The Opposite Of Indifference - 11
الفصل العاشر
°•⊶─────≺⋆≻─────⊷•
في الواقع، كان الأمر خطيرًا بعض الشيء عندما تلطخت القبعة. لقد كادت أن تكسر قسمها للسيد. موليري.
كان خوف ميليسنت الأكبر هو فقدان السيطرة، وهو ما حدث في بعض الأحيان، إن لم يكن في كثير من الأحيان.
ولكن كما يقولون، كل شيء على ما يرام إذا انتهى بشكل جيد. ومن حسن الحظ أن اليوم هو اليوم الذي خططت فيه لخلع قبعتها.
غادرت قاعة الاحتفالات الصاخبة. ولم تعد إلى المطبخ. لم تكن هذه هي الطريقة التي أرادت بها إنهاء يومها كخادمة.
ومع ذلك، بمجرد أن بللت شفتي شارلوت بالسم، أعادت ارتداء قبعتها. لقد كان الأمر مؤسفًا، ولكن كان لا بد من القيام به.
كانت تلك هي القاعدة.
لقد تجولت بلا هدف. كنت مارة للتو في حدائق القاعة الكبرى عندما جاء صوت من خلفي.
“ميليسنت!”
كان فريدريك.
كانت محرجة، ليس لأنها صادفت الملك مرة أخرى، ولكن لأنها لم تدرك أن هناك من يتبعها. لم يحدث هذا من قبل، ابتلعت ميليسنت ريقها.
لقد كانت متحمسة للغاية. لم يهدأ الشفق الناتج عن إزالة قبعتها. كانت بحاجة إلى تهدئة نفسها. قامت بتطهير حلقها للتركيز. لقد ربطت الخيط شاردة الذهن تحت ذقنها.
“أردت فقط التأكد من أنك بخير…”
قال فريدريك، الذي كان الآن على مرمى البصر.
“أنا آسف. لم أكن اعتقد أن السيدة شارلوت ستغضب منك.”
تغيرت لهجته، وأصبحت أخف بكثير. كأنه يخاطب خادمة وليس سيدة.
ومع ذلك، لم يبدو فريدريك الملك المتعجرف الذي كان عليه من قبل. كان لا يزال يبدو وكأن الصياد الذي واجهته ميليسنت صدفة عند البوابات.
“ماذا تفعلين هنا؟”
سألها وهي تنظر إليه دون أن تجيب.
“لا شيء، اعتقدت أنه من الغريب أن أراك تعتذر لخادمة.”
وسرعان ما قامت بتأليف نفسها.
“أنا بخير. الجميع ينتظرون جلالته في قاعة المأدبة، عدة من فضلك.”
لم تكن ميليسنت في حالة مزاجية للتعامل معه على أي حال، انحنت له كإشارة للرحيل.
“لماذا لا تزالين ترتدين قبعتك المتسخة؟”
لكنها فقدت بالفعل اهتمام فريدريك.
“سوف تكون رطبة، ألا تعتقدين أنه من الأفضل أن تخلعينها؟”
وصلت يده إلى قبعتها الملطخة بالنبيذ. قامت ميليسنت بالعوظة للخلف بشكل انعكاسي. صفعت الجزء الخلفي من يده.
تصلب وجه فريدريك. لم يكن رجلاً معتادًا على الوقاحة.
“أنا أعتذر.”
لقد كان الشيء المثالي الذي يجب القيام به لقطع رأسه. كان الأمر أيضًا غير قابل للتفسير، لذا كان على ميليسنت أن تاتي بعذر جيد على الفور.
“إذن لماذا خدعتني؟”
لحسن الحظ، كان لديها موضوع لإلقاء اللوم عليه.
“لقد جعلتنا نخطئ في صاحب الجلالة على انه صيادًا، ولهذا السبب ما زلت اعاملك على انك فرانكي، وليس الملك.”
قالت ميليسينت.
“إنه خطأ جلالتك أن أتصرف كخادمة وقحة.”
اعتقدت أنها كانت خدعة رائعة جدًا، ولكن عندما بصقتها، تضاعفت وقاحتها.
“خطأي؟”
لدهشتي، لم يبدو فريدريك مستاءً.
“أنت سيدة مجنونة. لا يوجد أحد في العالم يعاملني بهذه الطريقة.”
في الواقع، بدا كانه يشعر بالتسلية .
“وأنا لم أخدعك. أنت تقرعين الطبل وتنفخين في البوق بنفسك.”
“ربما أكون قد ضربت الطبل، لكن جلالتك نفخت في البوق”.
تراجعت ميليسنت إلى الوراء، دون خسارة واطلقت النار.
“حسنا، حسنا، أنا آسف.”
وفي نهاية المطاف، اعتذر فريدريك مرة أخرى. لقد نسي أنه تعرض للضرب من قبل خادمة. سارت الأمور بشكل أفضل مما كان متوقعا.
“…لقد مر وقت طويل منذ أن لم عاملني أحد كملك.”
كانت كلماته التالية ذات معنى أكبر.
“من ما رأيته سابقا أنت تستمتع بكونك ملكًا إلى حدٍ ما.”
ضحك على اللكمات الوقحة التي عادت.
” كلها اقنعة، كل شخص في المحكمة يرتدي واحدًا.”
“إذا كنت سترتدي قناعًا، فيجب أن ترتديه بشكل أفضل.”
قالت ميليسينت.
“هذه ليست الطريقة التي تعامل بها ابنة الدوق في وسط المحكمة.”
“السيدة شارلوت بحاجة إلى التأنيب.”
رد فريدريك بلا مبالاة.
“إنها المرة الثانية التي تلقي فيها من تيفي المسكين في الشارع. إنها في حالة حطام عصبي عندما تنفصل عن سيدها.”
“هل فعلت ذلك من أجل جرو؟”
رفعت ميليسينت حاجبا.
“لا، في الواقع، كان ذلك بسببك. ميليسنت.”
قال فريدريك.
“لم أرى حتى السيدة شارلوت عندما ظهرت.”
“ماذا؟”
كان من الواضح أنه لا يزال يسخر منها. دحرجت ميليسنت عينيها.
“لقد كان أمرًا مرتجلًا، وقد نجح بشكل مدهش.”
لا يبدو أن فريدريك يمانع على الإطلاق.وتحدث دون قلق .
“…كانوا جميعاً يحكون رؤوسهم ويفكرون في دوافعي.”
قال بينما ضحك.
“كانت رؤية دوق هامبستون مسلية بشكل خاص. لقد أمضى العشاء بأكمله وهو يعبس لأنني لم أحترم ابنته، وبعد ذلك عندما عبّرت السيدة شارلوت عن إحباطها منك، ظن أنه تغلب علي”.
“ولماذ اتعتقد انك انت من تلقيت اللكمة؟”
سألت ميليسنت بغضب، والضحية الوحيدة هي نفسها.
“لأنني قفزت عندما رأيتكِ غارقة في الخمر.”
قال فريدريك.
“ثم وقفت وجلست مرة أخرى دون أن انطق بكلمة واحدة، لذا اعتقد أنني ساريحك.”
أشرقت عيناه مع البرودة الجليدية. وكان أكثر انسجاما مع وصف الملك، الذي قال آخرون إنه مرعب.
“هل وقفت حقا بالنسبة لي؟”
لا يوجد لدي فكرة. لم يكن لدي الوقت لتقييم ما يحيط بي في وقت سابق.
كان من الغريب، بعد أن فكرت في الأمر، أن مجرد خادمة تعرضت للضرب قوبلت بمثل هذا الصمت المذهل. ونظرًا لميل الطبقة الأرستقراطية إلى الفضيحة، كان ينبغي اعتبارها وسيلة ترفيه ممتعة على مائدة العشاء.
نعم، كان بسبب فريدريك، وكانوا جميعًا متوترين من أنه سيعتبر سلوك شارلوت تحديًا للملك ويفقد أعصابه.
“فهمت.”
“ثم لماذا جلست مرة أخرى؟”
“كان ذلك بسببك يا ميليسينت.”
ذابت عيون فريدريك.
“أو بشكل أدق، لأنني كنت مفتونًا بتعبيرك.”
وسرعان ما أظهرت عيناه عاطفة أخرى.
“لقد كانت لحظة عابرة حقًا، لكنني رأيتها، نظرة لا يمكن للكلمات أن تصفها.”
لقد كانت نظرة اهتمام صارخ وخطير.
“ثم أدركت أنني رأيت تلك النظرة من قبل، على الرغم من أنني لم أتعرف عليها تمامًا بعد ذلك.”
ومضت عيون فريدريك.
“كان ذلك اليوم الذي وصفتني فيه بالغشاش. وقلت إنني لم أدفع لك ما يكفي مقابل لحم الغزال، وقلت إنني كنت أستغل نقاط قوتك فقط”.
بالتأكيد، تذكرت ميليسنت الموقف .
“عندها تغير وجهك، عندما بحثت في صدرك عن شيئ لا يعرفه غيرك .”
مددت يدي للسكين، معتقدة أنني يجب أن أقتلها لأنها مزعجة. فكرت ميليسنت على نحوٍ رتيب. ومن المؤكد أنه لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص عاقل أن يأكله.
“هناك شيء غير عادي فيك يا ميليسنت.”
انحنى فريدريك. أمسك أكتاف ميليسينت. أراد أن يلقي نظرة فاحصة على وجهها، حتى لو كان ذلك يعني الانحناء بشكل غير مريح عند الخصر بسبب طوله.
“لذلك أنا فضولي.”
صمت العالم. ولم يكن من الممكن سماع حتى طنين حشرة، وكان الصوت الوحيد الذي يصل إلى أذنيها هو صوته.
“أخبرينني يا ميليسنت. فيما كنتِ تفكرين؟”
لم تفكر في شيء. الحقيقة كانت بهذه البساطة.
كلما أزعجها شخص ما، لم تفكر ميليسنت في الأمر بعمق؛ لقد كانت ببساطة ثملة بالهدف الأعمى المتمثل في تصحيح موقف مزعج للغاية، وأسهل طريقة لتحقيق هذا الهدف هي التخلص منهم.
لكن علمها موليري خلاف ذلك. أن الآخرين لا يفكرون بهذه الطريقة.
لم يبهرني أبدًا أسلوب التفكير العادي والقيم العالمية التي يلتزم بها المجتمع. لكنها اقتنعت بأن عليها أن تحترمهم حتى تبدو طبيعية.
لذلك ارتدت ميليسنت القبعة بخنوع كما قيل لها.
فلتكن روح الجزار المسكين رونالد موليري في الجنة. لأنه هو الذي جعلها تتنازل عن الفضائل التي آمنت بها طوال حياته لحماية ميليسنت.
“كيف يمكنني إعادة تلك النظرة إلى وجهها؟”
طال صمتها، وأخفض فريدريك بصره قليلاً. كان يحدق في شفاه ميليسنت المزمومة، وعندما لم تستجب، انتقلت يده من كتفها إلى عظمة الترقوة.
“أنت تعرفين كيف تبدين أيضًا، أليس كذلك؟”
كان من الجيد أنها أبقت زرار ياقتها. لو وضع يديه على بشرتها العارية لكان قد عبث برأسها.
“لست متأكدة مما تتحدث عنه.”
بصدق، شعرت ميليسنت بمشاعر غير مألوفة للغاية.
وبقدر ما كان فريدريك يفحصها، وجدت نفسها تريد تمزيقه إربًا.
كان الأمر أشبه بلقاء اثنين من الحيوانات المفترسة التي تبدو متشابهة ولكنها ليست من نفس النوع.
خطير. لا ينبغي للحيوانات المفترسة أن تتداخل مع بعض. سيكون هناك اشتباك رهيب حتى يسقط أحدهم.
اتخذت ميليسنت خطوة إلى الوراء. لم تصفعه على ظهر يده كما فعلت سابقًا، لكن رفضها كان واضحًا بما فيه الكفاية.
“فهمت.”
سمح لها فريدريك بالتراجع. ملك الأوراق الرابحة، يمكنه أن يسحب الخادمة بعيدًا للمدة التي يريدها.
“هل ستخبرينني إذن على الأقل لماذا لا تزالين ترتدي قبعتك المتسخة؟”
سأل بمرح وكأن شيئا لم يحدث.
“لأنكِ تجعليننني أشعر بعدم الارتياح للغاية.”
“يجب علي أن ابقي قبعتي.”
قالت ميليسنت مثل بجعة في بحيرة هادئة.
“لأنني لا أريد أن اتخلى عن شعري.”
“لماذا؟”
“مملكتك قديمة بعض الشيء في عاداتها، بعد كل شيء، إنها دولة متدينة للغاية.”
تحدثت موليري عن القيم الاجتماعية التي علمها إياها بجد.
“كما تعلمون، كانوا يعتقدون أن النساء ذوات الشعر المكشوف غير محتشمات، لذلك كان الجميع يغطينه بالقبعات والعصابات المزخرفة. وكان الاحتشام هو السائد اليوم”
.
هزت ميليسنت كتفيها.
“أنا فقط أتبع الاتجاهات.”
“لكن الموضات تتغير.”
تدخل فريدريك.
“في الوقت الحاضر، تقول السيدات إن الخروج بدون غطاء أمر مبتذل إلى حد ما، وقد اعتادن على تصفيف شعرهن الملون، لذا فإن النساء العفيفات بما يكفي لمنافسة الراهبات فقط هم من حافظوا على تغطية شعرهن.”
“الموضة تأتي وتذهب.”
ردت ميليسنت بلا مبالاة.
“ستعود الموضات التي أعشقها مرة أخرى قريبًا بما فيه الكفاية.”
“أنتِ لا تبدين لي وكأنكِ من الطبقة العفيفة.”
قال وهو يخدشها عمدا.
“جلالتك لديه عين ترى الناس جيدا.”
ومع ذلك، لم تتأثر ميليسنت.
“أنا لست من الطبقة العفيفة، أنا من النوع الذي يبقى في الماضي.”
حدقت ميليسنت في الأشباح التي تشبثت بها مثل الدم. في الواقع، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتها التخلي عن الماضي، فإنه كان دائمًا يعود مثل نكتة ساخرة.
“هل هم مختلفون؟”
“أكيد.”
ابتسمت ميليسنت وهي تتذكر السكين، وهو سكين لم تكن لتضعه امرأة أقل بين ذراعيها في المقام الأول.
“… يا لك من خادمة غير عادية أنتِ”
فريدريك، من ناحية أخرى، لم يبتسم. ومضت عيناه الرماديتان بريقًا خطيرًا يبدو أنه استوعب أي تلميح للتسلية.
“سأكتشف شيئًا آخر عنك في المرة القادمة التي نلتقي فيها يا ميليسنت.”
هو قال.
“سيكون شرفًا عظيمًا أن أخدم جلالتك مرة أخرى.”
انحنت مثل الخادمة. لقد كان الوقت متأخرًا، لكنها كانت تأمل أن ينجح الأمر.
“الشيء الوحيد الذي أعرفه بالتأكيد عنك الآن هو أن…”
رد فريدريك بابتسامة تشير إلى الهراء.
“المشكلة أنك لست خادمة على الإطلاق.”
كان لدي حدس بأنني لن أتمكن من اتباع نصيحة روبرت بالابتعاد عن الملك إذا كان ذلك ممكنًا. كان الأمر مؤسفًا. لم أكن جيدة أبدًا في تجاهل نصيحة روبرت.
“إذا كان لا بد من ارتداء القبعة، فاغسلِ وجهكِ وابحثِ عن شيء نظيف.”
قال فريدريك.
“من أجل ملككِ.”
ثم رحل، وتركها وحيدة في الظلام، تمامًا كما أرادت ميليسنت.
استأنفت ميليسنت مشيتها. لقد كان يومًا طويلًا بشكل مخيف، لكنها لم تعد إلى مسكنها كما أراد الملك. أرادت أن تخلص عقلها من التأثير الغريب الذي تركه وراءها.
لذلك قررت أن تتحدث عن الماضي الشبحي مرة أخرى. لا شيء يمكن أن يكون إلهاء أفضل.
من أين أبدا؟ لا داعي للتفكير في الأمر، فالجواب موجود بالفعل.
آن بيلبيرد. لقد بدأ دائمًا بهذا الاسم.
° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●
لا تنسو التعليقات على الفقرات وابداء أراكم في الرواية ~ دمتم سالمين إلى حين فصل جديد 💓
بندخل شوية فالتفاصيل
رأيكم فميليسنت
مين آن بيليرد ؟
رايكم فالملك توقعاتكم عنه ؟
حسابي عالواتباد annastazia9