The price is your everything - Chapter 104
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 104]
تحت سماء الليل المرصعة بالنجوم.
كان البرج الشمالي، حيث تم سجن المجرمين من المسؤولين والنبلاء، رثًا مثل أرض قاحلة فارغة.
اقتربت نيريس من الفارس الذي يحرس مدخل البرج وتحدث.
“لقد جئت لأرى المجرمه.”
لم تكن نيريس تعرف الفارس ، لكن يبدو أنه تعرف عليها على الفور.
انحنى بهدوء وأدب.
“من هو المجرمه الذي تبحثين عنه؟”
ليس هناك سؤال عن الغرض أو الإذن.
كنت أخطط لاستخدام خطة الكفالة على أي حال إذا طُرح مثل هذا السؤال، لكن هذا جعل الأمور أسهل.
ابتسمت نيريس بخفة وقالت اسما.
“كارول سيدني.”
“نعم، سوف آخذكِ إلى هناك، هيا !”
وعند صرخة الفارس المهيبة فتح فارس آخر الباب وخرج من داخل البرج.
“لنذهب.”
أشار الفارس الأول بأدب إلى نيريس.
اتخذت نيريس خطوة إلى الأمام، مفتونًا بحركاتهم الماهرة.
كان للبرج الشمالي جدار خارجي أبيض جميل مثل بقية القلعة، ولكن بمجرد مرورك من باب الطابق الأول، أصبح مهجورًا للغاية. بعد المرور عبر بابين حديديين قويين، ظهر درج دائري ضيق.
أشار الفارس إلى أعلى الدرج.
سمع صوت خافت مثل أنين من أعلى الدرج.
“عليكِ أن تصعدي إلى هنا، إنه أمر وقح لمثل شخص ثمين مثلكِ ان يصعد .”
قال الفارس بحرج.
أومأت نيريس.
وصعدت السلالم التي كانت ضيقة ومنحدرة عمدا لمنع السجين من الهرب، دون أي تردد.
ويبدو أن الضغط الذي يمارسه السجن على الناس العاديين لم يؤثر عليها على الإطلاق.
ظهر الاهتمام في عيون الفارس عندما رأى مشيتها الخفيفة.
كان كل طابق من البرج الشمالي مسدودًا بباب حديدي لا يمكن فتحه إلا من خلال الدرج.
وبعد أن مشيت لفترة، فتحت الباب الحديدي الذي عليه الرقم 4، وظهر لي مدخل مصنوع من الطوب الصلب.
وعلى كل جانب من الردهة، وفي نهايتها، كان هناك باب مماثل له نافذة بحجم كف اليد في ارتفاع وجه الشخص.
“رقم 41.”
اقترب الفارس من الباب على اليسار من وجهة نظر نيريس.
ثم التقط الشعلة وحملها نحو النافذة بحجم كف اليد.
غرفة صغيرة ومظلمة وقذرة.
كانت المساحة داخل النافذة التي كشفت عنها الشعلة هكذا.
يتحرك شكل ببطء في مكان يشبه الصندوق المظلم مدعومًا بشمعة صغيرة جدًا ورخيصة الثمن.
أصبح وجه كارل سيدني الشاب والمبتسم هزيلًا ومتهالكًا.
التقت عيناها الرماديتان بنيريس وتشوهتا بشكل حاد.
أشارت نيريس إلى الفارس.
“لديّ شيء للحديث عنه، لذا يرجى المغادرة لفترة من الوقت.”
“أنا آسف، ولكن من المخالف للوائحنا أن نترك سجينًا بمفرده مع زائر”.
تحدث الفارس بشكل حاسم كما أظهر حتى الآن.
ابتسمت نيريس واتصلت بالفارس بالعين.
“إذا كان الأمر لأسباب أمنية، فكل ما عليك فعله هو التراجع ثلاث خطوات، لن تقوم بتسليم أو استلام أي شيء، ويمكنك التأكد من ذلك في ثلاث خطوات، آمل فقط أن تركز على ما أقوله.”
أصبحت عيون الفارس فارغة للحظة عندما تواصل بصريًا مع نيريس.
كان مقتنعا.
إذا كان الأمر يتعلق بثلاث خطوات، فهو ليس مخالفًا للقواعد حقًا، فلماذا لا … .
ودون أن يدرك ذلك، تراجع الفارس.
جعلته نيريس يحمل الشعلة في حالة حدوث أي موقف غير متوقع.
سألت كارول، التي كانت تراقب ما يفعلونه، بصراحة.
“هل بقي شيء لنقوله بيننا؟”
“إذا بقى شيئ ، سأبقى.”
ظهرت الكراهية والحذر في عيون كارول.
عندما علمت أن هذا سيحدث، قامت نيريس بالتواصل معه ببطء.
وهمست بصوت منخفض حتى أن الفارس لم يسمعه.
“عليكِ أن تجيبي على السؤال، لم يبق لكِ شيء على أي حال، وهذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة. “
ماذا؟ أصبحت عيون كارول، التي كانت على وشك الاستجابة بحدة، غير واضحة فجأة.
نظرت إلى حالتها مرة أخرى.
مسؤول يعمل تحت قيادة الأرشيدوق.
لقد كان اسمًا فخورًا.
سمح الأرشيدوق الحالي، كلدوين مايندلاند، للمسؤولين بسلطة تقديرية أكبر من أي أرشيدوق آخر في التاريخ المسجل.
لكن كارول لا يمكن أن تكون راضية كما هي.
لأنها كانت من عائلة شريفة.
ألا تعني حقيقة أن تقدير الإدارة أكبر في النهاية أن تقدير اللوردات المرؤوسين في حكم الأرشيدوق سيكون أقل؟
تجرأ ذلك الطاغية على السيطرة على البر الرئيسي التاريخي بأطراف أصابعه.
في أي وقت، يمكن للأحمق أن يجلس في منصب الأرشيدوق، الذي تم توريثه بالدم، وفي مثل هذه الحالات، كان اللوردات المرؤوسون والشيوخ الذين انضموا إليهم هم الذين اجتمعوا معًا وقاموا بحماية هذه الأرض.
الآن مات جميع الشيوخ.
لقد كان خطأ الأرشيدوق هو التخلي عن هذا الولاء وجلب المتسولين من خلفيات متواضعة ومعاملتهم بشكل غير مستحق.
كما أنني لم يعجبني حقيقة أنه فضل إيدان، وهو فارس كان عبدًا.
حتى هذه المرة، كان عليّ أن أعطيها وقتًا عصيبًا لأخذ تلك الفتاة الصغيرة البغيضة من الجنوب ووضعها في موقف مثير للسخرية كمستشارة.
في هذه العملية، قد تكون بعض الأراضي قد تضررت، ولكن . …
هذا لأنك وقفت في الصف بشكل خاطئ.
وينبغي أيضًا تكريمهم لأنه سيكون بمثابة أساس لقضية أعظم.
باستخدام هذا النوع من بنية التفكير تقريبًا، حاولت كارول الإيقاع بنيريس.
كما أنها جمعت زملائها بمهاراتها الفريدة في التحدث.
وفقط عندما اعتقدت أنك أخيرًا على وشك النجاح.
أمسكت بهم كشخص توقع كل شيء.
لا تزال كارول غير قادرة على تصديق ذلك..
إذا نجح، إذا نجح في هذا الأمر، فسيكون قادرًا على قمع أنف الأرشيدوق البغيض ويعلمه بوضوح قيمة النبلاء.
الأغبياء الذين يجلسون على مكاتب في القلاع لا يمكنهم أبدًا التغلب على العلاقة بين اللوردات الذين حكموا كل منطقة لأجيال والرعايا الذين تبعوهم.
لذا، إذا كنت تريد أن يتم تسليم القيادة المركزية بشكل صحيح إلى كل ركن من أركان هذه الأرض، عليك أن تكون لطيفًا وتُرضي النبلاء.
ولكن تم تدمير ذلك من قبل هذه المرأة الشبيهة بالوحش.
‘. … وحش.’
ترددت هذه الكلمات مرات لا تحصى في رأس كارول.
بدأت أطراف أصابعه ترتجف من الخوف.
كان قلبي ينبض بجنون.
نعم، كانت هذه المرأة وحشا.
لا أعرف ماذا سيحدث إذا لم أستمع إليها.
ربما سأموت . … !
في الواقع، لم تقل نيريس كلمة واحدة، ولكن في ذهن كارول، تم تفسير الوضع برمته بطريقة سلبية بشكل متزايد.
في حالة صراع، شعر بالخوف يأكله بسرعة من أطراف قدميه.
في النهاية، فتحت عينيها على نطاق واسع وتحدثت كما لو كانت تعترف.
“سأجيب على أي شيء، أي شيء، أرجوكِ أنقذيني . … !”
ابتسمت نيريس.
“نعم ،فحتى بعد نجاحك، ربما لم تعتقدي أنكِ ستعيشين بشكل جيد هنا، وأين كنتِ تخططين للذهاب بعد نجاحك؟ من قال لكِ أن تفعلي هذا؟”
وبعد مرور خمس دقائق فقط، كانت نيريس تنزل على الدرج الحجري مرة أخرى مع الفارس.
في ذهنها، تكرر اسم العقل المدبر الذي تجرأ على تجويع شعب هذه الأرض حتى الموت وتشويه مكانة الأرشيدوق مرارًا وتكرارًا.
هوديس تايبيان.
جد كلدوين.
يبدو أنه كان من المقرر أن أقابله في المستقبل القريب على أي حال.
***
“أنت يا رجل، تلك سيدني، أعتقد أنها فقدت عقلها.”
تظاهرت نيريس بعدم سماع ما قاله تالبرين.
ومع ذلك، لم يستسلم تالفرين وتحدث بحدة، على ما يبدو بصدق.
“كانت ترتجف، حتى أنها قالت اسم الصبي الذي كان يعيش بجوارها عندما كانت في الخامسة من عمره، حتى مع نظام الاعتراف، هذا لن ينجح، يبدو أن الجميع بخير، ولكن بمجرد أن يفتحوا أفواههم، يقولون كل شيء.”
“إذا سار كل شيء بشكل جيد .”
تحدث كلدوين، الذي كان يقرأ التقرير الذي قدمه نيريس، بحدة.
لم يكن من الممكن أن يعرف أنه منذ أن ذهبت إلى السجن، بدأت كارول سيدني في الإجابة على كل ما يسأله.
لا، بما أنني أعرف ذلك جيدًا، يجب أن يجده تالبرين أيضًا رائعًا بهذه الطريقة.
تظاهرت نيريس بعدم سماع المحادثة بين الرجلين.
كان كلدوين، الذي كان يرتدي قميصًا أبيض مريحًا وسروالًا أسود ويجلس بخشونة على كرسي مكتب، طويل القامة وله ذراعان وأرجل طويلة لدرجة أنه بغض النظر عن الكرسي الذي يجلس عليه، فإن ساقيه تبرزان أمام الآخرين.
ربما لهذا السبب، تم دفع جسده إلى الخلف أكثر مما يرتبط عادةً بالأشخاص الذين يجلسون أمام المكتب.
“ومع ذلك، فهي تبدو أنيقة.”
على الرغم من أن هذا الرجل كان منغمسًا جدًا في نفسه، إلا أنه شعر بشكل غريب بالأناقة بغض النظر عما فعله.
عرفت نيريس أن مثل هذا الجو لا يمكن تحقيقه من خلال الجهد.
على الرغم من أنها حاولت جاهدة أن تبدو كريمة في حياتها السابقة، إلا أنها لم تكن لديها الثقة لتبدو كريمة حتى عندما كانت عادية مثل هذا الرجل.
لسبب ما، شعرت بالغضب قليلا.
قمعت تلك المشاعر وانتظرت كلدوين حتى ينتهي من قراءة التقرير.
وبعد أن قرأ بسرعة التقرير الخاص بتدابير المتابعة للتعافي من فيضانات بيشيرنون، نظر إلى نيريس التي تقف أمامه وابتسم.
“لقد تعاملتِ مع الأمر بشكل جيد، إنه لشيء رائع.”
كان هناك صوت ريح تتساقط من مكان ما.
أمالت نيريس رأسها، ولكن عندما لم يهتم كليدوين بالصوت، اعتقدت أنها سمعت خطأ وقررت أن تنسى الأمر.
“شكرًا لك.”
“هل هناك أي إزعاجات أثناء إقامتكِ؟”
“لقد طرحت هذا السؤال هذا الصباح أيضًا، أنا في حالة جيدة للغاية.”
“هل سوف نتاول العشاء جميعًا الليلة، بما في ذلك السيدة ترود؟”
“اليوم أيضًا ؟”
لقد كانا يتناولان العشاء معًا كل يوم تقريبًا منذ اليوم الأول لكليدوين.
في الغالب بسبب والدة نيريس.
نظرًا لوجود والدتها هناك، لم يتم طرح أي مواضيع غير مريحة، لكن نيريس شعرت أنها غير متأكدة مما إذا كان هذا أمرًا طبيعيًا.
ولكن كان من الصحيح أيضًا أنني اعتدت على ذلك تدريجيًا.
عند سؤالها، صنع كلدوين وجهًا مثل الجرو الذي وقع تحت المطر.
بجواري، تظاهر تالفرين بصمت بصعوبة.
“لا؟”
“لن يعجبني ذلك ، لأنك على الأرجح مشغول.”
“أنا لست مشغول .”
“يبدو أنك تتدرب كل يوم منذ الفجر.”
“هل تواجهين صعوبة في النوم في الصباح الباكر لأن صوت التدريب صاخب جدًا؟ آسف، سوف انتبه إلى ذلك في المستقبل.”
يبدو أنه كان هناك صوت “ها” مرة أخرى.
هل هناك مسودة في هذه الغرفة جيدة الصنع؟ أمالت نيريس رأسها مرة أخرى.
“إنها ممارسة تقوم بها لأنها ضرورية، لذا لا يمكنك القلق بشأن مثل هذه الأشياء، وعادة ما أستيقظ عند الفجر.”
“هل لأن لديكِ الكثير من العمل للقيام به؟ أليس من الأفضل تقليله قليلاً؟”
في الحقيقة، كان عمل نيريس كثيرًا بعض الشيء..
لكن الأمر كان يتطلب الكثير من العمل لكل من يعمل في هذه القلعة.
استنادًا إلى معايير حياة نيريس السابقة، بدا الأمر كما لو أن المسؤولين ذوي المستوى الأدنى في هذه القلعة كانوا أكثر إنتاجية بمرتين من المسؤولين ذوي المستوى المتوسط الذين يعملون عادة في قصر ولية العهد.
لكن العمل كثيرًا لم يكن سيئًا.
في البداية، كان الأمر مجزيًا، خاصة أنها شعرت أنه يتعين عليها أن تعمل حصة والدتها وتسدد الراتب المقدم.
لذلك هزت نيريس رأسها.
“لا، لقد منحتني منصبًا يحمل الكثير من المسؤولية، لذلك أريد أن أفعل كل ما أستطيع”.
“كبير.”
لم يكن كليدوين هو من تحدث هذه المرة.
تم القبض على تالبرين بين الاثنين.
“هل سمعت ؟ هذا هو موقف الإدارة، أنا لست مثل بعض الأشخاص الذين لديهم الكثير من الاجتماعات المهمة للقيام بها ولكنهم يأخذون وقتًا لتناول العشاء على مهل.”
“أنا فقط أحاول كسب لقمة العيش، لذا أليس من الممكن توفير وقت العشاء؟”
ظهرت ابتسامة مثالية على وجه كلدوين كما لو كان يرتدي قناعًا.
ضحك تالفرين بسعادة.
“ماذا عليّ أن أفعل؟ الآن، وأنت تستعد ليوم الحصاد، قد تحتار هل تفعل ذلك لكسب لقمة العيش أم أنك تفعله حتى لو كان ذلك يعني الموت، أليس الأمر هكذا كل عام؟”
“يوم الحصاد؟”
لا توجد قضية أكثر أهمية بالنسبة للناس من كسب العيش، لذلك كان لكل منطقة في القارة ثقافتها الفريدة في الاحتفال بإنتاج العام وتقديم الشكر لله.
انطلاقًا من هذا الفارق الدقيق، يبدو أن البر الرئيسي يشهد مهرجان حصاد كبيرًا جدًا.
ولكن أليس لا يزال الصيف؟
عندما أمالت نيريس رأسها، ابتسم كليدوين وأوضح.
“ينتهي صيفنا بسرعة ونميل إلى الانتهاء من حصاد الخريف بسرعة، لذلك يبدأ موسم الحصاد في وقت أبكر مما هو عليه في الجنوب، وبما أن الناس يتدفقون من جميع أنحاء الدوقية الكبرى ويقيمون مهرجانًا كبيرًا لمدة أسبوعين تقريبًا، فعلينا أن نبدأ الآن. “
أسبوعين . …
إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن يستغرق الاستعداد وقتًا طويلاً.
“سيكون هناك الكثير من الأشياء الممتعة للقيام بها، ويقام سوق ليلي في المدينة، كما يقام عرض كبير للألعاب النارية كل عام، لكن هذا العام، أفكر في عقد شيء خاص.”
“ما كنت تنوي القيام به؟”
“المسابقة.”
تُستخدم البطولة أيضًا لتعني شكلاً من أشكال المنافسة حيث يستمر الفائزون فقط في قتال بعضهم البعض لتحديد الفائز النهائي، ولكن عندما يتم استخدام الكلمة وحدها دون تحديد “ما هي” البطولة، فهذا يعني مسابقة فنون الدفاع عن النفس.
قبل 200 إلى 300 عام، أظهر العديد من الفرسان مهاراتهم في الفنون القتالية من خلال مسابقات المبارزة.
إلا أنه في هذه الأيام، يعد حدثًا نادرًا ما يقام إلا إذا كان مناسبة خاصة لإحياء التقاليد القديمة.
أدار كلدوين عينيه عندما رأى نيريس وهي تميل رأسها.
“هذا حدث مهم، لذا آمل أن تراقبه يا مستشاري، جداً . … أنا أتطلع إليه.”