The Opposite Of Indifference - 44
44
“حسنًا، لقد قضينا وقتًا ممتعًا، فلنستعد للغد.”
قالها فريدريك في مزاج متقلب.
ألقى نظرة على جادالين، الخروف الذي نسيه.
“يحزنني بالفعل أنني لن أراك لفترة من الوقت يا ملكتي.”
ابتسم، وكأنه يذكّر نفسه كم كانت النكتة غير مضحكة.
“… سأصلي من أجل حظك السعيد، جلالتك.”
لامست شفاه “جادلين” الجافة ظهر يد “فريدريك”. لقد كانت قبلة من أجل الحظ السعيد.
كانت شكوك فريدريك في محلها. لم يكن في إيماءتها المترددة سوى تمني موت زوجها وعدم عودته أبداً.
“…لقد قلتِ أنك ميليسنت، أليس كذلك؟”
اقتربت “إليزابيث” بمكر مستغلةً تشتت انتباه “فريدريك”.
“هل قابلتني من قبل؟”
عينان كبيرتان كالضفادع وسوداء كالسبج كانتا تنظران إلى وجه ميليسنت. بالنسبة لشخص غريب، كان يمكن أن تكونا لطيفتين بشكل مخادع.
“قبل أن تتولى وظيفة في البلاط؟ أشك في ذلك.”
هزت ميليسنت كتفيها.
“كانت هناك امرأة تشبهك ذات مرة.”
لكن “إليزابيث” رفعت ذقن “ميليسنت” بسبابتها.
“بالطبع، لم تكن خادمة متواضعة، وقد ماتت منذ زمن طويل، لقد رأيت جثتها نظيفة حتى العظم.”
رأت ميليسنت آثار الماضي في إليزابيث أيضاً. لم تكن قد تغيرت قليلاً. كانت عيناها مشوبة بالجنون المتحمس.
“أمسكت بها وأحرقتها.”
وسرعان ما تحول الجنون إلى غبطة.
“إن كنتِ ساحرة يا ميليسنت، فسأمسك بكِ أنتِ أيضًا ، ايتها الخادمة”.
أمسكت إليزابيث بمسبحتها.
“لا أعرف ما هي التعويذة التي استخدمتها لإغواء الملك، لكن لا يمكنك إيقافي”.
وتقطعت أنفاسها الكريهة.
“… لأنه لي.”
همست إليزابيث ببرود.
في الماضي، كنت قد هربت من نظراتها. كنت قد هربت وأنا غاضبة مع صرخات ساحرة في ظهري.
لكن الآن، كان كل شيء مختلفًا. لقد انفتحت عينا ميليسنت على الظلام الذي بداخلها، وتعلمت أن تتقبله وتتعامل معه.
الوقت وحده هو الذي سيحدد من ستنتهي مطاردتها بالنصر.
تمنت ميليسنت أن يكون نداء إليزابيث مخلصًا وقويًا بما فيه الكفاية لمواجهة ظلامها الخاص، حتى يتسنى لهما الاستمتاع بصحبة بعضهما البعض.
وببطء قالت جادلين وداعها الأخير. وقبل أن يلاحظ فريدريك، تراجعت إليزابيث إلى الوراء وكأن شيئًا لم يحدث.
“عسى أن تعود إلى جانبي بأمان”.
وبذلك، أنهت جادلين تحيتها دون أي دفء. كانت تلك هي المجاملة التي يدين بها الملك والملكة لبعضهما البعض.
“حسنًا إذن، أراك لاحقًا.”
أشاح فريدريك بوجهه عن جادلين دون أن يفكر ثانية.
“لا، أعتقد أن عليكم مواصلة لعب الورق.”
هز فريدريك رأسه إلى أتباعه الذين نهضوا ليتبعوه.
“إن ترفيه السيدات لا يقل أهمية بالنسبة لي عن متعتي.”
التفت إلى وصيفات الملكة. لم يكن ذلك مهذبًا على الإطلاق، ولم يكن ودودًا على الإطلاق، ومع ذلك كان رائعًا بطريقة ما.
“هيا بنا يا ميليسنت.”
قالها فريدريك وهو ينفض عباءته الرقيقة إلى جانب واحد.
“أنا؟”
سألت ميليسنت مرتجفة وهي تنظف الأطباق التي خلفها التهام الجميع.
“الليل ليس طويلا، لذا أسرعي.”
كان فريدريك أول من غادر.
تركت ميليسنت الأطباق المتسخة في مكانها. ستتولى خادمة أخرى الأمر. أخذت ما تبقى من موس اللوز. وغنت أغنية لم تنفع، ونفد الجن، وكانت يائسة من ايجاد شيء لتأكله.
ثم كنت على وشك متابعة الملك عندما….
“هل أنت حقاً من ويندويستلوك؟”
أمسكتها جادلين في اللحظة الأخيرة.
“نعم، لقد مات والداي عندما دُمّر المكان، وكنت الوحيدة التي نجت “.
“لهذا السبب إذن قلتِ أن عائلتك أُحرقت حتى الموت لأنهم كانوا سحرة.”
كذبة فيها قدر من الحقيقة أقنعت الملكة.
“… لكن كيف اكتشف جلالتك ذلك؟”
فجأة، لمعت عينا جادلين.
“يبدو لي أنه إذا كان مصمما على معرفة أي شيء، فسوف يكتشفه”.
ابتسمت ميليسنت ابتسامة متكلفة بشكل مناسب.
لم تشعر بالحاجة إلى سرد القصة الكاملة عن كيفية تورطها عن غير قصد مع فريدريك؛ فالتقلبات والمنعطفات لن تؤدي إلا إلى إهانة الملكة.
“هذا صحيح.”
أومأت جادلين برأسها، شاكرة.
“لكنني طلبت منك أن تقتلي خادماتي، لا أن تلفتِ انتباه الملك “.
وأضافت بهدوء.
“فانتباه الملك يجلب معه حتماً انتباه البلاط بأكمله.”
انتهى الأمر بتحذير شديد اللهجة.
“أتمنى ألا ترتكبي خطأً يا ميليسنت.”
“سأضع ذلك في الاعتبار.”
لم تكن نصيحة سيئة. ربطت ميليسنت حزام قبعتها بإحكام حول ذقنها.
كانت معدتها تزمجر. كان رغيف الخبز الأسمر هو كل ما تناولته على الغداء. لا. كان لديها شريحة كبيرة من الجبن. طبقين من كرنب بروكسل سوتيه. ثلاث شرائح من فطيرة اللحم. وسلة من الخوخ المجفف….
أكلت ما يكفي لملء مطبخ قصر، فلماذا مازلت جائعة؟
مهما كان الأمر، كان عليّ أن أجد الملك. ركضت خارج القصر وعبر الحدائق. كان هواء الليل الصيفي المبكر مليئاً بالحرارة.
كان فريدريك أول من خرج، جالساً على مقعد حجري.
“أخبرتك أن تأتي بسرعة، لقد تأخرت.”
“ساقاي ليستا بطول ساقيك.”
عبست ميليسنت.
“ماذا تريدني أن أفعل غير ذلك؟ أصنع الحلوى؟ أغني أغنية؟”.
جلست بجانبه، على الرغم من أنها تعلم أن هذا ليس من الأداب.
“أوه، هذه كلها أشياء قمت بها بالفعل.”
ابتسم فريدريك. كان هناك شيء ما في فظاظة الخادمة يجعله سعيداً.
“ستفهمين في النهاية أن كل ذلك كان لمصلحتك.”
انفتح فم ميليسنت، كما لو كان ذلك سيحدث أبداً.
“لقد استمتعت على أي حال، أليس كذلك؟”
أضاف فريدريك بلا خجل.
“بالطبع استمتعت!”
دحرجت ميليسنت عينيها.
“أنا منزعجة ومتعبة حتى الموت.”
“إذن أنت تحصلين على ما أريد.”
رد فريدريك بفضيلة طبيعية.
“لقد نلت كفايتي.”
“أنت تتعاملين مع ملك، وعليك أن تتوقف عن التذمر.”
“أعتقد أنك قلت أنه من الجيد أن يكون لديك شخص لا يعاملك كملك.”
“لم أقل أبداً أنه أمر جيد يا ميليسنت.”
انتزع وعاء موس اللوز من يدها بنظرة رافضة.
“طعمها سيء”.
أخذ قضمة وضحك فريدريك.
“كنت أفعل فقط ما طلب مني جلالته أن أفعله.”
“أعلم ذلك. أنا أعرف كيف أصنع موس اللوز، لكنني لم أقل أن مذاقه جيد.”
مدّ فريدريك الشوكة لها لتجربها.
“يمكنني أن آكل ذلك.”
لم تكن “ميليسنت” من كبار المعجبين به في المقام الأول. والآن بعد أن شعرت بالجوع، انتزعت الوعاء من فريدريك وبدأت في تناول الطعام.
“هذا رائع.”
أخرج فريدريك لسانه.
“لماذا أزعجتِ نفسك بصنع موس اللوز لكريستوفر بينما لا تملكين المهارات؟”
سألت ميليسنت، وهي تعمل الشوكة بشغف.
“كنت فقط أرد له الجميل على عبثه معي في المقام الأول.”
“اعتقدت أنك قلت أنك صنعتها لأنك أردت أن تبدو جيداً؟”
“كل شخص لديه نقاطه المفضلة.”
هز فريدريك كتفيه.
“كان كريستوفر من النوع العدواني الذي يستمتع بالمنافسة والمقالب الجامحة، وأرادني أن أعطيه حقه. فقط بما يكفي لعدم تهديد سلطة أخي كوريث.”
“… ألا تظن أن جلالته كان عصبي المزاج قليلاً؟”
“ربما”
ابتسم، كما لو كان قد أصاب كبد الحقيقة.
“على الأقل اكتشفت ما يعجبك فيه.”
“ماذا ط؟”
“التواجد في الجوار وكونه مصدر إزعاج .”
“…لا على الإطلاق.”
هز فريدريك رأسه.
“أنا على حق يا ميليسنت.”
قالها كما لو كان يعرف أكثر منها.
“أنا لست كذلك! … أوه، لا تهتمي. فكري كما تشائين.”
لم يزعج ذلك ميليسنت، لذا رفعت يديها في الهواء. لم تستطع الفوز بالقيء. قررت أن تنهي موس اللوز.
“هل لاحظت أي شيء يعجبك فيّ؟”
“لا، ولماذا يجب أن ألاحظ؟”
ردت ميليسنت، وقد بدت علامات عدم اللطف على وجهها، بالسؤال.
“أنا أحب الأشخاص غير العاديين، ولهذا السبب أحببتك.”
لكن فريدريك لم يكن لديه أي شيء من ذلك.
“الجميع يقع في حبي من أول نظرة، لكنك لم تفعلي، بل رمقتني بنظرة متجهمة وكأنك كنت ستصطادين شخصاً ما.”
“نظرة متجهمة؟”
كان وصفاً عادلاً، ولكن مرة أخرى، كانت السخرية جارحة.
“أريد أن أطلب منك معروفاً.”
“هل تعتقد حقاً أنني في مزاج يسمح لي بأن أسدي لجلالتك معروفاً؟”
تذمرت ميليسنت.
“كيف لا؟ أنا الملك.”
قالها فريدريك بوقاحة. لقد كان ذلك صحيحاً بشكل مزعج، لكن لم يكن هناك شيء آخر لقوله.
“هلا أعطيتني قبلة لجلب الحظ السعيد؟”
انسكب ضوء القمر على وجه فريدريك.
“… ماذا تريدني أن أفعل؟”
“أنظري إلى هذا. “أنت دائماً تسألين”
“أنت دائماً تجعلني أسأل!”
تم القبض على ميليسنت مرة أخرى.
“أنت فقط تنتقي وتختار ما هو سخيف.”
“الأمر كله مسألة منظور.”
هز فريدريك كتفيه.
“بقدر ما أنا قلق، أنت تريدين فقط الأشياء التي تبدو منطقية.”
“مهما يكن.”
من الأفضل ألا يقول أي شيء. زمّت ميليسنت شفتيها.
“إذن لن تعطيني قبلة الحظ؟”
نهض فريدريك من على المقعد الحجري الذي كان يجلس عليه. وحذت ميليسنت حذوه بخجل وهي تمسك بطبق موس اللوز.
“لقد سمعت أنك ستفوز في المعركة على أي حال، وفخامتك تستطيع ممارسة السحر، فلماذا تحتاج إلى الحظ؟”
كان الشعور غريبًا. ومهما كان هذا الشعور، تراجعت ميليسنت خطوة إلى الوراء، محاولةً ألا تنشغل به.
“أفترض أن قبلة على ظهر اليد من الملكة ستكفي”.
“قبلة جادلين نقمة وليست نعمة.”
ابتسم فريدريك بابتسامته المؤذية المعتادة.
“هل أنت متأكدى أنك لا تشعرين بالغيرة؟”
“أنا لا أعرف حتى ما هي الغيرة.”
“إذا كنت لا تعرفين، راقبيني عن كثب.”
قال فريدريك.
“لقد انبهر الجميع بضحكتك في وقت سابق، وكان عليك أن تري النظرة التي ارتسمت على وجهي.”
لم يكن يمزح، كان جاداً. كانت ميليسنت عاجزة عن الكلام.
“قلت لك أن ملكك كان غيوراً.”
“… هل أنت مغرم بي يا صاحب الجلالة؟”
وسرعان ما انفجر التلعثم في سؤال صريح للغاية.
“لا أعرف. ماذا ستقولين إذا قلت نعم؟”
سأل فريدريك، وتعبيره غير واضح.
“سأقول لك أن تتوقف.”
“لماذا؟”
“لأنك أنت الملك، وأنا الخادمة.”
“هذا سبب تافه، وليس سبباً حقيقياً حتى.”
نفخ بلا مبالاة.
“… لأنني الشخص الذي لا يستطيع أبدًا رد مشاعرك.”
لم نستطع ميليسنت إلا أن يبدو صادقًا. لم تهتم كيف كان شعوره على أي حال. كان لدى ميليسنت إجابة واحدة فقط.
“لا يمكنني أبدًا أن أحب أحدًا أبدًا، هذه هي الطريقة التي ولدت بها.”
حدقت في الظلام تحت وجهها الخالي من التعابير.
لقد كان سبباً وجيهاً لرفض قلب روبرت مولري منذ زمن بعيد. كان يعرف ميليسنت جيداً بما يكفي ليقبلها على الفور.
حسناً، على الأقل منعني ذلك من الاعتراف بمشاعري أكثر من ذلك.
“لقد قلت أنك لا تعرفين شعور الغيرة”
رد فريدريك غاضباً.
“إذن هل تعرفين كيف يكون شعور الإعجاب بشخص ما؟”
“لا أعرف، ولهذا السبب لا يمكن أن تكون متبادلة أبداً.”
“سوف تكتشفين ذلك.”
للحظة، أطرق فريدريك رأسه.
“لأنني سأجعلك تعرفين.”
شعرت بلمسة ناعمة على خدي. كانت شفتا فريدريك. تلامستا للحظة واحدة ثم ابتعدتا عن بعضهما البعض، ولكنني شعرت وكأنهما قد أُضرمت فيهما النار.
كان استخدامًا مناسبًا للكليشيهات.
“إليك تلميحاً: …. الانبهار مزعج، لكنه يجعلك تفكرين فيه.”
ابتسم ابتسامة عريضة.
“أنت تتسكعين معي بالفعل لأنني مزعج للغاية ولا يمكنك إبعادي أو قتلي، أليست هذه هي المرة الأولى التي تفعلين فيها ذلك؟”
لم تعرف ميليسنت كيف تتصرف.
“وهي قبلة تجلب الحظ السعيد، لأنك لن تعطييني إياها، لذا سأعطيك إياها.”
قال فريدريك.
“أنت بحاجة إلى الحظ السعيد أكثر مني على أي حال.”
“لماذا؟”
“لأنني لن أكون إلى جانبك لفترة طويلة.”
و أضاف و هو يستدير مبتعداً
“أرجوكِ كوني حذرة يا ميليسنت”.
وسرعان ما اختفى فريدريك في الظلام، وحتى مع وجود كل الفوانيس، كان العالم أشبه بعالم بلا شمس عندما اختفى.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
للفصل 50 على قناة التيلغرام لقرائتها اضغط على الرابط هنـــــــا
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓