The Opposite Of Indifference - 29
29 .
العودة الى الماضي
“أخبريني يا آن”
23 ديسمبر. كان صباح يوم مأدبة عيد ميلاد الأمير الشاب فريدريك. لم يكن هناك متسع من الوقت للاغتسال والتزين على عجل، لكن أمبريا بلفيدير واجهت ابنتها الشابة بهدوء.
“…لماذا طعنت توماس؟”
اكتشفت آن رعشة طفيفة في صوت أمها وهي تحاول أن تبدو رزينة.
“ما الخطأ الذي ارتكبه الخادم الذي يرعى الإسطبلات ويجر العربة في حقك بحق السماء؟”
بحثت آن في عيني والدتها عن عاطفة يمكن أن تفهمها. مثل عندما كانت تلعب مع معلمتها، وتضع الحروف معًا لتكوين كلمات. لكن الأمر لم يكن سهلاً.
“لقد أخبرتني الخادمات.”
كانت أمبريا أماً جيدة. كانت عيناها مدروسة، بتفهم وليس بغضب.
لم تكن مستاءة، ولا خائفة، ولا غاضبة…. ولا أثر للمشاعر السلبية.
“أنك خرجتِ من غرفة اللعب فجراً وطعنتِ توماس في فخذه بالسكين، فأصيب الشاب ونزف دماً”.
“توماس لم يرتكب أي خطأ في حقي.”
انتظرتُ أن تنتهي أمي قبل أن أفتح فمي؛ فقد تعلمت أن ذلك من الأدب.
“لكنه أخطأ في حق ماري.”
ماري، أكبر مني بأربعة عشر عاماً، كانت خادمة “آن” المفضلة.
“رأيت توماس يلمسها في الردهة تلك الليلة، ومرة أخرى الليلة الماضية.”
تذكرت آن الرجل والمرأة وهما يتبادلان القبلات.
“لا أعرف ماذا كان الأمر لكن ماري لم تكن تريد ذلك وحاولت إبعاده”.
كان توماس قد دفعها إلى الحائط بضخامته الضخمة، وكانت تعابير وجهه قبيحة بشكل لا يوصف، وكأنه أراد أن يفركها بالصابون.
قالت ماري: “ولها نفس الوجه الذي علمتني أمي أن أبدو عليه عندما أكون حزينة”.
“هل هذا صحيح؟”
كانت عينا أمي تومض بمعانٍ مختلفة.
“قال توماس: “غداً، انتهى عهدك”، وبينما كانت أمي مشغولة في القصر، تمكن بطريقة ما من الحصول على ماري….”
هزت آن رأسها؛ كانت قد سمعت الجزء الأخير، لكنه كان أكثر من اللازم بالنسبة لطفلة في العاشرة من عمرها لتفهمه.
“إذن هاجمتِ توماس لحماية ماري؟”
كان بإمكاني الإيماء برأسي فقط. لكن لم تكن هذه هي الطريقة الصحيحة لصياغة الأمر، وكنت قد وعدت أمي بأن أكون دائماً صادقة معها.
“أنا أحب ماري لأنها لطيفة دائماً وتحضر لي خبزاً مغموساً بالحليب كل ليلة.”
قالت آن.
“لكن عندما تبدو حزينة فإن ذلك يجعلني أشعر بالغرابة، إنه أمر مزعج وغير مريح، لذلك فكرت في التخلص من توماس حتى لا تبدو حزينة.”
“… التخلص منه؟”
رمشت أمبريا، كما لو كانت بحاجة إلى وقت لاستيعاب لغة ابنتها.
“إذن لماذا لم تهاجمي توماس في اللحظة التي رأيتِ فيها ماري تبدو حزينة، ولماذا انتظرتِ حتى هذا الصباح لتتخلصي منه؟”
“لأنني لو كنت قد هاجمته في ذلك الوقت كنت سأخسر.”
رفعت آن حاجبيها في وجه أمها الحكيمة لسؤالها مثل هذا السؤال الغبي.
“هناك فرق في الحجم”.
شهقت والدتها نفسًا كما لو أنها فهمت.
“… أتعني أنك انتظرته وتربصت به عمدًا؟”
أومأت آن برأسها بلا مبالاة.
“طفلو في العاشرة من عمرها لا تقوم عادة بحسابات كهذه….”
ارتجفت شفتا أمبريا وهي تتكلم.
“بماذا كنت تفكرين عندما طعنت توماس؟”
“أنني فشلت.”
أجابت آن، بعصبية إلى حد ما.
“قرأت في الكتاب أنه كان لديه وريد كبير في فخذه، وأردت أن أطعنه، لكنني كنت قصيرة وضعيفة جداً لأصوب بشكل صحيح.”
ثم ومضت عيناها.
“لم أحصل على ما أردت، ولكن في المرة القادمة….”
“في المرة القادمة ستتحدثين معي أولاً يا آن.”
قاطعتها أمبريا على عجل.
“إذا شعرت بالحاجة إلى التخلص من شخص ما….”
لقد ابتلعت بقوة وهي تقلد لغة آن. كما لو أنها تحاول إقناعها بأنها تفهمها.
“أريدكِ أن تخبرينني السبب قبل أن تتصرفِ”
“لماذا؟”
“الشخص الطبيعي لا يقرر قتل شخص ما لمجرد أنه يفعل شيئًا خاطئًا.”
تلعثمت أمبريا.
“إنه… إنه… ليس الدافع الصحيح.”
لكنها لم تعرف كيف تفسر نفسها.
“أنا لست طبيعية؟ ليس صحيحاً؟”
هذا أدخل آن في دوامة من الارتباك.
“هل أنا ساحرة؟”
“لا!”
كانت أمبريا منزعجة أكثر من اللازم، بعد أن طرحت السؤال من رأسها، نظراً للشائعات الشرسة عن محاكمات الساحرات بين الخادمات هذه الأيام.
“هذا لأنك مجرد طفلة.”
قالت أمبريا.
“أنتِ لا تعرفين ما هو مقبول اجتماعياً وما هو غير مقبول بعد، وقد منحني الخالق، أنا ووالدكِ، الحق في أن نميز لكِ هذا.”
“التخلص من توماس ليس سلوكًا مقبولاً؟”
لم تفهم آن.
لكن كان بإمكانها على الأقل أن تحاول أن تتبع ما تقوله والدتها. على الأرجح، كان ذلك على الأرجح أفضل شيء اختارته أمبريا، وهو حل وسط وتنازل عن قناعاتها الخاصة.
“نعم. الاله وحده القدرة على الحكم على خطايا البشر، وقد نشأت العقائد والقوانين لتنفيذ تلك الإرادة”.
قالت أمبريا
“إذا فعلت شيئاً غير مقبول…. سوف تُعلَّقين على حبل المشنقة”.
تحدثت بقوة متعمدة لتصدمهة. وكونها طفلة بريئة كما هي، جفلت آن، وأمسكت برقبتها النحيلة بكلتا يديها.
“سيؤلمك هذا كثيرًا، أليس كذلك؟”
“لا أريده أن يؤلمني.”
صمتت آن للحظة، ثم سألت.
“إذًا هل عليّ أن أتحمّل الأمر ولا أتخلّص من توماس إذا كان يزعجني؟”
“لا، إذا أخبرتني كيف تشعرين أولاً، سأجد طريقة أخرى للتخلص منه.”
قالت أمبريا
“هذه ممتلكاتي، وأنا أحكمها. سوف أحدد أخطاء توماس، وإذا كان الشاب عديم الضمير حقًا، فسوف أضربه حتى الموت وأنفيه. ثم لن يتمكن من إزعاج ماري الطيبة مرة أخرى.”
“أعتقد أن هذه فكرة جيدة.”
وافقت آن بعد بعض التفكير.
“… على الرغم من أنها مزعجة أكثر من مجرد قتله.”
لم تكن تدرك أن ملاحظتها المرتجلة ستبعث قشعريرة في عمودها الفقري.
“الحياة مليئة بالإزعاج والمضايقات يا آن.”
أجبرت أمبريا على الابتسام.
“عليك أن تتحمليهم لكي تكوني ناضجة.”
“هل سأكون في يوم من الأيام راشدة طبيعية ومستقيمة؟”
سألت آن بفضول مفاجئ.
“يمكنك بالفعل كتابة الخط المتصل وقراءة اللغات القديمة. يمكنك إجراء العمليات الحسابية وعد النجوم في السماء.”
قالت أمبريا.
“لكنك تنحنين مثل السكير ورقصك يكاد يكون عقابًا إلهيًا.”
“اعتقدت أنك قلت أنه لا بأس بذلك في المرة السابقة.”
تذمرت آن.
“لا تظني أن الطريق إلى البلوغ يكون من خلال سلوكيات السيدة والرقص.”
ابتسمت أمبريا بضعف.
“لست جيدة بما فيه الكفاية بعد، لكنني سأتحسن مع الممارسة.”
وأضافت، وكأنها تقنع نفسها.
“… على الأقل جيدة مثل أي شخص آخر.”
“فهمت.”
أومأت آن برأسها.
“وعندما أكبر، هل ستشترين لي سكينًا لطيفًا للصيد؟”
ثم لمعت عيناها ببراءة.
“عندها سأتحمل إزعاجك.”
أما أمبريا، من ناحية أخرى، فقد ارتسمت على وجهها تعابير رقيقة على غير العادة.
“حسناً، أفترض أنني يجب أن أرى كيف ستتصرفين في المأدبة الملكية الليلة أولاً.”
قامت بتحويل انتباه ابنتها بلطف.
“سترتدين فستاناً مخملياً أصفر، مع قلنسوة مطابقة وكعب أعلى من المعتاد.”
“لا أحب اللون الأصفر ولا أحب الكعب العالي.”
عبست آن.
“إذا أحسنتِ التصرف، ستقابلين الأمير فريدريك، الأنيق.”
“أنا لا أهتم بالأمير فريدريك.”
“نعم، ولكن إذا أحسنتِ التصرف، ستأكلين المرزبانية اللذيذة.”
“سأذهب لتغيير ملابسي الآن!”
انطلقت آن مسرعة.
انطلقوا على عجل وتناولوا الغداء في العربة. التهمت آن الخبز المغلف بالجبن والفراولة مع غطاء من الجبن، على الرغم من أن خصرها كان ضيقًا.
ثم غلبها النعاس واستيقظت لتجد نفسها تمر فوق أحد جسور الكاتدرائية المتحركة الشهيرة.
تعجبت آن، وهي تصلح غطاء الرأس الذي سقط منها أثناء التقلب والتقلب، من مدى اختلاف العاصمة عن ويندويستلوك.
“لقد كنت أتسابق بالقوارب هنا ذات مرة….”
كانت أمبريا تستعيد ذكرياتها: لقد عاشت في العاصمة حتى زواجها، وكانت تدخل البلاط منذ ظهورها الأول في المجتمع.
“لقد رميت منديلاً للإشارة إلى البداية، وكان السباق متقارباً، لكن قارب والدي فاز، ومنحه جلالته زوجاً من القفازات الجلدية الفاخرة كجائزة”.
ابتسمت ابتسامتها المعتادة.
“ثم ذهبنا جميعًا إلى نزهة، ولكنني والملك تسللنا أنا وحدنا، وجلسنا على صخرة كبيرة نؤرجح أرجلنا ونأكل التفاح”.
قالت أمبريا.
“ولكن عندما كنت أتسلق من على الصخرة، تعثرت والتوى كاحلي، واضطر والدك إلى حملي طوال الطريق إلى القصر.”
اعتقدت آن أن هذه قصة غريبة للغاية.
“إذا كنتِ قد تسللتِ مع الملك، فمن أين أتى والدي”
“كان والدك، جاكوب بيلفارد، عدو دوق ويندويستلوك وكان لديه الجرأة ليأتي خلفي أنا والملك.”
ضحكت أمبريا.
“يا لسخافة الصبي الصغير السخيف. كان من المفترض أن يتزوج الملك من الأميرة مارغريت، وكنت مغرمة بالملك، لكن والدك كان يلاحقني….”
“ألم يكن جلالته يحب أمي؟”
كانت “آن” مرتبكة، وهي تتذكر مثلث الحب المزعج.
“إنه يسمى الدم الملكي. العائلة الملكية لا تتزوج إلا من العائلة الملكية.”
قالت أمبريا
“أفترض أن جلالته لم يحبني بما فيه الكفاية ليكسر العرف، أو ربما أحبني بما فيه الكفاية ليجعل جاكوب بيلبيرد يحملني في المقام الأول.”
سرعان ما أخفت أمبريا ابتسامتها الحلوة المريرة بمزحة.
“ألم تحب والدتك والدك؟”
استحوذت آن على مثلث الحب المزعج مرة أخرى.
“في البداية لم تكن كذلك، لكنها وقعت في الحب بعد ذلك.”
قالت أمبريا
“… عيناك هي إرث والدك.”
نظرت مرة أخرى إلى عيني ابنتها الزرقاوين، إلى هاوية لم تستطع فهمها.
“ألا تؤثر فيك هذه القصة على الإطلاق؟”.
سألت، متوقعة فجأة.
“الفتيات الصغيرات يحلمن بالرومانسية، بالأمراء والفرسان المحطمين.”
“لو كان عليّ ذلك، لتزوجت طباخاً وعشت بالقرب من محل جزار.”
وضعت آن أفضل وجه حالم ساحر لها.
“حينها سأستيقظ كل صباح على رائحة اللحم المشوي.”
“مهما يكن.”
أخرجت أمبريا لسانها.
وسرعان ما وصلوا إلى القصر. نزل السائق وفتح باب العربة. أمسكت أمبريا بطرف ثوبها وخرجت برشاقة، لكن آن قفزت ببساطة.
“أنا متأكدة أن السيدة جالبريث ستكون هنآ لتحيتنا….”
نظرت أمبريا حولها بألفة.
“لقد مر وقت طويل يا دوقة ويندويستلوك.”
لكنها لم تسمع صوت امرأة بل كان صوتاً جهورياً لطيفاً.
جفلت أمبريا كما لو أنها صعقتها صاعقة، ثم استدارت ببطء.
“…جلالة الملك.”
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓