The price is your everything - Chapter 100
[السعر هو كل شيء لديك . الحلقة 100]
وبعد الكثير من المداولات، قررت نيريس ارتداء حجاب أسود حتى موعد الوجبة.
بعد مجيئها إلى القلعة، واصلت نيريس تناول الطعام مع والدتها في القصر الغربي.
حتى الآن، كانت دورا هي الشخص الوحيد الذي رآت نيريس تستخدم القصر الغربي، لكن غرفة الطعام الصغير الموجود في الطابق الأول من القصر الغربي كانت دائمًا نظيفًا ويتم تقديم وجبات الطعام بحرارة عندما يحين الوقت.
وبفضل ذلك، تمكنت من الاستمرار في العيش بدون حجاب في القصر الغربي، لكنها شعرت بعدم الارتياح عند ارتداء الحجاب أمام صاحب المنزل أثناء العشاء.
أولاً، لم يكن مهذباً.
ومع ذلك، بدلاً من الإشارة إلى ملابسها، طرحت كلدوين أسئلة ودية فقط.
مع الموقف القائل بأن هذا هو الشيء الوحيد المهم.
“هل الوجبة مناسبة لذوقك ؟”
كانت الوجبة في قلعة البجعة البيضاء لذيذة.
علاوة على ذلك، كان الطبق المقدم أمام الاثنين عبارة عن عشاء رسمي يضم ما لا يقل عن اثني عشر طبقًا مختلفًا يتم تقديمه واحدًا تلو الآخر.
تم استخدام المكونات عالية الجودة فقط.
لكن هل هذه هي المشكلة؟
“. … نعم ، إنه لذيذ.”
“الاستجابة بطيئة، إذا كنتِ تهتمين بأمر السيدة ترود، فأعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن تتناولي العشاء معها، لكنني أعتقد أن لدينا شيئًا لنتحدث عنه أولاً.”
كلماته الأخيرة لا يمكن أن تكون أكثر صحة.
ومع ذلك، في رأي نيريس، إذا كان هناك أي شيء أغرب من العشاء بينها وبين كلدوين، فهو العشاء الذي أقامه ثلاثتهم، بما في ذلك والدتها.
لماذا يأكل المرؤوس وأمه مع صاحب العمل؟
إنها ليست حالة خاصة، مثل قيام صاحب العمل بزيارة منزل أحد مرؤوسيه.
لكن كليدوين قال تلك الكلمات كما لو كانت حقائق واضحة بذاتها.
ربما هذه هي ثقافة الشمال؟ فكرت نيريس بجدية.
“قالت إيلين إنها لم تتقدم بطلب للحصول على العناصر اللازمة للحياة اليومية، نظرًا لأنها كانت غرفة فارغة، أعتقد أن هناك الكثير من الأشياء المفقودة، أخبريني أي شيء.”
كانت غرفة نيريس بجوار غرفة والدتها مباشرةً، ويبدو أنها قد حظيت باهتمام خاص منذ لحظة دخولها لأول مرة.
أثاث منقوش في كل زاوية وركن، وطاولة مصنوعة بالكامل من اليشم، وأغطية فراش بتطريز دقيق، وشرفة مطلة على الحديقة … .
في الواقع، بدا وكأنه يهتم كثيرًا.
“لم أطلب أي شيء لأنني لم أكن بحاجة إلى أي شيء، في الواقع، نحن بحاجة للحديث عن ذلك أولا، هناك الكثير من الأثاث الباهظ الثمن، لذا أليس هذا مكانًا مناسبًا للبقاء فيه؟”
في القصر الغربي، كانت جميع الغرف مغلقة باستثناء عدد قليل من الغرف التي تستخدمها نيريس ووالدتها.
ومع ذلك، حتى بدون زخارف إضافية، تم الكشف عن فئة المبنى فقط من خلال زخرفة الأرضية والسقف.
بالنظر إلى أشياء كثيرة، كان لدى نيريس شك معقول في أن القصر الغربي تم بناؤه في الأصل لعائلة الأرشيدوق.
من المبالغة أن نقول لا . …
لأنه تم وضع الكثير من المال في كل زاوية وركن.
قال كلدوين عرضًا.
“ما هو غير المناسب؟ إنه قصر فارغ، لذا يمكن للأشخاص الذين يحتاجون إليه استخدامه.”
“ماذا لو أساء الناس الفهم؟”
خمنت نيريس أن السبب الذي جعل إيلين تستقبل نيريس بحرارة منذ المرة الأولى التي جاءت فيها ربما كان مرتبطًا بموقع السكن.
ربما اعتقدت إيلين أن نيريس كانت مرشحه لتكون خطيبة كليدوين.
بخلاف ذلك، لا يوجد سبب لوضع الأم وابنتها فقط في مبنى مناسب لعائلة الأرشيدوق للعيش فيه.
هز كلدوين كتفيه.
“لن يسئ أحد الفهم، الجميع يعلم أنني لا أهتم بالاتفاقيات.”
. … فعلا؟
كان موقف كلدوين حازمًا للغاية لدرجة أن نيريس، التي كانت على استعداد للتجادل معه حتى العشاء، اهتز قليلاً.
لكن.
“أعتقد أنه سيكون من الجيد أن يكون لديك أرشيدوقة.”
لم تكن نيريس في الأصل مهتمة جدًا بالآخرين، ولكن ربما بسبب أفكارها، كان هناك فارق بسيط في معاملة إلين هذه الأيام.
يبدو أن كلدوين مهتم بهذا المجال، لذا سيكون من الجميل الجلوس هكذا … .
إذا كانت هذه هي رغبة إلين الحقيقية، فقد كانت لدى إلين فكرة سخيفة. وبطبيعة الحال، كان لا بد من شغل منصب مهم مثل الدوقة الكبرى بعد اعتبارات سياسية مختلفة.
وضع فتاة نبيلة لا أساس لها من الطبقة المنخفضة في هذا المنصب بمهارة؟ لقد كان هراء.
ومع ذلك، كمستشار لقلعة البجعة البيضاء، يبدو أن هناك حاجة لأخذ هذا “الاعتبار” في أقرب وقت ممكن.
ضحك كلدوين.
“هل تريدين أن تفعلي ذلك؟”
حتى هذا الشخص.
دحرجت نيريس عينيها.
ربما كان من الصعب رؤيته لأنه كان خلف الحجاب.
“هذا غير ممكن.”
“لماذا؟”
“فكر في الأمر، حتى لو أحضرت شخصًا ما الآن، فسيكون أفضل مني.”
الشيء نفسه ينطبق على الوضع . …
و.
شعر قلب نيريس بضيق شديد للحظة.
بالنسبة لسيد عظيم مثل كلدوين الذي ليس لديه أقارب، كان وجود وريث مسألة مهمة للغاية.
من أجل استقرار الحكم ونفوذ عائلة السيد.
لهذا السبب اعتقدت أنه من الضروري إنفاق الأموال على الأرشيدوقة في أسرع وقت ممكن.
لكن.
خلال السنوات التي تزوجت فيها من أبيلوس، لم يكن لديها أطفال.
لم أكن حاملاً قط.
وبما أن ولي العهد وزوجته لم ينجبا أطفالًا، لم يكن أمام الجميع في الإمبراطورية خيار سوى الاهتمام بهذه القضية. فماذا قال الرئيس الزائر؟
لعدم رغبتها في التفكير في الأمر أكثر، قررت تخطي الأمر.
“علاوة على ذلك، بمجرد مجيئي إلى هنا، ما هي قصة لقب المستشارة؟ وهذا منصب مخصص لكبار السن من ذوي الخبرة، هل تمانع إذا سمحت لطفل ذكي مثلي بالجلوس على هذا المنصب ؟”
“لا بأس، لذلك سمحت لكِ بالجلوس.”
“كان هناك الكثير من ردود الفعل العنيفة.”
“ما سمعته كان مختلفا، قيل إنكِ ضربتي الجميع، يقولون أنه لن يجرؤ أحد على التشكيك في عمركِ أو خبرتكِ بعد الآن . … هل ستتحدثين فقط عن ذلك؟ ألا تشعرين بالفضول بشأن الهدية التي أحضرتها لكِ؟”
لم أكن فضولية.
لكن وجه كلدوين كان متوقعًا جدًا أن يقول ذلك.
علاوة على ذلك، شعرت أنه سيكون من غير المجدي التحدث أكثر عن منصب المستشارة.
لا أستطيع فعل أي شيء.
“. … ما هو ؟”
“جيلبرت”.
اتصل كليدوين بالخادم الشخصي الذي كان يقف خلفه بخطوة واحدة.
أخرج جيلبرت، كبير الخدم في قلعة البجعة البيضاء، صندوقًا من خشب السنط من صدره.
كان عبارة عن صندوق به زخارف هندسية مصنوعة من تركيب قطع من الخشب ذات أشكال مختلفة على الجوانب الأربعة والغطاء.
وبالحكم على حجم الصندوق وعمقه، لا يبدو أنه قطعة زينة.
ومع ذلك، لا يبدو أنها كانت قرطاسية.
أمالت نيريس رأسها بينما وضعت جيلبرت صندوقًا أمامها.
ثم فتح الغطاء ببطء.
تدفق إشعاع بدا وكأنه يضيء قاعة مأدبة غروب الشمس للحظة.
ألماسات بيضاء لامعة ورائعة، وياقوت عميق وداكن مثل دم الغزال ، وياقوت أزرق مثل أعماق البحار، وزمرد مثل الغابة … .
كان الصندوق مليئًا بالمجوهرات عالية الجودة التي لا يمكن العثور عليها إلا في الخزانة الإمبراطورية.
اتسعت عيون نيريس تحت الحجاب.
بينما كانت تحدق في الجوهرة، قامت جيلبرت بتسوية النمط الموجود على الجزء السفلي من الصندوق بيديه مرتديتين القفاز الأبيض.
يبدو أن هذا النمط، الذي كان بالكاد ملحوظًا، كان بمثابة أداة سرية.
ظهر مقبض صغير فجأة من أسفل الصندوق.
وعندما سحبها جيلبرت، تم الكشف عن درج صغير.
وفي وسط الوسادة المخملية السوداء كانت هناك زهرة ذهبية مرصعة بمئات قطع الألماس الصغيرة، وكان تحتها زوج من الأقراط مرصعة باللؤلؤ الأبيض الكبير على شكل قطرات.
ليس هناك جوهرة تزداد قيمتها كلما زادت درجتها، إلا أن اللآلئ كانت لها خصوصية..
على عكس الأحجار الكريمة الأخرى، يتم تصنيع اللؤلؤ بالكامل وفقًا لتقدير الأم.
ولأن بريقها يتلاشى مع مرور الوقت، فإن قيمتها لا يتم الحفاظ عليها حتى لو ولدت لآلئ ممتازة حقًا في العالم.
في حياتها السابقة، لم يكن لدى نيريس لؤلؤة جيدة حقًا.
ومع ذلك، في ذلك الوقت، كان لدى ميجارا زوج من اللؤلؤ الثمين.
وفي الوقت الذي كان من الشائع في الأوساط الاجتماعية أن يقدم الرجال اللؤلؤ كهدية للمرأة التي يحبونها، قدم أبيلوس الكنز الذي جاء كهدية دبلوماسية من دولة أجنبية إلى الإمبراطورية لها.
وسرعان ما أصبحت اللؤلؤة البيضاء الكبيرة على شكل قطرة موضع حسد الجميع على شكل أقراط.
الكائن الذي تراه الآن أكثر لمعانًا بكثير من ذلك الذي كانت تمتلكه ميغارا في ذلك الوقت.
هذه المرة، فتحت نيريس فمها.
لم تفعل شيئًا أبدًا لتستحق مثل هذه الهدية.
يمكن لزوج واحد فقط من اللؤلؤ شراء عقار كبير إلى حد ما.
“. … ما هذا؟”
“إنها هدية.”
“لماذا تقدم ليّ هدية فجأة؟”
“هل يجب عليك تقديم هدية لسبب ما؟”
“إذا كانت الهدية ذات عنصر ثمين.”
حتى اللآلئ تأتي فقط من البحار الدافئة، لذلك ستكون أكثر تكلفة في الشمال.
نظرت نيريس إلى كلدوين بعيون مشبوهة دون أن يدرك ذلك.
هل يعلم بأمر الكفالة؟ إذن أنت تحاول استرضائي؟
كانت نيريس متوترة بعض الشيء.
“اعتبري وصولكِ تعويضي عن عدم القدوم لمقابلتكِ، وكان آخر الكبار الذين هربوا يصدر ضجة كبيرة، لذلك كان علينا أن نسقطه بسرعة، كان يجب أن أرتب الأمر قبل مجيئكِ، لكني أعتذر لعدم تمكني من القيام بذلك.”
“سيد معين قادم للقاء مرؤوسه.”
“إذا كان الأمر مهمًا، فيمكنك القيام بذلك.”
“إذا أهملت العمل الضروري، كنت سأشعر بخيبة أمل، إذا أعطيتني شيئاً بهذه الجودة أشعر بالثقل، فماذا عليّ أن أفعل؟”
“ليست هناك حاجة للشعور بالعبء، يمكنكِ استخدامه كأموال سياسية، أو يمكنكِ استخدامه للتخلص من الأشياء عندما أغضبك.”
مجوهرات . … ؟
لا يبدو أن كلدوين لديه أي نية لاستعادة الصندوق.
وحتى مع التعبير الصارخ بأنه عبء، فإنه يخرج هكذا.
في النهاية، لم يكن أمام نيريس خيار سوى الإيماء برأسه بتردد.
“شكرًا لك، همم . … سأستخدمه عندما أحتاج إليه.”
صحيح أنه من السهل أن تعمل إذا كان لديك المال … .
في المرة القادمة عندما يكون هناك فوضى في مكان ما، يمكنك التبرع.
استمر تقديم الأطباق التي بذل الشيف الكثير من الجهد فيها.
كانت نيريس تأكل، وكانت تنظر أحيانًا إلى الصندوق، وأحيانًا تنظر إلى كلدوين.
كان الطعام المصنوع من المكونات الموجودة في الشمال فقط لذيذًا بالتأكيد.
بعد تناول الطعام، توجه الاثنان إلى مكتب كلدوين.
ان لدى الأرشيدوق ثلاثة أو أربعة مكاتب داخل القصر الرئيسي وحده، وكان المكتب الذي يستخدمه بشكل أساسي أكبر قليلاً من مكتب نيريس وكان به جدار كامل مليئ بالكتب.
عندما وصلت نيريس إلى مكان به العديد من الكتب، شعرت ببعض السلام.
هل لأنني أتذكر مقابلته في المكتبة عندما كنت صغيراً؟
وبعد توجيهات جيلبرت، جلس الاثنان أمام طاولة على أحد جانبي المكتب.
نظرت نيريس بتردد إلى جيلبرت، الذي سكب لها الشاي، وتحدث بسرعة.
“ثم، إذا كنتِ بحاجة إلى أي شيء، اسمحي ليّ أن أعرف.”
“شكرًا لك.”
“هذا لا شيء أيتها المستشارة”
كانت نيريس مشغولة جدًا بأضرار الفيضانات لدرجة أنها لم تجري حتى محادثة مناسبة مع جيلبرت.
ومع ذلك، استقبلها جيلبرت بمهارة وودية كما لو كان يعرفها جيدًا.
اخيرا.
بقي شخصان فقط في المكتب بعد مغادرة جيلبرت.
ابتسم كلدوين ونظر إلى نيريس التي كانت تجلس مقابله.
“لماذا، ما الذي تريدين أن تتحدثي عنه؟”
“لدى شىء لأريك إياه.”
“أريني.”
“انتظر.”
متحمس، متحمس.
قصف قلب نيريس.
هذه العيون . …
كان يعلم جيدًا أنه يستطيع أن ينفق ما يريد في الأماكن السيئة.
لن أتحدث عن القدرات، ولكن من يهتم.
إذا أراد كليدوين ذلك حقًا، فيمكنه أن يدعيها على أنها “ملكية”.
إنه رجل ذكي، لذا سيستخدم ذلك لصالحه.
لكن هو.
هو.
لا يبدو أنه سيؤذي نيريس.
وبّخت نفسها قائلة : “إنه نفس الشيء”.
أي نوع من الراحة هذا؟ ولكن ما الفائدة من التفكير في الأمر لفترة طويلة الآن؟
أعتقد أنني قررت بالفعل الرهان عليه من خلال إحضار والدتي إلى هنا … .
وصلت يدها النحيلة ببطء إلى القبعة.
وسرعان ما سقطت القبعة التي كانت مثبتة بدبوس من رأسي.
كما رفرف الحجاب الأسود الذي كان ينسدل من القبعة ويغطي الجزء العلوي من وجه نيريس.
جوهرة كشفت بالكامل.
تألقت عيون كليدوين الرمادية أيضًا، لكن تألقها لم يكن يضاهي المجوهرات الحقيقية.
أرجواني غامق، أرجواني محمر ساطع، أحمر مزرق . …
تألقت ظلال وأعماق لا حصر لها، لتكشف عن مئات أو آلاف الجوانب.
مثل جوهرة مقطوعة بشكل رائع صنعها حرفي بعناية.
كلدوين، الذي رأى شكل جان الحقيقي، لم يستطع أن يرفع عينيه عن نيريس لفترة من الوقت.
نيريس، التي كانت محرجة من الاستمرار في الاتصال بالعين معه، خفضت نظرتها على الفور وفتحت فمها.
“. … أعرف أن الأمر يبدو مثيراً للاهتمام … . طلبت من جيلبرت أن يغادر لكي اجعلك ترى هذا، لذلك يمكنك أن تقرر ما إذا كنت تريد نشره أم لا . … “.
نظرًا لأن عيون العائلة المالكة الجوهرية كانت ذات لون أزرق داكن للغاية، فإنها لم تتألق بشكل مشرق مثل عيون نيريس.
كان نيليسيون أيضًا ينظر أحيانًا إلى عيون نيريس ويراقبها.
وقال إنه يشعر بالفخر بعائلته.
ومع ذلك، لم يكن رد فعل كلدوين مفاجئًا كما افترض نيريس.
لم يكن شعورًا بالحرج أو حتى بالخيانة.
نظر في عيون نيريس كما لو كانت كنوزًا عظيمة، لكنه لم يظهر جشعًا.
بل هو . …
لو سمحت … .
نظر إليها كما لو كان ينظر إلى شيء جميل.