The Opposite Of Indifference - 26
26
“لماذا…؟”
تمتمت أدريانا ووجهها شاحب.
“أعتقد أنه لم يره، إنه مشغول بالبطولة، وعادة ما يكون الرجال غير مبالين.”
قدمت لها أوفيليا مواساة متعاطفة.
“هل أنتِ متأكدة أنهزلم يره؟”
كانت جين هي التي ردت بملاحظة ساخرة.
بصراحة، اتفقت ميليسنت مع جين.
هل حقاً لم يرها ؟
لا، بالتأكيد لا. من الواضح أن دوس منديل أدريانا كان متعمداً.
لاحظ فريدريك المنديل الحريري يرفرف كالفراشة من جيب صدره. كان بإمكانخ أن يرى نظراتهم تتبعه حتى أنه لاحظ الخادم الذي كان يعمل لالتقاطه.
ومع ذلك داس عليه. مبتسماً كرجل وُلد ليكون محبوباً.
“لا أرى سبباً يجعل جلالته ينجاهل عمداً حسن نية الانسة أدريانا”.
ردت إليزابيث بلطف، وهي تفرك فستانها.
“… حسنًا، هناك دائمًا معنى لتصرفات جلالته”.
تدخّلت جادالين، التي كانت تستمع في صمت، بتجهّم.
“لا أعرف ماذا يعني ذلك للسيدة أدريانا ولكن….”
ابتسمت. كانت ابتسامة ساخرة.
“سأذهب لاستنشاق بعض الهواء.”
تدافعت أدريانا على قدميها، غير قادرة على المقاومة. وانحنت على مضض للملكة، ثم خرجت مسرعة وقد نسيت عرجها.
“مسكينة أدريانا”.
تمتمت جين بنبرة لم تكن مشفقة على الإطلاق.
“لقد كانت متأكدة من أنها كادت أن تكسب الملك.”
“لكنك عاملت أدريانا بشكل غير عادي في هذه الأثناء”.
قالت أوفيليا
“لماذا اتى وطلب منديلاً أولاً؟”
“إن قلب جلالته لغز لن تحلون أبداً”.
شخرت جادلين.
“إنه لغز محير بالنسبة لي أيضاً في بعض الأحيان.”
لكنها لم تحير طويلاً. تماماً مثل فريدريك، الذي لم يبدُ عليه أنه يهتم كثيراً بسبب سقوط جدالين من العرش، لم يبدُ عليها أنها كانت حريصة على عدم الاهتمام كثيراً بنزوات زوجها المتغطرس.
“أحضري لي النبيذ يا ميليسنت.”
لوحت جادلين بكأسها الفارغ.
“هذه المرة، من فضلك، شيء بارد.”
“…ميليسنت!”
ولكن قبل ان تكمل، قاطعتها السيدة جالبريث
“أستميحك عذرا يا سيدتى، ولكنى يجب ان آخذ ميليسنت بعيدا”
“ما الأمر؟”
“السير وارويك ينزف طبيب القصر مشغول بعلاج فارس آخر، وأعتقد أنها يجب أن تعتني بجراحه”.
“أوه، حسناً، من الأفضل أن نسرع قبل أن يقتحم دوق رانجوود القصر مدعياً أن ابنه الثمين قد أصيب”.
لسبب ما، بدت جادلين منزعجة.
“سأذهب مع هذه الخادمة يا صاحبة الجلالة!”
كانت أوفيليا هي التي تقدمت من بين مجموعة الخادمات اللاتي كن يستمعن باهتمام.
لقد كانت مفاجأة بعض الشيء رؤيتها تخرج بهذه القوة.
أوفيليا تيل، ابنة ماركيز كادوال. كانت سيدة هادئة نسبياً، ذات فك قوي وزاوية تشبه فك الرجل، مما أضفى عليها جواً من الفخامة. كان لديها من الشفقة ما يخفف من أنانية تربيتها المدللة.
هذا بالمقارنة مع خادمات الملكة الأخريات.
“سأتأكد من أن اللورد وارويك سيحظى بعناية جيدة، حتى لا يكون لدوق رانجوود أي سبب للقلق”.
“هل كنت على معرفة باللورد وارويك؟”
رفعت جادلين حاجبًا على حماسة أوفيليا الزائدة.
“على المستوى العادي، نعم.”
تجنبت أوفيليا نظرات الملكة المتسائلة. نظرت جادلين نظرة مدروسة للحظة، ثم أومأت برأسها بالموافقة.
وهكذا ذهبت ميليسنت، مع رفيقة غير متوقعة، لتفقد المصاب.
ومن المؤكد أنه كان هناك رجل جالس في ظل شجرة، يعتني بجرح غائر، حيث أخبرتها السيدة جالبريث.
“لا، لا أعتقد أنه يستحق اهتمام الملكة…”
لقد شهق وهو يتعرف على أوفيليا، خادمة الملكة، التي حلت محل السيدة جالبريث.
لا، كانت كلمة “رجل” رقيقة جدا. لقد كان كبيراً بما فيه الكفاية ليكون صبياً، ولكنه كان صغيراً بما فيه الكفاية ليكون رجلاً. كان في مكان ما بينهما.
كان ذلك السيد المعين هو الفارس الذي هزمه فريدريك في المبارزة في وقت سابق.
تعرفت ميليسنت على شعره الأحمر غير المعتاد. لقد كان ابن الدوق الذي ظهر لأول مرة في المجتمع مؤخراً، وكان قد مُنح حق الدخول إلى البلاط.
“الملكة الكريمة مهتمة يا لورد وارويك.”
قالت أوفيليا
للحظة، ذُهلت ميليسنت لسماع الاسم بشكل صحيح هذه المرة. كانت عائلة وارويك عائلة تعرفها جيدًا.
“أنا أيضًا كنت قلقة للغاية لدرجة أنني جئت من تلقاء نفسي”.
“يشرفني حقًا يا سيدة أوفيليا.”
كان صوت ذا الشعر الأحمر بريئاً كوجهه وقبّل ظهر يد أوفيليا، وبدا عليه الامتنان الشديد. كان شعور البلاط غير الملوث واضحًا.
وسواء أكانا على وفاق أم لا، فقد ضغطت ميليسنت بالأعشاب على ساعده القاسي. قفزت الصهباء في دهشة من الهجوم المفاجئ.
“بلطف، بلطف، من فضلك!”
“ما الذي يقوله الفارس الشجاع ليصاب هكذا؟”
تجاهلت ميليسنت الأمر.
“فارس شجاع. ألم تريني أتبارز في وقت سابق؟ لقد كسرني جلالته بضربة واحدة.”
حكّت الصهباء مؤخرة رأسها ببرود.
“لا بد أنني مررت بيوم سيء”.
أجابت ميليسنت بتواضع.
“ألم يضحك الجميع عليك؟”.
سألت بفارغ الصبر.
“لو كان رمحي فقط قد لامس درع الملك، لما بدوتُ سخيفاً جداً.”
“لقد كانوا مشغولين بالنظر إلى الملك لدرجة أنهم لم يعيروك اهتمامًا كافيًا ليضحكوا عليك”.
ابتسم الاصهب ابتسامة متكلفة على الملاحظة المرتجلة.
“أنا محتار جدًا فيما إذا كان ذلك مواساة لطيفة أم سخرية وقحة.”
“فيما يتعلق بموضوع الخادمات، كوني مهذبة مع اللورد وارويك.”
دحرجت أوفيليا عينيها.
“لا بأس يا سيدي. أنا فقط أقول….”
لوح الاصهب بيده.
“لا بد أنك الخادمة التي قال الكاردينال إنه أشفق عليها واعتنى بها”.
رمقت عيناه وجه ميليسنت.
“لقد سمعت أنك قد تكونين قاسية جداً مع الكاردينال موليري أحياناً….”
احمرت ميليسنت خجلاً.
“لديه كبد كبير أيضاً. دائماً ما أشعر بالتوتر الشديد في حضوره.”
رفعت أوفيليا حاجبها، لكن بدا أن الاصهب تجاهل الأمر على أنه حكاية مسلية.
“ما اسمك مرة أخرى؟”
“ميليسنت”.
أومأ برأسه.
“أنا كلايتون وارويك.”
كان التعبير الذي رافق هذا التصريح العفوي بريئاً مرة أخرى.
لكن لم يكن من الممكن العبث معه. كانت عائلة وارويك من أكثر العائلات المرموقة في مملكة كينتلاند المقدسة.
تقع رانجلوود في الشمال الشرقي من المملكة، وهي ضيعة كبيرة بشكل خاص يملكها اللورد جون وارويك. وتقليدياً، كانت موجودة كدوقية مستقلة مع القليل من التدخل المركزي. بعبارة أخرى، إنها مكان رائع لتكون لورداً.
كان دوق رانجيلوود من أوائل الداعمين لفريدريك الثاني. وكان ذلك على الأرجح لمنع النبلاء الآخرين من الاتحاد والتحول إلى مصدر إزعاج.
وقد ثبت أن هذا القرار كان قراراً عبقرياً حيث تم تتويج فريدريك الثالث الآن. فقد فاز بتأييد الملك المطلق الجديد.
“لابد أنك ابن دوق رانجيلوود”.
كان إعجاب ميليسنت فجأة متعدد الأوجه.
في تلك اللحظة، كان موقفاً متواضعاً من أحد المتعلمين في البلاط الملكي والمجتمع الملكي، ولكن قدرة روبرت على تحويل هذا العجز العائلي الضخم إلى عجلة البدء لم تكن عادية.
لقد ارتقى موضوع الابن الثاني لمحل جزار إلى آفاق لا تصدق.
“نعم.”
بدا كلايتون محرجاً.
“لقد توقف الدم.”
غيّر الموضوع بشكل محرج.
“إنه يلسع أقل بكثير مما كان عليه في وقت سابق.”
“إنه خليط من عشب الخيار والخزامى.”
وضعته ميليسنت وناولته بقية الجرعة.
“يمكنك إعادة وضعه في وقت لاحق.”
“شكراً لك.”
ابتسم كلايتون ابتسامة عريضة ومد يده.
“أنت جيدة جداً.”
لم يشكر الخادمة حتى الآن سوى رجلين فقط. ولكن حتى مع هذين الرجلين، كان المزاج مختلفاً بمهارة.
كان لامتنان فريدريك إحساس قوي بشيء ما وراءه، ولكن هنا، في امتنان كلايتون، لم يكن هناك شيء سوى البراءة.
كان الأمر أشبه برؤية عجل حديث الولادة، ولم أكره ذلك. ربما كان ذلك لأنه كان ابن جون وارويك دوق رانغوود.
لقد مرت سنوات عديدة، ولكن…. لا يزال ذهن ميليسنت مسكونًا بالجميل الذي حصلت عليه ذات مرة من دوق رانجوود.
“لماذا تنظرين إليّ بهذه الشدة؟”
أومأ برأسه في نظرات ميليسنت.
“اعتقدت فقط أن شعرك تلأحمر يبدو جميلاً عليك.”
لقد أخفت الحقيقة التي لم تستطع أن تحمل نفسها على الاعتراف بها.
“أنت، لديك عينان زرقاوان جميلتان، مثل الجواهر في السماء…. لا، سماوية…؟”
لم يكن كلايتون معتاداً على الطريقة المغازلة التي كانا يمدحان بها بعضهما البعض مثل ألسنة مغموسة في العسل. كان يتحسس الاستشعارات البسيطة.
“وفر هذا النوع من المديح للسيدات وخذ دواءك”.
شخرت ميليسنت.
تلامست أطراف أصابعهما أثناء تسليمها. كانت لمسة بريئة بما فيه الكفاية، لكنها جعلت كلايتون يقفز.
“آه، آه، آه، آه، كان ذلك أفضل من ذي قبل!”
“لقد أخبرتني بذلك بالفعل.”
“حسناً، نعم….”
حدقت ميليسنت في وجهه، ولم تكن متأكدة من سبب تململه المفاجئ.
لكن يبدو أن التحديق كان أكثر من مشكلة. كان وجه كلايتون الآن أحمر مثل بيضة مطبوخة.
كان هناك مشهد آخر غير مفهوم.
كان وجه أوفيليا قد أصبح شاحباً كالفاتورة وهي تراقب كلايتون وهو يرتج. كانت عيناها البنيتان الداكنتان تتنقلان ذهاباً وإياباً بين كلايتون وميليسنت.
“أنا سعيدة لسماع أنك تشعر بتحسن يا لورد وارويك.”
قالت “أوفيليا” محاولةً جذب انتباهه.
“نعم، أنا كذلك أخبري الملكة أنني أشكرها…. لا، سأذهب لأشكرها بنفسي”
استرسل كلايتون.
“حسناً، سأذهب إذاً، فالمطبخ مشغول”.
مهما كان الأمر فقد انزعجت “ميليسنت” ونهضت.
“انتظري لحظة، ميليسنت! هناك…. هاه؟”
كلايتون، الذي كان يهرول على قدميه، توقف فجأة.
“… لماذا ينظر جلالته في هذا الاتجاه؟”
لقد تمتم.
في الجهة الأخرى من الملعب، كان فريدريك يستريح منتظراً النهائي. حتى أذناه كانتا تلمعان بينما كان ينزع خوذته ويأخذ شربة ماء من يد خادمه.
وكان كلايتون على حق. كانت نظرات فريدريك ملتصقة به.
“هل ينظر إليّ؟”
تردّد كلايتون وأومأ بانحناءة.
“لا، هل ينظر إليك؟”
عندما أشاح بنظره بعيداً، التفت إلى ميليسنت، وحذت أوفيليا حذوه، وكانت نظراتهما متشابكة، وكل منهما يحمل فكرة ما.
كان مزيجًا معقدًا من المشاعر لن تفهمه ميليسنت أبدًا.
“حسنًا، إذا سمحت لي، فالمطبخ مشغول.”
اختارت الطريق السهل للخروج. ركضت ميليسنت منزعجة مرتين كما كانت منزعجة من قبل، وهي تلوح بصندوق الدواء في الهواء في حال أمسك بها أحد.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓