The Opposite Of Indifference - 28
28.
“…أخبرتك أن علينا أن نكون حذرين يا ميلي.”
قالها روبيرت، وقد استرخى أخيرًا بعد أن توارى فريدريك عن الأنظار.
“إن جلالته مهتم بك، وهذا أمر خطير.”
هذه المرة بدا حزيناً بعض الشيء.
“على أي حال، يجب أن أعود إلى المدرجات حتى أتمكن من مشاهدة انتصار جلالته”.
وبهذا أسرع مبتعداً تاركاً ميلي خلفه.
لقد تعبت.
فكرت ميليسنت في نفسها. إن العواطف غير المفهومة للآخرين دائماً ما ترهقها.
ففتحت ميليسنت النبيذ الذي أصبح فاتراً. ابتلعت الزجاجة بأكملها.
لم تكن في مزاج يسمح لها بلعب دور الخادمة، لذلك انسلت بعيداً. وجدت ركنًا من الملعب، بعيدًا عن الزحام قدر الإمكان، واختبأت فيه.
لكن اليوم لم يكن يوم حظها.
“… الخادمة.”
استدارت لتواجه أدريانا.
كانت وحدها. لا عكازات ولا خادمة تسندها، فقط عيناها الملطختان بالمكياج تراقب الميدان. كانت تمسك بيدها منديلي في يدها، المنديل الذي داس عليه فريدريك في وقت سابق.
“هل هذا نبيذ؟”
كانت أدريانا مفتونة بالزجاجة عند ميليسينت.
“أعطني بعضاً منه.”
وقبل أن أتمكن من الإجابة، انتزعت النبيذ من يدي وشربته دون أن تصبه في كأس.
“أردت أن أكون وحدي، لذا تسللت إلى هنا….”
أشارت “أدريانا” إليها ، التي كانت مختبئة في مكان مجهول.
“لا أعرف حتى ماذا أفعل الآن وأنا وحدي.”
كان ذلك مفهومًا؛ فقد أمضت حياتها كلها كنبتة دفيئة بين الخدم.
“ماذا تفعل عامة الناس مثلك عندما تكونين وحيدة؟”
سألتها أدريانا بفضول حقيقي.
“أفكر في سبب رغبتي في أن أكون وحدي.”
أجابت ميليسنت من بعيد.
“… لماذا أردت أن تكوني وحيدة؟”
تمتمت الآنسة أدريانا متفاجئة من سؤال غير مألوف كهذا.
“بسبب جلالته بالطبع.”
“بسبب جلالته، بالطبع”، أجابت، وهي تعلم أنها كانت ستعطي إجابة معلبة على أي حال.
“كما ترين، أقضي معظم وقتي مع عائلتي.”
ولكن بعد ذلك، ولدهشتي، أضافت حكاية نصف ثملة.
“نحن على وفاق تام في عائلتي. لدينا هدف مشترك.”
“وما هو هذا الهدف؟”
سألتها، على أمل الحصول على رد، لكن أدريانا أدارت عينيها فقط.
“ليس عليكِ أن تعرفِ.”
إذن لا تذكرِ الأمر. كانت ميليسنت مذهولة.
“شيء من شأنه أن يغيّر العالم إلى الأبد، شيء لا يمكن لأحد آخر الوصول إليه…. إنه مثل الطموح للحصول على شيء كهذا.”
تلعثمت أدريانا وهي لا تريد أن تخرج الكلمات من فمها.
“على أي حال، هذا هو السبب في أن الحياة في منزل بيزلي صعبة وقاسية وفظيعة.”
دفنت وجهها في ركبتيها.
“خاصةً علاقتي مع والدي.”
كان صوتها مكتومًا بسبب الرياح.
“لكن والدي يؤكد لي أن علي فقط العمل على ذلك.”
غمغمت أدريانا بشكل هادف.
“وفي النهاية، يمكنني الحصول على كل ما تريده.”
رفعت فجأة رأسها المدفون.
“في المرة الأولى التي سمعت فيها ذلك، كنت صغيرة، وصدّقت ذلك بشكل أعمى.”
حدقت أدريانا في الفضاء.
“ولكنني لم أعد طفلة أؤمن بالأحلام والقصص الخيالية التي لا يمكن تحقيقها.”
مررت أدريانا يدها في شعرها.
“… أنا متعبة للغاية.”
ثم نظرت إلى أعلى مرة أخرى. هذه المرة، بدت وكأنها تحدق في وهم ساحر.
“إذا كان صاحب الجلالة سينقذني…. بدلاً من الأحلام والقصص الخيالية، يمكنني أن أحظى بالواقع والحرية.”
نمت الرغبة في عيني أدريانا.
“مهلاً، أعتقد أنك ثملة بالفعل….”
تلعثمت ميليسنت، التي لم تفهم كلمة واحدة مما قالته في وقت سابق، حاولت استعادة زجاجة النبيذ.
“لماذا لا تذهبين وتنالين قسطًا من الراحة؟”
كانتا مرهقتين بالفعل من جدال مماثل. ولا تحتاج إلى سكارى لا يفهمون.
“أنا لست ثملة.”
أدارت أدريانا عينيها.
“… البطاقة التي سحبتها إذن.”
ثم تفوهت
“ماذا سحبت؟”
“بطاقة الموت التي سحبتها للملك!”
عادت ميليسنت بالتفكير إلى الهراء الذي أخبرت فريدريك به عن قراءتها للطالع بالبطاقات المطوية.
“ماذا يفترض بنا أن نستنتج من ذلك بحق السماء؟”
غضبت أدريانا.
“أنا حقاً لا أعرف عقل الملك.”
وانتقلت نظراتها إلى فريدريك الذي كان يدور في مكانه على وقع هتافات الجماهير قبل المباراة.
“أعتقد أنه يحبني عندما رافقني؛ وأعتقدت أنه يريدني عندما تضحك؛ ولكنني أعتقد أنه يكرهني عندما داس على منديلي”.
أجهشت أدريانا بالبكاء، وسحقت المنديل الأبيض.
“لقد أوضحت لفخامته سبب اختياره لي….”
“بطاقة الموت هي….”
قالت ميليسنت
“إنها ترمز إلى نهاية وبداية جديدة في آن واحد. إنها مفعمة بالأمل ومتناقضة في آن واحد بطريقة ما.”
“ألهذا السبب تربكني هكذا؟”
ردت أدريانا.
“لا تهتمي. انظري ماذا حدث لشارلوت برينان التي شنقت نفسها بقراءات البطاقات والتنجيم. أنتِ مجرد محتالة.”
أخذت جرعة أخرى من النبيذ.
“لماذا تريدين الحصول على لقب ؟”
الآن وقد وصل الأمر إلى ذلك، قررت أن أحاول استخلاص صدق أدريانا.
“لقد قلتِ أن كونك سيدة ملكية سيتيح للمرأة أن تحمل لقباً خاصاً بها، وأن ذلك يساوي كل شيء آخر”.
اختارت ميليسنت كلماتها بعناية.
“هل هذا ما كنت تتحدثين عنه في وقت سابق…. ؟”
“في يوم من الأيام، كان هناك عقار كبير ورائع.”
قالت أدريانا.
“كان يسمى ويندويستلستوك.”
دار رأس ميليسنت عند هذه الكلمة غير المتوقعة.
“توفي سيد المكان وهو شاب ولم يكن له ولد، فورثت زوجته الضيعة وحكمت بدلاً منه، لكن ذلك كان فقط طالما لم تتزوج الأرملة من رجل آخر.”
واستمرت أدريانا في مداعبة شفتيها المنفرجتين.
“كانت المشكلة هي أن ماشية ويندويستلوك كانت أفضل لحم في المملكة، وكان كل نبيل يطمع فيها منذ اللحظة التي اختفى فيها صاحبها.”
هزت كتفيها.
“وهكذا سئم الجميع من الأرملة الوقحة.”
خفق قلب ميليسنت بصوت عالٍ.
“وفي النهاية، لم تستطع الأرملة حماية القصر. أو نفسها. ولا حتى طفلتها الوحيدة….”
أظهرت عينا أدريانا التعاطف.
“إنه لأمر مؤسف أن ويندويستلستوك لم تكن ملكاً لأحد، وأنها تحولت إلى رماد”.
لكن تعاطفها كان سطحيًا جدًا.
“أنا متأكدة من أنني سأتزوج من شخص ما وأصبح زوجة من نوع ما.”
حتى أنها تجاهلت ذلك بشكل عرضي.
“ولكن هذا ليس آمناً جداً، فما هو لي هو لأبي وزوجي، ولكن ما هو لهم ليس لي، لذا يجب أن يكون لي ألقاب وعقارات ومعاشات باسمي”.
عضت على شفتيها.
“… أريد فقط أن أبتعد عن ذلك، عن حياتي الآن. عشيقة الملك ستكون أفضل من سيدة دمية.”
درس عديم الضمير، في الواقع، علمتها إياه أطلال ويندويستلوك.
“… والآن نبدأ.”
انسحب البوق من الحلبة. وتواجه رجلان في الميدان ليتواجهان. ومثل زهرة دوار الشمس التي تطارد الشمس، اتجه انتباه أدريانا بطبيعة الحال إلى فريدريك.
“سيفوز الملك، لأن هذا ما يفعله.”
كان هناك شغف في داخلها لم تنقصه خيبة الأمل المتكررة.
الآن. فجأة، أدركت ميليسنت.
منذ أسابيع حتى الآن، كانت تخطط لقتل أدريانا بيزلي، لكن الأمر لم يكن سهلاً. لم تكن قادرة على اختراق الخدم والحراسة المنيعة للقصر.
لكنها الآن وحيدة. أدريانا بلا دفاعات. كان انتباه الجميع مركزاً على فريدريك، الرجل الذي يشبه الشمس والذي يأسر الجميع بمجرد وجوده.
قامت ميليسنت بمسح محيطها بهدوء. هذا المكان، حيث اختارت أدريانا أن تخفي وجع قلبها، لا يمكن أن يكون أكثر غرابة. لا أحد يشاهد.
فتشت ميليسنت ذراعيها ببطء. لامس السكين أطراف أصابعها. لقد كانت الهدية التي أهداها لها فريدريك، مع رسالة لطيفة، ولم تكن أقل استحقاقاً لمكانها من قلبها.
كانت هذه فرصة أفضل من أن تفوتها.
كان فمي يجف من الحماس المفاجئ وقلبي يتسارع. لا مزيد من القشعريرة.
فكّت ميليسنت حزام ذقنها. خلعت قبعتها. انسدل شعرها الخفيف على كتفيها. انتفضت معدتها مع انسداله.
“لكن أنت.”
نظرت أدريانا مرة أخرى إلى ميليسنت، ولم تكن متأكدة ما إذا كان الحفيف قد لفت انتباهها أو ما الذي كانت ستقوله.
“هل خلعتِ قبعتك؟”
حدقت في شعر ميليسنت الأسود غير المربوط. ورأت البريق غير المعهود في عينيها، والطريقة التي ضمت بها شفتيها معًا لمنع انفعالها من الخروج عن السيطرة.
وأخيراً، حدقت في عيني ميليسنت الزرقاوين.
“انتظري، أنت….”
ثم، لم تكن تعرف ماذا يعني هذا الكلام، أصبحت أدريانا صلبة كالحجر.
“…لقد احترقتِ حتى الموت، أليس كذلك؟”
لا. كان افتراض ميليسنت خاطئاً. أدريانا تعرف ما يعنيه ذلك.
بعد كل هذا الحديث عن استخدام مأساة ويندويستلستوك كدرس في الحياة، تفاجأت بأنها تعرفت على هوية ميليسنت الحقيقية.
“نعم، لأنكِ كنتِ لطيفة بما يكفي لإشعال النار.”
أجابت ميليسنت كشبح من الماضي.
“لكن الموت بداية جديدة يا أدريانا بيسلي.”
من بعيد، انفجر التوتر في الحلبة. اشتبك فارسان على ظهور الخيل. رمحان كبيران مصوبان نحو بعضهما البعض.
في تلك اللحظة، عندما كانت كل الأعين مسلطة عليهما، قتلت ميليسنت أدريانا.
غرست السكين بين ضلوعها، في المكان الذي كان ينبض فيه قلبها. كانت حركة واحدة سلسة. كان لديها الكثير من التدريب في جزارة مولري لتصيب المكان الصحيح.
كانت أدريانا طويلة جداً لو كانت قد قاومت، لكان من الصعب إخضاعها، لكنها لم تكن تملك القوة لفعل ذلك.
لقد كانت ميتة رحيمة. ماتت أدريانا على الفور، غير قادرة على الصراخ. استمتعت ميليسنت بعينيها بينما كانت الحياة تنزف منهما. لم تفتقد أي شيء.
وخطر لها أنهما كانتا تشبهان كثيراً عيني طفولتها، العينان اللتان رأتهما في ذلك اليوم في عشاء عيد ميلاد الأمير فريدريك.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓