The Opposite Of Indifference - 13
الفصل 13
مرة أخرى، الآن
لقد كانت جنازة شارلوت برينان قضية كبيرة.
وأقيم قداس في كنيسة القصر، ونظم خصيصاً لتعزية دوق هامبستون في فقدان ابنته.
كان الملك من بين الحضور، وترأسها الكاردينال روبيرت موليري بنفسه. وكانت الملكة جادلين وسيداتها حاضرات بالطبع، مرتديات ثياباً سوداء مهيبة.
لكن ميليسنت تساءلت كم منهن كن يبكين حقاً.
“أنا سعيدة لأنك كنت أول من قتل السيدة شارلوت”
بالتأكيد ليس جادلين، التي قالت ذلك بمجرد انتهاء القداس.
“لقد كانت امرأة وقحة.”
قيّمت المتوفاة ببرود.
“كيف استطاعت بحق السماء أن تجعل امرأة سليمة تمامًا تصاب بحالة مميتة من الالتهاب الرئوي؟”
كانت مسرورة لأنه حتى موكلتها، الملكة، لم تشك في التسمم. ففي النهاية، السم هو الأنظف.
“إنه سر المهنة.”
حكت ميليسنت أنفها. شخرت جادلين ردًا على ذلك.
“إذن، هل خططت لخطوتك التالية؟”
“ليس بعد.”
في الوقت الحالي، كان لديهم هدف. أدريانا بيسلي. كان السبب بسيطاً. أشارت شارلوت برينان إلى شيء لم تفكر فيه ميليسنت.
أخبرتها “شارلوت” أن الأحرف الأولى من اسم “أدريانا بيسلي” هي AB. كما في آن بيلبيرد وأمبريا بيلبيرد.
كان الأمر لا يطاق. لم تكن ميليسنت تريد أن تتقبل حقيقة أن المرأة تتشارك نفس الأحرف الأولى من اسم سيدة طيبة جداً.
“ولكن هذا سيحدث”
.
أعلنت ميليسنت بحزم.
“ولن تخبرينني، أليس كذلك؟”
سألت جادلين. هزّت ميليسنت كتفيها برفض .
“مثير للاهتمام.”
لم تتعمق أكثر من ذلك، وكانت مستعدة للاستمتاع بالتسلية غير المتوقعة.
عندما وصلوا إلى قصر الملكة، جلست جادلين على كرسي كبير وأخذت تخيط. بصفتها ملكة خيرية، كانت تصنع قمصاناً لتوزيعها على الفقراء في العاصمة.
“كنت أتعلم ركوب الخيل واستعمال الرمح، والآن أنا أخيط….”
لا بد أن ميليسنت، وهي تصب الشاي الأسود في فنجان الشاي، قد سمعتها تتمتم في إحباط. أو بالأحرى، كانت إيماءة يد جادلين وهي تغرز الإبرة في ياقتها عدوانية بشكل غير عادي.
كان على مرافقي الملكة المساعدة. وبدأت جين غرانت، التي كانت تشعر بالملل أيضاً من الخياطة الخيرية، في إجراء محادثة.
“لا أصدق أن السيدة شارلوت ماتت فجأة.”
وبينما كانت تتحسس خواتمها، خلعت جين العباءة السوداء التي كانت ترتديها طوال القداس. كان تحتها ثوب بلون كريمي، مما جعل قوامها الذي كان عادةً ما يكون فاتحاً ومثيراً يبدو مثل حلوى الخطمي العملاقة.
“لقد رأيتها في اليوم التالي للمأدبة وكانت لا تزال بخير….”
وضعن جين يدها الممتلئة على صدغها.
“أخبرتني أنها كانت تشعر بالدوار قليلاً في نهاية المأدبة.”
قالت أوفيليا التي كانت تجلس على يمين الملكة، ترتدي ثوباً حريرياً أحمر اللون وتضع على رأسها منديل أحمر بنفس القدر. وكانت ذقنها المربعة الرشيقة يزينها وجه صارم.
“بعد كل ذلك النبيذ، كان من حقها أن تشعر بالدوار”.
قالت أدريانا التي لا تزال ساقها المكسورة في جبيرة.
“سمعت أنها كانت تتألم كثيرًا حتى اللحظة التي أغمضت فيها عينيها”
كانت النبرة في وصف الأيام الأخيرة لشارلوت واقعية. وهي محقة في ذلك. فقد كانت لا تزال تعتقد أن شارلوت قد دفعتها بعيدًا عن الطريق لسرقة دورها في الحفلة التنكرية.
“… عسى أن تكون روح شارلوت المسكينة في أحضان الاله.”
تركت إليزابيث أعمالها التطريزية وأمسكت بمسبحتها. كانت تضخ بجو من الورع الشديد.
“السيدة المنكسرة القلب معرضة للمرض”.
قطعت الملكة جادلين تعاطف إليزابيث.
“حسناً، هذا فقط لأنك قد أُهنتِ، وأردتِ الرقص مع الملك بطريقة ما”.
فردت أدريانا غاضبة.
“حتى لو كان ذلك يعني كسر ساقي… همم!”
لكنها غيرت لهجتها، كما لو كان من غير اللائق بسيدة أن تتكلم بسوء عن المتوفى.
“لقد رأيتِ النبيذ الذي سكبته السيدة شارلوت لجلالته”
“حسنا، لقد كان مذاقه جيدا”
ردت جين كما لو كانت مزحة ملتوية.
لم يكن هناك المزيد لسماعه. توقفت ميليسنت التي شعرت بالملل وهي تحوم بالقرب من الملكة. بحثاً عن عذر للانسحاب، دفعت إبريق شاي من الخزف إلى جادلين.
“هل ترغبين في كوب آخر من الشاي الأسود؟”
“لا، ليس شاي، بل نبيذ….”
قبل أن تتمكن جادلين من إنهاء إجابتها، قاطعها أحدهم.
“سأقدم القربان!”
فرقعت إليزابيث أصابعها، فسلمت ميليسنت إبريق الشاي وإبريق الحليب بتصلب.
“لا بد أن قلب جلالتكِ مفطور على فقدان خادمتك”.
كانت نبرتها أكثر نعومة وعذوبة من الشاي بالحليب. أضف إلى ذلك عيناها الرقيقتان، وبدت إليزابيث طيبة كالمسبحة التي كانت تمسك بها دائماً.
لكن هناك دائمًا مجال للتأويل في الكتاب المقدس للكنيسة المقدسة، وهي كنيسة مكرسة لكل الخليقة، واسمها مونيغال.
“صحيح”
كان تعبير جادالين، وهي تأخذ فنجان الشاي، صريحًا بقدر ما كان غير متأثر.
“أفترض أن منصب السيدة شارلوت سيشغل قريبًا؟”
سألتها أوفيليا بشكل ماكر.
“هناك دائماً الكثير من السيدات اللاتي يرغبن في نيل شرف خدمة الملكة.”
“وهل سيقوم جلالته بالاختيار؟”
سألت جين.
“متى لم يفعل؟”
ردت جادلين بنبرة حادة واضحة.
“لم أقم بتعيين خادماتي من قبل.”
قفزت اللكنة الأجنبية إلى الخارج.
“بالمناسبة، عندما كنا نفض المأدبة، قالت الليدي شارلوت، التي كانت ثملة جداً، شيئاً غريباً”.
قالت أدريانا كما لو كانت من العدم.
“قالت إن خادمتها قرأت لها بطاقة، وظهرت بعض الأحرف الأولى من اسمها، وكانت تثرثر عن مدى خوفها…؟”
انطبقت نظراتها على ميليسنت.
“لقد كنتِ أنتِ، أليس كذلك؟ ماذا قلتِ للسيدة المسكينة؟ لقد بدت خائفة جداً”
لم يكن السؤال بدافع الشفقة على شارلوت. كما لم يكن هناك أي شك في ميليسنت، بل كان مجرد افتتان بالفضيحة.
“لقد أخبرتها بالأحرف الأولى من اسم الرجل الذي سأ
تتزوجه”.
تجاهلت ميليسنت الأمر.
“أخبرتها أنه سيكون اسمًا يبدأ بحرف التاء أو الكاف، ولم يعجبها ذلك”.
“همم، أعتقد انها كانت مستاءة لأنها لم تكن الأحرف الأولى من اسم جلالته.”
سخرت جين، وارتعشت وجنتاها الممتلئتان.
لكنها جفلت إلى الوراء لتلتقط عين الملكة. لم تبدو جادلين منزعجة. في الواقع، بدت وكأنها تحمل سخرية مماثلة لسخرية جين تجاه شارلوت الميتة.
قالت: “الليدي شارلوت تستحق ذلك”، “لم تكن بارعة قط في التنجيم أو عرافة البطاقات، بل كانت هناك شائعات بأنها كانت تشتري كرات بلورية من دوق هامستون”
ردت أوفيليا
“لا أصدق أنها كانت على وشك الموت، ناهيك عن الزواج….”
سخرت أدريانا.
“أفترض أنك لست جيدًا في عملك، أليس كذلك؟”
لم تترك السخرية الموجهة إلى ميليسنت. حسناً، لم تكن مخطئة تماماً.
“مجرد مخلوقة عوقبت لمحاولتها رؤية إرادة خالقها .”
كانت نبرة إليزابيث الموقرة تتخلل نبرة أدريانا، التي كانت تتسم بالوقار والسخرية من أدريانا، وإخلاصها الذي لم يكن غير معقول.
“يا لها من خطيئة أن تلمح مشيئة الرب”.
رفعت جين يديها.
“حسنًا يا عزيزتي، عليك أن تخبرينا عن أزواجنا المستقبليين.”
التفتت إلى ميليسنت بنظرة مازحة.
“جلالتها حاضرة.”
توبيخ إليزابيث الرسمي لم يزعج جين.
“ستكون تسلية لجلالتها.”
حتى أنها نظرت إلى جادلين مباشرة في عينيها.
“أفترض أن فخامتك تشعر بالفضول لرؤية أي نوع من الرجال ستقترن به خادماتك.”
كانت سخرية جريئة. حتى أنها لم تشيح بنظرها كما فعلت في وقت سابق. بدا كما لو أنها كانت تحاول أن تقيس إلى أي مدى يمكن للملكة أن تتسامح مع الحمقى.
حدقت جادلين في جين دون كلام، والتي كانت تشير ضمناً بشكل صارخ إلى اختيار العشيقة الملكية.
وتساءلت ميليسنت لماذا كلفت الملكة نفسها عناء أن تطلب منها أن تغتالها، في حين أنها تستطيع أن تقتل عشرة رجال بنظرة واحدة.
والواقع أنه كلما طال صمت جادلين كلما نفد صبر الخادمات. حتى جين التي كانت تتجادل معها بغطرسة عضت على شفتيها.
والآن تساءلت ميليسنت كيف ستخرج من هذا الجو من الفشل الذريع.
“جلالة الملك!”
ولحسن الحظ، حدث شيء ما شتت انتباه الجميع.
فقد اقتحم مستشار الملك الغرفة وهو يصرخ قائلاً
“أعظم ملوك القارات الخمس، حامي مملكة كينتلاند المقدسة، أعظم ملك في القارات الخمس، حامي مملكة كينتلاند المقدسة، الرودودندر الأكثر سوادًا في كل غرايهيث، المخلوق الأكثر كمالًا الذي صنعته الآلهة على الإطلاق….”
لا بد أن يكون ذلك الشخص ثابتًا، فكرت ميليسنت بعيدًا.
“جلالة الملك فريدريك!”
ظهر الملك مرتديًا بدلة ركوب زرقاء داكنة وعباءة سوداء من الساتان تنسدل حتى خصره، وكان وسيمًا بشكل مذهل.
ألقت الملكة وجواريها جميعًا أعمال التطريز الخاصة بهم ووقفوا.
“شعاع من أشعة الشمس في بلاط مظلم يا ملكتي.”
تحدث فريدريك ببلاغة الرجل الشهم. كان العيب الوحيد هو أن تعابيره كانت أقل حماسة على عكس كلماته.
“لقد رأيت إشراقتي في القداس في وقت سابق.”
أجابت جادالين، بالطبع، بلا مبالاة أكثر.
“ربما فاتك ذلك لأن إشراقة شمس الملكة كانت موجهة فقط إلى السيدة شارلوت المسكينة”.
رد فريدريك الجميل بمهارة.
لم ترفع جادلين حاجبها، لكنه كان تعبيراً كان أي شخص يعرف أي شيء عن طلبات الملكة سيعرف أنه يقشعر له البدن.
“أنت هنا من أجل العمل….”
“نعم، وماذا كنت تفعلين مع الملكة وسيداتها النبيلات؟”
قاطع فريدريك زوجته بسؤال صريح.
وبدلاً من ذلك، نظر بعينيه الرماديتين إلى الملكة وخادماتها. من الواضح أن هذه كانت مساحة الملكة، ومع ذلك فقد سيطر عليها في لح
ظة.
كما لو كان يريد أن يرسخ فكرة أن هذه مملكته وأن كل شيء ينتمي إليه.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
حسابي عالواتباد annastazia9
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓
لا ياشيخ ليه ده المقدمة الطلالية عن الملك 💀😂