The Opposite Of Indifference - 27
الفصل 27
كان المطبخ مشغولاً للغاية. كانت بطولة المبارزة على وشك الانتهاء، وكان يجب إعداد المأدبة على عجل.
لكن ميليسنت لم تكن تساعد كثيرًا. فقد قلبت طائر الدراج وأحرقته على الشواية، ثم رشته بالملح وأحرقته مرة أخرى، وأكلت الكثير منه.
“اخرجي !”
فقدت السيدة جالبريث صبرها.
“لا أحتاجك في المطبخ، مهما كان مشغولاً!”
“آه، حسناً، أعتقد أنني سأخرج إذن….”
فسرت ميليسنت ذلك على أنه يعني أنها تستطيع لعب كرة الطاولة، واستدارت بحماس.
“لن تذهبي إلى أي مكان!”
توهجت عينا السيدة جالبريث مثل صقر غاضب.
“اعتقدت أنك قلت أنك لا تحتاجني؟”
“إذن ستجدين فائدة في مكان آخر!”
انتزعت دلو النبيذ مع الثلج. لقد كان المشروب البارد الذي كانت جادلين تتوق إليه.
“خذي هذا إلى المتفرجين.”
نقرت السيدة جالبريث بلسانها.
“تبدين وكأنك ستثيرين شغبًا في الحر!”
وبذلك، أخرجت ميليسنت من المطبخ.
وبالفعل، كان الملعب يزداد سخونة مع اقتراب المباراة النهائية. وبصراحة، بدت المباراة وكأنها عذر جيد للثمالة. بدا الجميع سعداء بالحصول على فرصة للثمالة والغناء والصراخ.
كانت “جادلين” أول من أشار إلى “ميليسنت”، التي كانت تتهادى مع دلو من النبيذ.
“ظننت أنني سأموت من العطش من الانتظار”.
شربت الملكة ثلاثة أقداح في تتابع سريع.
“لا أعرف كيف لم يستمع إليّ أحد عندما طلبت منهم أن يحضروا لي بعض النبيذ البارد….”
نظرت “جيدالين” إلى خادماتها اللاتي جلسن بثقل على أرجلهن.
“يا صاحبة الجلالة، لا أرى أين ذهبت السيدة أدريانا من تلقاء نفسها”.
على الرغم من الوهج اللاذع، كانت إليزابيث مشغولة بالقلق بشأن شيء آخر تماماً.
“خادمات آل بيزلي قلقون بشأنها. ماذا تفعل بساق لم تكن تملكها أبداً….”
“أنتِ قلقة من أجل لا شيء.”
سخرت جادالين، وقاطعت إليزابيث في الورك.
“يبدو أن ساق السيدة أدريانا قد شفيت بالفعل.”
“أوه، نعم!”
ردت “جين” بخنوع.
“لقد رأيتها عندما كانت تغادر في وقت سابق، وكانت تمشي على ما يرام.”
“حقًا؟”
اتسعت عينا أوفيليا في دهشة.
“كيف لم تريها لو كانت لكِ عينان لتريها يا انسة أوفيليا؟”
ظناً منها أنها كانت تتظاهر بالبراءة، فانتفضت جين قائلة
“أتظنين أن الليدي أدريانا كانت تتظاهر بأشياء أقل من ذلك طوال هذا الوقت لتلفت نظر جلالته”.
هزت أوفيليا كتفيها وخجلت.
“بالطبع افترض الجميع ذلك، بما أن جلالته كان لطيفاً على غير العادة مع السيدة المصابة، حيث وفر لها مرافقاً.”
فرقعت جين أصابعها وواصلت ثرثرتها.
“أما الآن، دعونا نقلق بشأن المكان الذي ذهبت إليه السيدة أدريانا.”
لكن إليزابيث قاطعتها. وبطريقتها اللطيفة، أعادت المحادثة إلى الموضوع الأصلي.
“بالطبع، بالطبع، ليس من الصواب أن تتجول سيدة شابة نبيلة مثل الانسة أدريان دون مراقبة”.
جادلت أوفيليا، وكانت نبرة صوتها أكثر اقتناعاً من ذي قبل.
“السيدة تحتاج دائماً إلى مرافق”.
وأضافت بكل جدية.
“إن المرأة التي تتجول بمفردها هو سلوك العامة.”
“أليست هذه فكرة قديمة إلى حد ما؟”
ردت جين، بشكل غير متوقع.
“أوه، لا عليك، لماذا يجب أن نخوض هذه المحادثة بينما نحن نقضي يوماً رائعاً في البطولة؟”
وبذلك، وضعت جين حداً لهذا الجدال.
“دعي السيدة أدريانا وشأنها. فهي على الأرجح في مكان ما عابسة في مكان ما وكبريائها التافه مجروح.”
لوحت جادلين بيدها لتصفية الأجواء.
“ستعود قريباً.”
بهذه الكلمات العنيدة، انتهى اهتمامها بأدريانا. ابتلعت جادلين نبيذها، وعادت الخادمات إلى اللعبة.
وبطبيعة الحال، كانت ميليسنت مشغولة للغاية بحيث لم تنتبه إلى المكان الذي ذهبت إليه أدريانا بمفردها. كان هناك الكثير من الصخب حول النبيذ البارد هنا وهناك.
“ستبدأ النهائيات قريباً!”
صرخ خادم وهو يشق طريقه بين المدرجات الضيقة وفي يده دلو ثلج.
“من الفارس الذي سيقف في مواجهة فريدريك العظيم؟”
وكلما أسرع في اختيار الفارس الذي سيواجه فريدريك العظيم، كلما كان بإمكانه أن يرتاح سريعًا.
“ميليسنت”
كنت قد تعبت للتو من توزيع النبيذ والتفكير في إراقته على الجمهور عندما نادى أحدهم.
كان فريدريك قد لمحها من خلال هدير صوت الخادم.
“هلا أعطيتني شرابًا أيضًا؟
لقد هزم كل خصومه وكان لا يزال ينتظر المباراة النهائية.
“سأموت من الملل إذا انتظرت، والجو حار.”
هز فريدريك كتفيه.
“أعط الكاردينال مولري بعض النبيذ أيضاً.”
وأومأ برأسه نحو روبرت الذي وقف بجانبه. وانحنت ميليسنت على ركبتيها ورفعت كأسه.
“لو كا فارساً وليس كاهناً، لربما استمتعنا باللعبة معاً”.
قال فريدريك، وأخذ رشفة من النبيذ البارد.
“إذًا لكنت أنا أيضًا قد سقطت مثل ماركيز كادوال، أو مثل المسكين كلايتون وارويك، غير قادر على لمس درع جلالته”.
“نعم”، قال روبرت بتواضع.
“هذا صحيح، كلايتون المسكين.”
قهقه فريدريك ضاحكاً مستمتعاً.
“إنه أصغر من أن يركب حصاناً بفخامة والده دوق لانجلوود”.
“ربما لأنه لا يزال صبياً.”
وافق روبيرت باعتدال.
“حسناً، ربما. لكنه لا يبدو كرجل يمكن هزيمته بسهولة.”
أدار فريدريك كأسه، ثم أدار انتباهه مرة أخرى إلى روبيرت.
“ما رأيك؟”
لا، لقد نظر إلى ما وراءه وصوب نظره مباشرة إلى ميليسنت.
“لو تقاتلنا أنا والكاردينال مولري فمن برأيك سيفوز؟”
“لا أعرف.”
قالت ميليسنت من بعيد. ندمت على أنها لم تصب النبيذ وهربت.
كان لديها شعور سيء. كان لديها شعور غريب بأنها كانت في محادثة ثلاثية علنية من نوع ما.
“لماذا لا تعرفين؟”
أعطاها فريدريك ابتسامة غير متوقعة.
“لقد قلت أنك أحببتني، لذا بالطبع ستقولين أنني سأفوز.”
“أوه، نعم….”
كانت ميليسنت مذهولة.
“إذن أعتقد أنك ستفوز.”
“لا أعتقد أنك جادة”
عبس فريدريك.
كان يعلم أنها كانت مزحة، لكن كان عليه أن يجاريها. هكذا هي حياة الخادمات.
“سيفوز جلالته!”
تملقت ميليسنت وهي تلوح بذراعيها بعنف. انفجر فريدريك ضاحكاً من غرابة الأمر، بينما بدا روبرت منزعجاً.
“كيف يبدو اللورد مولري؟”
لا أعرف إن كتن سعيداً أم حزيناً لأن اعبنه اتسعت.
“هل يعتقد أن هذه الخادمة تحبني حقاً؟”
لكز “فريدريك” على الطاولة
“بما يكفي لتدوس على ظهري في نوبة من الغيرة؟”
“… لقد تحدثت مع جلالتك عدة مرات”.
تعثر روبرت المسكين قدر استطاعته في الماء العكر الذي أراقته ميليسنت.
“لم لا، حتى السيدات النبيلات في البلاط لا يسعهن إلا أن يكنّ لجلالته نقطة ضعف. ماذا تقول خادمة حمقاء؟”
“يُقال بأن “ميليسنت” أيضاً مغرمة بالكاردينال “موليري”
“…ماذا تقصد؟”
روبرت سأل، متجمداً
“أي رجل طويل يفي بالغرض، كما تقول ميلسنت”
الآن كان ينظر إلى “ميليسنت” بنظرة انزعاج تقول. <لا أعرف عن أي نوع من الهراء الذي تتحدثين عنه، لكن عليك أن تنظفي ما انسكب منك>
“لكنني أحبك أكثر!”
على الأقل لديها ضمير، صرخت ميليسنت قائلةً
“لأنك الأطول، حتى على الكاردينال موليري”.
ابتسم فريدريك. لم تكن مجرد ابتسامة. لقد كانت ضحكة مبهجة مبعثرة، مثلما قالت ميليسنت عندما قالت إنها لا تملك منديلاً بل ممسحة فقط.
“بجدية، هذا هو…. أكثر محادثة غير مشجعة في حياتي.”
ثم توقف عن الضحك وقال
“ما هي نواياك الحقيقية، ميليسنت؟”
تلاشت الابتسامة تاركة نظرة خطيرة على وجهه.
“ما الذي يجري حقاً بينكما أنتما الاثنان؟”
كان زخم فريدريك قد تغير تماماً. لم يعد هناك أي أثر لشخصيته المرحة أو تسلل الحلوى أو مداعبة القطط.
لقد كان بارداً كالجحيم. ربما كان هذا هو الملك فريدريك الذي كان يخشاه الجميع.
وعلى نحو غير متوقع، تصلبت ميليسنت. لم يكن من المعتاد أن تشعر بالتهديد من إنسان آخر. ففي النهاية، كانت صائدة، من النوع الذي يتربع على قمة السلسلة الغذائية.
“فتاة يتيمة، أُخذت من الحظيرة، وتم تربيتها وتشغيلها في العمل”.
همس فريدريك.
“لكنك لا تملكين هواء ابن السيد وخادمه، أو أخت نشأت معًا. أفترض أنكما لو كنتما عاشقين لكان ذلك ممكنًا، لكن…”
اجتاحت عيناه الرماديتان، مع لمحة من اللون الأزرق فيهما، روبرت بكثافة صارخة.
“يبدو الكاردينال مولري وكأنه حاميك.”
حتى روبرت كان مذهولاً تماماً. فأطبق على فكه غير قادر على الرد.
“… ولكن ما الذي يحميك منه؟”
تمتم فريدريك بفضول حقيقي.
“أجرؤ على القول، يا صاحب الجلالة….”
في النهاية، قام روبيرت بتكسير مفاصل أصابعه بحذر.
“والآن، النهائي الذي طال انتظاره!”
قاطعه الصوت المدوي للوكيل.
“الفارس الذي سيتحدى فريدريك الذي لم يُهزم، حامي مملكة كنتلاند المقدسة، هو….”
ابتسم فريدريك ابتسامة عريضة وارتدى خوذته.
“لا تهتم يا سير مولري. أنت لن تخبرني بالحقيقة على أي حال، أليس كذلك؟”
على الأقل كان روبرت محنكًا بما فيه الكفاية لكي لا يبدو مخادعًا.
“لا بد أنه من الممتع أن تكتشف ذلك بنفسك.”
حدق فريدريك في وجه ميليسنت، حتى وهو يسحب خوذته ليخفي وجهه تمامًا.
“لديك الكثير لتكتشفيه عني يا ميليسنت. واليوم سأكون كريمًا وأعلمك حقيقة واحدة عني.”
همس فريدريك.
“ملكك لا يحب أن تكوني محمية من قِبَل روبرت مولري، أو أن تنالي إعجاباً يشبه إعجاب كلايتون وورويك بتلك التفاحة الخضراء.”.[¹]
ونظر من فوق حصانه، وكانت نظراته مؤذية، ولكن في الوقت نفسه، لم يكن هناك خطأ في ذلك.
“لأني غيور جداً.”
وبذلك، استدار عائدًا إلى الحلبة، وكان برميل بارود على وشك الانفجار.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
[1] قد تكون تعبيرًا مجازيًا يُستخدم لوصف نوع معين من الإعجاب أو التقدير غير المرغوب فيه. بشكل عام، يعبر النص عن استياء الملك من تلقي أي نوع من الحماية أو التقدير من أشخاص معينين.
الفصول2830 متوفرة في قناة التيلغرام لقرائتهم الرابط : اضغط هنا
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓