The possessed villainess does not want a divorce - 75
“أي تعاليم تقصد؟”
“إنها تعاليم تقول إن كل شيء يسير كما دونه كريتوري.”
“آه…”
خرجت تنهيدة قصيرة من شفتي مونيكا. ومع أن الجو بدأ يثقل فجأة، سرعان ما سُمِع صوت ليام مرة أخرى.
“لكن هل تعرفين كيف يبدو كريتوري؟”
رفعت مونيكا كتفيها مازحة وقالت:
“لا أعلم بالتأكيد.”
“لا، إنهم يصورونه كتماثيل للشمس والقمر والتنين والأسد والثعبان، ويتخيلون أن هذه هي كريتوري. هل أحد هذه الأشكال يشبه مظهرك الحقيقي؟”
“ليام!”
“مجرد سؤال، فقط سؤال.”
رفع ليام يديه كما لو كان يعترف بأن مزحته كانت مبالغًا فيها. ثم مد يده ليعيد شعرها المتناثر إلى مكانه.
كانت مونيكا مستاءة قليلاً، فبدا ذلك على شفتيها المتدليتين، وتمتمت:
“لقد أخبرتك سابقًا، كنت فتاة عادية ذات شعر أسود وعينين سوداوتين.”
“نعم، قلت ذلك. ولكن، من الغريب أنك الآن تملكين عيونًا بنفسجية، ومع ذلك، أحيانًا أرى عينيك سوداوتين.”
“ربما يظهر ذلك في الأماكن المظلمة.”
“ليس مجرد وهم، بل أشعر وكأنني أرى لون عينيك الحقيقي.”
“قد تشعر بخيبة أمل إذا رأيتني في مظهري الحقيقي.”
“لماذا؟”
“لأنني لست جميلة كما أبدو الآن.”
“سو جونغ، المظهر ليس الأهم. هل تعلمين أكثر شيء ندمت عليه قبل أن ألتقي بك؟”
“ما هو؟”
“أنني لم أحاول التعرف عليك بصدق، بل انبهرت بالمظهر الخارجي البراق وأصررت على الزواج.”
“لكن هذا ليس خطأك. وقتها لم تكن مستيقظًا، وربما كنت تتبع النص الذي كتبته أنا في الرواية.”
“نعم، ربما. لكن الآن الوضع مختلف. لذا، يمكنك الاطمئنان والاقتراب.”
خرجت ضحكة صغيرة من مونيكا بشكل غير متوقع.
“ليام، هل تلعب دور الزوج المخلص حتى في الصحراء؟”
“الأمر يعتمد على طريقة تفكيرك. لماذا؟ هل شعرتِ بالرغبة في الاقتراب؟”
“ربما.”
“إذن، هناك شيء واحد يجب أن أصححه.”
“ما هو؟”
“أنا لا أُمثل.”
ما إن انتهى من كلامه حتى هبت عاصفة رملية قوية في الصحراء. وسرعان ما اقترب ليام بجمله من جمل مونيكا.
فووووووم.
لصد الرياح العاتية، احتضنها ليام بشدة. اختلطت رائحتهما معًا، وانتشرت حرارة جسده في جوفه.
“أنا جاد.”
صوت ليام العميق والدافئ دخل مسامعها، مما جعل قلبها يخفق بشدة، وشعرت بإحساس غريب يتحرك داخلها.
لكن مونيكا لم تستطع الاستمرار في الحديث، إذ كانت أفكارها منشغلة بتايلور.
“ليام، الأميرة أولاً!”
“لا تقلقي، لقد أمرتني بحمايتك أولاً قبل الوصول إلى قرية واحة باريانا. توقعت أنك تعرفين ذلك، لكن هل كنتِ غافلة؟”
أدار ليام ومونيكا رأسيهما معًا نحو تايلور.
كانت هي أيضًا تحاول أن تغطي وجهها، ممسكة بكتابها وحجابها بينما كانت منحنية على ظهر جملها لتجنب الرياح.
قيل لهما إن طقس الصحراء متقلب للغاية، يمكن أن يكون هادئًا في لحظة ثم تهب عاصفة ترابية فجأة، تمامًا كما حذرهم شون.
وجه ليام نظره إلى شون والماركيز أندريه الذين كانوا أمامه.
بدأ يشعر بنظرات غريبة قادمة من الماركيز، والتي كانت مزعجة منذ بداية الرحلة.
كانت نظراته أشبه بنظرات صياد يترصد فريسته، وكأنه قد حدد هدفه الآن.
“مهما حدث، لا يمكنني تخفيف حذري.”
هدأت الرياح تدريجيًا، وأشار الماركيز بيده للجميع لمواصلة التقدم.
“أوه؟”
“ما الأمر؟”
“ليام، انظر إلى الأمام. المسار تغير.”
“كيف…!”
بسبب الرياح، تغيرت معالم الرمال في الصحراء.
كان ليام ومونيكا في حالة من الدهشة وهم يراقبون المشهد الجديد، وفجأة سمعوا صوت صقر يصرخ في السماء.
رفعوا رؤوسهم ليروا الصقر يحلق فوق رؤوسهم لفترة طويلة قبل أن يندفع بقوة نحو اتجاه معين.
سريعًا، أشار شون إلى الجميع بضرورة السير في ذلك الاتجاه. وأشار الماركيز للجميع لمتابعته.
بينما كانوا يتحركون، بدت علامات الإرهاق واضحة على الفرسان، وكأنهم قد خرجوا للتو من معركة طويلة.
لم يكن يُسمع في الصحراء سوى أصوات شرب الماء، وصوت أنين الجمال، وخطوات الفرسان الثقيلة.
عندما بدأ الجميع بالاعتياد على هدوء الصحراء، شعرت مونيكا بعطش شديد.
أمسكت بزجاجة الماء المعلقة على خصرها وشرعت في الشرب.
“لاَكي، هل تشعر بالعطش أيضًا؟”
سكبت مونيكا قليلًا من الماء في كفها لتقدمه إليه.
فجأة، سُمع صوت غريب من جهة تايلور، حيث جلس الجمل فجأة على الأرض. انزلق الكتاب من يد تايلور وسقطت معه إلى الرمال. أسرع ليام نحوها، وتبعه راعي الجمال.
أمسك الراعي بالحبل وحاول بشدة رفع الجمل، بينما ساعد ليام تايلور على النهوض.
“هل أنت بخير؟”
“نعم، أنا بخير.”
“آسف جدًا يا صاحبة السمو!”
“ما خطب الجمل؟”
اقترب الماركيز للتحقق من حالتها وسأل الراعي:
“لماذا جلس الجمل فجأة؟”
“بسبب الحمولة الزائدة، الجمل منهك للغاية.”
“هل تقصد أن الكتب التي أحملها هي السبب؟”
“أنا آسف جدًا، لكن ربما يحتاج الجمل إلى الراحة. أرجوكِ، لا تقتلي الجمل.”
توجهت جميع الأنظار نحو الحقائب الثقيلة المعلقة على ظهر الجمل، والتي كانت مملوءة بالكتب. كانت الحالة البائسة للجمل واضحة للعيان.
قدم الماركيز اقتراحًا للأميرة:
“صاحبة السمو، ماذا لو نقلنا إحدى الحقائب إلى جملي؟”
“ولكن، هذه الكتب ضرورية لي أثناء الرحلة.”
“يمكننا إراجعها في منتصف الطريق.”
وافق الجميع على الاقتراح، وتحركت القافلة مجددًا نحو وجهتها.
“يكون الأمر أقل حدة مع الرمال الخشنة، ولكن الرمال الناعمة تعلق ، مما يجعل المشي أصعب للجمل بالفعل ، زيادة الحمولة هي ألم بالظهر .”
“ماذا تقترحين يا صاحبة الجلالة؟”
أومأت تايلور الذي كان تستمع إلى القصة في صمت، ثم أشار إلى حقيبة الكتب وقالت للماركيز
“إذن سأطلب من المركيز اخذ حقيبة الكتب تلك.”
وبذلك، أخذ ماركيز حقيبة الكتب من على ظهر جمل تايلور ووضعها على جمله.
أدرك الجمل، الذي كان مستلقيًا، أنه أخف وزنًا فوقف مرة أخرى.
أخذ شون بزمام الجمل وساعد تايلور على الصعود فوقه.
“صاحبة السمو، إذا كنت لا تمانعين، سننطلق مرة أخرى.”
“نعم، من فضلك يا ماركيز.”
وسرعان ما تم حل العثرة الوجيزة التي حدثت بسبب خبرة شون وبول الماهرة، وانطلقت المجموعة مرة أخرى عبر الصحراء.
انجرفت عينا تايلور بشكل خفي إلى ماركيز.
كانت قد تعمدت الانطلاق مع كيس من الكتب، لعلمها أن الجمال لا تستطيع حمل أحمال ثقيلة لفترة طويلة، وأن أقوى الجمال وأكثرها صحة هي التي كانت مخصصة لقائد الحاصدين.
كان ذلك مقصودًا.
وبطبيعة الحال، وجدت حقيبة الكتب طريقها إلى ماركيز، والآن تستطيع تايلور مراقبة تحركاته بسهولة أثناء تنظيمها لأغراضها.
كان كل شيء يسير وفقًا لخطتها.
بعد فترة، عندما أعلن شون أن المخيم كان على بعد مسافة قصيرة أسفل الطريق الرملي الناعم، استجمعوا جميعًا آخر ما لديهم من طاقة وانطلقوا.
ومع غروب الشمس وهبوب الرياح الباردة عبر الصحراء، وجدوا أخيراً مكاناً للتخييم.
وعلى الرغم من أنه كان مكاناً للتخييم، إلا أن الصحراء بدت لمونيكا وكأنها مكاناً آخر.
في لحظة، استُبدل الصمت بصخب من النشاط.
“أشعلوا نار المخيم قبل أن يحل الظلام، واجمعوا من يحتاجون إلى الحماية كأولوية”
دوى أمر ماركيز بصوت عالٍ، وتجمع شون وبول والمعالج والإمبراطورة ومونيكا حول نار المعسكر تحت حراسة الفرسان.
وبينما كانوا ينشغلون بإعداد المخيم، مر تايلور بجانب مونيكا وهمست في أذنها.
“مونيكا.”
“نعم؟”
“كوني على طبيعتك للحظة، لدي شيء أريد أن أخبرك به.”
توقفت مونيكا عن الحركة واستمعت إلى صوت تايلور. كانت وجوههم مخفية بحجاب، لذا لم تستطع رؤية تعابيرهم.
“سيقيم دوق أورساي حولي، لذا ابقيا هنا معي على مسافة معقولة واذهبا إليه عندما يقترب موعد النوم”.
“ماذا؟ ومن سيحرسكِ؟”
“الدوق سوف يتخذ موقعه حولي، لقد أخبرتك أن تحافظ على مسافة معقولة وتحرسني، لذا، آه، ها هو ذا!”
ووفاءً لكلمة تايلور، استقر جمل ليام في موقعه، ليس بعيدًا جدًا، وليس قريبًا جدًا.
تحدثت تايلور مرة أخرى.
“اذهب إليه في وقت النوم وأبقه معك حتى صباح الغد، حتى يعرف الجميع أنكما نمتما معًا”
“ماذا؟”
“لماذا، لقد رأيتكما في وقت سابق وبدا أنكما على وفاق تام. هذا أقل ما يمكنك فعله من أجلي يا مونيكا.”
حدقت مونيكا في تايلور وهي تحمر خجلاً من الإحراج، وسألتها عما تخطط له حقاً، قبل أن تتنهد تايلور وترد بإيجاز.
“أحاول أن أمسك بماركيز على حين غرة، حتى يسهل عليَّ الهجوم عليه.”
“إذن، أنتِ تستخدمين شائعات مغازلة ليام وهوسه بي لتفاجئيه وتج
علينه يعتقد أنه لا يقوم بعمل جيد في المرافقة؟”
“نعم.”
“لماذا بحق الجحيم”
“لأنني يجب أن أقتل ماركيز.”
لم تستطع مونيكا أن ترى وجه تايلور من وراء الحجاب، لكنها شعرت أنه كانت تقول شيئًا جادًا، مع لمحة من الأذى في تعابيرها.