The Opposite Of Indifference - 30
30.
ذُهلت آن لرؤية وجه الملك لأول مرة في حياتها.
لم يكن فريدريك الثاني عاديا كما تخيلته. كان وسيمًا للغاية وطويل القامة وقوي البنية.
لم يكن هذا الملك الضعيف الذي انتزع منه النبلاء حول المائدة سلطته تقريبًا، والذي ابتليت حياته بالخلع ومحاولات الاغتيال والشيخوخة.
“وهذه؟”
بادل آن دهشتها باهتمام.
“آن بيلبيرد الطفلة الوحيدة التي تركها زوجي دوق ويندويستلوك يا صاحب الجلالة.”
“فهمت، لديك عيون والدكِ.”
ابتسم فريدريك الثاني وانبثقت منه هالة مبهرة.
“انية آن”
والأكثر من ذلك أنه كان مهذباً بأدب جم، حتى مع طفلة. ترنحت “آن” انحناءة ثم تمايلت كالسكارى.
“سلوكها يشبهك يأخذك يا أمبريا.”
قال اسمها بحرارة شديدة.
“لم أكن بهذا السوء في صغري يا صاحب الجلالة”.
ردت أمبريا الجميل
“لدينا بعض الوقت قبل تناول الشاي، وفكرت في أن آخذك في نزهة على الأقدام لنتبادل أطراف الحديث”.
مد فريدريك الثاني يده.
“يشرفني ذلك.”
وضعت أمبريا يدها في يده بشكل عرضي.
وسارت آن خلفهما وهي تشعر وكأنها ضيفة غير مرغوب فيها.
على الأقل كان هناك الكثير من الملهيات. كانت المسارات في غابة القصر ملونة. حلقت الطيور في السماء الزرقاء واندفعت السناجب عبر الأشجار الكثيفة.
“لا بد أنه ليس من السهل على امرأة ارملة أن تحكم ملكية شاسعة مثل ويندويستلوك….”
“ومع ذلك، فإن ذلك أسهل من أن تتزوج مرة أخرى وتكون زوجة رجل آخر.”
كانت عينا آن تتنقلان في كل مكان بينما كانت المحادثة بين البالغين تأخذ منحى غير مثير للاهتمام.
“… أليس فخامتك في أفضل حالاتك المعنوية هذه الأيام؟”
“حسناً، في دوري، إن الحدود واضحة، ويجب أن نتطلع إلى كريستوفر لنستهل عهداً جديداً”.
لقد كان الأمر كذلك.
وبينما كان فريدريك الثاني يضحك ضحكة مريرة، لمحت آن ظلاً صغيراً يتحرك كالشبح بين أشجار التنوب العظيمة.
تساءلت من هو. كانت آن قد ضلت طريقها من بين كلمات البالغين. فأطلت برأسها من بين أشجار التنوب الداكنة، وقد غلبها فضولها.
أخيراً، كان الملك وأمها بعيدين. وساد الصمت المحيط، وانكشفت هوية الظل.
كان صبيًا صغيرًا. كان الشعر المتدلي على خديه بلون الخوخ أسود. لكنه لم يكن خُمرياً أو شاحباً مثل شعر آن؛ كان أسود مثل سماء الليل وناعم الملمس.
كانت عيناه زرقاوين. ولكن مرة أخرى، لم تكن زرقاء زاهية مثل عيني آن. لقد كانتا رماديتين، مثل الطلاء على فرشاة ذات شعيرات سمك الدلق.
كان الأمر كما لو أنها كانت تنظر إلى مرآة مشوهة بزاوية غير متناسقة. كان الشخص الذي أمامها يشبهها ولا يشبهها في آن في واحد.
للحظة، ظنت آن أن ملاكاً قد هبط عليها.
“سحابة”.
… حتى فتح فمه.
“تبدو وكأنها جرو ذو فرو تم سحقها أثناء نومها.”
كانت السحابة التي أشار إليها الصبي سحابة حرفياً. كائن طبيعي لم تعلق عليه آن في حياتها أي معنى. بالإضافة إلى أنها كانت جراءً صغيرة، وكانت تطفو في السماء.
“ما لون شعرك؟”
عندما أمالت آن رأسها بذهن شارد لتتبع إصبعه إلى السماء، تحركت القلنسوة الصفراء على رأسها قليلاً، لكن لم تهرب خصلة واحدة من شعرها .
الغريب أن الصبي بدا مهتماً.
“لست متأكداً من لون الشعر الذي يتناسب مع وجهك.”
سأل الصبي مرة أخرى.
“لا يصدف أن تكوني شقراء، أليس كذلك؟”
اختارت آن تجاهل السؤال التافه. لا بد أنه أحمق ضائع، وليس ملاكاً من السماء. وهناك ما يكفي من الحمقى في ويندويستلوك.
انكسر مغصها. فقدت اهتمامها الضحل، استدارت آن بحدة لتغادر.
“توقفي. لا تذهبي في هذا الاتجاه.”
قال الصبي.
“هناك سهم قادم.”
“… ماذا؟”
رفعت آن حاجبها. لكن الصبي قرر أن التحرك أسرع من الشرح، وأمسك بذراعها وجذبها إليه. سقطت بين ذراعيه.
لم يكن عناقاً مريحاً بصراحة. كان الصبي في طول آن. وكان نحيلاً كالجذع، مثل الكثير من الأولاد في مثل سنه الذين لا يستطيعون التحكم في طاقتهم الفائضة ويستهلكون وزنهم بشكل مدمر.
لكن ذراعيه كانتا قويتين بما يكفي لإبعاد السهم التالي الذي جاء في طريقه.
خطى الصبي خطوة كبيرة إلى الوراء وآن بين ذراعيه، واستقر السهم في جذع شجرة تنوب. بدلاً من أن يصيب آن في رأسها. كان ذلك أمراً جيداً.
لكن آن اعتقدت أن الأمر كان غريباً.
فقد كان السهم الذي كان يطير بشكل مستقيم، قد ترنح في اللحظة الأخيرة، وانحرف مساره بشكل غير طبيعي، كما لو كان قد ارتد من شيء غير مرئي.
“كان ذلك خطيراً”.
ابتسم الصبي لآن، التي كانت مستمتعة أكثر من كونها خائفة.
“ليس اليوم يا جادلين!”
صرخ من خلال أشجار التنوب الكثيفة.
“لدينا صحبة!”
لم يكن هناك أي رد من الغابة الصامتة، لكن الصبي أومأ برأسه وهو راضٍ عن معناه.
“… لسبب ما، هي تفعل كل ما أطلبه منك.”
شعرت آن كما لو أنها تعرضت لضربة من الفوضى، حتى لو لم يدرك الشخص الآخر ذلك.
“ماذا تظن أنك تفعل!”
صرخت آن. كان الأمر مزعجًا، لكن ليس بما يكفي لجعلها ترغب في التخلص منه. توقفت عن دفع الصبي.
“اسمي فريدي. عمري عشر سنوات. طعامي المفضل هو الحلوى. هواياتي تشمل إطعام الآخرين طعاماً سيئاً ومشاهدتهم وهم يأكلونه. أكره الصيد. وتخصصي هو استدعاء الحيوانات بالصفارة.”
وعلى نحو غير متوقع، سرد الصبي سلسلة من المعلومات عن سيرته الذاتية التي لم يطلبها.
“السحابة… تغير شكلها من شكل جرو إلى شكل تفاحة أكلتها وبصقتها.”
“أين رأيت ذلك؟”
تذمّرت “آن” متذمّرة، وقد علقت في الجو الفضفاض.
“تلك مدببة، لذا فهي قمة تفاحة، وهذه مقشرة….”
صدقوا أو لا تصدقوا، أشار الصبي بلهفة إلى السحب.
“… ولكن ألا تقول السيدات عادةً شكراً لك عندما يتلقين معروفا؟”
سرعان ما تحول التفسير البريء إلى كدمة تقشعر لها الأبدان.
“أي معروف؟”
“لقد أنقذت حياتك.”
هز الفتى كتفيه.
“لا يعجبني ذلك، كوني سيدة وقولي شكراً لكِ.”
رفعت آن أنفها.
“حسناً، شكراً.”
قال الصبي بتعبير محرج.
“ولكنني صبي، كيف أفعل ذلك مع السيدات؟”
قطعت آن المحادثة، التي أصبحت لا تستحق أن تطول أكثر فأكثر.
“انتظر لحظة، لكن ألم يكن ذلك السهم موجهًا إليك في المقام الأول وصادف أنني كنت أسير في الجوار وصادف أنني علقت في مرمى السهم؟”
“ربما.”
“من الذي يحاول قتلك ولماذا؟”
“أميرة مخيفة.”
دندن الصبي لحنًا.
“أميرة جميلة كالوردة، لكنها مليئة بالأشواك.”
“أي أميرة؟”
سألت آن وقد نفد صبرها.
“كان ياما كان، كانت هناك أميرة ذات شعر اشقر.”
استمعت آن، على الرغم من أنها كانت مصممة على أنها إذا سمعت إشارة أخرى إلى أميرة أخرى ، فإنها ستطعنهما حتى الموت، الوردة والشقراء وكل شيء.
“كانت الأميرة ذكية ولديها أحلام، لكن أمها تخلت عنها وتزوجت من أمير من بلد أجنبي، وقد خاب أملها لأن الأمير الذي كان في حفل زفافها كان فتى بليداً يناديه الجميع ” هو وليس كريستوفر”، وكان أصغر منها سناً وأغبى منها حتى، فقررت قتل زوجها.”
قال الفتى حالمًا
“لأنها كانت تتمنى لو أن زوجها مات أن تترمل، وإذا ترملت ستعود إلى مسقط رأسها، لذا تركت الأميرة الأمير ليغرق في النهر متظاهرة بأن ذلك كان خطأ، واليوم أطلقت عليه سهماً عندما كان وحيداً في الغابة”.
فجأة، ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه الصبي.
“يا للأميرة المسكينة. لم تكن تدرك أن تزويجها من أمير لم يكن حتى وريثاً لها، كانت طريقة أمها لتوديع ابنتها إلى الأبد”.
كانت المشاعر متناقضة تماماً مع النظرة البريئة ونبرة صوتها.
“أميرة حمقاء. هي لا تدرك أن كونها أرملة وفقدانها للتاج الصغير لا يزعج أمها.”
استمر الصبي في الغمغمة.
“لكنها ستدرك ذلك في نهاية المطاف، وعندها ستتخلى عن المحاولة في يأس وقلة حيلة”.
وفجأة ابتسم لآن.
“لقد قرر الأمير التحلي بالصبر حتى ذلك الحين.”
تشهقت “آن”، وشعرت وكأنها في نهاية قصة خيالية حيث لا يوجد شيء مضحك يمكن العثور عليه.
“… أتعني أنك الأمير؟”
كان لفريدريك الثاني ولدان. كان الأكبر هو كريستوفر الشجاع، وهو أمير صنع لنفسه اسمًا بالفعل من خلال الاشتباك مع كبار النبلاء، والأصغر هو فريدريك، وريث اسم الملك، كما قيل لها.
“لا، لا تجبني على ذلك”.
صححت آن نفسها بسرعة.
“لقد التقيت بك دون أن أعرف من أنت، وسأفترق معك على هذا النحو، وعندها لن أكون قد أسأت إليك”.
صرخت، ولم أكن أريد أن أتذلل لأمير بعد كل شيء.
“هذا كلام غير لائق على الإطلاق.”
بدا فريدريك مندهشاً قليلاً.
“يبدو أنكِ قادرة على أن تكوني وقحة ولا يتم لسعك على الإطلاق.”
“نعم، أنا لست سيدة على الإطلاق، لذا ستكون أنت السيدة ز تعتذر.”
“حسناً، أنا آسف.”
هذه المرة، امتثل فريدريك بخنوع للطلب غير المعقول.
“ولكنني رجل، لذا لا يمكنني أن أقوم بعمل السيدات من أجلك…..”
“عندما سقطت في الماء، هل كنت متأكداً من أنك ستموت؟”
قاطعته آن مرة أخرى بإشارة من يدها.
“تقصدين البارحة؟”
سأل فريدريك، كما لو كان الأمر يخص شخصًا آخر، على الرغم من أنني كنت أول من اعترف.
“لا، أنا سباح ماهر.”
توقف للحظة.
“لقد كانت تضيع وقتها، ولكن…. لقد غضبتُ قليلاً عندما دسّت لي نوعاً من المخدرات في الحلوى الخاصة بي. من اللؤم أن تلعب بما تأكله”.
“إنه كذلك.”
أومأت آن، التي كانت تؤمن بقدسية الطعام أكثر من أي شخص آخر، برأسها بحماس.
لكن في هذه اللحظة، ربما كان ذلك أمرًا جيدًا على الأرجح. وخفضت صوتها وواصلت.
“… كيف كان شعورها؟”
“كان الأمر مزعجًا في المحاولة الأولى، ولكن بعد ذلك كان الأمر مزعجًا لأنخا شعرت أنها كانت أحاول جاهدةً جدًا….”
“لا، أعني كيف شعرت وكأنك كنت على وشك الموت.”
ضربت آن فريدريك بقوة في مكان لم يكن يتوقعه.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
خمس فصول متقدمة متوفرة فقط عقناة التيلغرام لقرارتها اضغط على الرابط هنـــــــــــــــا
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓