The Opposite Of Indifference - 43
43
فوجئت أوفيليا بأن أغنيتها قد أساءت للملك.
“… سيدة أوفيليا، أغنيتك تذكرني بلحن آخر.”
كان فريدريك مبتهجًا بما يكفي لتجاهل عدم ارتياحها.
“ميليسنت!”
قفزت مذعورة من هذا النداء المفاجئ
“نعم يا صاحب الجلالة”
لقد كانت فرصة جيدة كأي فرصة أخرى للتوقف عن محاولة استرجاع ذكريات لم يتم التعرف عليها. أخرجت ميليسنت حلوى اللوز مرة أخرى، والتي لا يريدها أحد.
“لا، ضعي هذا جانباً. لقد أطعمتهم ما يكفي.”
هز فريدريك كتفيه.
“قومي أنت بالغناء.”
“… ماذا تريدني أن أفعل؟”
“أنت تسألين دائماً، أليس كذلك؟”
ابتسم.
“أريد أن أسمعك تغنين يا ميليسنت”
لم تكن ميليسنت الوحيدة التي كانت مذهولة. بدا الجميع مصدومين، وخاصة جين التي سقط فكها.
“أنا خادمة”، قالت: “أنا خادمة ولا أعرف أي أغانٍ”.
كنت سعيدة لأن لدي عذر جيد.
“نعم، إنها خادمة متواضعة، وأنا متأكدة من أنها لم تتعلم الفنون الجميلة”.
تدخلت جين قائلة أنها كانت محقة.
“لا أصدق أنك أوقفت أغنية الليدي “أوفيليا” لتستمع إلى خادمة”
قاطعتها إليزابيث بوقار. لكنها كانت قد أهانت أوفيليا عن غير قصد تقريباً. احمرّ وجه أوفيليا باللون الأحمر الفاتح.
لا، بالتأكيد لم تكن تقصد ذلك.
“بل تشرفني بغناء ترنيمة يا صاحب الجلالة”.
تعليق إليزابيث الخجول زاد من شكوكه.
“هذا عرض لطيف جداً يا سيدة إليزابيث”
تحدث فريدريك مرة أخرى، ولكن هذه المرة بشكل معتدل.
“لكن الأغنية التي كانت تغنيها هذه الخادمة من قبل كانت ترن في أذني”.
لكنه لم يكن يريد ترنيمة إليزابيث.
“أنا لم أغني لجلالتك أبداً”.
قالت ميليسنت في حيرة
“لقد دندنت بها في الطريق لشراء السمك.”
كان فريدريك غير مبالٍ.
“لقد قلت إنها أغنية من مسقط رأسك.”
“مسقط رأس الخادمة؟”
قاطعته جادلين للمرة الأولى.
“…ويندويستلوك.”
قال فريدريك بهدوء.
“قالت إنها كانت تُغنى في ويندويستلوك التي أصبحت الآن في حالة خراب واختفت.”
سكتت الأجواء التي كانت تعج بالصخب في السابق كما لو أن ضربة ماء بارد قد ضربتهم.
تمتمت إليزابيث بجمل من الكتاب المقدس ورسمت رمزاً مقدساً. وأصبحت جين وأوفيليا متأملتين. وتبادل أتباع الملك النظرات بينهم ، ورفعت جادلين حاجبًا في وجه ميليسنت وكأنها تسأل عما إذا كان ذلك صحيحًا.
كان هذا بالضبط رد فعل العالم على ويندويستلوك.
“… إذا كان جلالتك يرغب في ذلك حقًا.”
قالت ميليسنت بهدوء.
وسارت إلى وسط غرفة رسم الملكة. وقفت أمام أوفيليا الجالسة أمام القيثارة. من الواضح أن كبرياءها كان مجروحًا، لكن أوفيليا تنحت جانبًا بتردد.
لم تكن ميليسنت بارعة قط في العزف على القيثارة. فعندما كانت تتعلم العزف في طفولتها، كان معلمها الخاص يصفعها كثيراً على ظهر يدها. حتى فقدت العد.
ومع ذلك، اقتنع فريدريك.
قال لها: “إنها تُدعى “خدمة باردة”.
كانت متحمسة أكثر من أي وقت مضى لغنائها.
كانت مفاتيح القيثارة ثقيلة. ربما لأنها لم تعزف منذ فترة طويلة. أصبحت أصابعها الخرقاء بالفعل أكثر إهمالاً.
هذا يجب أن يجعلها أكثر إقناعاً. لا يوجد شيء اسمه خادمة ماهرة على القيثارة.
عندما اعتاد الجمهور على المرافقة شبه الضوضاء، بدأت ميليسنت في الغناء.
[ الجبل الصخري حيث يسمع صوت الصفير.
هناك الساحرة أناماريا مسجونة.
آه، آن، آن، آن، آن، أناماريا.
كانت أناماريا تكره الناس الذين سجنوها.
لعنت أولئك الذين أحرقوها ونسوها.
أوه، آن، آن، آن، آن، أناماريا.
عندما نسوها
طرقت أناماريا الباب
وَسَأَلَتْ: مَا الْأَمْرُ؟
ما هو الطعم الأفضل عندما يكون بارداً؟
لم يستطع أحد أن يجيب.
أوه، آن، آن، آن، آن، أناماريا.
فأجابت أناماريا بالنيابة عنها.
ما هو أفضل مذاق عندما يكون بارداً؟
إنه الانتقام
أوه، آن، آن، آن، آن، أناماريا.
كان سم أناماريا أحلى من الكرز.
كان الدم على فأسها أكثر سمكاً من عصير البرقوق.
حتى أنها وجدت الجبان يختبئ تحت الأغطية.
جميعهم أصبحوا باردين.
في النهاية، لم يكن هناك سوى أناماريا، أناماريا، أناماريا، أناماريا.
آه، آن، آن، آن، آن، أناماريا، أناماريا.]
في البداية ضغطت على المفاتيح بلطف، لكن مع اقتراب النهاية أصبح الأمر أقرب إلى الصخب.
كانت تتمنى أن تظل هذه الأغنية عالقة في أذنيه اللعينتين، إلى أن يأتي اليوم التي تلتقط فيه فأسها ويتبعون خطى شارلوت وأدريانا….
وبذلك أنهت ميليسنت أغنيتها. لم يكن هناك تصفيق. الشيء الوحيد الذي عاد هو الجو الكئيب الكئيب.
“… هل هذه أغنية أطفال؟”
هز كلايتون رأسه وهو جاهل. كلمة واحدة كسرت الصمت.
“لم أسمع مثل هذه الأغنية الفظيعة في حياتي!”
كانت جين أول من سخط.
“كيف تجرؤين على التجديف في البلاط!”
“هذا صحيح، إنها أغنية تجديفية!”
وكانت إليزابيث، رغم تأخرها بخطوة، أكثر غضباً من جين. فوثبت على قدميها، ورمت المسبحة التي في حجرها جانباً.
“حقًا خادمة لا تطاق!”
واندفعت أوفيليا وقد ابيضت مفاصلها.
لم يكن الانفعال الذي اشترك فيه الثلاثة هو الغضب، بل الخوف. تظاهرن بالغضب لإخفاء خوفهن. إنهن مثل القطط الخائفة جداً لدرجة أنها تنفش فراءها لتخويف خصومها أولاً.
لم ينسوا ما فعلوه.
مثل شارلوت برينان التي نطقت بكلمة الانتقام قبل أن يُقال لها.
مثل أدريانا بيزلي، التي تعرفت على وجهها القديم بعد كل هذه السنوات.
هل كان اسم أناماريا في الأغنية يذكرها بآن بلفيدير؟ هل شعرت بفأس أناماريا الدامية مثل انتقام آن بلفيدير؟
آمل ذلك. الصمت أفضل من التصفيق، والغضب لإخفاء الرعب أفضل من الصمت.
شعرت ميليسنت بتحسن لذا ابتسمت
جين، أوفيليا، وإليزابيث…. نظرت إليهن ، وابتسمت ابتسامة مشرقة بشكل مدهش مستغربة من توترهم المشترك.
“… يا إلهي.”
احمرّ وجه كلايتون خجلاً مثل احمرار شعره.
“ظننتك بلا تعبير…. تعرفين كيف تضحكين.”
حتى اليوم، جمدت ضحكتها الزمان والمكان. حتى مع إخفاء شعرها الأسود النفاث ظن الجميع أنها جميلة. لقد رأوا أزهار الرودودندر الرمادية تتفتح بعد ورود كينتلاند.
لكن الجمال، بينما يسحر البعض، يخنق البعض الآخر.
“ساحرة!”
كانت إليزابيث هي التي اختنقت بشدة.
“حتى لو تبتِ عن غناء مثل هذه الأغنية غير المقدسة، تتركين قبعتك في الفناء، وتبتسمين ابتسامة رخيصة!”
كانت خطوات إليزابيث مثل نوبة جنون مسعورة وهي تندفع إلى الأمام. كانت اليد التي تمسك بمسبحتها تكاد تصل إلى أنفها.
أنا على وشك أن أصفع…. هل أراوغ؟
فكرت ميليسنت. لكنها قررت أنه من الطبيعي أن تصفعه.
“إن ابتسامة هذه الخادمة ليس رخيصاً يا سيدة إليزابيث”
غير أن فريدريك لم يوافقها الرأي.
“بل على العكس، لقد كانت ابتسامة راقت لي .”
أمسكت يده القوية بمعصم إليزابيث.
تغيرت عينا فريدريك. لم يكن يبدو كالمهرج الذي كان دائماً، بل كان أكثر برودة ورعباً.
ملك يخشاه الجميع. فريدريك الثالث، عازم على الدم والمعركة. كان هذا هو وجه الشائعات.
بدت قبضته على إليزابيث وكأنها تمتد في كل الاتجاهات. حتى جادلين ابتلعت بجفاف.
“كانت ويندويستلوك أرضًا مسكونة بالأرواح الشريرة، وهكذا حكم عليها الحاكم، ومع ذلك تجرؤين على غناء أغنية لا يغنيها إلا النساء اللاتي زنَيْنَ مع الشيطان…!”
تحدثت إليزابيث بصوت جديد.
“هذه الأغنية هي اقتباس إيقاعي لأسطورة الساحرة أناماريا، وهي مشهورة بين الأطفال؛ إنها مجرد أغنية أطفال إذا عزفتها بشكل صحيح”.
قطع عليها فريدريك الكلام من وسطها.
“ما الذي يثير الحماس؟”
من الواضح أن إليزابيث كانت متأثرة.
ونظرت شارد الذهن إلى جين، ثم إلى أوفيليا، ، من النوع الذي يميز أولئك الذين يشاركونها نفس المستوى من الضمير.
“هل تنوين إفساد تسلية الملك؟”.
تحركت شفتا فريدريك بلا حراك بينما تلاشت الابتسامة من وجهه.
“خطئي، أعتذر يا صاحب الجلالة….”
يبدو أنه حتى ورعها وتقواها لم يستطعا كبت خوفها. ارتجفت إليزابيث وأحنت رأسها.
لقد ولّت الأيام التي كان يمكن فيها لسيدة شابة أن تحرض النبلاء بسهولة بكلمة ساحرة، وولى الزمن الذي لم يكن الملك قادرًا على التدخل في مثل هذه الحملة.
أما الآن، فيمكن للملك في أيامنا هذه أن يغلق بسهولة فم من يتحدث عن الساحرات، لأنه ببساطة يفسد التسلية.
كيف تغير العالم.
كلا، فبينما سقطت سيدة شابة من العائلة الدوقية إلى القاع وارتفعت إلى الأعلى، فإن فريدريك قد غير العالم.
“ومع ذلك، كانت السيدة “جين” على حق.”
ابتسم فريدريك كما لو أن شيئاً لم يحدث. ثم ترك معصم “إليزابيث”، ثم استدار ومازح.
“كان ذلك أداءً فظيعاً يا ميليسنت.”
لقد كان رجلاً يحسب له حساب.
“إن غناءك سيء للغاية لدرجة أن الحاكمو ستصم أذنيها عن سماعه، هذا كفر، إن لم يكن هناك شيء آخر”.
ضحك. كان وجه “ميليسنت” مشرقًا جدًا لدرجة أنها لو استدعيت الشيطان واتباعه، لكانوا قد طردوا على الفور. كانت الشمس نفسها.
حتى الخادمات المستاءات بمرارة كنّ مفتونات بضحكة الملك. حتى إليزابيث، وهي تفرك معصميها المأسورين.
كان لديه القدرة على التحكم في المزاج كما يشاء. بدأت خادمات الملك في الضحك. وانكسر الجو الفاتر.
“… كيف تعرف يا صاحب الجلالة ما إذا كانت الحاكمة صماء أم لا، ألا ينبغي أن تذهب إلى السماء وتسألها؟”
كان تقييمًا عادلًا بما فيه الكفاية، لكن السخرية كانت مؤذية. وتذمّرت ميليسنت، كان مزاج فريدريك قد تغير بسرعة، متذمراً.
“أفضل ألا أقابله. كنت سأحطم تلك القيثارة.”
قال فريدريك.
“ومع ذلك، لا نرى هذا النوع من المهارة في كل مكان.”
كانت عيناه جميلتين على غير العادة.
“كما أنه لا يوجد امرأة مميزة مثلك في كل مكان.”
كان بإمكاني أن أقول أن نظراته كانت غير معهودة بالنسبة لمجرد خادمة عادية، وعكّرت المزاج مرة أخرى. كان التوتر في الجو مختلفًا عن ذي قبل.
“… خادمتي.”
وهكذا أصبحت الكلمات على شفتيه أكثر من مجرد لقب. لقد بدت أكثر عاطفية من الملكة، وأكثر نبلاً من الحكومة.
ولكن سرعان ما أصبح موقف فريدريك عبئاً على ميليسنت لتتحمله. كل من أحبه سيحسدها. وكل من يخشاه سينظر إليها.
إنه مزعج أيضاً. لقد تطفل على حياة ميليسنت بطريقة مزعجة.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓