهتمامات متضاربة بشكل حاد لدرجة أنه يمكن أن يكسب شيئًا ما عن طريق اختطاف طفل.
مع أخذ كل ذلك في الاعتبار، يبدو أن نيريس تعرف مكان جيبرتا.