The price is your everything - Chapter 106
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 106]
“هو، لقد تغيرت حديقة القصر الشرقي إلى درجة لا يمكن التعرف عليها، في العام الماضي كان الأمر كئيبًا، ولكن هذا العام، مع تعليق الفوانيس الزجاجية، أصبح الأمر جميلًا بشكل مبهر.”
“يا إلهي ! شعار عائلتنا محفور على الحساء، تقصد الحساء المصنوع من الجزر من ممتلكاتنا؟ يجب أن انتبه .”
“مستشارة ، من فضلكِ تعالي إلى هنا، دعيني أقدمك للسيدة رودييه، سيدة رودير، أنتِ من الأكاديمية الجنوبية ! أليس هذا مدهش؟”
امتلأت قلعة البجعة البيضاء بسرعة بالضيوف الجدد الذين يصلون كل يوم.
كانت نيريس مشغولة جدًا بصفتها الشخص المسؤول عن حدث مهرجان الحصاد، لكنها حاولت أيضًا عدم إهمال الترفيه عن الضيوف.
وأشاد الضيوف بالإجماع بكرم ضيافتها.
في الواقع، لو لم تكن مشغولة جدًا، لكان يتحدث في أذنها طوال اليوم.
كم هو منعش هذا العلاج الذي يجمع بين المطبخ الجنوبي والوسطى.
كم أحب اهتمامهم الدقيق.
اعتقدت نيريس أنهم لم يكونوا سعداء حقًا كما قالوا.
ربما لم تكن من هنا، لذلك لم تتمكن من اتباع جميع قواعدهم غير المعلنة.
ومع ذلك، كان صحيحًا أنهم أظهروا قدرًا مدهشًا من الإحسان تجاهها.
نور لا يمكن وصفه إلا بالصدق يتدفق من التعبير اللحظي عن الترحيب أو الإعجاب.
‘لماذا؟’
وجدتهم نيريس غريبين.
عدد غير محدد من الأشخاص، علاوة على ذلك، ليس هناك سبب محدد لرؤيتها . …
وفي الأماكن التي يتجمع فيها هؤلاء الأشخاص، كانت دائمًا مهمشة ومنبوذة.
بالطبع اعتقدت أن ذلك سيحدث هذه المرة أيضًا، لكن لماذا؟
“هل هو بسبب الشائعات؟”
تلك الشائعة التي تقول أنها سليل مباشر للبطل إلاندريا؟
ولكن ما هي الفائدة التي يمكن أن تقدمها لهم النسب القديمة الآن؟
ولكن مهما كان السبب، فقد بدوا سعداء.
وأخذت نيريس مهرجان الحصاد على محمل الجد أكثر من أي مشارك آخر رأته على الإطلاق.
“هذه المرة سوف يفوز تفاحنا المحلي، لذا انتظر و شاهد !”
“عن اذنك ، لكن ريدولين الخاص بنا سيفوز ! لنرى من سيضحك أخيرًا !”
حدث لاختيار أفضل تفاحة من بين التفاح المقدم من كل منطقة في البر الرئيسي.
“نحن بحاجة للحصول على الزخم المستمر في اليوم الأول من الحفلة الراقصة، لا أعتقد أن خطيبي يجرؤ على أن يطلب من امرأة أخرى أن ترقص !”
“يبلغ طفلي السادسة عشرة هذا العام ويحضر حفلة رقص للمرة الأولى، إذا كنتِ لا تمانعين ، أود أن أحضر ابني وشريكته . … “.
رقصة كان من المفترض أن تقام كل بضعة أيام للترفيه عن الضيوف.
“إذا اصطدت سمكة الدلق هذه المرة، سأصنع لك بالتأكيد معطفًا شتويًا لزوجتك.”
“سأنتظر وأرى هذا العام ما إذا كنت مشتتًا للغاية بالحيوانات النادرة ولا أستطيع صيد حتى واحدة منها.”
يحظى الصيد بشعبية كبيرة هنا، إلى جانب ضروريات الحياة.
كان من المتوقع أن يشارك جميع الضيوف في حدث واحد على الأقل، ولم يبدو أي منهم غير متحمس.
وبفضل هذا، كان هناك أشخاص أصبحوا يتنافسون فيما بينهم ودخلوا في معارك، لكن الأمر لم يكن بالمستوى الذي لا يمكن التعامل معه.
ومع ذلك، يبدو أنه سيكون من الجيد تشتيت انتباه الضيوف قليلاً، لذلك عند الضرورة، قامت نيريس بتقسيم الضيوف إلى مجموعات وجعلهم يشاركون في ألعاب الورق أو وقت الشاي.
وعندما نفدت أخيرًا الأشياء التي يتعين عليها القيام بها، نادت نيريس بإلين وقدمت لها اقتراحًا.
“إلين، أعتقد أنه سيكون من الجيد ترتيب حديقة القصر الغربي، هل هذا ممكن؟”
حديقة القصر الغربي هي حديقة صغيرة، لذلك يبدو أنها يمكن أن تصبح بسرعة مساحة جميلة المظهر إذا قام أحد الخبراء بتنظيمها بعقله.
إذا كنت تنظر فقط إلى الحديقة، فلن تكون هناك حاجة لتطأ قدمك القصر الغربي، لذلك لم تكن هناك مشكلة تتعلق بالسلامة، في الواقع، كان الأمر قبيحًا للعين لأنه كان مرئيًا من القصر الرئيسي.
لذا فقد كان اقتراحًا قدمته دون الكثير من التفكير، ولكن من المدهش أن إلين بدت عاجزة.
“ماذا عليّ أن أفعل بهذا يا آنسة ؟ أعتقد أنه سيكون من الجيد أن أسأل سمو الأرشيدوق عن حديقة القصر الغربي.”
حتى الآن، لم يقل كليدوين شيئًا عن كيفية تزيين نيريس للقلعة.
إلى اقتراح تعليق المصابيح الزجاجية لأنه من الصعب ترك النباتات تنمو بكثرة فجأة في الحديقة المعقمة لقصر الشتاء، إلى اقتراح إخراج شيء آخر لأن نسيج القاعة الرئيسية قديم، وإلى اقتراح استبدل العداء في قاعة المأدبة، لم تكن هناك حاجة للسؤال، لذا افعل ما تريد “لقد قلت ذلك للتو”.
لم أكن أخطط لإجراء أي تغييرات كبيرة على حديقة القصر الغربي، فقط تقليمها.
ومع ذلك، بما أنه قصر كليدوين، لم تكن هناك مشكلة في سؤاله.
“حسنًا ؟ لنفعل ذلك.”
***
“اتركِ حديقة القصر الغربي لوحدها.”
في مكتب كلدوين، حيث كانت تزوره عدة مرات يوميًا لتقديم التقارير، قال ذلك لنيريس.
كان غير متوقع.
أمالت نيريس رأسها.
“هل هناك سبب خاص؟ لقد تم تشذيب الحدائق الأخرى، لذلك لدينا ما يكفي من القوى العاملة.”
“من الأفضل ترك الأمر بمفرده.”
الآن، أصبحت نيريس قادرًا على التمييز بين “وجه كلدوين عندما كان يفكر بأي حال من الأحوال”، و”تعبيره عندما كان يستعد لمنح الإذن”، و”تعبيره عندما كان حاليًا في حالة سلبية ولكن مقنعة”.
لقد كان إنجازاً كبيراً جاء بعد زيارة مكتبه مئات المرات وتبادل الآراء.
وكان تصنيفها دقيقًا جدًا لدرجة أن المسؤولين الآخرين غالبًا ما كانوا يسألونها سرًا عن شعور سيدهم.
“ليس من الصعب معرفة ذلك.”
بالنظر إلى أفكار كلدوين الآن، لا يبدو أنه سيكون ضدها حتى النهاية إذا اضطر نيريس إلى لمسها.
ومع ذلك، لم تكن هناك حاجة لإزعاج حديقة القصر الغربي، لذلك اقتنعت نيريس وتراجعت.
“حسنًا.”
“أي شيء آخر؟”
“عدد المتقدمين للبطولة تجاوز 400، إن عدد المشاركين ضمن النطاق المتوقع لأنهم يأتون من جميع أنحاء البر الرئيسي، ولكن هناك عدد أكبر من الأشخاص الذين يمثلون في المدينة مما قد تعتقد.”
“للعامة؟ فيما بينها؟”
“كلاهما، ولكن تم الإبلاغ عن حالتين حتى الآن بين عامة الناس، كانت هناك 21 حالة شجار بين أشخاص من مناطق ذات مشاعر غير ودية تقليديا.”
“عشرة أضعاف ذلك.”
“في الواقع، سيكون الأمر أكثر، إذا تعرض الأشخاص العاديون لضرر، فسوف يقومون بإبلاغ الحراس على الفور، ولكن إذا تشاجروا فيما بينهم، فقد يتفقون على إخفاءه”.
لم تشهد نيريس مبارزة تهدد حياتها إلا مرة واحدة في حياتها السابقة.
وحتى في الجنوب، كانت هناك معارك كثيرة بين الفرسان، ولكن معظم المشاكل يمكن حلها سرا، وقليل من الناس أظهروا عدائهم علانية أمام الآخرين.
ومع ذلك، فإن الناس هنا سريعو الغضب لدرجة أنه إذا اشتبك أشخاص من عائلات سيئة مع بعضهم البعض، فإنهم يهاجمون.
كما حدثت عمليات طعن بالسكاكين بشكل متكرر.
“أنت حر في المخاطرة بحياتك بينما يغلي دمك، ولكن إذا تسببت في ضرر، مثل إحداث ضجيج في منزل خاص، فسيتم استبعادك من المشاركة في البطولة، إذا تسببت عمدًا في إيذاء المشاركين من مناطق أخرى والتدخل في اللعبة، فهذا يسمى احتيالًا.”
“حسنًا.”
“أي شيء آخر؟”
“لا، أنت مشغول؟ هل أذهب؟”
“لا، لنأخذ استراحة.”
لقد كانت ملاحظة قد تكون مزعجة لو لم يعلم المرء أن كلدوين كان يتولى عملًا أكثر من نيريس، الذي كان مشغولًا كل يوم.
“إذا كنت تريد الراحة، يمكنك أن تستريح بمفردك.”
“يمكنكما أخذ قسط من الراحة، أليس كذلك؟ ثم هل هناك أي سبب لعدم القيام بذلك؟”
حسنًا، لا يوجد سبب في العالم يمنعنا نحن الاثنين من الراحة . …
على أية حال، فقد حان الوقت لأخذ قسط من الراحة.
لقد كان وقت الشاي فقط.
التفت نيريس إلى دورا.
“دورا، أحضري الشاي.”
“لا، لا داعي لاحضار المرطبات .”
بمجرد أن سمعت دورا تعليمات نيريس، حاولت المغادرة لكن كلدوين أوقفها.
جلس أمام المكتب ونظر إلى نيريس بابتسامة.
“لنخرج معًا لأخذ بعض الهواء.”
“إلى الشرفة؟ هل تريد شرب الشاي هناك .”
لأول مرة اليوم، بدا كليدوين مندهشا.
في معاييرها، كان “أخذ قسط من الراحة” عبارة عن استراحة قصيرة خلال الوقت الذي يستغرقه شرب كوب من الشاي.
هنا، كلمة “شرب” تعني في الواقع صب الشاي من الغلاية في كوب، ثم وضعه على شفتيك وشربه مباشرة.
كان هناك الكثير من الأشياء التي كان عليها إنجازها في حياتها السابقة، لكنها كانت مهارة تعلمتها بشكل طبيعي لأنها كانت خرقاء نسبيًا.
إذا خرجت من الغرفة، يضيع الوقت.
كلدوين مشغول جدًا أيضًا، لذا يجب علينا توفير الوقت، أليس كذلك؟ رمش نيريس وهو لا يعرف ماذا يقول.
“كيف يمكنني أن أخرج إلى الشرفة وألتقط أنفاسي؟ هل ستأخذين نفسًا حقًا وتعودي؟”
“ألا تفعل ذلك عادة؟”
“لن يفعل أحد ذلك.”
لا، أنا فعلت ذلك . …
رآني نيلسيون وكاميل أيضًا وأنا أستريح وقالا إن ذلك يبدو مناسبًا جدًا.
كانت نيريس مضطربة.
كنت قلقة من أنني ربما قلت شيئًا “غريبًا” مقارنة بالآخرين.
ومع ذلك، لم ينظر إليها كليدوين “بغرابة”.
ابتسم فقط ووقف.
“لنسير لمسافة قصيرة، أنتِ تعملين منذ الصباح اليوم، أليس كذلك؟”
“لقد تمشيت مع اللورد والسيدة فوزبري في الصباح.”
“هذا لا يعتبر نزهة ، لقد كان هذا جزء من العنب .”
“ما تمشيه هو ما تمشيه.”
“حسنًا، إذا كنتِ لا تريدين المشي معي، يمكنكِ الاستمرار في قول ذلك.”
لم يكن الأمر كذلك.
لقد كنت محرجة قليلا.
أجابت نيريس وهي تميل رأسها.
“أنا لا أكره ذلك، أنا لا أعرف لماذا أمشي فجأة.”
“الناس بحاجة إلى الراحة، وهناك شخصان هنا يحتاجان إلى الراحة، والمشي لمسافة قصيرة في الخارج هو راحة جيدة، أليس هذا جيدًا؟”
“لا يوجد شيء لا يمكن القيام به، حسنًا، لنذهب.”
استدارت نيريس دون تردد.
اقترب منها كلدوين بسرعة وبدأ المشي بجانبها.
عندما غادرت مكتب كلدوين وخرجت إلى ساحة القصر الرئيسية، رأيت الضيوف يستمتعون بأشعة الشمس.
هيلبرين، الذي كان يسير مع زوجته وابنته، البالغة من العمر الآن ثماني سنوات، رآهما وتظاهر بمعرفتهما.
“سموك، و المستشارة.”
“سيدتي، الآنسة جيبرتا، اللورد هيلبرين.”
أومأ كلدوين برأسه قليلاً، ونادت عليهم نيريس واحدًا تلو الآخر واستقبلهم.
تألقت عيون هيلبرين كما لو كان سعيدًا جدًا بهذه الحقيقة.
“هل ذهبتما للنزهة معًا؟”
“صحيح.”
أذن ماذا يشبه هذا؟ ردت نيريس عرضا.
دفعت زوجة هيلبرين زوجها بمرفقها.
“هذا يبدو رائعا، آه ! لكن لماذا ؟”
وتعرض هيلبرين، الغاضب، للطعن في جنبه مرتين أخريين على يد زوجته قبل أن يصمت.
نظرت ابنتهما جيلبرتا إلى والدها بنظرة بريئة على وجهها.
لم يتمكن نيريس من فهم هذا الوضع برمته.
اعتقدت أنه ربما كان هناك بعض الخيوط المثيرة للاهتمام بين عائلاتهم.
“حسنًا إذن، أتمنى لكما نزهة ممتعة.”
كانت زوجة هيلبرين شخصًا لطيفًا للغاية.
نظرت بحرارة إلى كلدوين ونيريس، ثم استأنفت سيرها في الاتجاه الآخر، وسحبت زوجها وابنتها معها.
لكن هيلبرين لم يكن نهاية أولئك الذين تظاهروا بمعرفة الاثنين.
النبلاء الذين رأوا أقوى رجل في الأرض ويده اليمنى استقبلوه بعيون مشرقة، وبعد ذلك مباشرة، تعرضوا للطعن في جنبهم، أو الإمساك بهم من الأذن، أو الدوس عليهم من قبل أفراد أسرهم أو رفاقهم.
“الطقس جميل يا صاحب السمو، أوه !”
“من برأيك هو الفائز في هذه البطولة، هيك !”
“إذا كان لديك الوقت، آه !”
هل هذه ربما ثقافة البر الرئيسي؟ أليس من الأدب التحدث مع الآخرين أثناء المشي؟
فهل هذا سبب التبرء منه؟
واصلت نيريس إمالة رأسها، لكن كلدوين ضحك دون تفسير.
لم تتمكن من فهم أي شيء حتى عادوا إلى مكاتبهم بعد المشي، ولكن أيا كان.
لم يكن شعورا سيئا.