The possessed villainess does not want a divorce - 74
“جلالتك، ما الأمر؟”
كالقطة التي تنفش فراءها وتتخذ وضعية الدفاع عند مواجهة البشر، كان الماركيز ينظر بحذر إلى تيودورو قبل أن يتحدث.
كلماته كانت مباشرة للغاية لدرجة أن تيودورو أطلق ضحكة ساخرة قصيرة.
“هل يُعقل أن يكون الماركيز أيضاً قد وقع تحت تأثير تايلور؟”
في جو مشحون بالغموض، بدت نظرات تيودورو أكثر حدة. شعر تيودورو بضرورة التحدث بدقة.
“ماركيز، هل تسير التحضيرات للسفر كمبعوث إلى الدولة الشرقية على ما يرام؟”
“نعم، رغم أن الرحلة الأولى تستدعي الحذر، إلا أن وجود دليل الصحراء شون وقائد الجمال بول معنا يطمئنني.”
“سؤال بديهي، ستتوقفون للراحة في قرية واحة باريانا، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد، فهي المكان الوحيد الذي تتوفر فيه واحة في الصحراء. حسب ما قاله الدليل، سنقضي يوماً أو يومين هناك قبل متابعة الرحلة.”
“حسناً، وإلا فإنكم قد تموتون بسبب الرياح الجافة والمناخ القاسي قبل الوصول إلى الدولة الشرقية. هل تعرف الكثير عن تلك القرية؟”
“ليس كثيراً، لم أحصل بعد على تفاصيل من شون وبول، ولكن حسب بحثي كمشرف على البعثة، هي قرية بدائية تقطنها قبائل محلية.”
“أنت مطلع جيد. هؤلاء يعيشون في خيام حول الواحة.”
هز الماركيز رأسه متفهماً، وكأن هذه المعلومات ليست جديدة عليه. تابع تيودورو:
“هل لديك معلومات إضافية؟”
“سأتعرف على المزيد غداً عندما يأتي شون وبول إلى بيت الماركيز.”
“لماذا تنتظر للغد؟ يمكنك معرفة التفاصيل الآن مني.”
“هل ستشاركني المعلومات اللازمة لعبور الصحراء؟”
“بالطبع، لهذا السبب استدعيتك.”
ابتسم تيودورو بهدوء ولكنه كان ينظر ببرود إلى الماركيز قبل أن يستأنف،
“الواحة تُعد مكاناً ضرورياً للتجار والمبعوثين بين الإمبراطورية والدولة الشرقية. لذلك نحن نتحمل مسؤولية حماية سكانها. وربما لهذا السبب يتمتع سكانها بمهارات بقاء فائقة، ولكنهم يعتمدون بشكل مفرط على الغرباء.”
“ربما لأنهم مسؤولون فقط عن إدارة الواحة، بينما يتكفل الآخرون بأمور حياتهم ومعيشتهم.”
“صحيح. لكن ما يثير الاهتمام هو أنه كل عام، يظهر شخص يدّعي اختراع شيء جديد ثم يفقد عقله. أطلقنا على هؤلاء اسم مخترعي الواحة المجانين أو بالهيمورا.”
“وهل هذا يحدث كل عام؟”
“بلا شك. في العام الماضي، ادّعى أحدهم أنه اخترع تقنية لصنع واحة أخرى في الصحراء. عندما طلبت منه إثبات ذلك، بدأ يغني ويرقص في الرمال طالباً ظهور واحة جديدة. لم أستطع منع نفسي من الضحك.”
سأله الماركيز:
“وكيف تعاملت معه؟”
“أرسلته مجدداً إلى خيمته، لكنه عاد مهاجماً. اضطررت للتعامل معه بالقوة، ولكن دون قتله، لأننا لا نقتل سكان الصحراء، فالأمر قد يؤدي إلى عواقب وخيمة.”
كشف تيودورو عن جرح في معصمه:
“انظر، هذا الجرح من ذلك الحادث.”
“يبدو كجرح سببه سيف.”
“صحيح. في النهاية، اضطررت لقتله دفاعاً عن النفس.”
تظاهر الماركيز بالاهتمام وسأل:
“وماذا كان رد فعل أهل الصحراء؟”
“قلت لهم إنه هرب. دفنت جثته في الرمال أثناء رحلتنا إلى الدولة الشرقية، ولم يكتشف الأمر أحد.”
ثم ابتسم تيودورو:
“ليس فقط أنني تخلصت من المشكلة، بل عاد سكان الواحة ليعتذروا لي وأهدوني عشرة جمال رائعة!”
توقف الماركيز للحظة قبل أن يسأل:
“لماذا تخبرني بهذه القصة؟ التعامل مع بالهيمورا ليس أمراً صعباً. يمكنني أنا وفرسان الماركيز التعامل معهم بسهولة.”
“لكن، ماذا لو لم تتعامل معهم؟”
اقترب تيودورو منه مبتسماً بابتسامة غامضة، مما جعل الماركيز يشعر بمزيد من الحذر.
النظرات بينهما أصبحت أكثر تعقيداً، وكأنها خيوط متشابكة في لعبة خطيرة.
اعتقد الماركيز أن تيودورو كان يختبره. لذا، بدأ بالحديث ليقدم إجابة مناسبة.
لكنه لاحظ أن تيودورو رفع يده، مشيراً إلى أنه يريد التحدث أولاً.
“أعلم أنك تعتقد أنني أختبرك، ماركيز. لكن، ماذا لو لم يكن الأمر كذلك؟ أنا فقط أرغب في أن يهاجم الهيمورا الأميرة تايلور.”
“الأميرة تايلور؟”
رفع تيودورو يده ليمرر أصابعه على ذقنه، متأملاً.
لم يكن قد طلب من قبل أي شيء من الآخرين مقابل شرف أو سلطة قد يحققها مستقبلاً.
لكن هذه المرة، كان ينوي أن يبدأ بذلك.
“نعم، الأميرة تايلور. سيكون أمراً رائعاً لو انتهى الأمر بمأساة تودي بحياة كلاهما. أو حتى لو اختطفت وهربت إلى الصحراء، بحيث لا تعود أبداً إلى الإمبراطورية.”
“لكنني المسؤول عن البعثة الدبلوماسية. لو حدث شيء كهذا، سأكون أول من يُعدم.”
“آه، هل أنت بهذه السذاجة يا ماركيز؟ الأميرة تايلور اختارت دوق أورساي ليكون حارسها. لكنه لا يبدو مهتماً بالحراسة، بل يأخذ زوجته معه في هذه الرحلة.”
“إذن، ستقع المسؤولية عليه؟”
“بالطبع. سيكون هو أول من يُسئل.”
للحظة، تساءل الماركيز عن السبب الذي جعله لا يفكر سابقاً في التخلص من الأميرة تايلور في الصحراء.
كان عرض تيودورو مغرياً للغاية. فرصة للتخلص من الأميرة التي استغلت نقاط ضعفه وهددته بها.
لكن، كيف يمكن لتيودورو أن يكون على دراية بهذه التفاصيل؟ أراد أن يعرف السبب، فسأل:
“لماذا تقدم لي هذا العرض؟”
“سأصبح الإمبراطور. وسأرث السلطة والمجد الذين يملكهما الإمبراطور الحالي. هل تسألني عن السبب تخلصي من الحشرات؟”
“……”
“ماركيز، الأسباب غير مهمة. هذا ما يجب أن نقوم به. لا حاجة للتبرير. وإذا أطعت أوامري، أعدك بأنني لن أنسى دورك ومساهمتك عندما أصبح الإمبراطور.”
شعر الماركيز بجاذبية غامضة تسحب عقله ومشاعره نحو الامتثال لأوامر تيودورو.
بدا الأمر وكأنه حتمي، كأن طاعة تيودورو كانت الخطوة الصحيحة والمنطقية، بغض النظر عن حالته أو ظروفه.
بثقة، أجاب الماركيز:
“سأفعل ذلك.”
“جيد. الأمر ليس معقداً.”
“لكن، ماذا لو لم يظهر الهيمورا؟ ماذا يجب أن نفعل؟”
“ألم أقل لك؟ شخص واحد على الأقل يظهر دائماً.”
“وكيف يمكنك التأكد؟”
“لا أستطيع شرح ذلك. لكننا تعلمنا في المعبد أن كل شيء يحدث وفقاً لإرادة الآلهة المكتوبة مسبقاً. وجود الهيمورا في قرية الواحة يشبه تلك الحقيقة. وكل مرة مررت بها من هناك، كان يظهر واحد منهم، وكأنه قانون مقدّر.”
بذلك، بدأ تيودورو يشعر بالراحة والطمأنينة.
كانت هذه فرصته للتخلص من تايلور وليام، الشخصين اللذين كانا بمثابة شوكة في خاصرته.
“لا شك أن نهايتهم ستكون بائسة ومذلة.”
وبذلك، سيكون بإمكانه السيطرة على مونيكا بالكامل. حتى لو كان عليه استهلاكها والتخلص منها لاحقاً، فإن امتلاكها كان هدفه النهائي.
* * *
كان عطر رمال الصحراء ينبعث من جسد مونيكا.
خلفها، كانت أصوات الفرسان المتحمسين لرحلة عبور الصحراء تتردد في الهواء.
كانت مونيكا هي الأخرى متحمسة للسفر إلى الدولة الشرقية.
كانت تلتفت يمينًا ويسارًا لتفحص البيئة المحيطة.
امتدت الصحراء اللامتناهية أمامها، وكأنها أرض مهجورةٌ قاسية على أي كائن حي.
الرياح الجافة كانت تهب فوق الرمال الحارقة، بينما السماء مزيج من الأزرق والأحمر، حيث كان صقر يدور في الجو قبل أن يحلق نحو شون والماركيز أندريه في المقدمة.
“من هنا!”
صاح شون بصوت عالٍ، مشيراً إلى الطريق، فتبعه الجميع: الأميرة، قائد فرسان الماركيز، معالج، مونيكا، وليام.
لاحظت مونيكا أن ليام، الذي كان من المفترض أن يبقى قريباً من الأميرة لحمايتها، كان بجانبها. همست له
“ليام، ألا يجب أن تكون أقرب إلى الأميرة؟”
“أمرتني الأميرة بأن أحافظ على مسافة مناسبة.”
بدت تايلور وكأنها تعيد تمثيل حياتها السابقة في القصر.
لم تجد ضرورة لتغيير تصرفاتها الآن، لأن أي تغيير قد يثير الشكوك.
لذا، كانت تقرأ كتاباً بهدوء بينما هي على ظهر الجمل.
هزّت مونيكا رأسها متفهمة، ثم سألت مجدداً:
“ليام، لدي سؤال.”
“ما هو؟”
“لماذا تغير تعبير وجهك عندما قال الفرسان بحمايةِ الحاكم؟”
“آه، ألا تتذك
رين شيئاً عن المعبد أو تعاليمه؟ أم أن ذاكرتك خالية تماماً من ذلك؟”
“ربما أتذكر بعض الأمور. زرت المعبد عدة مرات عندما كنت طفلة.”
“لأنني ببساطة لا أوافق على تعاليمه.”
“أي تعاليم تقصد؟”