The price is your everything - Chapter 107
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 107]
وكانت الأعلام ذات الألوان المختلفة ترفرف تحت السماء الزرقاء.
اليوم كان اليوم الأول من تصفيات البطولة، الحدث الأول لمهرجان الحصاد.
ويتجمع الفرسان الذين يرتدون ملابس تحمل رموز مقاطعاتهم أو عائلاتهم الواحد تلو الآخر في القاعات الكبرى المقامة في جميع أنحاء القلعة.
ولم يُسمح للناس بدخول القلعة بحرية خلال النهار إلا خلال فترة المهرجان.
انتشرت الضحكات السعيدة للأشخاص الذين يشاهدون التصفيات، وهم يرتدون ملابس زاهية مع عائلاتهم أو مع الأزواج، في كل مكان مثل الريح.
“هل تعتقد أن الأسد سينتصر؟”
“جريفون، جريفون !”
وكان أكثر من نصف المشاركين في البطولة من مناطق أخرى.
لم يكن سكان بنميرويك يعرفون أسماء الفرسان المتنافسين في الجولة التمهيدية، لكن كان بإمكانهم التمييز بينهم من خلال النظر إلى الشعارات الموجودة على ظهورهم وصدورهم.
وبطريقتي الخاصة، خمنت من سيفوز، وأحيانًا كنت أهتف بصدق.
قام نيريس بفحص القلعة ببطء تحسبًا لحدوث مشاكل.
كثيرًا ما ركض إليها المسؤولون ذوو المستوى المنخفض للإبلاغ عن الحادث ثم عادوا عائدين.
“أيتها المستشارة ، منتصف قاعة المنافسة رقم 6 متضرر للغاية، يبدو أنه سيتعين علينا نقل مكان المنافسة إلى موقع آخر أثناء إجراء الإصلاحات.”
“حسنًا ، على ما أتذكر، انتهت المباريات في الساحتين 2 و7 بسرعة، لذا كان هناك وقت إضافي، حركه هناك.”
“أيها المستشار، يبدو أن الفائز في هذه المباراة، اللورد فيربروند، أصيب ولن يتمكن من المشاركة في المباراة المقبلة. “أعتقد أنه يمكنني المشاركة إذا أخرنا ترتيب المباراة قدر الإمكان، ماذا علي أن أفعل؟
“يرجى القيام بذلك إذا كان ذلك ممكنا، قال اللورد فيربروند إن الأمر استغرق ثلاثة أسابيع بالعربة للوصول إلى هنا، لذلك سيكون من العار إذا فاز في اليوم الأول ولم يتمكن من المنافسة في المباراة التالية.”
كان هناك أكثر من 100 شخص شاركوا في الجولة التمهيدية في اليوم الأول.
وبطبيعة الحال، وقعت الحوادث واحدة تلو الأخرى في كل مكان.
“ومع ذلك، لا توجد مشكلة كبيرة.”
على الأقل لم تكن هناك جرائم عنف أو أضرار للمراقبين حتى الآن.
كانت هناك بالفعل عدة محاولات لرشوة الناس وما زالت مستمرة حتى يومنا هذا.
“إنهم يقدمون الرشاوى بشكل عرضي للغاية، وعندئذ سوف تفقد الجدارة مصداقيتها.”
لم يكن هناك أحد في المركز هكذا.
إذا قام شخص ما في المركز بإعطاء أو تلقي رشوة، فلن يكون منصبه فقط مهددًا، بل حياته أيضًا.
ومع ذلك، كان الأمر مختلفا بالنسبة لأولئك الذين لم يعرفوا المركز.
حاول اللوردات المرؤوسون الذين جاءوا للمهرجان أو الفرسان ذوي المستوى المنخفض الذين جاءوا للمشاركة في البطولة إعطاء حتى عملة معدنية لكل شخص رأوه، بدءًا من الخدم الذين خدموهم.
وكأنه يعتقد أن الأمور لا يمكن أن تسير حسب الإجراءات، وأنه إذا لم يرشو أحداً ويظهر الأمر على انفراد، فسوف يهزم على يد الأشخاص الذين رشوه.
هل يمكن أن يكون البر الرئيسي بأكمله على هذا النحو قبل أن يصعد كلدوين إلى العرش؟ المركز الذي لمست عيناه مباشرة تغير أولا؟
إذا كان الأمر كذلك، فيمكنني أن أفهم لماذا عقد البطولة عمدا.
معايير عادلة وقضاء صارم وضرورة حل النزاعات وفق قواعد أمام الآخرين . …
لأنه كان حدثًا جيدًا لإعلام المشاركين من جميع أنحاء الدوق الأكبر.
كان لا بد أن تتمحور الكرة حول طبقة النبلاء، وخاصة أولئك الذين يتمتعون بمكانة عالية، وكان اللوردات فقط هم من يمكنهم تقديم التفاحات الممتازة.
إذًا، ما هو عدد المزايا الموجودة في البطولة حيث يمكن حتى للنبلاء ذوي الرتب الأدنى المشاركة بحرية وحيث يمكن للناس مشاهدة معاركهم؟
لقد ضاع نيريس في أفكاره.
كان مشهدها وهي تمشي في ضوء الشمس الصافي تحت سماء الخريف المرتفعة ملحوظًا ليس فقط بسبب عينيها الجوهرتين.
كانت الفساتين البسيطة التي يتم ارتداؤها للكشف عن المكانة الرسمية ذات زخرفة قليلة وكانت داكنة اللون.
ومع ذلك، فإن الطريقة التي مشيت بها برشاقة بدت مميزة مثل بتلة الزهرة حتى بين فساتين السهرة المشرقة.
لقد فتن الناس المارة بشكل لا إرادي.
على وجه الخصوص، كان الناس في القرية الواقعة أسفل القلعة فضوليين للغاية ونظروا إلى المستشارة الجديدة، وهي فتاة جنوبية لم يسمعوا عنها إلا من خلال الشائعات.
لم تكن نظرة ذات معنى سيء.
كل الشائعات المربكة التي انتشرت عند وصولها لأول مرة اختفت منذ فترة طويلة.
في هذه الأيام، تحظى الشائعات الجيدة باهتمام أكبر.
من الملاحظات التخمينية مثل أنها كانت سليلًا مباشرًا لمحارب أو أنها لا بد أنها شغلت منصبًا رفيعًا جدًا في الجنوب، إلى الثناء المحدد ليس فقط من مسؤولي القلعة ولكن أيضًا من اللوردات المرؤوسين.
وفي كلتا الحالتين، كانت مركز الاهتمام، لذلك كان سكان القرية الموجودة أسفل القلعة سعداء وكأنهم يرون شخصية من الأسطورة.
“مستشارة ! أيتها المستشارة !”
شق شخص ما طريقه عبر الحشد، داعيا إلى نيريس.
نظرت نيريس إلى الأعلى وعبس، متسائلاً عما إذا كان هناك شيء قد حدث مرة أخرى.
لقد كان وجهًا غير مألوف.
لكنني عرفت من كان.
لأن لدي فكرة تقريبية عن شكل المشاركين في البطولة.
الرجل، الذي كان قصيرًا جدًا وكان لديه ثؤلول كبير على جانب أنفه، لذلك كان من الصعب الخلط بينه وبين شخص آخر، دهس بفارغ الصبر كما لو كانت لديه فرصة للحصول على ختم على وجهه.
علمت نيريس أنه طلب بالفعل مقابلة معها عدة مرات.
على الرغم من حماسته، كان هناك سببان لعدم مقابلتها شخصيًا بعد.
أولاً، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين طلبوا مقابلة معها وكان لديها الكثير من العمل المهم للقيام به، لذلك لم تتمكن من قبولهم جميعًا.
ثانياً، كان يتمتع بسمعة طيبة لكونه مهووساً بشكل خاص برشوة المسؤولين المركزيين.
نظرًا لأن كل مشاركة لديها مسؤول مبتدئ مسؤول عنها، إذا كانت هناك أي مشكلات تحتاج نيريس إلى معرفتها، فسيتم إبلاغها بها بالفعل.
ورؤية أنهم كانوا يحاولون باستمرار الالتقاء على الرغم من عدم حدوث شيء من هذا القبيل، يبدو أنه بمجرد القبض عليهم، سيستغرق الفصل بينهما الكثير من الوقت والجهد.
كانت نيريس قلقة وتظاهرت بأنها لم تسمع صوته.
ثم أدار اتجاهه ببطء وانضم إلى الفرسان طوال القامة من حوله.
“هل أنتِ المستشارة؟”
نظر الرجل حوله بصوت حزين.
نظرت نيريس أيضًا حولها بحثًا عن مكان للاختباء.
ثم قام شخص ما بسحب يدها من الأسفل.
“مستشارة ؟”
كان الصوت الذي يهمس بصوت عالٍ هو صوت طفل.
ابتسمت نيريس وهي تنظر إلى وجه جيبرتا الذي كان يمسك بيدها بلطف.
“جيبرتا، أين والدتكِ و والدكِ ؟”
“والدي يستعد للمباراة، و والدتي تساعد والدي.”
وكان والد جيبرتا، هيلبرين، أحد الذين هتفوا وسجلوا للمشاركة فور سماعه نبأ إقامة البطولة.
“هنا؟”
“لا، أنا آتي إلى تلك القلعة كثيرًا وأعرف الطريق ، لقد خرجت للعب وحدي.”
“جيبرتا، حتى لو كنت تعرف الطريق، هناك الكثير من الغرباء في القلعة الآن . … “.
“هل أنتِ بخير، لأنني ذكيه، أيتها المستشارة ، هل يجب أن تختبئ الآن؟ أعرف مكانًا جيدًا للاختباء فيه، هل تريدين أن تأتي معي؟”
كانت نيريس، التي لم ترغب في إخبار طفل عن الوضع البائس للشخص البالغ، تحاول شرح ذلك، لكنها غيرت رأيها عندما رأت عيون جيبرتا الواضحة.
على الرغم من أن الطفل لم يكن يعرف شيئًا عن سياسة إدارة أراضي البر الرئيسي أو الرشوة، إلا أنه كان على دراية تامة بتصورات البالغين.
في هذه الحالة، قد يكون من الأفضل الحصول على المساعدة بسرعة بدلاً من إضاعة الوقت في محاولة تغيير المحادثة.
“هل بإمكانكِ مساعدتي؟”
عندما سألت نيريس بصوت هامس، ابتسمت جيبرتا بذكاء.
“أغنية !”
أمسكت الطفلة يد نيريس وأمسكت بها بإحكام.
وبدأت بالركض نحو مكان ما.
مرت الريح.
تبعت نيريس ظهرها الصغير وتسللت بين حشد من الناس.
وعبر الأزقة الضيقة والزوايا المظلمة التي نادراً ما يستخدمها الكبار.
ألقيت بنفسي في شجيرة كبيرة متضخمة.
حفيف.
“جيبرتا؟”
وبينما كنت مدفونًا بين العشب والأوراق الخضراء التي أصبحت أطول من أي شخص، لم أعد أستطيع سماع الضجيج في الخارج.
فقط بعد أن تحولت رؤيتها بالكامل إلى اللون الأخضر، تركت جيلبرتا يد نيريس وابتسمت.
“لا أحد يأتي هنا.”
ذلك لأن هذه هي حديقة القصر الغربي، والأشخاص الوحيدون الذين يقيمون في القصر الغربي هم نيريس ووالدتها.
عندما فكرت في الأمر، كان من الجيد أن يأتي الأطفال ويلعبوا. أشارت جيبرتا بخفة إلى نيريس كما لو كانت رفيقة مغامرة.
“إذا أتيتِ من هذا الطريق، هناك مكان للجلوس فيه.”
مباراة الرجل من وقت سابق لم تكن بعيدة.
ربما إذا بقيت هنا لفترة من الوقت، سأتمكن من إلقاء نظرة على المهرجان دون انقطاع كما كان من قبل.
نظرًا لجدول أعمالي الضيق، ربما ينبغي عليّ العودة الآن، لكن الفتاة الصغيرة أحضرتني إلى هنا عمدًا، ولم أرغب في تجاهل صدقها.
تبعت نيريس جيبرتا للحظة، وشعرت وكأنها تحدد الإيقاع.
“كنت أخطط للحضور ورؤيته شخصيًا على أي حال.”
مقدد. أصدرت الشجيرات صوتًا ناعمًا ومنعشًا في نسيم الخريف.
تحركت الطفلة للأمام عبر الأغصان والأوراق كما لو كان معتادًا على ذلك، وقفز فوق ما بدا أنه ممر مائي تمت صيانته جيدًا منذ زمن طويل.
وأخيراً وصلنا أمام الجدار الزجاجي الضبابي.
“إنه هنا، الباب هنا.”
همست جيلبرتا وانتقلت إلى الجانب ممسكة بالكأس.
واصطفت العشرات من النوافذ الزجاجية الطويلة والأطول من الإنسان في إطار فضي.
عرفت نيريس ما كان عليه الأمر.
من المحتمل أن تكون دفيئة زجاجية تقع في أعمق جزء من حديقة القصر الغربي.
“هل كنتِ تاتين إلى هنا في كثير من الأحيان؟”
“نعم، لقد اكتشفته لأول مرة العام الماضي، الكبار لا يأتون إلى هنا، لذلك يمكنك البقاء بشكل مريح.”
يجب أن يكون هذا هو المكان السري لهذا الطفل.
كانت نيريس تعلم جيدًا مدى روعة دعوة الآخرين إلى مكان سري عندما كنت طفلة.
عندما عثرت جيبرتا على باب الدفيئة بمهارة وفتحته، انحنت نيريس بأدب أمام الباب.
“شكرًا لكِ.”
كان للطفلة تعبير منتصر.
لم يدخل سوى القليل من ضوء الشمس عبر الزجاج الذي أصبح غائما بسبب سنوات من الإهمال.
ومع ذلك، نظرًا لأن الزجاج كان زجاجيًا، كان الجزء الداخلي مرئيًا بشكل مشرق.
كان الجزء الداخلي من الدفيئة هادئًا، وعلى عكس الخارج، لم يكن هناك أي نباتات تقريبًا إلا بجوار الجدار مباشرةً.
ربما لأن مياه الأمطار لم تدخل هذا الجزء الداخلي.
ومع ذلك، في منتصف الدفيئة، كانت شجرة طويلة وعطرة لا تزال تتنفس بهدوء.
وكان هناك كرسي أبيض طويل في أفضل وضع للاستمتاع بظل الشجرة.
ضاقت نيريس عينيها عندما اقتربت من الكرسي.
على الرغم من أنه بدا وكأنه لم تتم صيانته لفترة طويلة، إلا أنني أستطيع أن أقول أن الكرسي صُنع في الأصل لسيدة رفيعة المستوى.
تم تصميم التصميم بحيث يمكن لشخص واحد الاستلقاء بشكل مريح والاستمتاع بمياه الصرف الصحي، بدلاً من جلوس عدة أشخاص.
وبما أنه كان في الدفيئة في القصر الغربي، فمن المحتمل أنه كان عنصرًا استخدمته الأرشيدوقة السابقة.
ولو كان من جيل سابق لكان أقدم من هذا.
“لماذا تركت الأمر هكذا؟”
لم يكن لديهم القوة البشرية الكافية لإدارة حديقة القصر الغربي، فتركوها كما هي حتى الآن؟ ومع ذلك، حتى عندما قال : “يمكننا توفير القوى العاملة”، قال كليدوين : “ليست هناك حاجة لإدارتها”.
ألا يعني هذا “لا أريد إدارة” هذا المكان؟
لماذا ترك أهل هذه القلعة العناصر التي استخدمتها الأرشيدوقة السابقة دون أن تمسها؟
‘ربما … .’
كأنك لا تستطيع وضع إصبعك عليه؟
‘أو.’
كما لو كنت أريد أن يتوقف الوقت.
كان هذا تخمين نيريس لأنها لم تكن لديها أي فكرة عن الموقف، لذلك كان من الممكن أن تكون قفزة بسيطة.
في المقام الأول، كانت تعرف جيدًا كيف كان هناك دائمًا نقص في عدد الأشخاص في هذه القلعة بأكملها وفي القصر الغربي.
كما أنه من الصعب تنظيف جميع الغرف غير المستخدمة.
لكن بالنسبة لها، كانت هذه المساحة وغرفة الرسم في القصر الغربي التي رأتها من قبل، تبدو غريبة إلى حد ما.
ناهيك عن غرفة نوم الأرشيدوقة السابقة، والتي كانت مقيدة بالسلاسل.
“هل يجب أن أسأل إلين؟”
لكن . …
كان أول ما فكرت فيه نيريس هو التحريك.
لم تكن معتادة على الوصول إلى قلوب الآخرين.
لم أكن أعرف حتى كيف أسأل عن ظروف الآخرين دون أن أتأذى.
وكانت مساهمة المجوهرات كبيرة في جذب الكثير من الأشخاص في حياتها السابقة.
لكن أليس من الممكن استخدام الكفالة لسؤال كلدوين لماذا لم يعتني بالدفيئة؟
كان هناك شيء غريب آخر داخل الدفيئة.
كان هناك العديد من الأشياء التي تشبه ألعاب الأطفال ملقاة بالقرب من الكرسي، لكنها كانت جميعها قذرة.
كما لو كنت مغطاة بالغبار مرة واحدة.
عندما سقطت نظرة نيريس على اللعبة، نفخت جيبرتا صدرها وتفاخرت.
“لقد حفرت هذا !”
هل حفرته؟
“أين؟”
“في الخارج.”
المكان الذي أشارت إليه جيلبرتا كان الجزء الأمامي من الدفيئة.
يبدو أن شخصًا ما قد دفن لعبة بالقرب من هذه الدفيئة وأن جيبرتا قام بحفرها.
“كيف عرفتِ بوجود شيء كهذا؟”
“كان هكذا، كالقبر، فحفرته وهذا ما وجدته، أيتها المستشارة، يمكنكِ اللعب بها أحيانًا، فأنتِ تعيشين هنا، أليس كذلك؟”
قال الطفل “هكذا” واستخدم يده لتقدير حجم رأس شخص بالغ.
وقال إنه استخرج اللعبة وأنها أصبحت الآن ملكه، لكنه كان على استعداد لإقراضها من منطلق اللطف.
“إنها فوضوية لأنني أخرجتها من التراب.”
التقط نيريس لعبة خشبية صغيرة على شكل سيف.
وعلى هذا المقبض.
لقد وجدت الحرف الأول C.