The Opposite Of Indifference - 40
40.
“أنت دائمًا مضحكة جدًا بردود أفعالك.”
ضحك فريدريك مرة أخرى، ضاع في فكرة مختلفة تمامًا عن فكرة ميليسنت.
“لماذا تستمر في مضايقتي؟”
“لأن ذلك ممتع.”
أجاب، غير متأكد من سبب طرحها مثل هذا السؤال السخيف.
“وهي لعبة أنتِ من بدأتها يا ميليسنت.”
لم يكن هناك جدال. ميليسنت فقط زمّت شفتيها.
“… لكنه روبف”
قاطعها فريدريك
“هل هذا ما تنادين به الكاردينال مولري؟”
أنا حمقاء إلى ما بعد الخلاص أدركت ميليسنت خطأها. جزء مني أراد أن يضربني على رأسي.
لكن، مهلاً، الرجل الذكي لا يخطئ أبداً.
“هذا لأنني جاه٤ل، متجولة غير متعل٥م لا تعرف كيف تكون مهذبة.”.
قالت اياً كان ما سينفع.
“واللورد مولري يتقبل كل ذلك برحابة صدر…؟”
تمتم فريدريك
“لا يمكن أن يكون ذلك سهلاً، حتى لو كان قادماً من متجر جزار.”
كانت نظراته الرمادية شرسة. كان الأمر كما لو كان ولي أمر ميليسنت، ولم يعجبها ذلك.
“يمكنني أن أناديك فريدي، إذا كنت تفضل ذلك.”
قالت “ميليسنت” أي شيء للتهرب من ذلك.
“حقاً؟”
لمعت عينا “فريدريك” في تسلية.
“هذا عرض مغرٍ جداً، ولكن…. ليس بعد.”
“ماذا؟”
“ليس بعد، لكنك ستناديني بذلك لاحقاً.”
قال فريدريك. هذا التأكيد الغريب أعطى ميليسنت إثارة أخرى؛ كان هذا التأكيد الغريب غير مألوف مثل العضلات الرجولية التي استعرضها.
لا، هل كان مجنوناً؟
فزعت ميليسنت مرة أخرى. أجبرت نفسها على إرجاع الأمر إلى الشهية، والتقطت حبة لوز ملقاة بالقرب منها وقضمتها.
“لا تأكليها يا ميليسنت، يجب أن تُصنع منها حلوى اللوز.”
نقر فريدريك بلسانه.
“أوه، صحيح….”
بصقت ميليسنت اللوز من فمها.
“لا تبصقي ما تأكلينه يا ميليسنت.”
ضحك فريدريك في عدم تصديق.
“لقد تم نقع اللوز في ماء يكفي لجعله دسمًا.”
وضع المرينغ المتماسك تماماً جانباً.
“ولكن ما علاقة كعك اللوز بخروجك في رحلة استكشافية؟”
طحن اللوز الأبيض حسب التعليمات، ثم استأنفت ميليسنت الحديث من حيث توقفت المحادثة.
“قبل أن اغادر، هذا المساء، يجب أن اتلقى تمني حظ سعيد من الملكة.”
قالها فريدريك بكل جدية.
“مثلما حدث في بطولة المبارزة؟”
“نعم. إنها الفروسية.”
أومأ برأسه.
“على الرغم من أن امنية جادلين لن تحتوي على الأرجح على شيء سوى تمني الموت وعدم العودة أبداً.”
هذه المرة كان نصف مازحاً ونصف جاداً.
“لهذا السبب أصنع كعكة اللوز، لأنني لا أستطيع أن امنية غير نقية كهذه.”
ضحك فريدريك بلا مبالاة. لم تكن ضحكة ودية.
“لإغضاب جادلين.”
كانت ضحكة باردة ومخيفة.
“لأنني كلما أسديت لها معروفاً كرجل، كفارس، كملك، تنتشي ويجن جنونها.”
أخرجت “ميليسنت” لسانها في ياقة الزوجين التي لم تكن مزروعة.
“… ولماذا رميت المنديل الذي أعطتك إياه السيدة أدريانا على الأرض في بطولة المبارزة؟”
لا أعرف إن كان من اللائق أن أسأل هذا السؤال فجأة. لكن “ميليسنت” غضبت من الفكرة.
“هذا ليس سلوكاً رجولياً أو فارساً أو ملكياً.”
وأضافت بحذر.
“وهو ليس نوع السلوك الذي من شأنه أن يجعل الملكة في حالة إغماء.”
“لأن أدريانا بيزلي كانت تطلب مني الكثير.”
قالها فريدريك بشكل هادف.
“لقد رافقت السيدة أدريانا على وجه التحديد لأن هناك شيئاً أردت أن أحصل عليه من الكونت أرولان.”
“ما هو؟”
“عملات حديدية وذهبية وحداد لبناء مركب، صفقة من نوع ما.”
كان تخمين روبرت عن نوايا الملك صحيحاً.
“لكنها أرادت أن يكون معروفي أكثر من مجرد مقايضة.”
أثبتت نبرة فريدريك الباردة ذلك.
“لا عجب أن الجميع يحبونني، فقد كنت كريمًا جدًا في منح المعروف”.
لقد كان موقفاً واثقاً يقترب من الغطرسة. لقد كان هذا النوع من الشخصية والمزاج الطبيعي الذي كان يحبه كل من يتنفسه، وقد نجح بشكل مدهش. كان الأمر كما لو أنها كانت هويته التي لا يمكن إنكارها.
“لذا لا تتوقع أي شيء في المقابل، فهذه مجرد لعبة لا تهمني على الإطلاق”.
ربط مشاعره تجاه أدريانا في عقدة ذات مغزى مرة أخرى.
“ماذا عنكِ يا ميليسنت التي تحبين الملك كثيراً لأنه طويل القامة”.
همس فريدريك.
“هل للحب الذي تتحدثين عنه ثمن؟”
“بالطبع”
كان لديّ شعور بأنه كان يتوقع رداً بارعاً، لعبة خادمة مرحة.
“أتمنى فقط أن تفكر في حبي ولا تجعلني أصنع كعكة اللوز.”
أنت ميليسنت.
“وأتمنى أن تتركني وشأني، فالحب من غير مقابل يجب أن يظل حباً من غير مقابل، وأمنيتي أن أموت وحيدة ذابلة”.
ضحك فريدريك، ضحكة لم تكن قريبة من الكلام المهذب.
“أمنية غير ممنوحة”.
هز رأسه.
“إذا تركتك وشأنك، ستتوقفين عن التفكير بي.”
“ما الفائدة التي ستعود على جلالته من تفكيري به؟”
لم يبد “فريدريك” في مزاج يسمح له بأن يجعلها تفهم.
“لقد أصبحتِ متصلبة جداً”
ألقى نظرة على ميليسنت.
“هل انتهيت أم يمكنني التوقف؟”
سألته ميليسنت بفارغ الصبر، متلهفةً إلى أن ترتاح من العمل الشاق.
“لا، لا. احصلي على المزيد من التوت الأزرق والمرينغ واخلطاهما….”
لم يتمكن فريدريك من إنهاء الطلب، متجاهلاً رغبات ميليسنت بلا مبالاة.
فقد كانت هناك ضجة. سقط خادم يحمل سلة ثقيلة أسفل الدرج العلوي. كان هناك اصطدام حاد في المعدن.
وبصورة انعكاسية نظرت ميليسنت وفريدريك للأعلى. كانت السكاكين والشوك تنهال على رأسيهما.
“يا إلهي يا صاحب الجلالة!”
كانت هناك صرخة صادرة من ترايسي.
اعتقدت ميليسنت أنها تستحق بعض السكاكين والشوك. على الأكثر ستصيبها بالخدوش .
لكن “فريدريك” كانت لديه أفكار أخرى. لقد سحب ميليسنت بين ذراعيه، وغلفها بالكامل في جسده الضخم. تحمل هو وطأة المعادن الحادة التي كانت تنهال عليهما من الأعلى.
ولكن بين ذراعي فريدريك، رأت ميليسنت مشهدًا لا يصدق.
فقد تفادى السكاكين التي سقطت مباشرة من أعلى بزاوية قائمة. كما لو كانت قد اصطدمت بغشاء غير مرئي وارتدت. لم يلمس أي من المعدن الحاد فريدريك.
لم يكن الأمر طبيعياً على الإطلاق.
“هل أنت بخير؟”
سأل فريدريك بمجرد أن هدأت الضجة.
“أنت لم تتأذي، أليس كذلك يا ميليسنت؟”
حتى عينيه الرمادية بدت غريبة في الوهج الأزرق للثلج المفقود.
“جلالتك، هل أنت بخير؟”
قبل أن تتمكن ميليسنت من الإجابة، ردد الخدم الآخرون
“لقد أوشكت أن توقع نفسك في ورطة بحماية خادمتك!”
قالت تريسي، دون أن يرف لها جفن من الصداقة الحميمة.
“لا بأس. المطبخ خطير مثل ساحة المعركة.”
رد فريدريك، الذي لم يفقد شعرة من رأسه، بمزحة مرحة.
“أنا بخير تماماً، فلا تجلدوا الخادم الساقط.”
وأضاف بسخاء.
“فقط أخبروه أن ينظف ما اسقطم”.
واندفع الخدم في المطبخ متخفين في زي الخادمات، لكن ميليسنت لم تستطع الانضمام إليهم.
“… حدث شيء مماثل من قبل.”
غمرها إحساس غير مبرر بالنذير بالسوء. تمتمت ميليسنت بشكل غير متماسك.
“لقد كان ذلك في الغابة، وفجأة جاءني سهم يتطاير نحوي، وأنقذني شخص ما…؟”
من يمكن أن يكون هذا الشخص؟
حتى التفكير في ذلك جعل رأسها يؤلمها. مهما حاولت جاهدة أن أبحث في الذكريات المخبأة بإحكام، لم يكن هناك فائدة.
“ميليسنت؟”
حدّق فريدريك في حيرتها.
“أوه، لا، فقط…. اعتقدت أنني كنت أتذكر شيئاً نسيته….”
اختارت ميليسنت أن تستسلم بسرعة على شيء لم يكن يستحق الجهد المبذول.
“بالأحرى…. لا، كيف فعلت ذلك بحق السماء؟”
في الواقع، كان هناك شيء أغرب بكثير من ذكرى لم تستطع استرجاعها.
“انزلق السيف من أمامك وسقط. مثل نهر يتدفق حول صخرة….”
كنت مفتونة تماماً بالمشهد الغريب الذي كان أمامي.
“فهمت.”
ابتسم فريدريك.
“سحري”.
“فخامتك… ماذا؟”
“السحر السحر الأبيض”
قالها كما لو أن هذه الكلمة تفسر كل شيء.
“هل تعرف كيف تفعل أي شيء آخر؟”
سألته ميليسنت وهو مذهول.
“هل يمكنك سحب أرنب من قبعة؟ أو الهروب من تابوت مغلق؟”
“إنه ليس سحرا لخداع الاعين، إنه سحر. ميليسنت.”
قطع فريدريك سؤال ميليسنت التافه.
“لكن هذا غير منطقي!”
“لماذا؟”
“لا يوجد سحر في العالم!”
ظنت ميليسنت أنه يسخر منها مرة أخرى.
“كيف خدعتني حقًا؟”
لا بد أنه كان يرتدي نوعًا من الدروع الحديثة. تلمست ميليسنت درعه بقوة.
لكن لم يكن هناك شيء تحت الدرع الصيفي الرقيق المزدوج. فقط عضلات وقلادة ذهبية رفيعة حول عنقه.
“لا يجب أن تلمسي رجلاً يا ميليسنت.”
أمسك فريدريك بيدها.
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ تستطيعين التعامل مع الأمر؟”
“… التعامل؟”
جفلت “ميليسنت” من ابتسامته الفاسقة بلا خجل، على الرغم من أنها لم تكن تعرف ذلك.
“والسحر… حسنًا، لقد كان لدي، لكنه اختفى الآن.”
قال فريدريك.
“لقد تعلمته، أليس كذلك؟”
“ماذا؟”
“لقد قلت أنك من ويندويسلستوك. أعتقد أنهم كانوا يدرسون التاريخ في تلك البلدة”
لكن ردة فعل ميليسنت كانت باردة.
“… أنت حقاً لا تعرفيخ أي شيء.”
“هل أنت جاد؟”
حدقت ميليسنت في فريدريك.
عندها فقط أدركت شيئاً ما. ذات مرة، أخبرني السيد مولري بأغرب قصة. لابد أنها كانت بعد فترة قصيرة من عودته من الموت.
أسطورة ويندويسلستوك. أحد أسلاف بيت بيلبيرد السحر الأسود الذي يمارسه و يخفيه….
لكنها لم تكن القصة التي ستحكيها للملك أولاً، لأنها كانت حقيقة الظلام الذي أخفته ميليسنت باستماتة.
“هل سمعت عن حرب الثمانين عاماً؟”
لحسن الحظ، تولى فريدريك المحادثة.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓