The Opposite Of Indifference - 16
الفصل 16
بدأت ميليسنت تتساءل عما إذا كانت قد اتخذت القرار الصحيح باختيارها لأدريانا بيزلي كهدف جديد لها.
كانت ساقها المكسورة مشكلة.
كان الخدم يعتنون بها طوال اليوم بسبب محدودية حركتها. لقد كنت أتجسس عليها منذ أيام، لكن لم يحالفني الحظ. من الصعب إيجاد عذر جيد للاقتراب منها.
لا يمكنني استخدام السم مرة أخرى. يجب قتل كل واحدة من الخادمات الخمس بطريقة مختلفة. الشكوك حول سلسلة من الوفيات ستأتي، لكن من الأفضل تأجيلها لأطول فترة ممكنة.
اليوم، قررت أن أتبعها خارج القصر.
وصلت أدريانا في وقت مبكر من اليوم لتقدم احترامها للملكة جادلين. وقد رافقنها وصيفاتها إلى الخارج. عندها فقط، سعت ميليسنت إلى روبيرت.
“أعرني حصانك.”
كان روبيرت مولري رجلاً لم يطلب أبداً تفسيرات طويلة. فرفع حاجبه، وخلال لحظات كان لديه اثنان من الأفراس ذات اللون البني التي كان يحتفظ بها عند الكاردينال.
“سآخذ واحدة”
“سآتي معك.”
خلع رداءه الكهنوتي وسحب قلنسوة سوداء على رأسه.
“لماذا؟”
“لأنني لطالما تساءلت عما تفعلينه وكيف تفعليته”.
“أنا لا أحاول قتلك اليوم.”
حتى لو أردت ذلك، لم أستطع. ربطت “ميليسنت” حزام قبعتها تحت ذقنها بشكل متجهم.
“أعرف.”
همس روبيرت.
“وأنا لا أريد أن أعرف كيف تقتل أي شخص على أي حال.”
“لأنك قلق على روحك؟”
سألت ميليسنت، متذكرة ما قاله سابقا.
“نعم. أنت كاهن، بعد كل شيء، لا يمكن أن تكون فاسدًا إلى هذا الحد.”
ضحك روبرت بمرارة.
“حتى الانحطاط بالنسبة لك له حدوده يا ميلي”.
تظاهر باللامبالاة، لكنه بدا حزينًا بعض الشيء. فكرت في بعض الأشياء التي يمكن أن أقولها رداً على ذلك. لكنها كانت كلها لاذعة.
أنا مدينة له وللسيد مولري بالكثير بالفعل.
“لنذهب.”
وبينما بقيت صامتة، امتطى جواده بسرعة.
وكما كان متوقعاً، لم تكن أدريانا قد غادرت القصر بعد. كانت قدماها ترتجفان من الألم، لكنها تمكنت بطريقة ما من الصعود إلى العربة بمساعدة فريدريك.
“اعتني بنفسك يا ليدي أدريانا.”
كانت نبرة فريدريك خافتة وهو يمسك بيدها ويدفعها إلى العربة. كانت أدريانا بالطبع منتشية.
“أرى الملك بنفسه يرافقها إلى مقر الكونت مرة أخرى اليوم”.
عبست ميليسنت التي كانت تراقب من الظل.
لم يكن إحراج فريدريك لمرة واحدة. فمنذ أيام وهو يرافق أدريانا إلى منزلها أمام جدالين.
انسحبت العربة والمرافق ببطء. وتبعت ميليسنت وروبيرت بشكل خفي.
حدقت ميليسنت في فريدريك، الذي كان يمتطي حصاناً أسود في المقدمة، وسيف طويل مربوط على خصره. وكانت عباءته سميكة من تحته، مما يوحي بأنه كان يرتدي أيضًا درعًا جلديًا.
ثم عدّ الفرسان المرافقين لفريدريك. وكان جميعهم من فرسان النخبة، ويمكنني أن أعرف ذلك من طريقة تحركهم.
إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون لأدريانا أي فرصة للوصول إلى المنزل.
“لا تفعلي أي شيء متهور مثل دهس الملك”
“لا تفعلي أي شيء متهور”، همس روبرت بينما كان يأمر الرجل الذي يحمل المكنسة يكنس الفناء.
“أنتِ لست نداً له، إنه فارس بالفطرة.”
“من الظلم بالفعل أن أقاتل الملك، مع فارق الوزن.”
اغرورقت عينا ميليسنت بقلق لا مبرر له.
“… أتمنى لو كان بإمكاني التسلل إلى قصر الكونت.”
كانت تأمل في قشة أخيرة. لكن سرعان ما تبددت آمالها عندما وصلت.
كان منزل الكونت من الناحية الفنية منزل عائلة بيزلي لقضاء العطلات. كان المنزل الحقيقي في ضيعة أرولين.
ومع ذلك، فقد تم بناؤه ليشبه القلعة. كانت المسامير الحديدية مثبتة بالمسامير على الجدران، وكان الرجال الذين يرتدون زي بيزلي يقفون على بعد عشر خطوات عند الباب الأمامي، يحدقون في مرأى نملة. بدا الأمر كما لو أن نملة واحدة ستُسحق إذا حاولت الدخول أو الخروج.
“الكونت أرولان مذعور بعض الشيء”.
“لطالما كان مصابًا بجنون الارتياب قليلًا”.
“لقد طُعن في ظهره عدة مرات من قبل دوق هامستون في الماضي.”
اللعنة عليك يا جورج برينان، لماذا تجعل عملي صعباً للغاية بطعن الناس في ظهورهم. كان لدى ميليسنت الرغبة في إرساله إلى جانب ابنتها على الفور.
“لقد انقطعت رحلتي القصيرة مع سيدة نبيلة.”
وصرف فريدريك أدريانا بنفس الود الذي ساعدها به في ركوب العربة.
“هل ستكونين معنا مرة أخرى غداً يا صاحبة الجلالة؟”
شهقت أدريانا وهي لا تريد أن تترك يده الداعمة.
“بالطبع، حتى تتحسن ساقك.”
أما فريدريك، من ناحية أخرى، فقد بدا غير متأثر بالمرأة التي كانت مفتونة بوجهي. لقد رأى ذلك مرات عديدة لدرجة أنه اعتاد على ذلك.
“أنتِ حمقاء يا ميلي.”
قالها روبيرت وهو يشاهد أدريانا تتلوى كالحمقاء.
“هكذا تتصرف كل النساء في حضرة الملك”.
لم تستطع ميليسنت أن تفهم سبب انتقاده فجأة.
“كيف لم تتعرفي عليه من النظرة الأولى؟”
نقر روبرت على لسانه.
“ثم فكرت في الأمر…. ألم تقابلي الملك عندما كنتِ صغيرة؟”
“أفعلت؟”
أومأت ميليسنت برأسها.
“لقد دعيت إلى مأدبة ملكية في عيد ميلاد الأمير الشاب فريدريك”.
بدا روبرت في حيرة من أمره، لماذا تذكر ذلك بشكل أفضل.
“أوه، المأدبة”.
انتابني شعور غير سار. وقطبت ميليسنت جبينها.
“… نعم، أنا متأكدة من أننا التقينا حينها.”
تذكرت الامر. عيد الميلاد العاشر للأمير فريدريك، كان اليوم فوضى منذ البداية وكارثة كاملة في نهايته.
لكنني لا أتذكر الكثير من التفاصيل. أحاول قدر استطاعتي أن أتذكر، ولكنني لا أتذكرها كما لو كنت أتلمس طريقي خلال الضباب.
“… لا أتذكر أنني قابلت الأمير فريدريك على الإطلاق.”
سرعان ما تحول الإحباط إلى غضب.
“أوه، لا عليك.”
ربما تضررت ذاكرتي في الحريق. إنه ليس الوقت المناسب لاسترجاع الذكريات القديمة على أي حال. من الأفضل تأجيل ذلك حتى أتخلص من أدريانا على الأقل.
“أنت من كان يتحدث معي بسوء”.
تذمّرت “ميليسنت”، محاولةً التهرب من الأمر.
“أنا فعلت ماذا؟”
“كما لو أن الملك “فريدريك” مخيف أو لا يمكن التنبؤ به أو…. أنت تضخم الأمر من لا شيء.”
أشرت إلى فريدريك، الذي كان يقود يد أدريانا عبر بوابات القصر. بدا تافهاً مثل الرجال الآخرين.
“إنه فقط يتبع الفروسية.”
قال روبرت بلا مبالاة.
“ليس الأمر وكأنك تسوي النبلاء وتقف فوقهم.”
وفجأة خفض صوته.
“هذا كله جزء مما يريده الملك من كونت أرولين”.
“ماذا يريد؟”
“الخدمات في البلاط دائماً ما تكون تجارة”.
قال روبرت
“أنت تمنح الكونتيسة أرولان خدمات الكونتيسة أرولان، يمنحها الأمل في أن يتم اختيارها كخادمة ملكية، و يمنحها الوهم بأنها إذا أنجبت طفلاً غير شرعي يحمل دم بيزلي في دمه، فإنه يستطيع أن يجعله وريثاً للمملكة، أنه يرفع الرهانات”.
“أي رهانات؟”
“يتطلب الأمر حديدًا ومالًا لبناء سفن جديدة للحرب، وعقارات أرولين لديها الكثير من الاثنين معًا، بالإضافة إلى الحدادين.”
“ما حاجتنا للسفن بحق الجحيم إذا كنا نحارب على الحدود الشمالية؟”
تذمرت ميليسنت.
“هل تريدين حقًا أن تعرفي لماذا؟”
ابتسم روبيرت بحماس. كان بإمكانه أن يتحدث عن الشؤون الدولية لمدة ثلاثة أيام، فهزت ميليسنت رأسها في عدم تصديق.
“إن إمبراطورية بوديجاس تحاول استقرار الوضع في مملكتنا ومنع إعادة تنظيم كامل للسلطة حول التاج، لذا كانوا يهربون الإمدادات شمالاً عن طريق البحر لإطالة أمد الحرب …..”
ومع ذلك، فقد انتفض.
“هزة الرأس تعني “لا” يا صاحب السعادة.”
حاولت ميليسنت إيقافه.
وعندها فقط، ظهر فريدريك من جديد وقد اكتملت مهامه. واصطحب أدريانا، بلطف، إلى غرفتها حيث كان في وداعه خدم الكونت.
وبينما كان هو وخدمه يمتطون خيولهم، كانت الستائر على نوافذ الطابق الثاني مسدلة.
ربما أرادت أدريانا أن تلوح للملك وهو عائد إلى القصر، أو ربما توقعت أن يخلع قبعته ويحييها مرة أخرى قبل أن يغادر.
لكن فريدريك لم يرمق حتى أدريانا من وراء الستارة، بل اكتفى بتحفيز حصانه وانطلق مبتعداً.
“أنا جائعة بعد كل هذا الاهتمام، روب.”
لم يعد هناك أي سبب للحاق بالملك.
جلست ميليسنت على جذع شجرة في الغابة وأخرجت الخبز ولحم الخنزير والجبن الذي سرقته من مطبخ القصر.
“… كيف تمكنت من سرقة ما يكفي لإطعام ثلاثة فرسان؟”
أذهل رغيف الخبز الضخم روبرت.
“بفضل موهبتي الطبيعية.”
هزت ميليسنت كتفيها وزينت الخبز الممزق بلحم الخنزير.
“حسناً، بما أن البارون ماريبورو قد أعيد تعيينه وصياً على القصر….”
بدا روبرت مقتنعاً بشيء ما لنفسه. لكن ميليسنت كان مشغولاً جداً بالتفكير في قتل أدريانا لدرجة أنه لم ينتبه.
“إذا كان ذلك يسبب الكثير من المتاعب، يمكنك تجربة الخادمات الأخريات أولاً”.
اقترح روبرت، وكان يبدو منطقياً.
“إذا كنتِ محتارة بين عدة فرائس ستخسرينهم جميعاً. بمجرد أن تتخذي قرارك، التزمي به.”
قالت ميليسنت
“وكلما كان الصيد أصعب، كلما زاد رضاك عندما تنجح.”
“نعم، حسناً، أياً كان.”
لوّح روبرت بيده في الهواء، منزعجًا من فلسفتها التي تتغذى على الكلاب.
“فقط لا تدعينهم يقبضون عليك.
“
“حسناً.”
حشرت ميليسنت قطعة من الجبن في فمه لإسكات تذمره.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
حسابي عالواتباد annastazia9
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓
الفصل حلو صراحة حبيته 🥺 حسافة الأحداث لسا مابدت 🥲