The Opposite Of Indifference - 15
الفصل 15
هل تشعرين بتحسن في ساقك؟”
سأل فريدريك.
بدا حنوناً، ولكن كان هناك مسحة من التجهم في نبرته.
“نعم يا صاحب الجلالة، إنها تتحسن يوماً بعد يوم”.
أجابته أدريانا مرتبكاً قليلاً.
نظر فريدريك إلى أسفل إلى ساق أدريانا المثبتة بالجبيرة والتي كانت ظاهرة تحت ثوبها.
لم تكن أكثر النظرات تعاطفاً، لكنها كانت مثيرة للاهتمام رغم ذلك. عاد وجه أدريانا إليه.
“في وقت سابق، سألني الكونت أرولين إن كنت أعرف العطار.”
قال فريدريك.
“قال إنه كان قلقاً على ابنته الوحيدة.”
فابتسمت جين غرانت، وارتعشت زوايا فمها إلى أعلى، على الرغم من أنها لم تبدو وقحة. وبدا أنها كانت تعتقد أن والد أدريانا الكونت دي أرولان لم يكن رجلاً عظيماً ليشعر بالقلق على ابنته.
“لقد ذكرتني للتو بالطيش الذي كنت أقوم به”.
لابد أن فريدريك قد لاحظ ذلك، لكنه استمر غير منزعج.
“لقد أصيبت سيدة في بلاطي، وليس في أي مكان آخر، وعاملتها بلا شهامة”.
“أنت على حق!”
ورأت أدريانا في ذلك إشارة جيدة، فهزّت رأسها كالقرش.
“لقد أرسل الأيرل في طلب العطار الذي أوصيت به، لذلك سوف تنهي عملك مبكراً اليوم”.
قال فريدريك.
“لقد رتّبتُ بنفسي أن أحضر لكِ حصاناً وعربة لأخذك إلى هناك.”
على الأقل الفأل الحسن الذي رأته لم ينحرف عن مساره.
“هيا بنا يا ليدي أدريانا بيزلي.”
أدرك الجميع الآن أن الأحرف الأولى من اسم أدريانا هي AB.
كان هذا هو الغرض.
في هذه اللحظة بالذات، كان فريدريك قد قاد كل شيء من الظهور المفاجئ إلى الحوار المتكلف.
لكن النساء كانت لهن تفسيرات مختلفة. وحدها جين غرانت، التي بدت ساخطة، كانت واضحة فيما كانت تفكر فيه، لكن البقية كنّ مراوغات.
“الحياة”
ودفع فريدريك بسخاء ثمن البطاقة كما لو كانت مسألة طبيعية. ولامست أطراف أصابعه كف ميليسنت الصغيرة بينما كان يمد يده إلى جيبه ليسلمها قطعة نقدية ذهبية واحدة.
تحسست جلده مرة أخرى. على الرغم من أنني لا أعرف ما المعنى الذي يجب أن أعلق عليه…. كان هناك شيء واحد مؤكد، وهو أن الهاجس المشؤوم لم يزول، على الرغم من انتهاء لعبة الورق الاحتيالية.
“طاب يومك إذن يا سيدتي.”
أومأ فريدريك برأسه إلى جادلين.
“سيهتم جلالته بحصانه.”
انحنت جادلين متجهمة. ولم تكلّف نفسها عناء إخفاء حقيقة أنها كانت تتمنى أن يسقط زوجها الذي أهانها بسحبه يد المرأة الأخرى وهو يمتطي جواده مبتعداً.
“سأنسحب أولاً يا صاحب الجلالة”.
ثنت أدريانا ركبتيها في استسلام. كانت تعلم جيداً أن أوامر الملك ستفوق دائماً إرادة الملكة.
وهذا ما أغضب جدالين أكثر من أي شيء آخر.
“ليدي أدريانا”.
انفرجت شفتا الملكة في تجهم كان يمكن أن يكون لعنة.
“أدعو الله أن تشفى ساقك المصابة بسرعة.”
لكنها أنهت كلامها بمباركة.
لكن هذه المرة، لم تخفِ الملكة المتواضعة حقيقة أنها كانت تتمنى أن يسقط زوجها حتى الموت.
وبجفوة طفيفة، تبعت أدريانا فريدريك بعيدًا.
كان المزاج أكثر كآبة من ذي قبل.
بدت على وجه ميليسنت تعابير وجهها، عندما تذكرت الأطباق المتراكمة في المطبخ وقررت أن تهرب. جمعت بسرعة أكواب الشاي وأباريق الشاي المبردة ووضعتها على صينية.
“سأقوم بالخياطة لاحقًا.”
لكن جادلين كانت تسبقها بخطوة.
“أنا متعبة بعد حضور قداس الجنازة، وأحتاج إلى الراحة”.
“هل أحضر لكِ بطانية ونعالاً؟”
سألت إليزابيث بلطف.
“لا، إنه يوم جميل يا سيدة إليزابيث، خذي تيفي في نزهة.”
التقطت الملكة الكلب الذئبي الذي كان يهرول بجانبها في وقت سابق ولسانه يتدلى.
“أنا متأكدة من أنه قام بجولة جيدة هذا الصباح.”
سألت إليزابيث وهي تداعب الجرو بحركات غريبة.
“إنه نشيط للغاية بالنسبة لجرو. إنه لا يكتفي بنزهة واحدة فقط ويئن.”
نقرت جادلين بلسانها.
“ستجد السيدة جين نعالا لي.”
“هل تحتاجين إلى حذاء جديد يا صاحبة الجلالة؟”
نظرت جين بحسد إلى قدمي الملكة التي كانت ترتدي حذاءً فاخراً بالفعل.
“أحتاج إلى حذاء جديد للأمير فيليب لأنه ينمو كالطفل”.
أجابت جادلين بلا مبالاة.
لم يكن لدى ميليسنت أي فكرة عن الأمير الذي يشير إليه اسم فيليب، ولكن لم يكن هذا وقتاً مناسباً للسؤال.
“الليدي أوفيليا، اذهبي إلى الليدي جالبريث وأخبريها ألا ترسل لي على العشاء حلوى بالنبيذاً فقط”.
أمطرت الملكة خادماتها بالأوامر.
“ميليسنت”
وسرعان ما أمسكت “جادلين” بالخادمة التعيسة الحظ التي لم تنجح في الهروب.
“ما رأيك في مقابلة الملك ؟”
على انفراد مع الرجل، رددت جادلين
“حسنًا، إنه رائع كما سمعت.”
حاولت ميليسنت أن تبقي إجابتها واضحة قدر الإمكان.
“حقًا؟
مرة أخرى، لم تكن الإجابة مرضية لجادلين.
“لماذا يهتم جلالته بكِ هكذا؟”
قاطعتها دون سابق إنذار.
“لا يبدو أنه كذلك”.
“لقد كان نفس الشيئ في المأدبة، و كذلك اليوم أيضًا.”
لم يكن هذا الشخص من الزعانف. التقت أعينهما، وكانت نظراتهما غير ودية.
“لقد تجرأت على أن أخطأ في اعتباره صيادًا وعاملته بقلة احترام”.
قررت ميليسنت أن تكون نصف صادقة.
“لحسن الحظ، لم يكن غاضبًا… لكن يبدو أنه وجد الأمر مسليًا بعض الشيء.”
إن حقيقة أن فريدريك قد أبدى اهتماماً لا يمكن تفسيره بالنظرة التي كانت في عينيها وهي تفكر في “الإقصاء” لم يكن موضوعاً للنقاش؛ فالكثير من الصراحة لن يؤدي إلا إلى إرباك عميلها.
حتى ميليسنت نفسها ستكون متوترة.
“لا أعتقد أنكِ من النوع الذي يدخل في هذا النوع من الضجة….”
تمتمت جادلين بازدراء.
“حسنًا، أنت تعرفين الآن على أي حال.”
لكنها لم تستغرق في الحيرة طويلاً.
“أنا والملك لسنا سعداء بهذا الأمر.”
يبدو أن الملكة، مثل ميليسنت، قررت أن تكون نصف صادقة.
“لست أنا من أريد أن أقتل الخادمات بل الملك.”
قالت ذلك بسهولة وبكل سهولة وخيانة.
“لكني لا أستطيع.”
همست جادلين.
“أنا لم أكن وريثة للعرش في المقام الأول.”
“لماذا؟”
سألت ميليسنت، مشتتة بسبب التغيير المفاجئ في اتجاه المحادثة.
“لقد كان مجرد الابن الثاني لفريدريك الثاني. الأمير الذي سيحصل على دوقية مملة ثم يذهب بشكل غامض .”
بعد لحظة صمت، أجابت الملكة ببطء.
“… وجعلتني أمي زوجة أمير كهذا.”
كان هناك لمحة من الغضب في صوت جادالين، كما لو كانت الإمبراطورة فالنتينا إمبراطورة الإمبراطورية تتذكر الثمن الذي دفعته.
“أفترض أنه لم يكن يرغب في أن يراني أصبح ملكة، ناهيك عن الإمبراطورة.”
“ولماذا ذلك؟”
تحدثت الملكة أولاً، فقررت ميليسنت إرضاء فضولها.
“أمي كانت….”
توقفت جادلين.
“هل سبق لك أن رأيت الرجل المثالي؟”
“آه… لا.”
حكّت “ميليسنت” مؤخرة رأسها، غير متأكدة من مقصد السؤال. في الواقع، لم تكن متأكدة حتى من ماهية الرجل المثالي.
“ليس لديّ رجل مثالي أيضًا. لكنني عرفت المرأة المثالية، وصادف أنها كانت أمي.”
ضحكت جادلين بمرارة.
“من الصعب التعامل مع شخص كهذا.”
عبثت بفنجان الشاي الذي انتهت منه.
“أتساءل دائمًا لماذا لا يمكن أن تكون النساء الأخريات مثلي. معاييرها عالية جدًا، ولا يمكنني أبدًا إرضاءها.”
من النظرة التي ارتسمت على وجهها، كانت بحاجة إلى النبيذ وليس الشاي.
“كما أن إمبراطورًا كهذا يتساءل بسهولة لماذا لا يكون وريثه مثاليًا مثلي.”
هزّت جادلين كتفيها.
“يبدو أن أختي إيلينا تبلي بلاءً حسناً حتى الآن، إذ لم تتجنبها أمها لارتكابها أخطاءً مثلي، حسناً، ليس بعد”.
كان لديّ ما يكفي من المنطق كي لا أسأل عن الأخطاء التي ارتكبتها. ظلت ميليسنت صامتة.
“وهكذا أصبحت مجرد أميرة، ولم أصبح ملكة أبدًا، ناهيك عن أن أكون إمبراطورة”.
قالت جادلين
“لكن الأمير كريستوفر، الوريث الأصلي للمملكة، لم يدم طويلاً، فقد مات قبل والده، فريدريك الثاني.”
“ولهذا السبب ورث الملك الحالي العرش.”
تمتمت ميليسنت في تفهم متجهم.
“من حسن حظي أنه أصبح ملكًا وأنا أصبحت ملكة.”
ومضت عينا جادلين في تعقيد.
“محظوظة كلمة خاطئة”.
صححت نفسها بسرعة.
“لأني خاضعة للملك، وإذا مات وانتقل العرش إلى رجل آخر…. سيُسلب مني عرشي المتواضع، وسأكون مجرد أرملة.”
أمسكت جادلين بفنجان الشاي وكأنها تريد أن تسحقه.
“لو كنت سأعود إلى وطني في تلك الحالة، لربما ….”
لم أتمكن من معرفة ذلك، لكنها كانت منغمسة في خيال سلبي للغاية.
“لا يمكنني تحمّل خسارة تاج لا قيمة له، لذا لا يمكنني قتله”.
رمتها على الحائط.
“لكن يمكنني أن أقتل الخادمات بشيء من الفخر على الأقل، النساء اللاتي لسن مثاليات كأمي. نساء أكثر نقصاً مني.”
تحطم فنجان الشاي.
“اقتلهن جميعًا.”
قالت جادلين.
“اقتلهن وأبعدهن عن ناظري.”
بدا أن الأمر الذي فرضته على نفسها قد هدأ من حماسها.
“آمل أن يكون هدفك التالي كما أتوقع.”
نهضت جدالين ببطء عن عرشها. وجذبت طرف ثوبها الأسود لتمسح دموع التماسيح.
وبقيت
ميليسنت في الخلف لتنظيف فوضى الأواني الصينية المحطمة.
فكرت أن كل شيء كان على ما يرام، لو أنها لم تكسر فنجان الشاي.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓
الملكة من جدها تبكي قدام ميلسنت؟