The possessed villainess does not want a divorce - 63
في لحظة ما، توقفت مونيكا عن تحريك أصابعها. بدلاً من ذلك، شعرت بوخزة خفيفة في قلبها.
“شكرًا على الإطراء.”
ابتسم ليام بابتسامة مشرقة وتوجه نحو الباب الرئيسي بلا تردد، صعد إلى العربة وأمر السائق بالتوجه إلى بيت الماركيز أندريه.
بعد فترة قصيرة، وصلت العربة إلى بيت الماركيز، حيث طلب الخادم من ليام أن يعود في اليوم التالي.
“أخبره أن الأمر عاجل.”
أصر ليام ، على ضرورة مقابلة الماركيز اليوم. وبدون تأخير، قاد الخادم ليام إلى غرفة الاستقبال.
“انتظر قليلاً.”
مرت فترة انتظار طويلة ومملة في غرفة الاستقبال بعد خروج الخادم.
تحمل ليام الانتظار بصبر.
دق دق .
فتح الماركيز باب غرفة الاستقبال بعصبية ودخل. جلس على الأريكة وهو يعبّر عن استيائه.
كان كل تحرك له يسأل ليام عن سبب زيارته في هذا الوقت من الليل.
“ما هو الأمر العاجل الذي جعلك تأتي دون إشعار مسبق؟”
وضع ليام ظرفًا على الطاولة لحل سوء التفاهم. كان اسم السيدة إيريز والماركيز أندريه مكتوبًا بوضوح على الظرف المجعد.
“لدي موضوع للنقاش، وأعلم أن هذه الزيارة غير مناسبة، لكني اضطررت للمجيء.”
“همم. ما هذا؟”
رغم سؤاله بلهجة غير ودية، كان الماركيز ينظر بالفعل إلى الظرف.
“أليس هذا خطابًا من السيدة إيريز لكَ؟”
“… ولماذا أحضرته بنفسك لتسليمه لي في هذا الوقت المتأخر؟”
رغم دهشته، رفع الماركيز الظرف وتحقق مما إذا كان مفتوحًا.
في تلك اللحظة، مد ليام يده وسحب الظرف من يد الماركيز قائلاً:
“القصة معقدة، لكن اسمعني أولاً. أنت تعلم أن عائلتنا شاركت في مباراة البولو الأخيرة، أليس كذلك؟”
“نعم، رأيت فريقكم يلعب ضد فريق ولي العهد.”
“أثناء تلك المباراة، أحد أتباعنا، الذي كان يبحث عن حيوانه المفقود ‘فيرا’، ذهب إلى القصر. وبينما كنا نبحث عن فيرا، أفادت عاملة ذات شعر أسود وعينين سوداوين بأنها رأته وساعدتنا.”
بقيت عيون الماركيز مركزة على الظرف. لاحظ ليام ذلك وأكمل الحديث.
“لكن العاملة كذبت علي وهربت. حاولت الإمساك بها وإعادتها إلى القصر، لكن فيرا ظهر فاضطررت للقبض عليه أولاً. كما تعلم، هذه كانت أول مشاركة لعائلتنا في حدث ملكي منذ وقت طويل. كيف سيكون الوضع إذا اكتشفوا أن حيواننا كان يتجول في القصر؟”
لم يستطع الماركيز المقاومة وسأل:
“وأين وجدت هذا الخطاب؟”
“وجدته أثناء مطاردتي للعاملة الهاربة.”
عبس الماركيز أندريه بشكل ملحوظ وسأل:
“هل أتيت هنا في هذا الوقت المتأخر لتسليم هذا الخطاب؟”
“لا. بل لأن ولي العهد يبحث عن العاملة الهاربة.”
“وكيف يمكن لولي العهد أن يهتم بالبحث عن مجرد عاملة؟”
“لقد التقيت ولي العهد أثناء بحثي عن فيرا. سأل العاملة عن اسمها أمامي. يبدو أنه يتذكر اسمها ويحاول العثور عليها. وعندما لم يعثر عليها داخل القصر، أرسل لي رسالة محاولةً لمعرفة مكانها.”
“همم.”
بدت ملامح عدم الارتياح على وجه الماركيز وهو يلتف ويصدر سعالاً متكررًا.
“أفكر في تسليم هذا الخطاب إلى ولي العهد كجزء من تقرير عن هروب العاملة. قبل أن أفعل ذلك، أردت أن أعرف إن كانت هذه العاملة الهاربة لها علاقة بك أو بالسيدة إيريز.”
ازداد السعال الغير مريح من الماركيز، وبدا عليه الارتباك الشديد.
“دوق، انتظر لحظة.”
طلب الماركيز الخطاب بالإشارة، لكن ليام أمسكه بيده وقال:
” إن هذا هو الدليل عن هربها. سأقدمه إلى ولي العهد.”
فجأة، ضرب الماركيز الطاولة بيده، متحدثًا بغضب:
“هل تعتقد أن تسليم الخطاب كدليل سيعيد العاملة الهاربة؟ ألم تقل بنفسك أن ولي العهد يبحث عن عاملة ذات شعر أسود وعينين سوداويتين؟ دعني أتأكد أولاً، و أعطني الخطاب.”
بعد لحظة من التردد، لاحظ ليام تعبير الماركيز وأعطاه الخطاب.
أخذ الماركيز الخطاب بسرعة وغادر غرفة العمل.
توجه الماركيز إلى غرفة سرية يستخدمها شخصيًا، وفتح الخطاب للتحقق من محتوياته.
بعد قليل، عاد الماركيز غاضبًا، يهتز من شدة الغضب. استدعى أحد أتباعه المقربين وأمره:
“اذهب بسرعة إلى السيدة إيريز، وتحقق مما إذا كانت قد سلمت خطابًا إلى عاملة ذات شعر أسود وعينين سوداويتين في يوم مباراة البولو. كن حذرًا ولا تدع أحدًا يلاحظك.”
أومأ التابع برأسه وغادر. بعد مرور حوالي ساعة، عاد التابع إلى بيت الماركيز.
“سيدي الماركيز، السيدة إيريز أكدت أنها سلمت خطابًا إلى عاملة ذات شعر أسود وعينين سوداويتين يوم مباراة البولو.”
“يا إلهي! اللعنة!”
لم يستطع الماركيز كتم غضبه فأخذ أول شيء في متناول يده وألقاه نحو الجدار.
تحطم الكتاب والزينة الزجاجية على الأرض، وأصدرت أصواتًا مدوية
. نظر الماركيز إلى الحطام بعيون غاضبة، وشعر بالخوف مما قد يحمله المستقبل.
‘هل كل ما قاله دوق أورساي صحيح؟’
نفخ أنفاسه بغضب وحاول كتم توتره وقلقه.
بكل حذر، فتح التابع فمه مرة أخرى وهو يراقب تعابير وجه الماركيز.
“ولكن، سيدي الماركيز، السيدة إيريز ألحت بشكل كبير على الحصول على رد. كما أنها قالت إنه إذا لم تعطها الرد، فسوف تستخدم الرسائل التي أرسلتها إليك في الماضي كدليل ضدك.”
“هاه!ألم تقم بحرق الرسائل التي كنا نتبادلها سراً، والآن وتجرؤ على تهديدي؟’
في لحظة قصيرة، أدرك الماركيز أنه لا يستطيع ترك السيدة إيريز على حالها، بل إذا تركها، فالحاكم وحده يعلم ماذا يمكن أن يحدث.
كانت ذات يوم امرأة يشعر نحوها بالعاطفة، لكنه لن يضحي بثروته وسلطته من أجلها.
كان لابد من اتخاذ إجراء وقائي. إجراء حاسم. قبض قبضته واتخذ قراره بسرعة.
لم يكن يريد أن يصل الأمر إلى هذا، لكنها السبب في كل ما حدث.
وبالتالي، فإن العواقب ستكون على عاتقها. عض الماركيز شفته وأمر تابعه قائلاً:
“أضرم النار في منزل السيدة إيريز الليلة. واجعل الأمر يبدو وكأنه حادث حريق.”
أومأ التابع برأسه واختفى على الفور. حاول الماركيز إعادة ترتيب أفكاره بعد هذا القرار المعقد.
استنشق نفسًا عميقًا وزفره ببطء قبل أن يتوجه إلى ليام الذي كان ينتظره.
شد قبضته حول مقبض الباب بقوة. ظهر الماركيز مرتديًا قناعًا صلبًا لا يظهر أي مشاعر، كما لو لم يحدث شيء، ثم واجه ليام.
“دوق، شكرًا لانتظارك. بعد التحقق، تبين أن السيدة إيريز أرسلت خطابًا حول استثمار تجاري عن طريق تلك العاملة. يبدو أنها كانت تعمل في قصر السيدة إيريز قبل دخولها إلى القصر الملكي.”
“آه، إذن قد تكون العاملة قد هربت عائدة إلى منزل السيدة إيريز. دعنا نذهب إلى هناك الآن، فقد طلب مني ولي العهد تقديم تقرير بحلول نهاية اليوم.”
حاول ليام النهوض، لكن الماركيز أمسكه واستمر في الحديث، وعلامات القلق والتوتر بدت واضحة في تحركاته.
“من غير المرجح أنها ذهبت إلى هناك. عند هروبها، فلماذا تعود إلى مكان عملها السابق؟”
“إذن، أعطني الرسالة مرة أخرى. يجب أن أقدم التقرير إلى ولي العهد اليوم.”
“دوق أورسأي، يبدو أن الأمور بدأت تتعقد بسبب مجرد عاملة في القصر. لدي اقتراح، لماذا لا نقول إنها شعرت بالخوف أثناء ملاحقتها وانتحرت؟”
تظاهر ليام بالتفكير للحظة وسأل:
“ولكن ولي العهد سيبحث عن جثتها.”
“نقول إنها ألقيت في غابة مليئة بالوحوش البرية، ولذلك لم يتبق منها شيء. سأقوم أنا بإبلاغ ولي العهد شخصيًا. لذا، هل يمكنك التعامل مع الرسالة وكأنك لم ترها من قبل؟
” “رسالة السيدة إيريز؟”
“نعم.”
أجاب الماركيز فورًا وأظهر الرسالة أمام ليام، كما لو لم يكن لديه ما يخفيه.
“إذا كنت تنوي التخلي عني، فسأكشف كل شيء›.”
قرأ ليام الرسالة القصيرة ثم نظر إلى الماركيز.
كان ليام قد قرأ الرسالة بالفعل مع مونيكا. كانت مونيكا قد وضعت الرسالة في ظرف جديد وأغلقتها بالشمع.
ولحسن الحظ، لم تكن السيدة إيريز قد ختمت الرسالة بالشمع، مما جعل من السهل استبدال الظرف.
كتبت مونيكا اسم الماركيز واسم السيدة إيريز بخط يد مشابه على الظرف الجديد.
نظر ليام إلى مونيكا بتساؤل عما إذا كان الماركيز سيلاحظ الاختلاف في خط الكتابة، لكنها ابتسمت بثقة وكرمشت الظرف.
“بما أن العاملة الهاربة هي التي أسقطت الرسالة، فإن كرمشة الظرف لن تثير الشك. وبما أن الظرف متسخ ومجعد، سيكون من الصعب ملاحظة أي اختلاف.”
صمت ليام متأملًا في خطة مونيكا، حيث كانت الأمور تسير وفقًا لتوقعاتها.
عاد صوت الماركيز إلى أذنيه.
.”أعلم أن الأمر معقد… لكن دعني أوضح.”
بدا وجه الماركيز جادًا كما لو كان قد اتخذ قرارًا هامًا
“دوق أورساي، هذه الرسالة تتعلق بالاستثمار في مشروع تجاري في الدولة الشرقية. السيدة إيريز أرادت الاستثمار، لكن بما أنها لا تفهم تدفق المال والسياسة، قررت استبعادها من قائمة المستثمرين.”
توقف الماركيز قليلاً للتحقق مما إذا كان ليام يستمع باهتمام، ثم واصل حديثه.
“لم نعلن عن الأمر رسميًا بعد، ولكن قبل فترة قصيرة، أخبرتها بقرار استبعادها من قائمة المستثمرين، وكانت مصرة على مقابلتي. ولكنني تجنبتها لأنني شعرت بالإحراج. وفي يوم مباراة البولو، أرسلت لي هذه الرسالة التهديدية عن طريق عاملة القصر بعد أن علمت أنني في القصر.”
“آه، إذن هذا هو الأمر. إذا كان المشروع التجاري متعلقًا بالدولة الشرقية…”
قبل أن يكمل ليام حديثه، أجابه الماركيز بسرعة. “
من المؤكد أنك سمعت عن شائعات أنني سأذهب كمبعوث إلى الدولة الشرقية؟ يتعلق الأمر بهذا المشروع.”
“نعم، لقد سمعت عن ذلك.”
“وأنت، دوق، ألن يسبب لك الإحراج إذا تم اكتشاف أن حيوان الـ فيرا كان يتجول في القصر؟ بعد كل شيء، هو مخلوق سحري، أليس كذلك؟ وهذا هو السبب في أنك كنت تبحث عنه في القصر بدلًا من حضور
المأدبة.”
“لن أنكر ذلك. كانت هذه أول مشاركة لعائلة أورساي في حدث ملكي منذ وقت طويل.”
“لننهي الأمر بهذه الطريقة. فأنا أيضًا لا أرغب في أن تنتشر شائعات عن استثماراتي التجارية.”
ترجمة :مريانا✨